第23章 少將軍背旗，火頭營開路
辰時未到，軍功榜前已經站滿了人。
堡門內側，許多沒資格隨行的小卒站在兩邊。
有人手上還裹著北牆的傷布，有人懷裡抱著剛分下來的短斧，有人把昨夜貼榜的位置看了一遍又一遍，像怕自己一眨眼，那些名字就被風颳走。
老柴走過他們面前時，一個年輕火頭卒把半塊冷餅塞給他。
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「柴叔，路上吃。」
老柴罵了一句：「老子是去開路，不是去趕集。」
罵完，他還是把冷餅揣進懷裡。
陳牧看見這一幕，沒有說話。
這些細碎東西，以前沒人寫進軍功冊。
可一支隊伍的心，就是從這些地方長出來的。
雪地被踩得發硬，榜紙在風裡嘩嘩作響。昨夜新貼上去的北牆戰功還沒幹透，墨跡邊緣被凍得微微發亮。火頭營那幾行名字最醒目，老柴帶人站在榜下，一個個背著灰袋、繩索、鐵鉤，像是又要去灶房，又像是要去戰場。
韓照帶著黑虎營三十騎等在堡門外。
他沒有進來，只隔著半開的門看。
陳牧從醫帳出來時，林青禾走在旁邊。她沒有扶他，只把一卷備用布條塞進他袖中。
「撐不住就說。」
她聲音很輕。
陳牧低頭看了一眼布條。
「知道。」
林青禾看著他，手指在藥箱帶子上攥緊了一下，又鬆開。
陸霜衣站在軍功榜側。
她沒有多說，只把一枚小護心鏡遞給陳牧。
鏡面不新，邊角有刀痕，顯然是她自己用過的。
陳牧看她。
陸霜衣道：「借你。」
不是送。
借，就要還。
陳牧接過，掛在胸前布條外。
護心鏡壓住傷處，冰冷，卻穩。
遠處，蘇晚抱著假證箱站在主簿身邊。她聽見「借你」兩個字，眼睫微微顫了一下。她沒有上前，只把箱帶在臂上纏了一圈，纏得很緊。
阿娜朵被押出來時，已經戴上鐵面。
鐵面遮住半張臉，只露出一雙淺褐色的眼睛。她手上繫著繩，繩頭仍在周鐵手裡。
「陳牧。」
她隔著鐵面冷笑。
「你給我戴這個，像牽了個鬼。」
陳牧道：「鬼比狐狸安靜。」
阿娜朵眼角一彎，卻沒有再說話。
最後出來的是趙承烈。
他背著白狐旗。
旗杆比他高，旗面破碎，被風吹得獵獵作響。昨夜這面旗倒下時，全堡歡呼；現在它壓在趙承烈肩上，比甲還重。
趙家舊部看著他，眼神複雜。
趙洪被枷鎖押著，看見兒子背旗，臉色漲得發紫。
「烈兒，你瘋了？」
趙承烈沒有回頭。
他咬著牙，把旗杆往肩上一頂。
「我不背，別人就會把我寫死。」
這句話不響，卻讓幾個趙家舊卒低下頭。
陳牧走到軍功榜前。
點名開始。
主簿念到火頭營時，聲音比往常大了些。
「老柴，暫代火頭營什長，領灰袋五，鐵爪三，麻繩四。」
老柴站出來，應得震天響。
「在！」
「石頭，傷臂未愈，留堡，不得隨行。」
石頭急得往前一步。
陳牧看過去。
他立刻縮回去，嘴裡嘟囔：「留堡也記守榜功不？」
旁邊人鬨笑。
陳牧道：「守榜也記。」
石頭眼睛一亮，抱著鍋蓋站到軍功榜旁，像守著一座金庫。
這點笑聲沖淡了出堡前的死氣。
韓照在門外看著，臉色卻更冷。
陳牧不只會逼人拼命。
他還會讓人笑著去拼命。
主簿展開押送名冊，手還有些抖。
陳牧抬手按住冊角。
「出堡前，點功。」
周圍一靜。
韓照在門外冷笑。
「押送囚犯，還要點功？」
陳牧沒有看他。
「不是囚犯。」
他指向榜上自己的名字。
「是待覆核軍功。」
又指向火頭營。
「是待發賞銀。」
最後指向趙承烈肩上的白狐旗。
「是待上報戰果。」
風雪壓過堡門，黑虎營騎卒胯下戰馬不安地刨了刨雪。
陳牧聲音不高，卻讓榜前所有人聽見。
「今日出堡，誰護證，記勞。」
「誰護冊，記功。」
「誰半路搶證、毀冊、害人。」
他停了一下。
「記罪。」
老柴第一個抱拳。
「火頭營聽陳伍長的。」
十幾個火頭營殘卒同時出聲。
「聽陳伍長的。」
那聲音不整齊，卻粗糲有力。
陸霜衣看向老柴。
「老柴。」
「在！」
「暫代火頭營什長。」
老柴愣住了。
他肩上還背著灰袋，臉上全是舊火灰，一時間竟不知道該跪還是該笑。
陳牧道：「愣什麼？」
老柴撲通跪下，額頭磕在雪地里。
「謝陸參將！謝陳伍長！」
火頭營一片壓著嗓子的歡呼。
這不是大官。
但對火頭營來說，是有人第一次把他們當成一支隊伍。
韓照臉色更沉。
他看著榜前這一幕，忽然覺得陳牧不像被押走的人。
像是帶著整座黑石堡的眼睛出門。
堡門開了。
隊伍真正動起來時，堡牆上也站滿了人。
有人把昨夜繳來的破皮甲舉了舉，算是送行；有人不敢喊，只把手裡的柴刀在盾邊輕輕敲了一下。聲音從堡門一路傳到北牆，零零碎碎，卻像一串低沉的鼓點。
陳牧回頭看了一眼。
軍功榜仍貼在雪裡。
榜前的石頭抱著鍋蓋，站得筆直。
他忽然覺得，這趟就算是韓照的殺局，也不能只當殺局走。
這是一條把黑石堡的帳送出去的路。
隊伍緩緩出發。
最前面是趙承烈，背白狐旗。
中間是陳牧、阿娜朵、蘇晚的假證箱、林青禾的藥箱。
兩側是火頭營和陸家親衛。
黑虎營三十騎壓在外圈，馬蹄踏過雪地，聲音沉悶。
韓照騎在馬上，經過陳牧身側時，低聲道：「陳牧，你真會擺場面。」
陳牧看著前方。
「場面大，死了也有人看見。」
韓照眼神陰冷。
隊伍出了黑石堡，繞過北坡。
坡下還能看見昨夜火線留下的黑痕。白狐旗的斷杆插在雪裡，火頭營拖屍時留下的溝痕還沒被新雪蓋盡。
趙承烈走過那裡，肩上的旗忽然更沉。
他昨夜在這片牆上第一次被記功。
也第一次發現，自己以前搶來的那些功，原來都沒有重量。
一路向西，黑松嶺逐漸出現在風雪盡頭。
黑松嶺越近，隊伍越安靜。
火頭營原本還低聲說兩句，到嶺外時全都閉了嘴。老柴讓兩個人先下到路邊雪溝，拿鐵鉤探雪；另兩個人貼著林線走，不時抬頭看松枝上的積雪。
陳牧沒有催。
他讓黑虎營的馬隊放慢。
韓照冷冷道：「再這麼磨蹭，天黑都到不了白狼關。」
陳牧看了他一眼。
「活著才能到。」
韓照沒再說話。
林中不知哪裡傳來一聲鳥叫。
阿娜朵的眼睛立刻眯起。
「不是鳥。」
周鐵握緊繩頭。
「什麼？」
「人在學。」
陳牧抬手。
隊伍停得更徹底。
就在這時，第一輛木車壓上凍石。
咔。
清脆得像有人在林子裡折斷一根骨頭。
黑松密密麻麻壓在嶺上，枝頭積雪垂下，日光照不進林子。遠看像一張黑嘴。
老柴低聲罵了一句。
「這地方，看著就不是活人路。」
阿娜朵透過鐵面看了一眼。
「往裡一百步，聲音會被松枝吃掉。」
陳牧抬手。
隊伍停下。
韓照策馬靠近。
「怎麼不走？」
陳牧沒有答。
他盯著前面第一輛運證的木車。
車輪壓進雪裡，微微一歪。
下一刻，咔的一聲。
車軸斷了。
整輛車斜斜沉下去，箱子從車上滑落，砸在雪地里。
林中，一隻烏鴉被驚飛。
陳牧低頭看著斷口。
斷面很齊。
不是壓斷。
是早就被人鋸過。
他慢慢抬頭，看向黑松嶺深處。
「別修車。」
他拔出短刀。
「有人等我們彎腰。」