第12章 求條活路
張隆蹲下身，目光仔細掃過地上的簡圖。
活了二十多年，所有人都覺得他是只會抱著木頭玩的痴兒傻子，只有陳安能懂他的想法。
或者說，除去縣令的身份，只有陳安和他是一類人。
「大人，我想試一試。」
張隆原本低垂的腦袋抬起，聲音不大，卻無比堅定。
「好。」
陳安俯下身，手指沿著線條，耐心講解其中的作用。
「這是建造城牆的起重架，通過滑輪組逐層分擔重量，尋常三五個人搬不動巨石，只需一兩人轉動絞盤便能吊上城頭，大幅節省時間人力。」
張隆湊的更近，目光跟著陳安的手指，默默在心中推演。
陳安又指向其中一處結構。
「這套架子還可以增加配重石、加長槓桿，做成投石機，只需要轉動絞盤蓄力，便能將巨石遠遠拋出，大概是這樣。」
陳安用手指在地上畫出石頭彈射的軌跡。
張隆若有所思地點頭。
陳安笑道。
「我只是拋磚引玉，具體怎麼改良優化，還是要靠你。」
「需要多少銀兩人口你儘管開口，我只有一個要求，越快越好。」
張隆又看了幾眼後，伸出三根手指。
「三日，最多三日我一定將起重機造出來，至於投石機的機關轉換，我還需要再多推演幾遍，想來也不會太久。」
張隆說完直接快步離開，嘴裡小聲嘀咕著，手上也不停比劃。
張彪暗中挺直了幾分腰板。
「大人，我弟弟他心思簡單，不懂禮數，您多包涵。」
陳安笑著拍了拍他的肩膀，越看越覺得順眼。
「張彪，你可是給我準備了一個大驚喜！」
張彪咧開嘴，剛想順著往下說兩句，陳安已經收起笑容。
「招人去吧，訓練民團的事也得抓緊了。」
他只能把話咽回肚子，看了張王氏一眼，按著刀柄離開。
「嫂子，蒸餾酒的事就拜託你了。」
陳安又把目光看向張王氏。
「這件事不算著急，你先挑選幾個信得過的人手。男女有別，如果有些場合你不方便出面，可以找親信代勞。」
「蒸餾技術只是一層窗戶紙，如果傳出去我們就會失去最大的優勢。」
張王氏微微頷首。
「民婦心中有數，請大人放心。」
三人離開，院子裡只剩下陳安。
他慢步走出縣衙，準備去街上逛逛。
街上的行人明顯多了起來，各種攤販雨後春筍一樣冒出來，臉上都帶著發自內心的笑。
「大娘，來碗茶。」
陳安又走到了老婦人的攤位前。
民夫還沒下工，老婦人正在燒水備茶。
凳子下多了一塊碎瓦，終於不再是搖搖晃晃了。
「大哥哥，你來啦！」
小姑娘嬉笑著跑過來，伸出手裡的糖葫蘆。
「你上次請我吃了糖糕，我請你吃糖葫蘆，奶奶剛給我買的！」
還是洗的發白的衣服，神情卻又鮮活了幾分。
老婦人攥著圍裙，趕緊上來阻攔。
「蘭兒，不許對縣令大人無禮！」
聽了民夫的閒聊才知道，給她碎銀的人竟然是棲雲縣的縣令大人。
「不礙事。」
陳安摸了摸小姑娘的腦袋。
「哥哥不喜歡吃糖葫蘆，你吃吧。」
小姑娘不依不饒。
「你嘗嘗嘛，真的可好吃了！」
陳安拗不過，小心摘下一顆放進嘴裡。
甜酸融合的恰到好處，在心頭緩緩化開。
「好吃嗎？」
小姑娘睜大眼睛，滿是期待的問。
「好吃，你多吃點。」
老婦人這才放下心，倒好茶水端上來，又把上次陳安給的碎銀放在桌上。
「縣令大人，托您的福，現在喝茶的人多了許多，我們婆孫倆也不用為了生計發愁，這銀子太多了，您還是收回去吧。」
「給出去的銀子哪有往回收的道理？」
陳安淺啜一口，茶味苦澀又踏實。
「就當是我預付的茶費，暫存在你這裡了。」
老婦人還想開口，就看見幾個農家漢子走到陳安身後，接著撲通跪下。
「縣令大人，我家妻兒老小都在等著米下鍋，求求您給條活路吧！」
陳安驚詫回頭，將他們一一扶起。
「都起來，有話慢慢說。」
領頭的漢子抹了把眼眶。
「我們是從城外來的，聽見招工的消息就趕了過來，等趕到縣衙您已經招夠了人手。」
「我們在縣城問了個遍，誰家都不要人。再這樣下去，我們只能回家等著餓死了！」
陳安沉重點頭。
眼下正是青黃不接的時候，許多人家裡都沒有餘糧，餓著肚子又找不到活計，這才有源源不斷的人加入周莽。
街上倒是多了不少攤販，可都是小打小鬧，最多只能解決自家溫飽。
陳安雖然不缺銀子，也不能養著一群閒人，容易壞了規矩。
他思索片刻，有了主意。
「這樣，你們先去找地方歇息，養足精神，今天日落之前，我一定將你們全部安排妥當。」
幾個漢子面面相覷。
他們打心眼不相信陳安的話，但眼下又別無他法。
而且還有一兩個時辰天就黑了，也不差這一時半會。
「勞煩縣令大人了。」
幾個人轉身離開。
陳安將茶水一飲而盡，回了縣衙。
半刻鐘後，陳安從縣衙出來，身後多了四個衙役，合力抬著半人高的箱子。
一行人徑直來到城西的德盛磚瓦行。
磚瓦行門窗緊鎖，牌匾上罩著一層厚重的灰。
陳安邁步上前，透過窗戶看見店裡破敗不堪，房樑上已經結上了蛛網。
台階旁躺著一個乞丐，臉上蓋著一個破草帽。
陳安過去蹲下身，客氣問道。
「老哥，這德盛磚瓦行的掌柜呢？」
乞丐冷笑一聲，似乎在嘲諷陳安為什麼會問出這個問題。
「當然在家歇著了，現在的年頭飯都吃不飽，誰還買他的磚瓦。」
「你知道掌柜家住在哪裡嗎？」
「那兒。」
乞丐抬手指向旁邊的巷子。
「我去過幾次，劉掌柜心腸不賴，每次都會給我點吃食，我在這裡順便幫他盯著店鋪。」
「能不能麻煩你跑一趟，把劉掌柜請過來，就說有人找他談買賣。」
乞丐不耐煩地皺起眉頭，只覺得問話的人得寸進尺，不識好歹。
「你算老幾啊，還想使喚我……」
乞丐一把扔掉草帽，坐起身就看見一塊碎銀遞到了自己跟前。
最重要的，是不遠處那四個穿著皂衣的衙役，那可是官府的人。
「瞧您這話說的，不就是跑個腿嗎，您稍等著……」
乞丐接過銀子，一溜煙跑進了巷子。
陳安在台階坐下，心中開始盤算。
修造城牆加上答應民夫的住所，光這兩項就需要海量的磚瓦。
如果談妥，不光能實現建材自給自足，還能吸納那些無處謀生的百姓。
抬起頭，就看見乞丐引著一個胖乎乎的人影，跑了出來。