第36章 一千三百人到了柳灣口，我只有五十騎
第二天過午以前，陳牧又出了白狼關北門。這一次沒有陸霜衣帶隊，也沒有羅定山的人跟在旁邊盯著。中軍給他的仍是臨時木牌，五十騎里一半來自南營，一半是何遠、周鐵這些前幾日已經走熟的舊人。林青禾在木牌背面畫的黑線還在。
「過午回來換藥。」
何遠每隔一會兒就念一次，像故意提醒陳牧別裝沒看見。陳牧懶得理他。他們今天走的是柳灣口東邊第二條近路，任務原本很簡單：看昨日被轉動的三根分路木桿有沒有恢復，再沿河往東走二十里，確認有沒有新的遷帳車隊。結果剛到第一道坡，最前面的老斥候便勒住馬。
「前面不是幾十人。」
陳牧撐著車板坐直一些，雪坡另一面已經全是車，而且絕不只是三十輛、五十輛那麼簡單。一輛接一輛的牛車沿白狼河北岸往南挪，帳杆、皮氈、鍋、木箱全綁在車上，車與車之間夾著羊群、馱馬和步行的人。隊伍最前面已經到了柳灣口，最後一段還在幾里外的雪線上。老斥候看了很久。
「至少兩三百輛車。」
何遠問：「多少人？」
「上千。」
能騎馬拿弓的男人不到兩百，其餘大半是老人、女人、孩子和趕畜的人。羊群卻多得驚人，河岸像鋪了一層會移動的灰氈，少說也有四五千隻。二狗第一次看見這麼大的遷帳隊，嘴張了半天。
「這要吃多少草？」
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北方雪線上還有騎兵，不是一起遷帳的人。兩百多匹輕騎隔著一段距離壓在最後，既不沖，也不離開，只要遷帳隊速度慢下來，那些騎兵便往前逼。
何遠看了片刻：「鐵爪？」
老斥候搖頭：「太遠。」
遷帳隊前面舉起一面灰角旗，昨天柳灣口木桿上正有這種灰色。五十騎一出現，對面立刻有十幾名護騎迎過來，卻在百步外停住，沒有拔刀。為首男人三十多歲，肩寬得像門板，臉上有一道從鼻樑斜到下巴的舊傷。
陳牧正想派人回關找通事，遷帳隊裡忽然衝出一匹黑馬。馬上的人是阿娜朵，她身後還跟著兩名白泉商騎。
陳牧皺眉：「你怎麼在這裡？」
「烏蘭石要看灰角部是不是還活著，羅定山准我跟白泉人出來半日。」
「他說什麼？」
「他叫烏烈。」
阿娜朵先翻名字。
「灰角部今年本來在雪河北邊過冬，草場被金狼往南擠，他們不願意把三百匹馬和一百名年輕騎手交給王帳，就帶著老人孩子往白狼河走。」
「後面的騎兵呢？」
阿娜朵問了幾句。
「鐵爪。」
「來收人。」
這四個字讓周圍所有人臉色都變了，不是搶一趟羊。也不是探路，是把一個部的人當成應該交回去的東西。烏烈指著白狼關方向，說了一長串。
阿娜朵翻道：「他不求進關，只求在白狼河南岸停三天，用馬換糧，等老人孩子緩過來再往西走。」
何遠立即道：「南岸就是大梁這邊。」
「我知道。」
陳牧看向河面。柳灣口冰層已經被昨日商隊踩過，能走小隊騎兵，卻未必扛得住兩三百輛牛車和幾千隻羊同時壓上去。更麻煩的是，他們根本沒有權力放一千三百人過河。陳牧只有五十騎，一塊三日木牌只讓他看路，不讓他給整個部族找冬場。
「告訴烏烈，車先停。」
「他說停下來，後面就會壓上來。」
陳牧問：「鐵爪多少？」
「現在看見兩百多，後面有沒有不知道。」
陳牧抬頭看白狼關方向，太遠，看不見城牆。只有南岸一座小烽台。
「點黃煙。」
何遠一愣：「黃煙是遷民、商隊異常，不是敵襲。」
「現在就是遷民異常。」
「那鐵爪壓上來呢？」
「再加紅煙。」
陳牧讓五十騎沿南岸散開，不列衝鋒陣，只把柳灣口最窄的一段冰面先空出來。他又讓烏烈把老人孩子和持弓騎手分成兩列，不許幾千隻羊一窩蜂沖河。烏烈聽完以後明顯不滿，他用北地話問了一句。
阿娜朵笑了：「他問你一個伍長憑什麼管他。」
陳牧道：「我也沒管他。」
「告訴他，冰塌了先淹的是他的孩子。」
灰角人群立即亂了一陣，女人把孩子往車裡塞，男人抓弓，羊群也被馬蹄聲驚得往河邊擠。陳牧看著冰面，忽然覺得最危險的不是那兩百騎，是四千多隻羊。
「何遠，帶二十騎去東面，別打人，先把羊堵回去。」
「周鐵，我身邊十五個跟烏烈守車。」
「剩下的壓河口。」
何遠問：「鐵爪來了怎麼辦？」
「讓灰角的人先和他們說。」
「說不通呢？」
陳牧看了一眼那道已經冒起來的黃煙。
「那就等白狼關看見我們第二道煙。」
話音剛落，鐵爪騎逼到三百步，最前一騎沒有舉弓，只把一根長杆狠狠插進雪裡。杆頂是黑色鐵爪旗，烏烈看見後，臉色一下變得極難看。
阿娜朵低聲道：「他們讓灰角回去。」
「多久？」
「現在。」
陳牧問：「烏烈怎麼說？」
阿娜朵看著那個刀疤男人，烏烈沒有說話。他只是從馬鞍旁解下一面灰角小旗，走到鐵爪旗前，當著兩百多追騎的面，一刀砍斷。北岸一下安靜，下一刻，鐵爪騎開始摘弓。陳牧抬手，南岸烽台第二股煙衝上天空。紅色。
真正讓陳牧意識到「一千三百人」意味著什麼，是灰角部開始停下來的時候。
有人趕著懷孕母羊，有人拖著壞了一隻輪子的木車，幾個老人乾脆躺在氈子上，由兩匹瘦馬慢慢拉著。隊伍里甚至有一輛專門裝死人，三具屍體用皮毯卷著，車後坐著一個七八歲的女孩，一路抓著最外面那具屍體露出的靴子。
眼前這支隊伍既不是準備直接搶關的騎兵，也絕不能簡單當成一群毫無威脅的可憐百姓。陳牧看見至少一百八十名男人帶著弓，其中幾十人甲不差，烏烈本人馬鞍後還掛著兩支備用弓。這些人真要突然翻臉，五十騎根本攔不住。
阿娜朵把烏烈的要求翻完以後，陳牧先問：「灰角以前和大梁打過嗎？」
烏烈聽完，直接舉起三根手指。
阿娜朵道：「三次。」
「死過人？」
「雙方都死過。」
二狗在旁邊聽得眼睛都直了：「那還讓他們過？」陳牧沒有回答。
烏烈似乎猜到他們在問什麼，叫來一個右耳缺了一塊的少年，又指了指自己鼻樑上的舊傷。阿娜朵翻道：少年哥哥去年死在大梁箭下，烏烈這道傷也是梁兵留下的，可他們現在還是要往南走。陳牧這才更理解羅定山為什麼沒有因為一支遷帳隊靠近就立刻關閉北門。
南岸黃煙升起以後，陳牧又讓一名最快的騎卒直接往白狼關送口信，不只報「遷民千餘」，還把三個數字一起帶回去：持弓騎約一百八十、牛車兩百餘、羊四五千。
「為什麼報這麼細？」何遠問。
「因為我們說一千三百人，城裡不知道該派糧車還是派弩車。」
柳灣口冰面也在這時發出一聲很輕的裂響。不是整河要塌，只是北岸最靠近淺灘的一塊冰被幾輛急著往前的牛車壓出細紋。烏烈的人一下更急，十幾輛車同時往後擠，差點把一個抱孩子的女人撞翻。陳牧讓何遠帶人過去，不碰灰角兵器，只用長杆把車距硬生生撐開。
「每次二十輛。」
「後面的不許上冰。」
「羊先往東趕。」
烏烈又罵，陳牧這次連翻譯都沒等，只指了指那條越來越長的冰縫。烏烈看懂以後，自己拔刀砍斷一輛重車外側的木箱，把裡面幾隻銅鍋和皮毯分到別的車上，整輛車一下輕了一半。
二狗看見烏烈親手砍掉木箱，小聲嘀咕他居然也捨得丟東西。陳牧只回了一句「人活著，鍋以後還能買」，二狗這次沒再反駁。
灰角部就在五十騎眼前慢慢從一條混亂長蛇變成能停、能分、能等的隊伍，陳牧現在只想保證這一時辰別先死幾十個人。這時候北面兩百多鐵爪騎開始加速，才真正讓所有人重新把手放到刀弓上。
陳牧看著那面越來越近的黑爪旗，反而比剛見一千三百遷民時更平靜。人多不是最可怕。真正可怕的是有人想把這一千多人當牲口一樣，一路趕到白狼關門口。