第22章 黑松嶺是死路，也得有人先走出去
第二日辰時，黑石堡北門開了，沒有送行酒。城門外只站著一支押送隊，韓照騎在最前面，身後是黑虎營的人。都司軍法卒單獨列在另一側，趙洪、趙承烈和阿娜朵都在押送名冊上。陳牧因為傷得太重，被安排在一輛窄車裡，車底墊著氈和乾草。林青禾把最後一道固定帶勒緊，陳牧低頭看了一眼胸前已經纏得像甲片一樣的藥布。
「你敢自己解，我就讓人把你捆車上。」
「現在和捆著有區別？」
「有。現在還能罵人。」
二狗在車後笑了一聲，火頭營這次卻沒有像過去那樣一窩蜂全跟出來。老柴、馬六和大部分傷兵留在黑石堡，只讓周鐵、石頭、二狗和十幾名還能走遠路的人同行。陳牧沒把所有人帶走，因為那樣只是在把原來的小堡搬到下一處地方。蘇晚也跟了出來。
她抱的不是整箱副冊，只是陸霜衣讓她保管的三份封存件。昨晚陳牧那句「能一刀定的事，不要拿十本帳再講一遍」，像把她過去最熟悉的那套生活一起削薄了。
韓照看見陳牧只帶十幾個人，反而有些意外。
「我還以為你會把半個火頭營都帶上。」
陳牧躺在車裡：「押送又不是搬家。」
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韓照冷笑，隊伍出了北門。不到一個時辰，黑石堡和城頭旗都被雪坡擋住。軍功堂里一根手指能跨過的距離，落到腳下卻要走半日，陳牧第一次真正覺得自己離開了那座小堡。
午前，他們遇到一支南下的小車隊，只有二十多輛車，七八十口人。車上沒有多少貨，裝的都是被褥、糧袋和老人孩子。幾個男人腰上掛著短刀，卻沒有軍甲，看見黑虎營的旗也只是往路邊退。韓照原本想直接讓隊伍過去，陸霜衣卻先停了馬。
陸霜衣停馬問了一句：「哪裡來的？」
「斷風驛西邊，石井村。」
說話的是個三十多歲的漢子，靴上全是凍泥。
「為什麼走？」
「昨夜看見北邊有馬。」
韓照皺眉：「多少？」
「我們沒敢數。大概一百多，可能兩百。不是過路商隊，夜裡沒點大火，馬嘴也包了布。」
阿娜朵從後面騎上來。
「旗呢？」
「沒看見。」
「馬尾怎麼扎？」
漢子回憶了一會兒，用手比了個結，阿娜朵的神情稍微認真了一點。
「鐵爪部外圍騎。」
韓照看向她：「你確定？」
「我只說像。」
她又問那漢子：「他們往南走了嗎？」
「我們天亮前走的，不知道。」
陳牧沒把這一兩百騎立刻想成大軍，可能是探路，也可能只是搶一趟。可石井村在正式軍令前就開始南撤，說明消息跑得比軍報快。車隊再出發時，他讓周鐵用兩袋糧換一個口信：沿路若再見北來的馬，派腿快的人追上來報。
「花糧買這些鄉民一句話？」
陳牧道：「比等軍報便宜。」
「軍報至少是真的。」
「死人送不回來。」
車隊繼續北上。一個十來歲的男孩追來，說昨夜有陌生騎兵在村外換馬，還留下兩匹傷馬和一隻斷銅扣。周鐵拿糧要換，男孩卻只指了指北面，阿娜朵便接過銅扣，在掌心翻了兩下。
阿娜朵拿過銅扣在掌心翻看了一會兒，陳牧等她看完才開口。
「不是白狐。」
「又是鐵爪？」
「像，但我不敢認死。」
她把銅扣拋回周鐵手裡：「北邊很多部族會用相似東西，隔幾百里也能買同一批貨。只看一個扣子就敢認人，早晚吃虧。」
趙承烈一路上很少說話。過去他騎馬總愛走最前，現在卻老老實實夾在押送隊中間。經過一處廢烽亭時，他忽然問陳牧：「如果到了白狼關，他們真要殺我，你會管嗎？」
「看你有沒有用。」
「我知道趙家的事。」
「那是你活命的本錢，不是我欠你的情。」
趙承烈臉色發僵，卻沒有像以前一樣發作。他第一次開始明白，出了趙洪能罩住他的地方，身份並不會自動替他擋刀。韓照在前面聽見兩人的話，回頭看了一眼，沒有插嘴，只催隊伍快些進嶺。
韓照回頭催隊，陳牧反而更確定黑松嶺里有東西等著。過午後，他們從兩處小堡外經過：一處只有幾十戶軍戶，卻能給過路軍隊送熱水；另一處只有木柵和馬棚，換防騎兵喝半碗水、換馬便走。柵外路柱同時指向黑石堡、斷風驛、軍戶村和運草小路。
這些地方都比黑石堡小，人和馬卻一直在動。陳牧這才看明白，白狼關能管住南路，不只靠更大的官印，也靠烽火、驛馬、糧車和換防兵把十幾個堡串在一起；路若斷了，再厚的牆也可能成孤島。
二狗也看出來了，低聲問周鐵：「要是這一路十幾個堡都打起來，會有多少人？」
周鐵沒回答，只說：「先把自己這幾十個人走明白。」
陳牧把軍圖壓回車板。遠處究竟還有多少堡、多少兵，眼下都不是他的；先把黑松嶺走過去。午後，隊伍抵達嶺口，舊路驟然收窄。
兩側都是長得很密的老松，雪壓在樹冠上，風一吹就整片往下落。官道從東面繞山，黑松嶺舊路則直接穿過去，能省半日。韓照在嶺口勒住馬，陸霜衣隨後也停在他側後。
「按都司押送令，今日走黑松嶺，天黑前到嶺北驛棚。」
「官道也能走。」
「官道昨夜有雪崩，前哨剛報過。」
他說得很自然，還拿出一張臨時封路木牌。都司軍法卒把封路木牌翻來覆去驗過，沒有發現問題；這種時候陳牧若只憑猜測說韓照想殺他，反而會顯得像是怕覆審而不敢走。陳牧從車裡坐高一點，傷口疼得他停了半息。
「走。」
周鐵回頭：「真進？」
「軍令是明的，路也是明的。」
陳牧看向那塊封路木牌。
「進去以後誰動手，誰再自己亮身份。」
韓照嘴角微微動了一下，隊伍進入松林。開始的十里什麼都沒發生，只有馬蹄壓雪聲和車輪偶爾磕到凍石的悶響。越往裡，路越窄，最窄處兩輛車不能並行，左邊是緩坡，右邊是一條結冰淺溝。陳牧讓二狗把車上掛著的鐵鍋全部摘下來，塞進氈子底下。
二狗不懂：「怕響？」
「太安靜了。」
「鍋響還能壯膽。」
「我是怕別人知道車走到哪。」
周鐵抬頭看了一圈，終於也覺得不對，正常舊路再少人，也該有兔印、鹿印。這裡靠近山口的一段雪面卻被踩得很亂，像有人提前來回走過。那些印子不是馬蹄，而是穿草鞋的人反覆踩出來的。陳牧當即讓傷車停下，韓照也在前方回過頭來。
「為何不走？」
「車軸響。」
「換軸。」
「不急。」
陳牧讓石頭鑽到車底，自己則看向林子。阿娜朵忽然從馬上彎下腰，從雪裡撿出一樣東西。半截乾草繩，繩結是北地人常用的活扣，可繩身卻是大梁軍倉發的麻草。她把繩丟到陳牧車板上。
「有人想裝成北蠻。」
韓照的眼神沉了一下，下一刻，山坡上忽然滾下一塊石頭。那塊石頭不大，滾動的聲音卻像提前約好的信號，松林深處幾乎同時響起十幾聲弓弦。
「趴下！」
陸霜衣的聲音和第一輪箭幾乎一起落下。箭雨扎進雪地和車板，一匹押送馬當場翻倒。二狗趴在車下，臉貼著雪，終於明白陳牧為什麼剛才把鍋全收了。箭手已經等到了他們最窄的一段，黑松嶺，真有人準備讓他們死在這裡。