第26章 八十個人上路，先把糧送到
從赤石坡往青嶺營走，官道明顯比黑石堡附近寬了一截，路上的人卻少得反常。白狼關的軍令已經傳到南路各處，附近村子能撤的先往南撤，商隊也儘量繞開北線，所以一上午只遇見兩撥空車，車夫連停下來喝口熱水都不肯，只說北面最近不太平。
八十人的護送隊被陸霜衣拉成了三段。二十名斷風驛老騎在最前探路，十二輛糧車、六輛傷車和陳牧那輛輕車壓在中間，六十名從四個小堡抽來的臨時兵分在兩翼和隊尾。韓照仍跟著押送，卻已經不能像出黑石堡時那樣把黑虎營壓在所有人的外圈，他手下幾個騎兵甚至主動靠到了紀雲舟那邊。
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陳牧一路沒怎麼開口，昨夜傷口重新發熱，林青禾只允許他每隔半個時辰坐起來看一眼路。周鐵每次掀開車簾，他先看的也不是誰走在前面，而是糧車有沒有掉隊、哪匹馬開始出汗、路邊有沒有新鮮蹄印。
河面不算寬，冰層看上去也結實，可原本插在兩岸的十二根引路木桿少了七根，剩下幾根被人拔出來橫扔在雪裡。前鋒繞了一圈沒有發現伏兵，韓照便催著過河，陳牧卻先問了一句。
「冰上有車印嗎？」
斷風驛老騎點頭：「昨日走過兩輛，印子還沒被雪蓋。」
「北岸呢？」
「也有。」
「那先過去兩個人看看車輪怎麼上岸。」
韓照冷笑了一聲：「過條凍河也要看半天？」
陳牧沒有和他爭，只讓周鐵把車簾重新壓低。陸霜衣卻聽了進去，派兩名老騎先下冰，沿著對岸車轍一直走到雪坡後面。第一輛糧車已經下到河心，那兩名老騎忽然在北岸停住，其中一人用刀刨開薄雪，露出兩條剛挖不久的淺溝。溝只有半尺深，位置卻正卡在糧車上岸處，第一輛重車陷進去，後面十幾輛都會堵在冰面。
幾乎同一時候，西岸三百步外冒出十幾匹馬。那些騎手不靠近，只在遠處放箭，箭落在河邊雪地里，根本碰不到車隊。六十名臨時兵第一次遇到這種情況，有人舉盾，有人下意識催馬往西，原本還算整齊的兩翼立刻鬆了一截。
陸霜衣喝住隊形：「車不停，先修北岸！」
十幾個士卒扛著木板和柴捆往前跑，另外的人繼續護著傷車下冰。西岸那些騎兵見沒人追，又故意往近處靠了幾十步，一名小堡兵終於忍不住罵道：「就看著他們射？」
斷風驛老騎沒有回頭，只說了一句：「你追出去，糧車就替你死在冰上。」
這句話比半天訓話都管用，那名小堡兵把刀重新插回去，跟著別人把一塊木板壓進溝里。
陳牧躺在車內聽著外面的動靜，直到第六輛糧車上岸才開口：「西邊那些人還在嗎？」
「還在。」
「北岸呢？」
「溝填了一半。」
「那就繼續過，別管人。」
韓照這次沒有反駁，因為他也已經看懂，對面十幾騎根本不是來打人的。他們只想把護送隊從糧車旁邊拉走，最好再讓幾輛重車卡在冰面上，剩下的事甚至不用他們動手。半刻鐘後，十二輛糧車全部過河，六輛傷車也一輛不少。最後二十騎上岸時，西岸那十幾人終於轉身離開，沒有追擊，也沒有留下屍體。
隊伍繼續向北走了五里，直到背風土坡才停下來歇馬。周鐵按陳牧的要求重新數了一遍，八十名護送兵只傷了一個——填溝時崴了腳，已經被塞到最後一輛傷車上。二狗圍著糧車轉了一圈，臉上明顯有點不習慣。
「這就算完了？」
周鐵看他：「你還想怎樣？」
「以前打完總得砍點東西回來，我覺得今天像沒打。」
陳牧隔著車簾道：「十二輛糧都在，就算贏。」
「又不是我們的糧。」
「送不到青嶺營，以後我們從這裡過，想吃都沒地方吃。」
二狗想了半天，最後拍了一下糧袋：「那也算搶回來。」
午後，前鋒在官道旁發現一匹跑死的北地馬。馬腹沒有傷口，口鼻卻全是白沫，鞍袋被人拿走，只剩一根斷皮繩掛在側腹。阿娜朵下馬看了很久，又扒開蹄邊薄雪，露出兩排往不同方向分開的馬印。
「昨夜有一隊人從西邊過來，到這裡分成兩股，一股去凍河，一股繼續往北。」
陸霜衣問：「多少？」
「不會超過百騎，馬印太散，看不准。」
數量不大，卻足夠證明凍河那十幾騎不是偶然碰見。他們提前看過路，也知道糧車從哪邊來。
陳牧問：「青嶺營還有多遠？」
「二十七里。」
「正常多久？」
「兩三個時辰。」
「那就別在這裡多停。」
就在隊伍準備重新起行時，前方五里突然升起一股黑煙。煙不在青嶺營正面，而是官道旁一座廢烽棚的位置。韓照第一反應就是「又是誘兵」，這次陳牧沒有反對，只讓陸霜衣把最後四名驛騎送上兩側高坡，別靠近煙，只看有沒有人在後面移動。
不到一刻鐘，東坡回報沒有伏兵，西坡卻看見二十多騎沿林線往北趕，速度很快，方向正是青嶺營。
阿娜朵眯起眼：「他們不是在等我們，他們也在趕。」
陸霜衣問：「二十騎先走？」
陳牧看了看糧車和傷車，點頭：「先走，別打。告訴青嶺營糧還在後面，讓他們知道路沒斷。」
斷風驛二十騎立刻先行，剩下的人仍保持原來的速度護車。沒有人再嫌「只送一句話」不算事，因為所有人都開始明白，這條北路上真正值錢的不只是首級，還有消息和時間。
天快黑時，青嶺營的土牆終於出現在坡後。城門沒有關，門外也沒有屍體，可營牆上站了兩排人，全在往南看。最前面的軍官見到糧車時，竟直接從牆頭跳下來，踩著雪跑到第一輛車旁，手掌重重拍在糧袋上。
「真送到了？」
陸霜衣皺眉：「你們出什麼事了？」
那軍官喘了口氣：「今日斷糧。白狼關臨時抽走了一批糧，我們自己的兩隊車昨夜又沒到，營里三百多人已經把最後一鍋粟米吃了。」
他沒有問誰殺了多少人，也沒有問陳牧有什麼軍功，只把第一輛糧車當場領進伙房。不到半個時辰，青嶺營三口大鍋一起冒起白氣。陳牧躺在傷車裡，看著營中三百多人端著木碗排隊，忽然覺得這二十七里比黑石堡那張軍功榜更有重量。
陳牧讓二狗去看了一圈，回來以後只問：「他們昨天真沒飯？」
二狗點頭：「我問了一個守烽的，早上每人只喝半碗稀粥，中午沒開鍋。要是我們再晚兩個時辰，他們晚上就得殺換下來的傷馬。」
他吃完第一碗粟米才來找陸霜衣，身上的甲還沒卸，左肩帶著一道新箭痕。聽完凍河經過以後，他沒有夸誰聰明，只問那些北地騎兵最後往哪邊走、用了什麼馬、有沒有主旗。何遠把情況說完，馮校尉立刻派出四騎去接前面那二十名驛騎，又讓人在營西多掛兩盞風燈。
「為什麼加燈？」二狗小聲問。
馮校尉聽見了，隨口道：「我們今晚不怕人打，怕自己人找不到門。」
夜裡，先行的二十名驛騎也陸續回營，他們帶回的消息不算嚇人：青嶺營北面沒有大股敵軍，只在西側林線發現零散馬跡，數量仍然像幾十到百騎的探路隊。
馮校尉聽完只說：「我更煩這種。」
何遠問：「人少還煩？」
「人少才說明他們現在只想看。」
馮校尉指了指北面的黑暗，「等哪天看明白了，來的就不一定還是這幾十匹馬。」
陳牧躺在傷車上沒有接話，卻把這句話記進心裡。更大的敵人還沒真正出現，真正出現之前，他們已經先把路、糧、烽哨和人的反應摸了一遍。這比一群騎兵嚎叫著沖門更難對付。
夜風從營牆缺口灌進來時，第一鍋粟米已經見底，伙房卻沒有熄火，因為第二批巡夜的人還沒吃。陳牧聽著木勺刮鍋底的聲音，第一次覺得這條北路真正開始把自己從黑石堡里往外拽。