第10章 兵來將擋
「母后怎會無緣無故將秀秀罰跪？！」蕭蘅如找到了發泄口，高聲怒斥：「朕知道你今日去請了安，儘管秀秀否認這事同你沒有關係，可你的心腸朕清楚的很，母后不喜秀秀，你藉機報復，只可憐秀秀成了出氣筒！」
真可笑，沈明秀還會替她否認？
只怕是欲蓋彌彰地將罪安在她頭上，不然蕭蘅何至於這麼生氣？
「那陛下怎麼不去責問母后？」衛嫆似笑非笑：「說到底請了觀音回來，讓貴妃跪了一個時辰的，是母后。」
她這話，意在說蕭蘅遷怒。
可本也是如此。
她白日裡就知道沈明秀要鬧一鬧，只是沒想過蕭蘅氣到這份上，甚至連她的解釋也不聽一句。
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那就不解釋了。
「母后要我跪，可送子觀音若真送來一個皇嗣，陛下會歡喜嗎？」
衛嫆步步靠近，直至蕭蘅身前，仰臉直視對方，眼瞳黑的化不開：「你真的會要一個衛家女生的孩子嗎？」
像是被人踩住了尾巴，蕭蘅死死盯著衛嫆。
而後才倉促瞥開臉：「沒有皇嗣，是你沒有福氣，朕早說過，你若是聽話懂事些，便能得到多一些。」
衛嫆不知道他要哪種聽話。
未塗丹蔻的指尖緩緩划過蕭蘅的眼瞼，如一個示好的曖昧動作，停在蕭蘅的唇側。
錢太醫的藥浴里有干柚花，入浴後壓制了別的苦藥味，剩一份特別的清香。
蕭蘅的喉結微動，衛嫆左頰上那道指印此刻分外顯眼，他想伸手去碰一碰。
可指尖快要觸及時，衛嫆別開臉。
她方才類似服軟的表情掃蕩一空，提起的半邊嘴角似是嘲諷：「陛下打也打了，若是出氣了，那便早些回去陪貴妃，若還不出氣，臣妾也去觀音娘娘面前跪一跪？」
「你！」
她再去觀音面前一跪，那他這個皇帝成什麼了？
觀音都該說他昏聵。
蕭蘅方才那點憐惜一掃而空：「愛過苦日子，朕成全你！」
只要她服軟，他自然可以讓鳳鸞宮的日子舒心許多，沈明秀的事則可以不再計較。
可衛嫆顯然不領他這份情，那就別怪他！
蕭蘅來也氣沖沖，走也氣沖沖。
只余衛嫆站在冬夜的長廊下，阻止了巧玉替她上藥。
「疼一點，我才能記得深一些。」
記得蕭蘅這一掌落下來有多毫不猶豫。
記得這一刻的恥辱。
「娘娘，」巧玉眼裡還含著淚：「沒有子嗣，沒有寵愛，我們要永遠困在這兒，過這樣的日子嗎？」
任人欺辱，稍不留意就要被人啃得骨頭都不剩的日子。
她了解衛嫆，若是彼此真誠，那便是懸崖火海，衛嫆也會為對方豁出命去。
三年前的宮變那日，也是這樣一個雪夜。
衛嫆當時受先帝傳召入宮侍寢，其實是暗流涌動，進宮為質。
蕭蘅帶兵圍攻皇城時，她就被先帝的人押在城門樓上。
先帝放言：「逆子蕭蘅再進一步，皇妃衛嫆便由士兵輪辱——至死。」
她一副身軀嬌弱，卻一絲退卻都無：「陛下年邁，剛愎昏聵，扶世家添賦稅，百姓叫苦不迭，今日若殿下繼位，衛嫆只求一件事，便萬死不辭！」
這一件便是蕭蘅要當個體恤百姓的好皇帝。
不管蕭蘅是真心為百姓，還是只求上位，其實衛嫆不在乎，她的目的是保住衛家，給大靖換一個新的皇帝。
那她是可以為他去死的。
衛嫆可能也想起了這些，她的臉在夜色里顯得輪廓更深：「不會。」
直到此刻，她對蕭蘅唯一的慶幸是，他確實沒成為一個昏聵的君主。
但他再也不是值得衛嫆豁出命去為他成大業的人。
年宴將近，鳳鸞宮裡的宮人被沈明秀以人手不足『借去』了一些，顯得越發冷清。
其實是不是借人，雙方都心知肚明。
不過是趁著這個當口，削減衛嫆身邊的用度而已。
「死了就罷了，」衛嫆繼續道：「可我求著爹幫蕭蘅，只給衛家換來三年的太平，這代價太大，讓我覺得不值。」
「三年兩個月了，小少爺也年至十六。」
這幾年，衛嫆雖為皇后，衛行卻一直跟著衛北慕在西北。
四個月前衛北慕身死，衛行扶棺回朝，與衛嫆匆匆一面後又回了西北。
他說他恨北狄，誓死要破了北狄為父親報仇。
「是啊，」衛嫆仰起頭看天上的飄雪的：「已經是大人了。」
衛行還小，她會覺得有顧慮，弟弟大了，反倒就成為了助力。
「巧玉，十日前給阿行的家書，可送出去了？」
只有巧玉知道『家書』是什麼意思。
宮中規矩多，即便是皇后，衛嫆的書信也不能直接寄出，需由內務府經手，皇帝審閱。
可衛嫆這三年也不是吃素的，她受制於規矩，卻也不是書呆子一個。
她若想，自可以將想傳的傳出去。
正常後宮的信箋家書，不過寥寥述說思念，或一些無關家國的小事。
衛嫆的家書卻不是與之相同。
眼下新年臨近，最緊要的便是宮宴。
巧玉憂心忡忡：「賢貴妃定然是將這次記在咱們頭上，娘娘，她不會又作什麼么蛾子吧？」
沈明秀比大多後宮嬪妃要聰明，即便是要針對衛嫆，也會尋別的法子。
「兵來將擋。」
直至年宴，沈明秀倒是安分了好多日。
或許是蕭蘅出面同馮祖儀說過什麼，總之，送子觀音一事算是揭過。
衛嫆不大所謂，她原本就沒想過沈明秀能日日去跪一個時辰。
直至除夕，天氣總算不那麼冷了。
衛嫆描了些年畫，鳳鸞宮裡雖然不如以往熱鬧，可巧玉這幾個半大丫頭湊在一塊，也嘰嘰喳喳布置了個喜慶氛圍。
內務府今年沒撥最新的冬衣料子下來，以往年末該多給的份例也沒有。
衛嫆也不惱，她對此向來不大攀比。
因此去宮宴也著一件素色，鵝黃的宮裙不失國母鳳儀，外頭是件及地的兔毛氅衣，更顯高挑纖細。
「娘娘不願乘輦，這一路走來，多遭罪呀？」
連日天晴，倒是不如何冷，只是鳳鸞宮與前朝相隔甚遠，衛嫆大病初癒，走了一段，臉上暈了一片緋色。
「不礙事，總也不出門，是要動一動。」
臨近宮宴，後頭有宮人嚷了一聲：「誰在前邊擋路？」
巧玉最近本就憋屈，她與衛嫆出門只帶了另外兩個小丫頭，確實低調，可來人無故叫嚷她們擋路，豈有皇后擋路的道理？
她當即便轉身，怒目道：「睜大你們的眼睛看看，這是誰？」
對方轎攆奢華，身邊圍著十好幾個宮人伺候，轎攆正中的，不是沈明秀又是誰。
「喲，」沈明秀身邊的內侍假模假樣地請安：「奴才有眼不識泰山，竟不知是皇后娘娘，奴才該死，竟沒想到娘娘踱步出行。」
沈明秀在轎攆中微微直起身，也笑：「不怪朱律，臣妾也不曾想是皇后娘娘，給娘娘請安。」
她端坐著，絲毫沒有請安的禮儀，反而高高在上，睨著衛嫆。