第4章 拜訪糧商
「張彪，過來。」
陳安衝著前面喊了一聲。
張彪捧著臉盆大小的飯碗小跑過來，蹲在他身邊。
「大人，什麼事？」
說話的時候，他還不忘往嘴裡扒幾口飯。
「縣城裡面，一共有幾家糧商？」
張彪是土生土長的棲雲縣人，又當了十幾年捕頭，回答的信手拈來。
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「城南蘇家、城西王記，還有北門外的李家，聽說他們三家的糧食多的都發霉了，糧庫都放不下了。」
「哦？」
陳安放下碗。
「可是我看糧店裡面沒有多少糧食，他們有糧，為什麼不趁著大旱年拿出來賣個好價錢？」
張彪嘿嘿一笑。
「還不是怕被咱們盯上。往年縣衙征糧都是打白條，現在還欠了他們好幾年的糧款沒結。」
「而且周莽就在幾十里外，誰也不知道哪天就破城了，到時候糧食就是命，銀子又不能填飽肚子，誰會拿出來賣？」
陳安愣了愣，啞然失笑。
難怪這個縣令當的哪哪都不順，好像所有人都在跟自己作對。
感情是前幾任縣令把事情都做絕了。
不過只要縣城裡有糧，那就好辦多了。
他們不就是想要錢嗎？
巧了，本官現在最不缺的就是錢。
「你小子表面看著五大三粗，沒想到心思還挺細膩，不錯。」
張彪不好意思的嘿嘿一笑。
「我哪裡能懂這些道理，都是閒聊的時候聽王主簿說的，人家才是聰明人。」
停頓片刻，他又補充一句。
「不過王主簿懂歸懂，他可不敢像大人這樣，把救命糧拿出來給百姓吃。」
這時，不遠處突然有個黑瘦漢子站起來，抹了抹嘴角的飯渣。
「兄弟們，縣令大人把我們當人看，給我們工錢，我們就得對得起吃的飯！」
「吃飽了的兄弟跟我來，拿出咱們的力氣讓縣令大人瞧瞧！」
眾人匆匆扒乾淨碗裡的飯，拿著工具浩浩蕩蕩走上那條殘破不堪的城牆。
陳安對著張彪說道。
「你找個人，注意一下那個帶頭的。」
現在百廢待興，陳安不可能面面俱到，需要各種各樣的幫手。
張彪點點頭，仔細記住漢子的模樣。
陳安抬頭看了看天，雲層漸散，日頭正好。
「今天天氣不錯，你跟我去見見那三個糧商。」
……
蘇家糧行在城南正街，鋪面不大，收拾的乾淨整齊。
陳安邁步進去，夥計看見他身上的官服，渾身一抖，慌慌張張往後院跑。
米櫃裡有半柜子的米，陳安抓起一把，旁邊的木牌上用炭筆寫著價錢。
粳米每斗八十五文，糙米六十二文。
價錢比平時高了兩成，但算不上黑心。
張彪跟在身後小聲開口。
「蘇家祖上就是糧商，現在的東家是蘇敬軒，早年讀過書，是三家糧商裡面最有良心的，不發亂世財，在百姓中的口碑很高。」
陳安沒有回答，慢慢碾著手裡的米。
米粒勻淨飽滿，幾乎看不見碎米和稻殼，對得起這個價錢。
不多時，穿著藏青長袍的蘇敬軒快步出來，雙手交疊深深一揖。
「不知縣令大人駕到，有失遠迎，還請恕罪。」
陳安把米扔進米櫃，又拍了拍手，確保不遺漏一粒。
「本官不請自來，給蘇掌柜添麻煩了。」
「縣令大人說笑了，請坐。」
兩人在八仙桌坐下，夥計端來茶水。
陳安沒提糧價，也沒擺縣令的架子，先聊今年的夏收墒情，又問糧行走貨的官道是否太平，語氣隨和，如同鄰里拉家常。
等到蘇敬軒放下防備，陳安用手輕叩桌面，話鋒突然一轉。
「蘇掌柜是本地人，你說說看，這棲雲縣是亂了好，還是太平了好？」
蘇敬軒放下茶碗，看了一眼站在陳安旁邊，像黑塔一樣的張彪，語氣鄭重。
「自然是太平了好，小民做的是小本生意，百姓有飯吃，我們才有飯吃。」
「聽說大人正在擴修城牆？如果糧食短缺，儘管開口，草民家裡還有些存糧，可以替大人分憂。」
「哦？」
這個回答倒是出乎陳安的預料。
「縣衙還欠了你幾年的糧錢，你就不怕我跟前任縣令一樣，賠得血本無歸？」
蘇敬軒坦然一笑。
「帳歸帳，事歸事。若城防破了，周莽的人殺進來，命都保不住，還要這糧食有何用？蘇某雖然不材，可也不願做那助紂為虐的幫凶。」
「若棲雲縣的百姓人人都像蘇掌柜這樣，又何必忌憚一個小小的周莽。」
陳安頷首，眼中多了幾絲讚許。
「往後縣城的人口只怕會越來越多，縣學、養濟院、工地民夫的口糧，縣衙要找固定的糧商合作，按月結算，絕不拖欠。蘇掌柜若是有興趣，可以擬個章程送到縣衙。」
蘇敬軒笑得波瀾不驚。
「只要大人有需要，草民義不容辭，只是……」
「聽說李家那邊常有陌生面孔出入，像是從北邊來的，大人要多加注意。」
頓了頓，他又淡笑兩聲。
「道聽途說而已，大人不必放在心上。」
北邊，周莽的地盤。
陳安不動聲色地點頭。
「記住了，感謝蘇掌柜提醒，告辭。」
陳安起身，領著張彪離開。
蘇敬軒送到門口，看著陳安的背影漸漸走遠。
他活了快四十年，棲雲縣的縣令換了一任又一任。
有的橫徵暴斂，有的得過且過。
像陳安這樣給民夫發足工錢、不攤派不搶糧，把百姓當人的，還是頭一個。
看來這位這位年輕的縣令，是真的想拯救棲雲縣……
第二站是城西王家糧行。
門面比蘇家大了足足一倍，黑漆大門、燙金牌匾，氣派十足。
可門裡面卻是另一番光景：櫃檯上蒙著一層薄灰，幾排米櫃空空如也，連個招呼客人的夥計都沒有。
六十多歲的王厚德坐在櫃檯後，端著茶盞慢悠悠啜著，眼皮都沒抬一下，像是根本沒聽見有人進來。
陳安也不吭聲，站在堂中，背著手靜靜打量著牆上的田莊圖。
他有的是耐心。
不急。
張彪在一旁看得心頭火起，剛要開口呵斥，被陳安一個眼神攔了下來。
就這麼靜了半盞茶的功夫，王厚德才抬起頭，像是剛看見有人來，故作驚訝地站起身，捋著山羊鬍拱手。
「哎呀，原來是縣尊大人駕到！老朽人老眼花，竟沒瞧見大人，恕罪恕罪！」
嘴上說著賠罪，腳步卻沒動半步，臉上的笑客套又冷漠，擺明了是要給陳安一個下馬威。
陳安見狀，嘴角勾起一抹淡笑。
老狐狸。