第106章 挖渠
白狼集的事情迫在眉睫，但四堡的底子同樣不能空著。
許青山將議事廳的油燈撥亮了些。外面的風雪已經停了，初冬的寒意卻依舊順著門縫往裡鑽。
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「白狼集那邊，我親自帶人去。」許青山看著桌上的地圖，轉頭對沈清禾說道，「但家裡的事情不能停。流民既然留下了，就得有活干。只發糧食不幹活，時間久了，人會生出惰性，也會覺得這糧食拿得太容易。」
沈清禾手中握著名冊，輕輕點頭：「一百多張嘴，每日消耗不小。除了劈柴、掃雪、清理營地，確實需要一項大活把青壯年的力氣用掉。只是現在天寒地凍，開荒恐怕連鋤頭都挖不進土裡。」
正說著，議事廳的門被推開。
趙梨花從外面走進來，手裡還拿著一根裹著泥巴的樹枝。她的褲腿上沾滿了半乾的泥點，臉頰凍得通紅，眼睛裡卻透著一股興奮的光芒。
「守備大人，沈姑娘。」趙梨花快步走到桌前，將那根樹枝放在地上，「我帶人在堡外轉了一圈，找到好東西了！」
許青山遞過去一杯熱水：「別急，先喝口水。找到什麼了？」
趙梨花捧著水杯喝了一大口，這才緩過氣來：「是水渠！斷河淺灘上游，有一條廢棄的水渠！」
她拿過紙筆，在桌面上笨拙地畫了一條彎曲的線。
「我爹以前教過我怎麼看地勢。那片荒地表面上乾裂，但底下的土十分肥沃。我順著地勢往上遊走，在蘆葦盪後面扒開雜草，發現了一條老舊的引水溝。雖然被淤泥和碎石堵住了，但只要把泥清空，再把上游的閘口修好，河水就能直接灌進來。那一片地，少說能開出八百畝上好的荒田！」
聽到「八百畝」這個數字，沈清禾的眼睛頓時亮了。
八百畝好田，若是能趕在春耕前整理出來，到了秋天，斷河堡的糧食便能自給自足，再也不用看雲州軍需房的臉色。
一直坐在旁邊炭盆前烤火的馮堡長，聽到這話，忍不住重重地嘆了一口氣。
「那條水渠，原本是好好的。」馮堡長滿臉惋惜，「早些年，斷河堡的軍戶全靠那條水渠灌溉。可是後來馬榮當了副堡長，為了討好孫魁，也為了給自己養幾匹私馬，硬是讓人搬石頭把水渠上游給堵死了。」
馮堡長氣得連連咳嗽了兩聲，梁順趕忙上前替他順氣。
「他把水截斷，讓那八百畝最肥的地變成草場，專門留給他的親信放馬。咱們底下的普通軍戶，只能去遠處那些貧瘠的山坡上種點耐旱的糙糧。一年忙到頭，連肚子都填不飽。」
許青山的目光漸漸冷了下來。馬榮做過的惡，真是一樁接著一樁。
「既然水渠還在，那就把它挖開。」
許青山站起身，聲音沉穩有力：「這就當是斷河堡第一項大型勞役。分田以前，先挖渠！」
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
瓮城外的空地上，一百多名臨時戶以及斷河堡的原有軍戶，已經全部被召集起來。
寒風依舊刺骨，但人群中的氣氛卻十分熱烈。
沈清禾站在高處，將許青山定下的規矩當眾宣讀。
「清理水渠，是斷河堡的頭等大事！不論是新來的臨時戶，還是老軍戶，只要是能幹活的青壯，全部編入勞役隊！」
「除了每日的基礎口糧，只要完成規定的工量，每人每天再加發一份雜糧餅！」
此言一出，人群中立刻爆發出陣陣歡呼。在這挨餓受凍的邊關，一張實打實的雜糧餅，比任何金銀珠寶都要誘人。
沈清禾抬起手，示意大家安靜，繼續說道：「另外，守備大人立了新規矩。勞役按工計分，帶家眷的流民，幹得好、積分多的，可以直接用積分去後勤處換取農具、來年的種糧，甚至是過冬的厚棉衣！」
這一下，所有人的眼睛都紅了。有口糧吃，有雜糧餅拿，還能換衣服和農具，這簡直是給他們鋪好了一條活路。
勞役的分配很快安排妥當。
臨時戶里的青壯年，負責最繁瑣的清淤、搬運碎石和運送加固溝渠的木料。
那些經過審查、確認手裡沒有命案血債的黑風寨外圍嘍囉，則被戴上腳鐐，負責扛大木、撬巨石等最苦最重的力氣活。
至於斷河堡的舊軍戶，他們熟悉地形，便由他們負責在前面引路，辨認過去被雜草掩蓋的田界和原本的水道走向。
不到半個時辰，隊伍便浩浩蕩蕩地開拔，前往淺灘上游的廢棄水渠。
乾涸多年的溝渠里，長滿了深至腰際的枯草，底部全是凍得硬邦邦的淤泥。
「開干！」
隨著梁順一聲令下，幾百號人同時揮動工具。
趙大河掄起鋤頭，用力刨開凍土。他幹得十分起勁，額頭上很快就冒出了白毛汗。他的妻子在後勤處幫著燒水做飯，兒子也能分到半碗熱粥，這份恩情，他只能用一身力氣來還。
「大傢伙兒加把勁！挖通了渠，來年咱們就有田種，有飯吃！」趙大河一邊挖泥，一邊衝著旁邊的同伴吆喝。
勞動能讓人迅速忘記防備。
修渠的這幾天裡，新來的流民和斷河堡的舊軍戶，第一次真正意義上混在了一起幹活。
起初，舊軍戶們對這些外來者還有些警惕，生怕他們搶了口糧。但連著幾日下來，大家同在一個坑裡挖泥，同在一個鍋里舀水喝，休息時坐在一起啃雜糧餅，聊著各自家鄉的倒霉事，原本的隔閡不知不覺間便消散了。
中午休息時分，負責運送淤泥的幾輛獨輪車出了問題。
其中一輛車的木輪軸承因為常年失修，加上載重過大，「咔嚓」一聲裂開了一道大口子，車廂一歪，半車的凍泥全都倒在了地上。
負責推車的一名臨時戶急得滿頭大汗，不知道該如何是好。
被編入工匠隊的老工匠馬福聞訊趕來，他圍著那輛獨輪車轉了兩圈，眉頭緊鎖：「這軸心用的木頭太脆了，加上卯榫的地方年久失修，全爛了。想修好，得重新削一根軸穿進去，但手頭連個趁手的刨子都沒有。」
正當馬福犯難的時候，趙大河放下了手裡的鐵鍬，走了過來。
「老丈，讓我試試？」
馬福有些疑惑地看了他一眼：「你懂木工？」
「在老家的時候，跟著村裡的師傅學過幾年，不是什麼精細手藝，但打個輪子、修個農具還是湊合的。」
趙大河一邊說，一邊從旁邊找來一截還算堅硬的松木。他沒有刨子，就用自己隨身帶著的那把柴刀，借著一塊平整的石頭，一點一點地削砍。
他的動作並不快，但每一刀都落得十分精準。
不多時，一根粗細均勻的木軸便在他手裡成型了。趙大河又用刀尖在兩端靈活地剔出卯口，走到獨輪車旁，將木軸嚴絲合縫地卡進了車輪中央，隨後找來一塊木楔子用力敲緊。
「您推推看。」趙大河擦了把汗。
馬福半信半疑地握住車把手，往前一推。獨輪車穩穩噹噹地向前滾動，不僅沒有半點搖晃，甚至比之前還要順滑。
馬福的眼睛頓時亮了，忍不住拍了拍大腿：「好手藝！這卯榫做得嚴實，不用鐵釘也能吃得住力！」
這一幕，恰好被正在附近巡視工程進度的白芷看在眼裡。
白芷走到獨輪車前，蹲下身子，仔細檢查了趙大河削出的那個木軸和卯榫接口。
她伸出手指，在接口處摸了摸，確認沒有絲毫鬆動。
「你叫什麼名字？」白芷站起身，目光平靜地看向趙大河。
「回大人的話，小人趙大河。」趙大河趕緊低頭。
「柴刀用得不錯。」白芷轉頭看向馬福，「馬老丈，以後他不用在前面挖泥了。你和他，還有你那兩個徒弟，今日起全部調進臨時工坊。我那裡正缺能把木頭做成機括的人。」
馬福和趙大河對視一眼，臉上都露出了喜色。能進工坊，不僅不用在寒風裡挖泥，而且手藝人往往能拿到更多的口糧。
「多謝大人提拔！」兩人齊聲應道。
水渠的清理工作進度極快。在食物的激勵下，幾百人硬是用了不到五天的時間，就將那條長達數里的廢棄溝渠清理得乾乾淨淨。
當大隊人馬挖到水渠最上游的盡頭、靠近河道的位置時，前方負責清理的幾名黑風寨嘍囉突然發出一聲驚呼。
「有鐵傢伙！挖不動了！」
梁順聞訊，立刻帶著人趕了過去。
眾人合力將覆蓋在上面的淤泥和枯枝爛葉清除乾淨，一道沉重古老的機關終於顯露在陽光之下。
那是一道由厚重青石板和粗大鐵木拼接而成的老舊閘門。閘門上方，手臂粗的鐵鏈交叉纏繞，鐵鏈的另一端牢牢鎖在兩側的石柱上。而在閘門後方，還堆砌著許多人為搬來的巨大石塊，將水道封堵得嚴嚴實實。
「這應該就是馬榮當年用來堵水的地方了。」梁順看著那些大石塊，咬牙罵了一句。
許青山和馮堡長也很快來到了現場。
馮堡長被人扶著，走到那道老閘門前。他伸出滿是老繭的手，撫摸著上面鏽跡斑斑的鐵鏈，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒。
「守備大人，這不僅僅是一道灌溉的閘門。」
馮堡長指著閘門兩側深深嵌入地下岩層的石槽，聲音有些激動。
「這是斷河堡建堡初期，老一輩的軍鎮工匠留下來的布置。這道水閘，連接著斷河上游的幾個暗泉。平時放下石板，只開小口，水流平緩地灌入農田。」
他深吸了一口氣，指向閘門正下方。
「但如果在短時間內，把閘門全部提起，再輔以上游的暗泉水勢……」
許青山順著他的手指看去，腦海中立刻浮現出斷河淺灘的地形圖。
「水位會突然暴漲，改變淺灘的地形？」
「沒錯！」馮堡長重重點頭，「只要閘門全開，河水倒灌，斷河淺灘的水位會在半個時辰內抬高。不僅原本能涉水而過的地方會變得無法通行，更要緊的是，水流會倒灌進淺灘東側的那片低洼地帶。」
馮堡長頓了頓，語氣變得分外鄭重。
「水泡爛了泥土，那裡就會在短時間內形成一片極大的泥沼。」
站在一旁的白芷，聽到這番話，目光立刻越過水閘，投向了遠處那片開闊的斷河淺灘。
她的腦海中已經開始快速計算水流的速度、泥土的濕度以及機括開啟的時間。
良久，白芷收回目光，眼神中透出一股銳利的寒芒。
她看著淺灘的方向，聲音不大，卻讓周圍的人都聽得清清楚楚。
「修好它。」
白芷的手指輕輕拂過冰冷的生鏽鐵鏈。
「平時，它能引水種地，養活四座邊堡。」
「遇到敵人騎兵大舉壓境……」白芷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「它也能讓這片淺灘，變成埋葬他們的泥塘。」