第3章 搬救兵
衛嫆靠回車壁，思緒空茫。
她不是不失望，這三月來，沈明瀾這樣的例子不少見，宮中人人審時度勢，鳳鸞宮裡的吃穿用度急速削減。
兩月前，因著父親的事，她身心俱損，驟聞蕭蘅冊立貴妃，她曾去承乾殿問過。
彼時的蕭蘅在批閱奏摺，沈明秀端於一旁伺候筆墨。
一副琴瑟和鳴，他們才是真夫妻的模樣。
見了她，蕭蘅神色冷淡：「皇后怎麼來了？」
「臣妾來恭賀陛下，聽聞陛下要納貴妃，日子都挑好了。」
可笑的是，她這個皇后，後宮的嬪妃要升位份，還是從宮人話中得知的。
沈明秀放下研墨，對她施禮：「娘娘近來因衛將軍的事煩憂，臣妾自作主張，要陛下別拿這種小事擾了姐姐，姐姐不會怪罪秀秀吧？」
沈明秀進宮不過三月，位及貴妃，於沈家藏書閣校書郎出身的門庭來說，已經是潑天富貴。
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衛嫆掠過沈明秀，徑直看著蕭蘅，不是質問也不是貶低，只是用平常語氣問他：「貴妃之位，或外家功勳了得，或為陛下綿延子嗣，沈貴妃是為何？」
隨著她話落，沈明秀噗通跪下，眼淚眨眼就落下來：「娘娘恕罪！都是秀秀的錯，您千萬不要跟陛下置氣。」
一副生怕傷了他們情分的模樣。
「衛嫆！」蕭蘅搡開她，小心地扶起沈明秀：「你質問朕的決策？」
「朕感念你痛失父親，這一月處處遷就，冊立秀秀，也是為了分擔你的瑣事，朕還不夠體貼嗎！」
體貼？
衛嫆一個踉蹌，腰撞上桌沿，疼不及心口的堵。
她差點冷笑出聲，想她衛嫆從小也是被捧著長大，選擇蕭蘅那日，父親告誡過她，她的性子不適合長在宮闈。
因為性情耿直，也因著嫁給皇帝，註定要被薄情一生。
她想的清楚，蕭蘅求娶時再誠懇，他當了皇帝，也免不了三宮六院妃嬪三千，尋常王侯勛貴，尚且逃不過三妻四妾。
可不應該是此時，也不該如此冠冕堂皇。
衛嫆反問：「是體貼嗎？還是陛下的私心？」
任她是個瞎子，也看出蕭蘅和沈明秀早已私定終身，只是大局已定，沒了威脅，他才將人接入宮，安放於錦繡。
替她分擔是假，權和榮華在哪裡，寵愛就在哪裡。
「娘娘不要怪陛下了！」沈明秀梨花帶雨地拽著蕭蘅的龍袍：「陛下，秀秀不要冊封了，皇后娘娘剛痛失父親，您不要與她置氣可好？」
「別哭，」蕭蘅將她帶入懷裡，細聲安撫，仿佛受了天大委屈的人真是沈明秀：「她貴為國母，還沒你一半懂事大度，朕不會叫你委屈的。」
至此，衛嫆徹底明白，她確實是登雲梯，是蕭蘅過河拆的橋，是高懸後位的一枚棋子。
「陛下下一步要做什麼，以貴妃分擔為由，要臣妾交回中宮掌印？」
沒想她會如此直白，蕭蘅被戳中心思，有些惱怒：「你胡攪蠻纏什麼？朕不過是冊立貴妃！」
即便他想收回掌印，也不會在此時。
衛北慕剛死，他卸磨殺驢也要顧念情份，一點點蠶食衛家勢力，不讓衛嫆這個皇后掌權過度。
總之，他不會像他父皇那樣，依賴一個家族過盛，最終成為掣肘。
衛嫆故意先提掌印，就是為了堵他的話，她明白來日衛家會處處碰壁，中宮掌印是她最後的退路，若是交出，那她便真與傀儡無異。
點點頭，衛嫆突然露出一笑：「那便恭喜陛下與貴妃，鸞鳳和鳴。」
那笑容未及眼底，她形容也憔悴，可蕭蘅卻因此一頓。
當初求娶，他全然衝著衛家的權勢而去，因此第一次見衛嫆，著實不知她竟是個如此美人。
閨閣中的衛嫆愛笑，笑起來，是他這個出身宮闈，與皇子妃嬪勾心鬥角長大的人從未見過的真實。
可眼前的笑，雖美，卻沒了從前的開懷，反倒像折子戲里的提線木偶。
衛嫆福身告退，拉扯了方才撞的腰，蹙眉忍耐道：「臣妾告退。」
她剛失去父親，消瘦一圈，或許自己方才是大聲了些，他猶豫著伸出手去，想要將她扶起。
「陛下，」身後傳來沈明秀楚楚可憐的聲音：「臣妾突然腹痛。」
他便收回了手，面色焦急地攬住沈明秀：「你身子弱，今日風大出門，可是著涼了？朕宣太醫給你瞧瞧。皇后退下吧。」
衛嫆直起身，看他呵護備至，看他柔情似水，也領教了他的薄情寡義。
——
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前塵舊事晃如一夢，衛嫆聽見有腳步聲傳來。
離上朝還有一個時辰。
「咳咳咳咳咳——」
傳來巧玉小心翼翼的聲音：「娘娘！」
衛嫆掀開車簾，看見一張皺紋橫生的臉，板著，很兇。
「太傅。」衛嫆咳了一宿，嗓音微啞。
對方不行禮，也不應聲，只是恨鐵不成鋼地將她看著，半晌背著手繞過鳳駕，朝宮裡去，落下一個字：「該！」
又過了一刻鐘，宮門大開，沈明瀾匆匆而來，臉色微慍：「娘娘還會搬救兵？！」
他昨夜確實並未稟報蕭蘅衛嫆回宮，想著等到卯時陛下起身，尋個由頭搪塞過去，就說自己怕怠慢貴妃身子不敢打擾才耽誤。
只要衛嫆在上朝前回了宮，陛下對衛嫆不上心，定然不會怪罪他。
也好給衛嫆吃個教訓。
哪成想，年太傅直接進了宮。
這位三朝元老，曾是兩位先帝老師，無人敢不尊，便是蕭蘅也不敢怠慢。
年太傅連夜求見，宮人不敢怠慢。
即便蕭蘅是皇帝，也被這位三朝元老肅著臉三詰問：「陛下可知皇后在宮門外苦等一夜？」
「還是說陛下此番是故意寒舊人的心，衛將軍剛死，陛下是有新的皇后人選？」
「或者陛下原先三去衛府求親，端的就不是真心，只是看上衛家那國將的身份？」
這些話，自然不可能外傳。
只是沈明瀾膽戰心驚，自覺去承乾殿領罪，被沈明秀叫住先一番訓斥。
說他膽大妄為，做事情不知擦乾淨尾巴，叫人抓住把柄。
年太傅本就與衛家交好，衛嫆的爺爺與他是世交，說是帝師，可他亦算是衛嫆的老師。
若說朝上還有誰敢明面替衛家說話，年太傅算唯一。
偏偏他手無實權卻德高望重，朝中老人大多以他為首。
蕭蘅還需他的支持，即便有微詞，也不會駁了他的面子。
何況——