第13章 漫長的十五天
嘉靖三十九年臘月三十至嘉靖四十年正月十四，這半個月的時間，對於大明朝堂上下來說，仿佛被一隻無形的手抻長了數倍。
每一天都過得極慢。
慢到嚴嵩在府中後堂的太師椅上坐了整整一個時辰，手中的紫砂茶壺換了兩遍水，卻連一口都沒喝進去。
慢到徐階在內閣值房中翻閱了無數份奏疏，每一份都看了，又好像什麼都沒看進去，滿腦子只有一個念頭——正月十五，究竟會不會下雪？
慢到高拱在家中書房裡來回踱步，從東牆走到西牆，從西牆走到東牆，腳下的青磚被他踩得發亮，卻停不下來。
裕王朱載坖在王府正殿中坐立不安，一日三遍地問身邊的太監：「外頭可有什麼消息？」
太監每一次的回答都一樣：「回王爺，還沒有。」
※※※
正月十四。
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明天就是正月十五了。
這一天，京城的氣氛詭異到了極點。
街上的行人比往日少了許多，連茶館酒肆里的說書人都沒了精神，偶爾有人從窗前走過，都會不由自主地抬頭看一眼天空。
天上，一片雲都沒有。
夕陽西下，晚霞滿天，紅彤彤的，好看極了。
一個老農蹲在街邊，看著那滿天的紅霞，嘴裡念叨著：「早霞不出門，晚霞行千里，明兒個是個大晴天啊，哪來的雪？」
旁邊一個年輕人聽了，接口道：「老爺子，您說的那是老黃曆了。陛下說了，明兒個寅時初下雪，您不信？」
老農搖了搖頭：「俺不是不信陛下，俺是信老天爺。這晚霞紅成這樣，明兒個肯定是晴天。老天爺的事，人說了不算。」
年輕人張了張嘴想反駁，卻不知道該說什麼。
夜。
京城各個角落，無數人在這一夜輾轉難眠。
嚴府。
嚴嵩沒有睡。
他坐在後堂的太師椅上，面前放著一壺已經涼透了的茶，眼睛望著窗外的夜空。
夜空中，星辰閃爍，萬里無雲。
嚴世蕃坐在下首，面色發白，摺扇被他握在手中，卻沒有打開，手指的關節因為用力而微微泛白。
「父親……」嚴世蕃的聲音乾澀得像是砂紙在摩擦，「明兒個……」
「等。」嚴嵩只吐出一個字，聲音沙啞遲緩，聽不出任何情緒。
嚴世蕃閉上了嘴。
可他的手在發抖。
活了將近五十年，他從來沒有像現在這樣緊張過。
內閣值房。
徐階也沒有睡。
他坐在值房的椅子上，面前堆著一摞奏疏，卻沒有心思去看。
他的目光落在窗外的夜空中，眉頭緊鎖，花白的鬍鬚在燭光下泛著淡淡的光澤。
他身邊的桌上放著一隻小沙漏，是欽天監特製的，用來計時。
徐階看了一眼沙漏。
子時三刻。
還有不到兩個時辰，就是寅時了。
他的心跳不受控制地加快了。
裕王府。
裕王朱載坖更沒有睡。
他坐在正殿東暖閣中，面前是一盞已經續了三次水的茶，早已涼透。
高拱、張居正、譚綸三人都在。
四人都沒有說話。
殿中鴉雀無聲，只有銅盆里的炭火偶爾發出輕微的「噼啪」聲。
裕王的目光不時瞥向窗外。
窗外，夜色深沉，天上一顆星星都看不見。
不是因為陰天，是因為今晚本來就晴空萬里。
這樣的天，會下雪嗎？
裕王不知道。
他只知道，自己的手心全是汗。
寅時將至。
這半個時辰，是整個正月十五最煎熬的時刻。
嚴嵩坐在太師椅上，一動不動，眼睛直直地望著窗外。
窗外的夜空依舊晴朗，星辰閃爍，看不出半點要下雪的跡象。
嚴世蕃忍不住了，站起身來走到窗前，推開窗戶，冷風灌進來，吹得他打了個寒顫。
他探頭望了望天。
天上，什麼都沒有。
沒有雲，沒有風，只有滿天的星星一閃一閃的，像是在嘲笑他的緊張。
嚴世蕃的手哆嗦了一下，啪的一聲關上了窗戶，轉過身來看著嚴嵩。
「父親，寅時快到了。」他的聲音發顫。
嚴嵩沒有回答。
他的眼睛緊緊地盯著桌上的漏刻。
漏刻的水一滴一滴地往下落，每一滴都像是在他的心上錘了一下。
他的拳頭不自覺地攥緊了。
徐階站在內閣值房的窗前，抬頭望著天空。
他的脖子仰得有些酸了，卻捨不得低下頭來。
天上一顆雲都沒有。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，將那股不安壓在心底。
可他的心，卻像被一隻無形的手揪著，越揪越緊。
高拱在他身後來回踱步，腳步聲在空曠的值房中迴蕩。
「高鬍子，你能不能坐下來？」譚綸終於忍不住了。
高拱停下腳步，看了譚綸一眼，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，卻什麼都沒說，一屁股坐到了椅子上。
可他的手，卻在椅子的扶手上不停地敲打著，發出「篤篤篤」的聲響。
「別敲了。」譚綸說。
高拱的手停了一下，然後又敲了起來。
裕王府。
裕王朱載坖站在正殿門口，身上披著一件大氅，抬頭望著天空。
寒風呼嘯而過，吹得他的衣袍獵獵作響，他渾然不覺。
張居正站在他的身旁，面無表情，一言不發，可他的手指，卻在袖中微微顫抖。
西苑玉熙宮。
嘉靖帝依然閉目端坐，面色平靜。
窗外的風停了。
萬籟俱寂。
連平時偶爾會響起的犬吠聲都沒有了。
整個京城仿佛都屏住了呼吸，在等待著什麼。
呂芳站在殿外，仰頭望著天。
他的脖子已經仰得發酸了，卻不敢低下頭。
手心全是汗。
黃錦站在他旁邊，胖乎乎的臉上掛著汗珠，不知道是熱的還是緊張的。
「呂公公……」黃錦壓低聲音，「寅時快到了，您說……」
呂芳沒有回答。
他不敢說。
他怕自己說出的話會變成現實。
寅時將至。
京城內外，無數人都在同時做著同一件事——抬頭望天。
官員們在家中抬頭望天。
百姓們在院中抬頭望天。
連關在詔獄中的囚犯，都透過鐵窗望著那一方小小的天空。
時間一點一點地流逝。
子時過去。
丑時過去。
寅時，終於到了。