第73章 遠客

  暮春快結束的時候，等歸酒館來了一個不常來的客人。

  那天下午陽光很好，院子裡的菜壟綠得發亮，豆角的藤蔓已經爬滿了整面竹架，開出了一串串淡紫色的小花。元海正蹲在壟邊摘已經長好的生菜，黑貓趴在旁邊的石桌上曬太陽，尾巴從桌邊垂下來一晃一晃的。

  喬伊伊在屋裡擦杯子，聽到門口有腳步聲，抬頭看了一眼。進來的是個中年人，背著個帆布包，穿著件灰藍色的舊外套，風塵僕僕的樣子，像是趕了不近的路。他在門口略停了一下，目光環顧了一圈酒館內部，然後走到吧檯前，把包放在腳邊，從口袋裡掏出一個小布袋放在吧檯上。

  "請問，元海先生在嗎？"

  喬伊伊放下杯子，打量了來人一眼。中年人的手掌很粗糙，指節有常年握工具留下的硬繭，但舉手投足不算急躁，說話也不高聲。"在後院。您找他有什麼事？"

  "有人托我帶個口信。"中年人把吧檯上那個小布袋往前推了推，"從北面來的。那邊有位姓雷的同志讓我順路把這包東西送過來，說是在基地舊址整理物資的時候發現的，可能元先生用得上。"

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  喬伊伊接過布袋打開看了一眼。裡面是幾卷舊圖紙，紙邊發黃，摺痕很深，像是被摺疊存放了很多年又被重新打開過。她沒細看，把布袋口系好，走到後門朝院子裡喊了一聲。

  元海從菜地邊站起來，拍了拍手上的泥走進屋。他看了一眼吧檯邊的人，目光在對方的帆布包和外套上停了一下，然後走到吧檯前，接過喬伊伊遞來的布袋。

  "您是——？"

  "北面通信站的。"中年人伸出一隻手，手上的老繭硬而厚，"雷燕同志托我帶過來的。她說這兩捲圖紙是在基地地下倉庫整理物資時翻到的，標註著舊電網的線路圖，可能跟鎮上以後拉電有關係。"

  元海握了握對方的手，把布袋打開看了那幾捲圖紙的封皮。紙上畫著密密麻麻的線路和節點，確實是一套完整的電力系統規劃圖。他把圖紙卷好收起來，請對方坐下。

  中年人沒有急著坐下。他站在吧檯邊，目光從元海臉上移到酒館的窗台上，又移到牆角那台收音機上，最後從口袋裡掏出一張折好的紙條放在桌上。"另外，陳暮先生的後續監測數據已經全部歸檔完畢。這是最後一個周期的確認記錄。如果需要調閱完整檔案，可以憑這張條子去北面總站查閱。"

  元海把紙條展開看了一眼。上面只有一行字，寫著日期和一串編號，末尾有一個手寫的簽名。字跡陌生，不是他認識的任何一個人的筆跡，但紙張很新，像是最近才寫下來的。

  "您認識陳暮？"元海問。

  "不認識。這個名字在基地檔案里是加密級別的，我是按流程調閱的文獻索引。"中年人把包重新背上，"雷燕同志讓我帶話：數據全部確認無誤，所有標記過的點位都已恢復正常讀數。以後不必再定期監測了。"

  元海把紙條折好放進抽屜里，給他倒了杯水。中年人在吧檯前坐下喝完了那杯水，和元海簡單聊了幾句路上的情況，說起沿途鎮子恢復得不錯，路修通之後貨運順暢了。他喝完水放下杯子，從凳子上站起來，道了謝，背起包出了門。門口那輛舊自行車靠牆停著，車架上綁著幾個鼓鼓囊囊的包袱。

  元海站在門口目送那輛自行車沿著街道遠去，一直到街口轉彎處看不見了，才轉身回屋。他把那幾卷舊圖紙攤開在吧檯上看了一遍，又在桌邊坐著把那疊圖紙重新卷好放回布袋裡。

  喬伊伊站在吧檯內側擦著手，看他把圖紙收好之後說："外面情況怎麼樣？"

  "比預想的好。路通了，物資在流通，還有餘力整理舊檔案。那位通信站的同志說沿途鎮子都有恢復的跡象。"

  "你呢？"喬伊伊問。

  元海正把布袋放到靠牆的架子上，聽到她這句話偏過頭看了她一眼。窗台上陽光正好，照在他側臉上和肩膀上，把他外套的布料染成了暖融融的色調。他想了想，說："我這邊該做的都做完了。院子裡的菜能收了，稻子還在長，那兩棵樹發芽了，煙囪修好了。"

  "那就是沒有急著要做的事了。"

  "沒了。"元海說，"剩下的就是等著看它們長。"

  那天傍晚許淼淼抱著貓來了之後，幾個人坐在院子裡喝茶。石桌上放著新摘的櫻桃番茄，紅彤彤的一小碗，被夕陽的光照得透亮。黑貓蹲在石桌旁邊的地上，尾巴在身後慢慢掃著，它的瞳孔在暮色里呈現出一片均勻的深褐色，金色已經完全褪盡了。

  許淼淼捏了一顆番茄放在嘴裡嚼了嚼，眯起眼："甜的。"

  "第一茬熟得最透。"元海說。

  雷燕來的時候夕陽已經落到了樹梢下方。她把摩托車停在巷口走進來，在後院石桌邊坐下。她把靴子脫了放在台階邊，接過喬伊伊遞過來的茶喝了一大口，然後從外套內袋裡掏出一封信放在桌上。

  "那邊通信站的人走了之後，又有一個東西從檔案室里翻出來了。他們說留在我這兒最合適。"

  信封是牛皮紙色的，沒有封口，裡面露出一角舊照片的邊緣。雷燕把照片抽出來放在桌上，那是一個站在觀測站門前的年輕人，穿著舊式工作服，手裡夾著一塊記錄板，正對著鏡頭微微眯著眼。

  照片背面有一行手寫字，墨水已經褪成了棕色："第三批次觀測結束·封站前留影·陳暮。"

  許淼淼拿起那張照片翻來覆去看了兩遍。照片上的年輕人和她記憶中的某些痕跡重疊又分離，像是隔著很多層水面看過去的倒影。她把照片放回桌上，輕輕推到桌子中央。

  暮色從樹梢落下來，院子裡光線暗了一些，但那碗番茄的紅和茶水的熱還是清清楚楚的。元海坐在石桌邊上，把那兩張照片夾到筆記本的最後一頁，和之前的信紙放在一起。

  喬伊伊起身去屋裡開燈，暖黃色的光從後門漫出來鋪在石板地上。

  "明天再去補一壟空心菜。"元海說完，端起茶杯靠著椅背，望著院子裡那些正在暗下來的綠色輪廓。風從田野那邊吹過來，帶著濕潤的泥土氣息和野草被曬了一整天后的清香，在院子裡兜了一圈，然後散入越來越深的暮色中。

  幾個人圍坐在院子裡，誰都沒有再急著開口。石桌上的茶還溫著，黑貓在桌邊蜷成一團睡了，尾巴搭在自己的鼻尖上。

  遠處有蛙聲低低地響起來。