第13章 沒有失言
劉玉仁穿著一身細綢長袍，面色白淨，手上的紅玉扳指很是惹眼。
他小跑到陳安跟前，微微喘著粗氣。
「小民劉玉仁，見過縣令大人。」
「劉掌柜多禮了。」
陳安展眉一笑，看向緊閉的磚瓦行大門。
「聽說劉掌柜在河西有七口磚窯，城裡還有幾處鋪面，是棲雲縣數一數二的富賈，可否請本官進去開開眼界？」
劉玉仁的胖手一哆嗦，急忙摸出鑰匙上前開門，心中湧起一絲不好的預感。
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按照他的經驗，縣令大人上門，自己不是該出錢，就是該出糧了。
「大人說笑了。小民雖然攢了些家業，可終歸是靠天吃飯的行當。」
「眼下時局動盪，七口磚窯已經停了大半年，我也只能躺在家中吃老本。」
劉玉仁推開磚瓦行大門，一股悶腐潮氣撲面而來。
「鋪子多日沒有打掃過了，大人請進。」
陳安進屋掃了一圈，看見牆腳堆放著不少青磚瓦片，蓋著一層厚重的灰，應該是之前剩下的樣品。
陳安拿起一塊，隨口問道。
「這種大小的青磚什麼價錢？」
劉玉仁對答如流。
「這是尋常百姓搭建房屋院牆的小青磚，每塊5文，每百塊450文。」
陳安心中有了大概。
正常民夫的工錢在每天70文左右，他給100文，已經屬於比較高的了。
可即便如此，民夫們辛苦一天也只夠買20塊青磚。
蓋三間房子加上院牆就要上萬塊，算下來不吃不喝需要五百天，差不多兩年……
陳安又指著旁邊大了許多的磚問道。
「這是修建城牆用的城磚吧？這種什麼價錢？」
「燒制城磚的人力材料都翻了幾倍，每百塊要一兩二錢銀子。」
劉玉仁心中不好的預感更甚。
「大人，聽說您準備重修城牆？按理說我這是咱們縣最大的窯行，不該袖手旁觀。」
「可停工大半年，磚窯損壞，匠人師傅也散了，還需挨個去尋，實在是有心無力。」
陳安臉上的笑意漸漸消去。
「如果讓你即刻開工，最快幾日恢復生產？」
劉玉仁心中嘆氣。
猜對了，縣令大人親自上門果然是為了牆磚而來。
「修補烘窯、挖土濾泥、陰乾坯磚、再燒磚洇水，最起碼也要四十多天。」
這個回答讓陳安心頭震顫，急忙扶住桌角才穩住身子。
原以為撐死也就七八天，沒想到竟然要一個多月。
那樣就算把李元正請回來，也會面臨無磚可用的尷尬場面。
「四十天太久了，修補磚窯的同時讓人挖土濾泥，同時去各個村子把以前的匠人尋回來，沒有時間一樣一樣來了。」
劉玉仁嚇得連連擺手。
「不可啊大人，這樣確實可以縮短一些時日，但人手卻要翻幾番，小民根本承擔不起啊！」
陳安衝著門口喊道。
「把東西抬進來。」
四個衙役抬著箱子進來，穩穩放在地上。
「這兩千兩銀子是定金，一切花銷都可以從中支取，不需要你墊付一文錢。」
陳安打開箱子，露出裡面白花花的銀子。
「如果不考慮銀子和成本，所有步驟壓到極限，最快需要幾日？」
「劉掌柜，你仔細考慮清楚了再答覆本官。」
劉玉仁盯著銀子看了好半天，又對上陳安有些嚇人的眼神。
縣令大人竟然要先給錢，太陽真從西邊出來了？
再三斟酌後，他慎重開口。
「城磚土坯厚實，必須晾曬十八日，這是死規矩，否則必定開裂報廢。但如果修建避風坯房，底部用小火慢烘，可省下七八日。
「其他步驟再緊一緊，晝夜開工可以縮短到二十五天左右，只是要多添好幾筆開銷。」
「說了不要考慮銀子的事。」
陳安有些煩躁地擺手。
二十五天也大大超出了他的預料，但質量和時間一樣重要，不能一味強求。
「我命你馬上招人開工，用上所有手段，二十五天後我要見到第一批合格的牆磚，耽誤一天我拿你是問！」
「小人明白！」
劉玉仁也被陳安的情緒感染，眼裡是許久未有的光亮。
「大人放心，我明天就召集人手，日夜開工！」
「明天？」
陳安走到門口，抬起頭。
「還有一個時辰才落日，你現在就去招足人手，先解決吃住問題，明天一早正式上工。」
方才還垂肩塌腰的劉玉仁瞬間挺直腰板，嘴角緩緩揚起。
壓在他心頭的頹喪一掃而空，仿佛又回到早年剛盤下第一口磚窯、日夜琢磨燒磚門道的時候。
「還是大人考慮的周到，我現在就去辦！」
劉玉仁臃腫的身子忽然活絡起來，幾步就衝出了店門。
「你們先回去吧。」
陳安捏著眉頭，遣退四名衙役。
隨後離開磚瓦行，沿著街道慢慢走著。
拆城牆的民夫已經下了工，三三兩兩，談笑聲充斥著整座棲雲縣。
有的商量著要去喝碗酒，有的正準備去給媳婦兒子買些衣物。
路過陳安身後，不約而同的都躬身問好。
看著他們臉上踏實滿足的笑，陳安心頭的沉重也少了幾分。
又往前走了幾步，就看劉玉仁踩在一張桌子上，用力敲響銅鑼。
「德盛磚瓦行招工了，管吃管住，雜工每天80文，濾泥、運坯每天100文，制坯師傅150文，燒火師傅230文……」
轉眼的功夫，桌子前就被圍得水泄不通。
劉玉仁雙手向下虛壓。
「後面的都別擠了，本掌柜今天要招四五百號人，排隊報名，都有份！」
他旁邊坐著三位帳房，挨個記錄每個人的姓名籍貫，按工種造冊登記。
劉玉仁背著雙手，時不時把頭過去瞅一眼。
面色紅潤，說不出的意氣風發。
越來越多的人聽見動靜走出家門，這座夕陽籠罩下的北方小城被徹底喚醒。
幾個掌柜模樣的人結伴走到劉玉仁跟前，好奇問道。
「劉掌柜，你那幾口磚窯都快讓草埋住了，今天怎麼突然搞出這麼大的動靜？」
「是啊，方才聽說你要招四五百號人？究竟發生什麼事了？」
劉玉仁不急不忙地笑道
「城牆已經拆了大半，縣令大人修新城牆自然要用磚石，我早做準備，有什麼好奇怪的？」
幾個掌柜狐疑地看了一眼。
「劉掌柜，這可不像是你的性格。」
「修建城牆需要的磚石可不是一筆小數，你就不怕縣令大人沒錢，欠著不給？」
劉玉仁拍了拍衣服上的褶皺，底氣十足道。
「縣令大人付了我一些訂金，足夠支撐開銷。再說只有城牆高築，咱們的生意才能紅火長久，我自然要盡心盡力了。」
這時，站在後面的一個掌柜上前，躍躍欲試道。
「祝劉掌柜開工大吉，一本萬利。劉老兄，既然磚窯開工，供柴之事可否還留給我？還按之前的老價就成。」
劉玉仁略加思考。
「行，咱們哥倆合作多年，你供的柴火耐燒又不缺斤兩，就這麼定了。」
「那就多謝老兄了！」
掌柜清了清嗓子，朗聲喊道。
「磚窯報不上名的人來這裡瞧瞧，招一百二十名進山伐木的樵夫，每天90文，再招四十名腳夫，每天100文！管兩頓粗飯！」
剩下幾個掌柜也坐不住了，再遲一步人就要被搶光了。
「我招十名木匠，外加三十名小工！」
「之前採過沙，採過石頭的來我這裡登記！」
那些排在人群後面，擔心報不上名的百姓瞬間放鬆下來。
陳安嘴角浮出笑意。
太陽還沒完全落下，自己沒有失言。
百姓有了活路、心中安穩，便是最好的守城根基。