第18章 自作孽不可活
「自作孽不可活，周雲逸，回不去了！！」
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說完這句話，嘉靖沒有再理會跪在雪地里的呂芳，也沒有多看殿中面面相覷的群臣一眼，轉身向殿內走去。
風裹著雪花從殿門外灌進來，吹得那道玄色道袍的下擺微微翻卷，他的背影在飄舞的雪幕中顯得有些單薄，卻又透著一股說不出的氣質。
就在這時，他眼角餘光瞥見了一個身影。
陳洪。
不知什麼時候，這個瘦削陰鷙的司禮監秉筆太監已經跪在了他身後半步的位置，姿態恭謹得像一條匍匐在主人腳下的老犬，雙手高高舉起，掌心托著的正是方才那根被他狠狠擲在地上的銅磬杵。
那根杵子通體鎏金，杵頭雕著蓮花紋樣，在殿中燭火的映照下泛著幽冷的光。
嘉靖的腳步頓了一下。
他看著陳洪，陳洪低著頭，看不到表情，只能看到那道佝僂的脊背和微微顫抖的指尖。
片刻之後，嘉靖的嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑意。
他伸手，從陳洪手中接過磬杵，手指觸碰到杵身的瞬間，冰涼的金屬質感透過指尖傳來，與掌心殘餘的溫度交織在一起，說不出的妥帖。
陳洪的身體幾不可察地一顫，旋即伏低了幾分。
嘉靖沒有看他，握著金磬杵，轉身走進了帷幔深處。
重重紗帷在身後落下，將那道玄色的身影遮蔽在氤氳的龍涎香霧氣之中，只留下一個朦朧的輪廓。
殿中群臣還跪在原地，沒有人起身，沒有人說話。
嚴嵩渾濁的老眼緊緊盯著那層帷幔，花白的眉毛微微蹙著，嘴唇翕動了幾下，終究沒有發出聲音。
徐階垂著眼帘，面色沉靜如水，可攏在袖中的雙手，指節卻攥得發白。
高拱的眉頭擰成了一個死結，他張了張嘴，似乎想說些什麼，卻被身旁的張居正輕輕碰了一下肘部，到了嘴邊的話又咽了回去。
嚴世蕃跪在嚴嵩身後半步，肥胖的身軀因為跪姿而顯得有些笨拙，他的面色發白，額頭上沁出了一層細密的汗珠，不知道是熱的還是嚇的。
殿中鴉雀無聲。
只有殿外呼嘯的風雪不停的從殿門灌進來，像是某種不祥的預兆。
「起來吧。」
帷幔深處，終於傳出了嘉靖的聲音，那聲音不大，甚至可以說是很輕，卻帶著一種不容置疑的威壓，「只此一次，下不為例。」
這話是對誰說的，所有人都心知肚明。
呂芳跪伏在地上的身體猛地一顫，如蒙大赦。
他將額頭重重地磕在金磚上，發出沉悶的聲響：「老奴謝皇爺恩典！老奴謝皇爺恩典！」
一連磕了三個頭，他才艱難地從地上爬起來。
跪得太久了，膝蓋早已麻木，起身的瞬間身體晃了一下，險些重新跌坐回去。
黃錦眼疾手快，從旁邊伸了一把手，扶住了他的胳膊。
呂芳站穩了身子，抬眼看向帷幔的方向，張了張嘴，想要說些什麼，最終只是無聲地躬了躬身，退到了殿側。
他的面色依舊蒼白，額頭上還沾著金磚上的灰塵，狼狽得像剛從泥水裡撈出來的一樣。
可此刻沒有人有心思笑話他。
因為所有人的注意力，都被另一件事牽扯著……
嘉靖方才那句話，到底是什麼意思？
「褐衣下跪，假承天意，自作孽不可活。」
「周雲逸，回不去了。」
回不去了？
什麼意思？
周雲逸不是在午門跪著嗎？什麼叫「回不去了」？
難道陛下要殺他？
可就算要殺他，也不過是一道旨意的事，何至於說這種雲山霧罩的話？
何況，就算要殺，那也是殺頭、腰斬、凌遲，總歸是要走三法司的程序，哪有說殺就殺的？
難道要打板子，直接拍死？
也不像啊！
嚴嵩的眉頭越皺越深。
他伺候嘉靖二十年，見過這位皇帝無數次的喜怒無常、出人意料，可從來沒有哪一次，讓他覺得如此的難以揣摩。
徐階同樣在想這個問題。
他的心思比嚴嵩轉得更快，可越想越覺得不對。
陛下說「回不去了」，用的是肯定語氣，好像他已經知道了什麼結果。
可他能知道什麼結果？
周雲逸此刻就跪在午門外，好端端的一個人，什麼叫「回不去了」？
總不能……
徐階的腦海里閃過一個荒謬的念頭，隨即被他甩了出去。
不可能。
絕不可能。
就在這時，殿外又傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲雜亂而慌張，踩在積雪上發出「咯吱咯吱」的聲響，由遠及近，越來越清晰。
殿中眾人齊齊扭頭看向殿門的方向。
一個小太監的身影出現在殿外的風雪中，他跑得很急，跑得很狼狽，快到殿門台階的時候，腳下不知被什麼絆了一下，也許是積雪太滑，也許是太過慌張，整個人猛地向前撲倒，一頭栽進了雪堆里。
「噗」的一聲悶響，雪花四濺。
那小太監掙扎著從雪地里爬起來，臉上、帽子上、衣領上全是雪，狼狽至極，可他顧不得拍打，連滾帶爬地衝上了台階，在殿門口撲通一聲跪了下來。
「陛……陛下……」他的聲音在發抖，牙齒打著顫，不知是凍的還是嚇的，「不……不好了……」
呂芳面色一變，厲聲道：「什麼事大驚小怪的？好好說！」
心中已經把能罵的髒話全都罵了出來。
特麼的，這一屆小太監是怎麼回事？
看來今日之後得重重的整頓一番了。
那小太監抬起頭，露出一張年輕的面孔，面色慘白，眼睛裡滿是驚恐之色，嘴唇哆嗦著，像是看到了什麼極其恐怖的東西。
「老……老祖宗……」他的聲音斷斷續續，「周……周雲逸……死了……」
死了？！
這兩個字像一顆石子投入平靜的湖面，在殿中激起層層漣漪。
群臣交頭接耳，竊竊私語。
「周雲逸死了？」
「怎麼死的？」
「剛才不是還好好的嗎？」
嚴嵩的眉頭猛地一跳，渾濁的老眼中閃過一絲精光。
徐階的瞳孔微微收縮。
高拱霍地轉過身來，瞪著那個小太監，聲音中滿是難以置信：「你說什麼？周雲逸死了？怎麼死的？」
那小太監被高拱這一聲喝問嚇得一哆嗦，更加說不出話來了：「他……他……奴才也不知道……奴才就看到……看到……」
「看到什麼？」呂芳急聲追問。
「看到……看到他的……他的……」小太監的嘴唇哆嗦得越來越厲害，眼中的恐懼之色越來越濃，像是又回到了方才那個恐怖的場景中，「他的身子……化……化了……」
「什麼化了？」高拱不耐煩地打斷他，「說清楚！」
「化……化成……化成血水了……」小太監終於把這句話說了出來，聲音尖利得幾乎變了調，「就……就剩下一灘血水……還有……還有衣裳……還有頭髮……」
話音落地，殿中死一般的寂靜。
所有人都愣住了。
嚴嵩的瞳孔猛地收縮。
徐階的手猛地攥緊了袖口。
高拱張著嘴，一個字也說不出來。
嚴世蕃的面色瞬間變得比紙還白，肥碩的身軀微微發抖。
連呂芳都呆住了，站在那裡，一動不動，像是被人施了定身術。
「你……你說什麼？」高拱第一個回過神來，他的聲音乾澀得像是在砂紙上摩擦，「化為血水？怎麼可能？好好一個人，怎麼會化為血水？」
「奴才……奴才也不信……」小太監的聲音帶著哭腔，「可……可奴才親眼看到的……午門外的雪地上，就剩一灘……一灘血水……還有他的官服攤在地上……頭髮也在……可人……人沒了……」
高拱的喉結上下滾動了一下，咽了一口唾沫。
他是讀書人，子不語怪力亂神。
可現在，他遇到了一件用常理根本無法解釋的事。
一個人，好端端的一個人，怎麼可能在短短時間內化為血水？
這不可能。
這絕對不可能。
可這小太監敢在御前胡說八道嗎？
給他一百個膽子他也不敢。
更何況，這件事情，不可能只有他一個人在場的。
高拱是個急性子，腦子裡沒那麼多彎彎繞繞，他只想知道真相。
「陛下！」他上前一步，拱手道，「臣請旨，前往午門查看！」
他要去親眼看看。
他不信一個人能好端端地化為血水。
這其中有詐，一定有詐。
「不必了。」
帷幔之中，嘉靖的聲音傳了出來，平靜得像一潭死水，聽不出任何情緒波動。
高拱一怔：「陛下——」
「周雲逸死於不詳，你們都是朝廷重臣，沾染了那種東西，於國無益。」
高拱張了張嘴，想要反駁，卻被張居正拉住了衣袖。
張居正對他微微搖了搖頭，示意他不要再說了。
高拱咬了咬牙，終究還是退了回去。
帷幔深處，沉默了良久。
殿中群臣站在原地，大氣都不敢出，每個人的心頭都壓著一塊巨石。
過了許久，嘉靖的聲音才再次響起。
這一次，語氣中沒有了方才的怒意和凌厲，反而帶著一種說不出的……疲憊。
「陳洪。」
陳洪一直跪在帷幔旁邊，聽到召喚，立刻伏低了身子：「奴婢在。」
「去查。」嘉靖說，「今天周雲逸是怎麼入宮的，為什麼旨意已經下了，他還是進來了，查出所有給周雲逸行方便的人，一個也不要漏。」
陳洪叩首：「奴婢遵旨。」
「記住了。」嘉靖的聲音忽然變得很輕，輕得像是從很遠的地方飄來的，「不要論罪，不要動刑，更不要與他們多說話，一句多餘的話也不要說，一個人也不能漏。」
陳洪的身體微不可察地一震，旋即再次叩首：「奴婢明白。」
「查出來了，全部送到白雲觀去，軟禁起來，不許任何人探視，不許與外界通消息。」
「奴婢遵旨。」
又一道，讓人聽不懂的旨意。