第26章 碼頭
雷納托踏上碼頭棧橋的木板時，腳下傳來一種與船甲板截然不同的堅實觸感。
雖然碼頭的木板表面被海鹽和潮氣侵蝕得近乎朽壞，狀況比魔法船上的受到魔法保護的甲板要差得多，但雷納托腳下的地面卻紋絲不動，不會隨著浪涌而起伏偏移。
他站在棧橋中央，目光掃過眼前混亂的場景。
『白港』碼頭兩側的水面上浮著密密麻麻的死魚，有漁民在岸邊剖開一條兩人多長的海獸，腸肚和鱗片順著石板縫淌進水裡，引來無數蒼蠅與海鳥盤旋。
地面上的血污和糞便混在一起，被無數雙腳踩成褐色的泥漿，空氣中瀰漫著一種腐爛魚蝦和濕透木料混合的惡臭腥味。
幾個赤膊的苦力正從一艘剛靠岸的船上卸貨，他們扛著麻袋在跳板上小跑，汗珠從後頸滾落，滴在腳邊的水窪里泛起細小的漣漪。
雷納托收回目光，側過身來向棧橋旁送行的德萊昂擺了擺手，邁開腳步向著『白港』內的街道走去。
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他婉拒了船長德萊昂在船上留宿的邀請，十幾天的乘船經歷已經將雷納托初來海上時的新鮮感消耗殆盡。
如今劍士只想找一個地面不會搖晃的陸地房間，嘗嘗當地特色的美食，好好休息一下。
據船長德萊昂介紹，『白港』島的陸地面積算不上大，其上的建築結構多為木製，根據海拔高度主要分為兩個區域。
首先便是腳下這片『碼頭區』，也是『白港』名字的由來。整座島上超過百分之八十的人口都在此居住生活，久而久之形成了海島上唯一的一個大型城鎮，『鐵鉤鎮』。
而再往高處去，便是依山而建、遠離海面的『總督特區』。此地的街道由陡峭的台階和濕滑的木板斜坡組成，兩旁擠滿了酒館、當鋪、妓院和公證處。
『總督特區』是『白港』最繁榮的商業區，也是唯一稱得上擁有法律的地方。島嶼最高處矗立著一座星形堡壘，堡壘內部的核心建築便是總督府、監獄和一座法師塔。
德萊昂說，在那道棱堡的城牆附近，德·索薩總督的衛兵還會象徵性地巡邏和維持秩序，展現王國的威嚴。
至於『總督特區』下方的爛泥堆——就是雷納托眼下踏足的這片區域，衛兵們才懶得下來攪渾水。
作為弗里德城的前治安官，這種似曾相識感不由得令雷納托有些啞然。看來無論是哪裡，貧民窟的管理都是一項令人頭疼的問題。
他也不打算在潮濕的『碼頭區』待太久。雷納托此行的目的地，是『白港』中一間名為『潮水正滿』的豪華旅店。
德萊昂對其讚不絕口的樣子，讓雷納托對於接下來的海島生活多了一絲期待。
他雖然還沒有確定好接下來的方向，但『伊斯帕尼奧拉』號最少得在港口裡修繕兩個月才能重新出海，他有充足的時間體會當下的假日生活，並思考未來的去處。
棧橋上的行人來來往往，搬運貨物的苦力們肩並肩擦過彼此，幫工則推著獨輪車在木板縫之間顛簸前行。
許多挑著商品的小攤小販和濃妝艷抹的粗鄙妓女正圍著棧橋泊位旁的大船轉來轉去，扯著嗓子朝甲板上喊話，招攬那些剛剛下船的水手和船員。
有人兜售乾果和粗菸葉，有人拋著媚眼說能帶人找到最『便宜』的酒館，還有人直接伸手去拽水手們腰間的錢袋繫繩...
不過卻沒有人靠近剛剛到港的『伊斯帕尼奧拉』號。即使雷納托走下船，來到碼頭棧橋的中央，港口的人群也儘量避開他所在的位置。
雷納托感覺得到，從四周投來的目光並不單一。根據暗影能量傳遞迴來的情緒，雷納托發現，在場這些髒污的幫工與商販，不僅僅是因為對他的身高與裝備而產生了下意識地懼怕，心中還帶有些許好奇與敬畏。
他向左側瞥了一眼，兩個蹲在木桶上的碼頭工正湊在一起低聲說話，儘管兩人的聲音刻意壓低，環境又十分嘈雜，但對於如今擁有超凡感官的雷納托而言，這些閒言碎語依舊清晰得像是在他的耳畔響起。
「黑劍黑甲，身材高大...嘖嘖嘖，我本來還覺得是哪個酒鬼喝醉了後說的胡話，現在看來，說不定這艘船真的遇上『海魔鬼』了...」
「說的人就是他吧，瞧瞧那把柄魔法巨劍，這麼重的傢伙什單手就能拎起來。我敢打賭，只要他給人來一下，就能把一個人直接劈成兩半...」
奇妙的感受，明明是第一次來，這些『白港』人卻似乎認識自己。雷納托的目光四下掃視了一圈，那些看向他的視線紛紛移開，不敢與其對視。
不過雷納托很快想通了其中的緣由，他的信息應該是被船長德萊昂放走的那群『白港』水手們傳開的。
水手們在昨日就返回了港口。死裡逃生後，估計立刻就在碼頭的酒館和棧橋間添油加醋地將船上的見聞都抖了出來。
雷納托沒有去管那些竊竊私語，而是打算抬頭觀看碼頭處的標識牌，尋找前往遠處的『總督特區』道路。
不過木牌上抽象的圖案實在是讓人難以理解含義，就在他嘗試辨認路標無果後，打算隨機抽一個路人問問路時，一個人影從旁邊的木箱堆後面走了出來。
那是一個穿著黃白色布制寬鬆襯衫的壯漢，胳膊小臂裸露在外，紋著鐵鉤樣式的刺青。
他走近後抬起雙手，掌心朝外，示意自己並不惡意，主動開口道：
「嘿，外海來的朋友。看看你這個頭，不用多問，我就知道你是名強悍的男人。」
這名比雷納托要矮上一頭多的壯漢小心翼翼地掃了眼他手中的『緘默女士』，又稍稍後退了半步，繼續道：
「不知你有沒有興趣加入我們鐵鉤幫？不論你想在『白港』撈錢還是找女人，我們老大『鐵鉤』皮耶，手裡應有盡有...」