第21章 很快，朕就知道了
東華門外。
風雪比西苑更緊。
高拱站在東華門的門廊下，雙手攏在袖中，眉頭擰成了一個死結，他的目光不時瞥向宮門的方向，靴底在雪地上碾出了一個淺淺的印子。
張居正站在他身旁，面色比高拱要平靜得多，但那雙沉靜如水的眼眸中，卻藏著一絲不易察覺的焦灼。他沒有像高拱那樣踱步，而是安靜地站著，像一株立在風雪中的青松，紋絲不動。
兩人的肩頭都已經落了一層薄薄的雪，顯然在這裡等了不短的時間。
「太岳。」高拱終於忍不住了，聲音壓得很低，卻依然透著那股子耿直的衝勁兒，「你說，陛下把徐閣老單獨留下，到底是要說什麼？」
張居正沒有立刻回答。
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他微微側過頭，看了一眼宮門的方向，見沒有動靜，才收回目光，輕聲道：「高大人，此處不是說話的地方。」
高拱一滯，面色變了變，終究把到了嘴邊的話咽了回去。
他也知道這不是說話的地方。
東華門雖然是「鬼門」，出入的人少，但畢竟是宮門，耳目眾多，誰知道哪個角落裡有東廠的番子？誰又知道哪個掃雪的太監是錦衣衛的暗探？
在這裡議論陛下和徐階，他還沒那麼大的膽子。
可他就是忍不住。
今天發生的事情太多了，多到他的腦子已經裝不下了。
雪，如期而降。
周雲逸，莫名進宮，化為血水。
陛下的預言，一字不差。
還有那句「二月初一，天狗食日」。
這幾件事，任何一件單獨拎出來，都足以讓朝堂震動。
可現在，它們全部擠在一天之內發生，擠在他面前，像四堵牆一樣把他困在中間，讓他喘不過氣來。
他需要一個答案。
哪怕只是一個解釋，一個猜測，一個能讓他今晚能閉上眼睛睡個安穩覺的由頭。
哪怕這個由頭是假的。
可現在，他連假的都想不出來。
又過了一會兒，宮門內傳來腳步聲。
兩人同時抬頭，看向門內。
徐階的身影出現在甬道上，腳步比平時快得多，幾乎是疾步而行。他的面色在昏暗的光線下看不太清楚，但高拱和張居正都能感覺到，那股從他身上散發出來的氣息，那是一種驚恐到了極點的氣息，但又極致的壓抑。
像是壓了千斤重擔，又像是吞了黃連，有苦說不出。
高拱迎了上去：「徐閣老……」
徐階抬起一隻手，制止了他的話。
他的面色在雪光的映照下顯得有些發青，嘴唇微微抿著，花白的鬍鬚上沾了幾片未化的雪花，看上去比一個時辰前老了十歲。
他看了高拱一眼，又看了張居正一眼，面色陰沉得像暴風雨前的天空。
「到王府再說。」
高拱張了張嘴，想問什麼，卻被張居正拉住了衣袖。
張居正對他微微搖了搖頭。
高拱咬了咬牙，將到了嘴邊的話咽了回去，跟著徐階走進了風雪之中。
三人的背影在漫天大雪中漸漸模糊，很快消失在東華門外漫長的宮牆夾道之中。
北風呼嘯，捲起地上的積雪，將他們的腳印一層一層地覆蓋。
半個時辰之後
裕王府門外的街道上，風雪漫天
風雪漫天。
三頂暖轎在積雪的街道上艱難前行，轎夫的靴子踩進雪裡，發出「咯吱咯吱」的悶響，每一步都比平日裡費力許多。
徐階坐在第一頂轎中，身體隨著轎身的搖晃微微晃動，面色在轎簾透入的微光中忽明忽暗。他的手攏在袖中，指尖冰冷，不是被寒風凍的，是從骨子裡滲出來的那種寒意。
王府門前的太監遠遠看到轎子過來，早有人飛奔進去通報。轎子在府門前落下，徐階掀簾而出，一股寒風裹著雪花撲面而來，他微微眯了眯眼，攏了攏衣領，快步向府門走去。
高拱、張居正緊隨其後。
裕王府正殿東暖閣的門早已敞開，炭火燒得正旺，銅盆中的火光映照在牆壁上，將整座暖閣烘得暖意融融。裕王朱載坖站在門口，身上披著一件半舊的狐裘大氅，面色在燭光下顯得有些蒼白，雙眼中帶著掩飾不住的焦灼。
「徐先生——」他迎上前一步，聲音急切。
徐階躬身行禮：「殿下。」
「快進來說話。」朱載坖讓開身子，將三人讓進暖閣，又對身後的太監吩咐道，「都退下，沒有本王的吩咐，任何人不得靠近。」
太監們應聲退去，殿門在身後緩緩合上，隔絕了窗外的風雪聲。
暖閣中只剩下四人。
朱載坖在主位上坐下，雙手撐著膝蓋，身體微微前傾，目光在三人臉上來回掃過。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現一時不知從何問起。
還是高拱先忍不住了。
他連坐下都顧不上，站在暖閣中央，身上的大氅還沒來得及解下，肩頭的雪花遇熱化成了水珠，將衣領洇濕了一片。
「徐閣老！」他的聲音一如既往地沖，帶著讀書人特有的耿直和急切，「陛下留下您，到底說了什麼？」
此言一出，朱載坖的身體猛地前傾，雙手不自覺地攥緊了膝蓋上的衣料。張居正雖然坐著未動，但那雙沉靜如水的眸子也緊緊鎖在徐階臉上，須臾不曾移開。
徐階沒有立刻回答。
他走到炭火盆邊，伸出雙手在火盆上烘了烘，讓那股暖意從指尖慢慢滲入身體。他的手在微微發抖，不是因為冷，是因為他需要時間。
他想要嘗試理解不久前在玉熙宮中的對話。
想到那場對話，不知道為什麼，心底便湧起一股子說不清道不明的寒意。
朱載坖等了一會兒，見徐階遲遲不開口，終於忍不住了：「徐先生，父皇他……到底跟您說了什麼？」
徐階轉過身來，目光與朱載坖對視了一瞬。
他看著裕王那雙滿是焦慮的眼睛，輕輕嘆了口氣，終於開口了。
「陛下問臣……」徐階的聲音沙啞而遲緩，一字一頓，像是每一個字都要從喉嚨里艱難地擠出來，「這一次周雲逸曲解天意的事情，殿下有沒有參與。」
這句話說得很輕，輕得像是怕驚動了什麼。
可這句話落在暖閣中，不啻於一聲驚雷。
朱載坖的面色瞬間變得慘白。
他的身體猛地晃了一下，雙手死死地撐住椅子的扶手，才沒有從座位上滑下去。嘴唇哆嗦著，想要說些什麼，卻一個字也發不出來。那雙眼睛裡的焦灼，在這一瞬間全部化為了恐懼。
高拱像被踩了尾巴的貓一樣，差點從地上跳起來。面色漲得通紅，眉毛幾乎豎了起來，聲音因為憤怒而變得尖銳：「荒唐！簡直荒唐！殿下怎麼會參與這種事？周雲逸是什麼東西？一個五品欽天監正，他也配讓殿下去……」
「肅卿！」徐階厲聲打斷了他。
高拱的聲音戛然而止。
暖閣中陷入了短暫的死寂。
朱載坖終於找回了自己的聲音，艱澀地從喉嚨里擠出一句話：「徐先生……您……您是怎麼回答的？」
「臣當然否認了。」徐階看著裕王，一字一頓道，「這件事情殿下本來就沒有參與，不但殿下沒有參與，我們也都未曾參與。臣告訴陛下，事前臣等不知周雲逸會那般解釋天意，也未曾與他有過任何往來。」
朱載坖長長地呼出一口氣，像溺水的人終於抓住了岸邊的蘆葦。可那口氣還沒呼完，他又猛地想起什麼，追問道：「父皇……信了？」
徐階沒有回答。
暖閣中的氣氛，因為這短暫的沉默變得更加壓抑。
高拱急得直跺腳：「徐閣老，您倒是說啊！陛下到底什麼反應？」
徐階閉上眼睛，將那一幕在腦海中又過了一遍，然後睜開眼，緩緩道：「陛下說了一句話，臣……聽不太懂。」
「什麼話？」朱載坖的聲音已經不自覺地壓低了，像是怕驚動什麼人。
徐階深吸一口氣，一字一頓地將那句話複述了出來：「『希望你說的都是真的。有沒有欺瞞，現在只有天知道……』」
他頓了頓，像是在回味那句話中每一個字的重量。
「『但很快，朕就知道了。』」
話音落地，暖閣中再次陷入了死一般的寂靜。