第19章 二月初一，天狗食日
陳洪領旨離去，走的時候，還輕輕的關上了殿門，隔住了門外的風雪，殿內，再次恢復了平靜。
眾人垂著腦袋，沒有人說話，也沒有人知道該說什麼。
今天發生的事情，對他們來講，著實有些出乎預料。
過了良久，帷幔中傳來一聲幽幽的嘆息，「朕知道你們很慌，但你們先不要慌，朕比你們更慌！！」
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「臣等惶恐！」
嚴嵩低垂的眼皮跳了一下。
一直以來，他自認對這位皇帝的心思摸得七七八八。
陛下的每一道旨意、每一個決定，哪怕當時不明白，但總能在事後揣摩出個所以然來，哪怕當時看不懂，過上三五日，也總能想通其中的關節。
可今天，不，昨天……
從這一場大雪開始，他就沒有一件事是看得懂的。
嚴嵩的目光不自覺地落在窗外的雪地上。
雪還在下。
鵝毛般的大雪鋪天蓋地，將整個西苑染成了一片素白。遠處的亭台樓閣在雪幕中若隱若現，像是一座座墳冢的輪廓。
午門外的雪，只怕已經積了不薄的一層了。
徐階站在嚴嵩身後半步的位置，面色沉靜如水，可他的心跳，遠比面色要快得多。
他的腦子在飛速運轉。
周雲逸之死，這件事本身並不令人意外。
從天降大雪的那一刻起，他的死就已經註定了！
只是早晚的事以及方式的問題。
可這種死法……
徐階的手指在袖中微微收緊。
他沒有去現場看，但光是聽，都覺得心中不安。
化為一灘血水？
聞所未聞！
這不像殺人，更像……更像某種懲戒。
他是一個讀聖賢書的人，是一個在官場摸爬滾打了幾十年的老吏，他不信這些。他不信什麼鬼神，不信什麼天譴。他信的只有人心，只有利益，只有這世道運轉的基本邏輯。
可今天發生的一切，都在挑戰他賴以生存了五十多年的那套邏輯。
雪，如期而至。
人，化為血水。
陛下說「回不去了」，周雲逸就真的再也沒有回去。
這如果只是巧合，那未免也太巧了。
如果不是巧合……
徐階的瞳孔微微收縮。
他不敢再想下去了，再想下去，他的心智會崩潰的。
在這樣詭異的氣氛中，殿中的沉默持續了很久。
久到嚴世蕃的額頭開始冒汗，久到高拱的靴底在地磚上碾出了一個淺淺的印子，久到呂芳的膝蓋又開始隱隱作痛。
終於，帷幔深處傳來了嘉靖的聲音。
那聲音不大，甚至可以說是很輕，卻清清楚楚地傳入了殿中每一個人的耳朵。
「周雲逸死了，欽天監監正的位子不能空著。」
殿中群臣齊齊一怔。
這就開始選繼任了？
這麼急的嗎？
嚴嵩第一個回過神來，他微微躬身，聲音沙啞遲緩：「陛下說的是。欽天監掌天文歷數，關係重大，監正之職不宜久懸。臣請旨，從欽天監副、五官靈台郎等屬官中遴選堪任之人，奏請陛下定奪。」
「選一個能服眾的。」嘉靖的聲音從帷幔後傳來，語氣平淡，像是在說一件微不足道的小事，「就在欽天監內選，不必從外面調人，要快。」
眾人心中一動。
不必從外面調人。
這就是說，陛下不打算借著這個機會安插自己的人手進去，也不打算讓別的衙門插手欽天監的事務。
甚至，都不打算追究欽天監在這一次事件中的責任，但是，那個「要快」是什麼意思？
下一刻，所有人的思緒忽然頓住了。
因為他們聽到了帷幔後面傳來的下一句話。
「五日之內，監正要到位。」嘉靖的聲音依舊平淡，「告訴他，二月初一，天狗食日，到時候不要慌了手腳。」
二月初一。
天狗食日。
殿中再次陷入了死一般的寂靜。
這一次，比之前任何一次都要安靜。
嚴嵩的瞳孔猛地收縮。
徐階的面色終於變了，那張永遠沉靜如水的臉上，第一次出現了裂痕。
高拱張著嘴，一個字也說不出來。
嚴世蕃的腿一軟，險些沒站穩，身子晃了一下，伸手扶住了身旁的柱子。
張居正的手指在袖中猛地攥緊，指節發出輕微的咔嚓聲。
這一刻，所有人都以為自己是在作夢，都希望自己是在作夢。
半個月前，陛下說正月十五寅時初降雪。
今天，寅時初，雪如期而至。
現在，陛下又說二月初一，天狗食日。
距離二月初一，只有半個月。
半個月後，天狗食日，真的會發生嗎？
如果真的發生了……
他們不敢往下想。
天狗食日，也就是常說的日食，是天人感應中最不吉的天象之一。
《春秋》有云：「日食，陰侵陽，臣侵君之象也。」
董儒在《春秋繁露》中說得更明白：「日食者，臣之惡也。日者，君之象也。食之者，臣之也。」
翻譯過來就是，太陽是君王的象徵，日食意味著臣下在侵蝕君王的權威，意味著朝中有奸臣，意味著君臣失和，甚至有大臣意圖不軌。
所以每逢日食，皇帝都要下詔罪己，罷朝撤樂，以示敬畏。
而大臣們則會藉此機會上書言事，指責朝政之失，彈劾對手，甚至逼皇帝撤換宰相。
千百年來，日食一直是文官們制約皇權最有力的武器之一。
可是今天……
殿中的沉默像一堵無形的牆，壓得每一個人都喘不過氣來。
這時，帷幔後面傳來一聲輕微的嘆息，像是在惋惜什麼，又像是在嘲諷什麼。
然後，他的聲音再次響起，這一次，他的語氣變的平淡了起來，仿佛剛才那兩記重錘不是他掄起來的，仿佛那些驚天動地的話不是他說的。
他問了一個讓所有人都沒想到的問題。
「朕記得，去年帳目里有一筆開支，是浙江修堤的銀子，二百五十萬兩，對吧？」
殿中眾人俱是一愣。
已經有些看不懂陛下的腦迴路了，怎麼又拐到這事兒上來了？
所有，目光齊刷刷地落在嚴世蕃身上。
嚴世蕃的臉本來就白，此刻更是白得像紙一樣。
他咽了一口唾沫，上前一步，拱手道：「回陛下，正是。浙江河堤年久失修，去年一場大水，沖毀了好幾處堤段，淹沒了不少農田。浙江巡撫報上來，說是必須重修堤壩，否則今年汛期一到，恐有大患。工部核過預算，戶部也撥款了，二百五十萬兩，一分不少，全部撥付浙江。」
「修得怎麼樣了？」嘉靖問。
他的聲音很平靜，平靜得像是隨便問問，並不真的在意答案。
可殿中每一個人都聽得出來，這種平靜下面，藏著什麼東西。
嚴世蕃的額頭沁出了一層細密的汗珠。
陛下這話是什麼意思？難道他知道這裡頭的勾當了？
他是工部左侍郎，工部尚書病休，他就是工部的實際主事人，浙江修堤的事，是他經手的，也是他簽的字，更是他在御前會議上力主撥款的。
如果這件事出了岔子……
嚴世蕃深吸一口氣，挺直了腰板，聲音中帶著一種刻意的篤定：「回陛下，浙江的堤已經修好了。」
「修好了？」嘉靖的聲音微微上揚，像是有了一絲興趣。
「修好了。」嚴世蕃斬釘截鐵，「工部派了專人去驗收，堤身堅固，堤基紮實，足以應付百年大汛。浙江巡撫也在奏報中確認，今年汛期，浙江百姓可以高枕無憂。」
「百年大汛。」嘉靖又重複了一遍這四個字，語氣中帶著一絲玩味。
殿中安靜了一瞬。
嚴世蕃站在那裡，腰板挺得筆直，面色雖然還有些發白，但眼神已經恢復了平日裡的那種強硬和篤定。
他是嚴嵩的兒子，是工部的實際主事人，是大明朝最有權勢的官員之一。
他不能在一道堤上栽跟頭。
那道堤，必須修好了。
可就在這時，帷幔後面傳來一聲輕笑。
嘉靖的目光，透過重重的帷幔，落到嚴世蕃的身上，嚴世蕃這個樣子，很有趣。
高植物的模樣，趙瑞龍的氣質啊！！
然後，他笑了，那笑聲很輕，輕得幾乎聽不見，可在這落針可聞的殿中，每個人都聽的清清楚楚，每個聽到的人都能感覺到他那笑聲中的戲謔之意。
「嚴世蕃，百年大汛，希望你說到做到。」
接下來，就沒有和他說什麼多餘的話，「好了，今天就到這兒吧，都回吧，從東華門出去，午門那裡血光太盛，都是朝廷重臣，衝撞了不好，另外，徐階留下！」