第104章 逃兵，也得分是哪種逃兵
斷河堡，內堡一處背風的空院。
十七個被單獨挑出來的流民，此時已經被全部分開。
院子裡站著十餘名握著長刀的鎮北騎，冷冽的寒風在院牆上空打著旋兒，院內的氣氛降至冰點。
柳如煙坐在一間屋子的長桌後，面前擺著名冊與炭筆。
侯三靠在門框上，手裡百無聊賴地拋著一把帶鞘的短刀。
「這十七個人，嘴裡沒幾句真話。」柳如煙將幾份剛記錄好的口供攤開，眉頭微蹙，「什麼清水村出來的同鄉，連村裡有幾口水井都對不上。」
許青山從門外走進來，隨手帶上木門，將風雪隔絕在外。
「查出底細了嗎？」
柳如煙點點頭，將口供分成三份。
「第一批，六個人。」她指著最左邊的一摞紙，「這六個確實是雲州底層的邊軍逃兵。我讓人詐了他們幾句，他們就全招了。」
侯三在旁邊嗤笑一聲：「這六個倒霉蛋，據說是整整半年沒見過軍餉。前些日子，他們所在隊伍的百總，逼著他們換上便裝，去替城裡的商賈押送一批不能見光的私貨。結果在半道上碰見了馬匪，帶隊的軍官自己先跑了，貨物丟得一乾二淨。」
「他們不敢回營。」柳如煙接話道，「丟了上官的私貨，回去就是個死，所以只能脫了號衣，混進流民堆里四處流浪，一路討飯到了斷河堡。」
許青山面色平淡。在大乾邊軍中，這種底層士卒被上官當成私奴使喚、最後背鍋逃亡的事情，他早就見怪不怪。
「第二批呢？」他看向中間那三份口供。
柳如煙眼中閃過一絲厭惡：「這三個，是披著流民皮的惡徒。他們自稱是普通的莊稼漢，但沈清禾剛才帶著第一批流民里的幾個長者來認人。其中一位老伯當場就認出了他們。半個月前，就是這三個人趁著大雪封路，手裡拿著柴刀，衝進村子搶奪過冬的口糧，還殺了一名護糧的村正。」
聽到這裡，許青山的眼神驟然轉冷。
「這種趁火打劫、殘害百姓的人，留著也是禍害。」許青山語氣沒有半分起伏，「讓梁順把這三人直接押入死牢，等過幾日堡內規矩立穩了，當眾軍法處置，用他們的腦袋給新來的流民立個規矩。」
「明白。」侯三立刻站直身子，推門出去安排人手。
「剩下的八個人，最麻煩。」柳如煙將最後一份口供推到許青山面前，「這八個人口風很緊，審問的時候避重就輕。但他們握刀的姿勢、手掌上常年使用制式長矛留下的老繭，根本藏不住。」
許青山拿起口供掃了兩眼。
「不僅如此，我讓人試探了幾個雲州邊軍的口令，他們下意識的反應完全是受過嚴格操練的。而且，這八個人對雲州通往北牆的各條驛路、烽火台的位置，熟悉得過分。」柳如煙補充道。
「探子，而且是受過專門訓練的精銳。」許青山將口供丟回桌上。
雲州那邊的人，果然不會只派一個眼線過來。這八個人混在一百多人的流民隊伍里，若是沒有沈清禾那套嚴格的戶籍登記制度，很容易就能在斷河堡紮下根來。
「怎麼處置？」柳如煙問，「要不要大刑伺候？」
「不用。」許青山搖了搖頭，「這八個人既然受過訓，一般的刑罰撬不開他們的嘴，反倒容易打草驚蛇。把他們編入苦役營，由鎮北騎親自盯著。斷河堡現在正缺勞力，開荒、搬石頭、清淤泥，所有最重的活都交給他們。不給吃飽，不給休息，等他們累得連拿筷子的力氣都沒有時，自然會露出破綻。」
處理完這十七人，許青山走出院子，徑直來到瓮城前方的空地上。
此時，一百多名已經安頓下來的新流民，以及原本的舊軍戶，全都被召集到了這裡。
寒風中，許青山站在高台之上，俯視著下方一張張忐忑不安的面孔。
「我知道，你們當中有不少人，以前曾在邊軍待過，後來因為各種原因成了逃兵。」
許青山的聲音渾厚，在空地上空迴蕩，讓下方不少青壯年漢子立刻變了臉色，身體不由自主地往後縮。
大乾律例，逃兵一律斬首。
但許青山並沒有讓人拔刀，他看著眾人，宣布了斷河堡新的招募規矩。
「逃兵，也得分是哪種逃兵！」
「因為上官剋扣軍餉、斷絕糧草，被逼得走投無路而逃的；因為上官違法亂紀、被迫替人頂罪而逃的。只要你們沒有殺害過同袍，沒有搶劫過尋常百姓，斷河堡給你們一條活路！」
空地上一片寂靜，只能聽見粗重的呼吸聲。
「想活命，想贖清舊罪，就重新拿起兵器，加入鎮北軍！只要你們能在城牆上立下軍功，過往的罪責，一筆勾銷！但若是查出誰手裡沾著百姓的血，或者刻意隱瞞身份，斷河堡的刀，絕不留情！」
這番話，條理分明，恩威並施。
那六名被赦免的底層逃兵，原本以為自己必死無疑，此刻聽到許青山的話，撲通一聲跪倒在雪地里，眼眶通紅地連連磕頭。
「我們願意重新入伍！願意替守備大人賣命！」
榜樣的力量是巨大的。有了這六人的表態，流民中那些原本還在觀望的青壯年，紛紛挺起胸膛，眼中燃起了希望的光芒。
「報名入伍的，到左側集合！」
隨著梁順一聲令下，不到半個時辰，便有上百名青壯年漢子涌到了左側的空地上。他們當中有普通的農戶，有山裡的獵戶，也有想要重新找個靠山的舊軍卒。
然而，站出來的人多，並不意味著所有人都能留下。
蕭紅鸞穿著一身輕便的皮甲，手中提著一根白蠟木桿，英姿颯爽地走到這上百名青壯麵前。
作為將門之後，她太清楚什麼是烏合之眾，什麼是真正的可戰之兵。
「鎮北軍不是收容廢物的善堂，新兵，也不是用來湊數挨刀的！」蕭紅鸞的目光冷冽如霜，掃過全場，「我不要你們有多大的蠻力，我要的，是能聽懂軍令、能在戰場上把後背交給同伴的兵！」
第一輪篩選，正式開始。
蕭紅鸞沒有像其他軍營那樣，讓這些人去舉石鎖、比力氣。她直接讓人抱來了一堆裝滿沙土的麻袋。
「每人負重三十斤，繞著斷河堡外圍的雪地，行軍二十里！掉隊者，淘汰！」
一聲令下，上百名漢子背起沙袋，沖入了雪地。
起初，大家還能勉強跟上步伐。但隨著時間推移，積雪的阻力、刺骨的寒風，加上體力的急劇消耗，隊伍開始拉長。
有幾個身材魁梧的漢子，仗著自己力氣大，拼命往前沖，完全不顧及身後已經步履蹣跚的同伴。
「你，你，還有你，出列！你們被淘汰了！」蕭紅鸞指著那幾個沖在最前面的壯漢，冷冷說道。
「憑什麼？！」一名壯漢不服氣地將沙袋扔在地上，「老子跑得最快，力氣最大，憑什麼淘汰我？」
蕭紅鸞緩步走到他面前，眼神銳利：「戰場上，只顧自己跑得快的人，要麼是逃兵，要麼是害死同隊袍澤的禍害。鎮北軍需要的是能結陣殺敵的整體，不是喜歡逞個人英雄的獨狼。滾出去！」
壯漢被她身上的氣勢震懾，張了張嘴，最終灰溜溜地退出了隊伍。
第二項考核，臨時結陣。
蕭紅鸞將剩下的人打亂，完全陌生的三個人組成一個臨時小隊。
「聽鼓聲！一聲鼓進，兩聲鼓退，三聲鼓結防禦圓陣！」
她只教了一遍口令，便讓擊鼓手開始敲擊。
鼓聲隆隆，許多人因為緊張，左右不分，直接撞在了一起。那些反應遲鈍、無法在規定時間內找到自己位置、不知道保護側翼同伴的人，毫不留情地被蕭紅鸞剔除。
最後一項，抬運傷員。
兩名新兵需要用簡易的擔架，抬著一個裝滿重物的麻袋，在布滿障礙的雪地上快速折返。這考驗的不僅是體力，更是兩人之間的配合與默契。
大半天的殘酷操練下來，上百人的隊伍，被刷下去了一大半。
最終，氣喘吁吁卻依然站得筆直的，只剩下四十六名青壯。
「你們四十六人，通過了第一輪篩選，正式進入臨時新兵營！」蕭紅鸞滿意地點了點頭，「但這只是開始，接下來的十天，你們會知道什麼叫真正的地獄。」
與此同時，侯三和阿蠻從被淘汰的人群中，單獨挑出了七名身手矯健、眼神警惕的漢子。
這七人全都是常年在大山里討生活的獵戶。他們雖然不懂軍陣，但在雪地里追蹤痕跡、隱蔽身形的本事卻是一流的。
「你們七個，編入斥候預備隊，歸我管。」侯三拍了拍腰間的短刀，咧嘴一笑。
夕陽西下，斷河堡的擴軍初步有了一個輪廓。雖然人數不多，但留下來的，全都是可造之材。
就在眾人準備散去，前往伙房領取飯食時，一個意外的插曲發生了。
那六名被赦免的逃兵之一，名叫陳麻子。他正扛著一捆柴火，路過內堡的一處臨時關押點。
關押點外，兩名鎮北騎正押著一名犯人去清理積雪。那犯人正是前兩日被阿蠻從流民中揪出來、鞋底沾著白狼集煤灰、衣領里藏著情報紙條的雲州探子。
陳麻子無意間瞥了一眼那名探子的側臉，腳步立刻停住了。
他揉了揉眼睛，似乎有些不敢相信，隨即壓低聲音驚呼了一聲。
「王老哥？怎麼是你？」
那名被押解的探子聽到聲音，身體明顯僵了一下，但他立刻低下頭，加快腳步，裝作根本沒聽見。
這一幕，恰好被正在附近巡查的柳如煙盡收眼底。
柳如煙眼神一動，立刻走上前，攔住了陳麻子。
「你認識他？」柳如煙指著那名探子的背影，聲音不大，卻帶著一絲不容抗拒的威嚴。
陳麻子咽了口唾沫，趕緊放下柴火，恭敬地回答：「回大人的話，小人以前在雲州巡防營當差的時候，見過這個人。他叫王貴，是巡防營丁百戶身邊的親兵。小人以前替上官跑腿送東西時，跟他打過幾次照面。」
「丁百戶的親兵？」柳如煙眼眸微眯。
雲州巡防營，那是負責雲州城外圍治安和防務的軍隊，怎麼會平白無故地派一個百戶的親兵，喬裝打扮成流民，跑到這苦寒的北牆來刺探情報？
「你確定沒認錯人？」柳如煙再次確認。
「絕對沒錯！」陳麻子拍著胸脯保證，「王貴左邊眉毛上有一顆黑痣，小人記得清清楚楚。」
「好，你下去吧。這件事，爛在肚子裡，對誰都不要提起。」
打發走陳麻子，柳如煙轉身走向關押王貴的房間。
半個時辰後。
天色已經完全暗了下來，斷河堡議事廳內，燭火通明。
許青山坐在桌案後，看著剛剛結束審訊、推門而入的柳如煙。
「問清楚了？」許青山倒了一杯熱茶，推到桌子對面。
柳如煙走上前，端起茶杯潤了潤嗓子，原本嫵媚的臉龐此刻覆著一層寒霜。
「問出來了。」
柳如煙將一份剛剛畫押的供詞放在桌面上。
「那人叫王貴。陳麻子沒認錯，他名義上確實是雲州巡防營丁百戶的親兵。」
許青山目光落在供詞上，手指輕輕叩擊著桌面：「巡防營的人，手伸得夠長的。一個百戶，有膽子派人來查斷河堡的底細？」
「這就是最有趣的地方。」
柳如煙冷笑一聲，眼中閃過一絲精芒。
「我剛才用盡了手段，這王貴才終於吐了實情。那位丁百戶，表面上領著巡防營的軍餉，負責城外治安。但實際上，他根本不歸巡防營管。」
「那他歸誰管？」
「他長年替一個地方辦事。」柳如煙雙手按在桌案上，一字一頓地說道：
「雲州，軍需轉運房。」