第14章 喘息之機

  日頭落下，陳安回到縣衙。

  他走進書房，敞著門，不斷有涼風從院子吹進來。

  劉玉仁的話在他耳邊揮之不去。

  雖然二十五日後會有源源不斷的牆磚產出，但現在分秒必爭，他不可能坐著等二十五天。

  這事也算給陳安提了個醒。

  一個人精力有限，千思萬緒抓在手上，難免會有遺漏。

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  如果不是在茶攤遇見百姓求活路，陳安也不會想到磚瓦的事，到時又要白白浪費幾天。

  更別說新城牆開始建造後，各種材料的採買，民夫的統籌，自己分身乏術，必須找人分擔。

  張彪倒是信得過，可惜性格莽撞，還要負責招募城防鄉勇……

  當值皂隸快步跨進院中，打斷了他的思緒。

  「大人，蘇家糧行蘇敬軒蘇掌柜求見。」

  「讓蘇掌柜進來！」

  陳安心頭一喜，又吩咐道。

  「再通知灶房，準備幾個佐酒小菜。」

  皂隸領命離開。

  陳安倒了一壺下午剛蒸餾出來的酒，拿出兩個酒杯。

  隨後站在書房門口，看蘇敬軒進院子，熱絡地迎了上去。

  「蘇掌柜，這麼晚來，想必肯定是有什麼好消息吧？」

  「草民蘇敬軒，見過……」

  蘇敬軒整理完衣襟正準備行禮，陳安伸手虛扶攔住。

  「這裡沒有外人，不必多禮，進來說。」

  進了書房，蘇敬軒立馬聞到了一股不一樣的酒香。

  他抬了抬眼皮，視線落在桌面的酒壺上。

  只當是縣令大人有些私藏好酒，並未放在心上。

  「蘇掌柜，坐。」

  皂隸端來一碟糖漬山楂，一碟薄切鹹肉。

  陳安倒了兩杯酒，將其中一杯推到他跟前。

  「蘇掌柜，可是糧食的事有了眉目？」

  蘇敬軒鼻頭動了兩下。

  酒香撲面而來，濃郁凜冽，與尋常的米酒黃酒全然不同。

  他南來北往數十年，喝過不少佳釀，卻從未聞過這般強勁濃烈的酒氣。

  似乎還沒下口，就已經有了三分醉意。

  而且酒水晶瑩透底，和水並無兩樣，不知道喝進嘴裡是怎樣一番滋味……

  「蘇掌柜？」

  見他出神，陳安輕聲喚了一句。

  蘇敬軒回過神，從袖子裡取出地圖在桌上展開。

  圖上標著一條紅線，從棲雲縣南門伸向運河，一直連到江南地區。

  「大人請看，眼下各地兵亂不斷，所幸運河還是掌控在朝廷手中，每日都有糧船運糧北上，還算太平。」

  「江南地區連著幾年風調雨順，有不少存糧，完全可以解決棲雲縣的糧食短缺問題。」

  「唯一的風險是棲雲縣到運河這段一百多里的陸路，如果運糧行蹤落在周莽手裡，肯定會派人搶糧。」

  蘇敬軒說完靜靜等著陳安定奪，眼神時不時瞥向酒杯。

  陳安手指扣著桌面。

  周莽、周莽又是周莽。

  周莽一日不除，自己的發展計劃就是一紙空談。

  可現在敵強我弱、敵明我暗，還不是刀兵相見的時候。

  陳安心頭有些煩躁，端起酒杯一飲而盡。

  抬起頭，發現蘇敬軒餘光都在酒杯上。

  「蘇掌柜，嘗嘗我自己釀的酒怎麼樣。」

  蘇敬軒眼底閃過一抹驚色。

  「大人還懂釀酒？」

  「略知一二，閒來無事打發時間的。」

  「那恭敬不如從命了。」

  蘇敬軒客氣一句，端起酒杯仰頭飲下。

  入口清冽純粹，不像米酒那樣甜膩溫吞。

  下一瞬，灼熱似火油的液體順著喉嚨沉進腹間，燒得他五臟六腑都暖燙起來。

  蘇敬軒下意識蹙眉，舌尖餘味凜冽霸道，完全顛覆了他對酒的認知。

  緊接著，一股滾燙暖意從腹底蔓延四肢百骸，連心底壓著的心事都被衝散了大半。

  蘇敬軒吐出一口熱氣，眼底滿是難以置信的驚詫。

  「我行走半生，喝過官家御酒，也喝過江南佳釀，卻從未嘗過這般霸道純粹的烈酒，真是過癮！」

  「看來蘇掌柜也是懂酒之人，再來一杯。」

  陳安又給兩人添滿，碰杯後喝了個乾淨。

  此酒烈度遠超市面上溫軟米酒，連飲數杯，尋常人根本扛不住。

  蘇敬軒眼神發散，臉頰也燒紅了一片。

  「真是痛快！能喝到此等仙釀，便是死也無憾了！」

  陳安笑眯眯地看著他，忽然問道。

  「蘇掌柜，你家世代都是糧商，家裡應該還有不少存糧吧？」

  蘇敬軒剛夾了片肉乾扔進嘴裡，只感覺眼皮越來越沉。

  「不瞞大人說，我家裡還有存糧四千三百石，只要大人一聲令下，我全部按往年平價出售，分毫不賺。」

  其實來的路上他已經考慮過，如果縣令大人開口借糧，就拿出來兩千石。

  既不惹縣令惱怒，又能給自己留些迴旋的餘地。

  可不知道怎的，此刻竟全盤托出，還覺得都是些身外之物，連面前一杯酒都抵不上。

  「蘇掌柜果然憂國憂民！」

  陳安又給他滿上一杯，心裡開始盤算。

  蘇敬軒有四千三百石，王厚德還答應籌措兩千石，加在一起就是六千三百石，足夠五千人吃兩個月。

  算是有片刻喘息之機，正好積蓄力量，攢下和周莽對抗的底氣。

  只是用蒸餾高度酒代替火油的辦法行不通，得再想其他的守城辦法。

  「蘇掌柜，口說無憑，咱們簽個字據如何？」

  陳安拿出紙筆。

  「也不讓你吃虧，四千三百石糧就按現在的行情結算。」

  「沒問題，不過就是些糧食而已，大人想要儘管拿走。」

  蘇敬軒腦袋低垂，說話的音調都變了。

  陳安甩了甩頭恢復一些清明，趕緊寫下字據遞給蘇敬軒。

  蘇敬軒連筆都拿不穩，陳安只能讓他沾了墨水按指印代替。

  「蘇掌柜，我替棲雲縣的百姓謝謝你，來，再喝一杯。」

  蘇敬軒枕著胳膊，有氣無力地擺了擺手。

  「留著日後再喝。真是好酒……真是過癮……」

  陳安放下酒杯，喚來當值皂隸。

  「送蘇掌柜回去休息，一定要親自交到他家人手上，不可偷懶。」

  「是！」

  皂隸攙扶著蘇敬軒離開。

  陳安起身伸了個懶腰。

  雖然運糧的事還沒解決，但起碼短期內不用為糧食發愁了。

  若是再想辦法敲打一下王厚德，說不定可以讓他拿出更多糧食。

  陳安打了個哈欠。

  喝了好幾杯，他也有些醉意。

  王厚德的事，留著明天再想吧。

  剛準備回房休息，又進來一名當值皂隸。

  「大人，王記糧商王厚德求見。」

  陳安的困醉之意消散無蹤，回頭看著皂隸，語氣有幾分不確定。

  「你說是誰？」

  皂隸又彎了彎腰。

  「王記糧商，王厚德。」