第2章 今時不同往日

  看著一直將她當親閨女疼的婆母，顧明霜終是忍下翻湧的情緒，轉身跟上。

  進了暖閣，門關上的瞬間，宋瀾玉哀婉的啜泣聲終於不再傳進耳朵。

  孟氏解下披風披在顧明霜的肩上，握住她冰冷的手，語氣溫和帶著心疼。

  「瞧瞧你，侍疾熬了幾個晚上，眼下還淋了雨，就是心裡再委屈也有母親替你撐腰，怎能不愛惜身子？」

  顧明霜僵坐在旁，肩頭的披風還帶著婆母的體溫，可她感受不到暖意，反而更冷。

  從前只要婆母一個眼神，她就會事事順從，可今日，她聽出婆母息事寧人的意思，卻疏離地抬起眸。

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  「母親為我撐腰，可是要處罰世子或是表妹？」

  孟氏僵在原地，顧明霜繼續開口，聲音不大，每個字卻擲地有聲。

  「畢竟母親不罰的話，侯府要如何給安國公一個交代？」

  孟氏驟然變了臉色，訕訕開口。

  「你這傻孩子，說的是什麼糊塗話？」

  她臉上往日的慈愛似是裂了道口子，再維持不住，鬆開了顧明霜的手，皺眉道：

  「阿玉是受害者，臨淵又是為了救她才出手，他們都是無辜的呀！若這事傳出去，你讓他們以後怎麼做人？」

  顧明霜神色冷淡，唇角浮起一抹諷意。

  「所以母親要我當做什麼事都沒發生過？好，就算我願意，那安國公可會與我一樣忍下這口氣？」

  孟氏站起身，語重心長地說道：

  「是啊，安國公打了勝戰剛回朝，聖眷正濃，若臨淵得罪了他，以後哪裡還有前途？」

  「我已想好對策，就說馬車上的人是你……」

  一瞬間，寒意從心口升起，顧明霜看著曾對她噓寒問暖的婆母，只覺得荒謬至極。

  「母親的意思是，讓我這個侯府正經的世子妃，去替表妹頂罪背上污名？」

  孟氏皺起眉，眼底浮起一絲不悅。

  「明霜，你一向玲瓏剔透，怎的今日糊塗，轉不過彎來？」

  「你是從鄉下來的，又已嫁了人，大門不出二門不邁，你的名聲不值錢。」

  「阿玉雖不是我親生，但也是我教養大的貴女，代表著侯府的體面……」

  啪得一聲。

  茶盞重重落在桌案，打斷了孟氏的聲音。

  顧明霜站起身，居高臨下地看著婆母孟氏，眼底再無半分往日的乖順，只有一片令人心驚的平靜。

  「母親說的沒錯，我是鄉下來的，不懂我的名聲值幾個錢，我只知道這侯府的體面里，處處都是銀子！」

  門被推開，宋臨淵急切地進門。

  「明霜！你這是什麼態度？」

  顧明霜這才發現宋臨淵就守在門口，看來早已知情頂罪的安排。

  她看了眼宋臨淵還沒理好的衣裳，嘴角勾起一抹諷刺。

  「世子來得剛好，我正想為咱們侯府的體面算一算帳！」

  宋臨淵臉色鐵青，剛要訓斥，卻見顧明霜從袖中掏出一本冊子，丟在了桌上。

  「這是侯府這月的流水帳。」

  「侯府如今能維持著清貴的體面，靠的不是名聲，靠的是我每月填補的五百兩銀子！」

  宋臨淵厲聲道：

  「顧明霜！你不過管了一年的家，這是在要挾母親？」

  「不敢。」顧明霜偏過頭，從腰間取下掌家玉印，朝桌上丟去。

  「侯府想要的體面，恕我無能為力。」

  當初孟氏將掌家玉印交給她，她以為自己日夜操勞的心血沒有白費，她終於融入了這個家。

  可接手時有多期待，此刻就有多心寒。

  玉印滾落在地毯上，停在宋臨淵腳邊，他彎腰撿起。

  「鬧小脾氣也要適可而止！」

  孟氏拉住顧明霜，語氣放緩了幾分。

  「當初臨淵為娶你作世子妃在祠堂跪了足足兩夜，難道如今要你受這點委屈換他的未來前程，還不值得嗎？」

  顧明霜諷刺地笑出了聲。

  「值得……還真是值得……」

  她低聲重複這兩個字，猛地撇開孟氏的手，起身時，扯下披風丟在了孟氏腳邊。

  「這件事我幫不了。」

  說完，顧明霜轉身要走，在門口又停住了步子。

  「母親若執意如此，我不介意公布此事，讓世人評理！」

  門帘重重砸下，孟氏氣得發抖，指著門口的方向罵道：

  「反了！反了！這還是做人媳婦該有的樣子嗎！」

  站在原地的宋臨淵鐵青著臉，目光落在那本帳冊上。

  手裡握著的玉印似乎有些發燙，眸色愈加陰沉。

  此時，走出壽安堂，顧明霜沒有遲疑，徑直走入雨幕之中。

  等著的丫鬟菱香急匆匆打傘跑來，扶住搖搖欲墜的顧明霜。

  「世子怎會這麼糊塗？竟然同意讓您去頂罪？要是傳出世子妃在安國公的馬車上做出這樣失禮晦氣的事，以後您如何立足啊！」

  顧明霜聲音清冷。

  「立不了便不立了。」

  菱香給自家小姐擦著臉上的雨水，眼圈瞬間就紅了。

  「太過分了！這分明是欺負您沒父母撐腰！」

  「他們難道忘了嗎？要不是老爺當年買下世子給您當童養夫，世子只怕早就餓死在街頭了！」

  顧明霜手指微顫。

  倔強在一瞬間被撕開口子，臉頰划過滾燙的淚珠。

  阿爹病重前苦心為她籌謀，怕她一個小女子守不住家產，千挑萬選後看中有文人風骨的宋臨淵，買下他做童養夫。

  之後的幾年阿爹傾盡一切栽培宋臨淵，才讓他從讀不起書的窮孩子蛻變成風清月霽的秀才公子。

  阿爹死後，宋臨淵以未來女婿的名義送葬，陪著她度過最灰暗的日子，她習慣了宋臨淵在身邊，只等著孝期一滿便成婚。

  誰知沒過多久，侯府的人就找到了青州，她才知道自己的童養夫竟是被惡奴調包後流落在外的侯府嫡子！

  她撕了童養夫的那張死契，可宋臨淵那日眼尾泛著紅，向來守禮的他破天荒地拉住她的衣袖，許久才說出話來。

  「我們快要成婚，去哪兒都要一起。」

  後來宋臨淵跪了兩夜，為她求來世子妃之位。

  他們的故事也被編為話本傳頌，那時候京都無人不知宋臨淵愛妻如命。

  可話本卻沒寫婚後的一地雞毛。

  顧明霜抬眸，淡淡開口。

  「今時不同往日。」

  冰冷的雨水澆下來，卻讓她無比清醒。

  她抬眸，看著灰濛濛的天，長長地呼了一口氣。

  師娘曾說過，若進了死胡同，就該及時掉頭，若一輩子耗盡，悔之晚矣！

  回到青梧苑，顧明霜換好衣裳，由著菱香為自己擦乾了長發，這才平靜地鋪開筆墨。

  沉默了許久，她鄭重提筆。

  看「和離」二字落在紙上，菱香紅了眼。

  「小姐，剛剛管事說大姑奶奶又回娘家來了，她最愛與您作對，若知道您要和離，指不準會怎麼編排您呢！」

  顧明霜放下手中的筆，唇角勾起一抹嘲諷。

  「既然要了結，這些人這些事總要面對。」

  菱香心疼自家小姐，抹著眼淚默默收拾起行李。

  可這時院外傳來砸門聲。

  「顧氏！你有本事對婆母耍威風，你有本事開門吶！別躲在裡面不出聲！」