第86章 鎮西行營的回文到了三千匹馬里沒有一匹寫戰
北鎮給鎮西行營發公牒後的第五天，回文先到了，不是梁京軍需總庫，是鎮西行營自己回的，紙很長。沈硯秋看完第一遍，沒有先說結論，只把三千匹耐力馬和一千二百輛大車拆成四行，第一行，七百匹，常備軍馬與馱馬年度淘汰補缺，這個數量與鎮西過去幾年差不多，第二行，一千八百匹。
西廊陸運馬池，第三行，五百匹，行營機動預備，第四行，一千二百輛大車，其中九百輛編入西廊轉運，三百輛列機動備用。
二狗聽完先問：「機動備用是什麼？」
沈硯秋搖頭，「回文沒寫。」
「那不還是要打仗？」
「沒有寫，不等於你可以自己補『打仗』兩個字。」
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陳牧看第二行。
「西廊是什麼？」
這次魏承岳拿出的是大梁自己的圖，北鎮在東北，再往大梁腹地看，官道、河道和府城一下密很多。鎮西行營在北鎮西南一千多里外，真正管的卻不是一座城，而是一條從內陸七座糧倉一路向西延伸的長廊。西河，六座轉運大城，三處軍鎮，十幾座路堡，最西端再往外，才是大梁真正的西境。
「過去大頭走水。」
呂衡指著西河。
「春夏船運。」
「秋冬一部分改車。」
「今年為什麼突然加一千二百輛？」
鎮西回文後面有答案，西河連續兩年枯水，去年還能維持七成船運，今年入秋以後，三段淺灘已經開始限制大船，若冬前再降水，過去靠船走的糧、豆料、箭材和軍衣，至少有四成要轉到地上。
「所以買馬？」
「馬和車。」
呂衡道：「一條水路少走四成，地上就得有人接。」
陳牧第一次真正意識到，馬市里一千幾百匹耐力馬漲價，背後未必要有一支騎軍集結，一條河變淺，就夠了，鎮西行營八萬級兵額不是都壓在邊線上，大量人吃糧。軍馬吃豆，西邊的路堡、軍鎮和轉運倉也要繼續過冬，船少一半，車就要多很多。
「那五百匹機動預備呢？」
魏承岳問，沈硯秋仍然沒有猜。
「鎮西沒答。」
「梁京軍需總庫回文還沒到。」
魏承岳把那一欄單獨圈出來。
「繼續等。」
沒有因為大部分合理，便把剩下的一小部分自動算成沒問題，陳牧很喜歡這種做法，上午，鎮西行營的採購副使也進了北鎮，不是大將，一個四十歲上下的軍需參軍，姓季，名成陸，帶六十人。沒有三百護衛，第一件事也不是要求北鎮封馬市給軍方，他直接去了六座馬市，看價，看馬，再看北鎮最近那套大單報碼。
「你們把七站、青洛、瀾海這些都拆開了？」
季成陸翻了半天。
「嗯。」
「那省事。」
「省什麼？」
「我不用自己去問哪些馬已經被人訂走。」
他沒有把民間買家當成應該自動讓路的人，因為鎮西採購也有預算，若一匹普通耐力馬被軍需一進場搶到翻倍，三千匹預算會先炸，季成陸帶來的第一輪採購計劃只有三百匹。
「不是三千？」
二狗又問，季成陸聽完笑，「我三天買三千匹。」
「你替我養？」
北鎮現有馬欄一口氣塞三千匹，光草料和病馬就能把採購隊拖死，鎮西真正的計劃是八十日內分七批，北鎮只是其中一處採購源，河東、京西、七城方向都會收。
「七城也買？」
陳牧問：「若七城試運真能穩定。」
「為什麼不買？」
「軍需也做外商生意？」
「買馬跟結盟是兩回事。」
季成陸道：「合法的嗎？」
許觀瀾在旁邊答：「現在只能試購。」
「那就先試。」
陳牧突然覺得這個世界轉得比自己想得快，七城的三百車還沒跑完，鎮西行營已經開始問能不能從那條新路買耐力馬、車軸和粗氈。外部商路第一次不只服務商人，開始可能進入大梁自己的軍需體系，但魏承岳沒有立刻允許。
「先用梁境現貨。」
「七城貨等三十日試運結果。」
季成陸也沒爭。
「可以。」
真正的軍需比陳牧過去想像中克製得多，不是見什麼好東西就全買，而是先問：能不能穩定來。壞了誰修，下一批還有沒有，季成陸下午看北路游騎八日馬市報碼時，忽然問了一句：
「你們這個能不能往南放？」
陳牧抬頭，「放哪裡？」
「河安轉運城。」
「鎮西第一道大倉。」
「離北鎮六百多里。」
「為什麼？」
「我們若分七批買馬。」
「不能每一批都派人跑北鎮問價。」
這句話讓陳牧第一次看見，北路游騎的「看路」可能不只向北。
一張真能用的路訊網，別人會自己要求往別的方向接。
季成陸真正下馬市以後，陳牧才發現鎮西行營對「耐力馬」的要求比北鎮那些中間商更細。
不要六歲以下，不要剛換牙的，不要肩太窄，也不要吃料太精細的，季成陸甚至把一匹跑得極快的高頭青馬退了回去，賣馬人不服。
「這匹能跑。」
「我知道。」
「那為什麼不要？」
「它一頓吃八升精豆。」
「我要的是能跟車走七十日。」
「不是讓它明天跟人賽一場。」
旁邊鄧老騎卒點頭。
這一句話便把「軍需買馬」和「擴騎兵」切開得更清楚。真正給騎兵營補的那七百匹會單獨挑，剩下大頭走西廊轉運，不需要最漂亮、最快、最有衝勁的馬，甚至很多母馬都可以收。
季成陸把北鎮馬市分成四類看：已經馴過的普通耐力馬，適合馱運的矮壯馬，能拉重車的挽馬，真正夠軍騎標準的戰馬。
「為什麼要分？」
陳牧問：「價不同。」
「我拿運馬的錢去搶戰馬。」
「軍需帳先被我自己吃空。」
這種算帳邏輯陳牧過去幾乎沒接觸過，在小堡時，一匹好馬就是好馬，到了八萬級行營，馬要按用途分，再好的東西放錯地方，也會變貴。鎮西採購隊當天甚至沒有碰北鎮軍馬場，只看民市，季成陸說得很清楚：
「軍府自己的馬，走調撥。」
「民市買馬，走採購。」
「兩個帳不要混。」
陳牧一下想起韓家舊印。
很多公私混亂一開始也是因為「方便」。
鎮西這邊卻把不同來源分得更清，下午，北鎮錢莊也有人來見季成陸，一千八百匹西廊馬池若全部用現銀，北鎮一處就要壓很大現金。季成陸不用北鎮臨時墊，他帶的是鎮西軍需兌票，只要北鎮六家認可的錢莊能兌，賣馬人當天便能拿到錢。
「錢莊為什麼願意兌？」
二狗問：「鎮西行營欠得起。」
沈硯秋道：「那若行營不認呢？」
「軍需總庫會認。」
一張小小兌票背後不是一袋銀，是一整套大梁內部的信用，陳牧忽然覺得自己在天山、七城和三環路院看到的東西，並不是外面才有，大梁內部也有自己的辦法，只是他以前一直沒走到能看見這些辦法的位置。
真正讓馬市開始安靜的，是鎮西採購隊公開貼了一張「分批購入」告示。
第一批三百，第二批暫定四百，後面根據前批病損、路況和價格再調。
不是一到北鎮便喊「三千」。
那些原本準備趁軍需搶購抬價的中間商當天下午便鬆了一口，馬價沒有再暴漲，甚至回落了一點。
「為什麼不把三千全寫出來？」
陳牧問，季成陸看他一眼。
「總數是軍需文書。」
「市場上真正要知道的，是我今天買多少。」
陳牧笑，一張大計劃和今天實際動作又被拆開，計劃大，不代表每天都要大，季成陸也問了陳牧一個問題。
「北路馬報里，寫了嗎？」
「什麼？」
「戰馬價和耐力馬價分開。」
陳牧愣了一下，沒有，之前北路只盯耐力馬。
「以後分。」
「為什麼？」
「若耐力馬漲三成，戰馬不動，說明更像運輸。」
「若戰馬先漲？」
「那我們再緊張。」
這比「馬價漲」一個信號又多一層。
陳牧當晚便讓人向白狼關、雪河兩個固定訊點補發新格式：耐力馬，戰馬，挽馬，分別報碼，二狗看著一張紙又多三欄，臉都皺起來，陳牧沒有心軟，真正的情報不是越簡單越好。是該分開的東西不能混在一起，七城使團當晚也送來一張小紙，青洛準備在第二批試運裡帶二十套更耐寒的軸套和十幾張粗氈樣。
季成陸看完沒有說「軍需全要」。
只在後面寫：若八十日試運通過，再談，一個八萬級行營面對八套小零件，仍然先試，陳牧第一次真正覺得，規模變大以後最重要的未必是敢不敢一次下大注。而是能不能讓一次小試驗，在不傷筋動骨的情況下告訴你下一步要不要加，北鎮軍馬監當天也把六年內幾次大批買馬記錄調出來。
真正大戰前的買馬並不是只有「數量多」一個特徵：戰馬、鞍具、箭袋、備用蹄鐵會一起漲，短期內還會大量收六到九歲的壯馬；這次卻是耐力馬和舊大車先動，軍用鞍具價格幾乎沒變。
沈硯秋把這組對照也加進北路報碼，以後再遇到類似情況，不能只盯一個價格，要看一組東西是不是一起動。
陳牧看完忽然覺得，北路游騎真正學會的不是「判斷戰爭」。
而是知道什麼時候證據還不夠讓自己說戰爭。