第2章 這錢誰也別碰
「周明遠，你老實交代，是不是叫她給你灌了迷魂湯？」
馬金鳳手指頭戳著周明遠的鼻子，幾乎要點到臉上。
她想不通，這個平日裡見了酒就走不動道，闖了禍就縮脖子的小叔子，今兒是吃錯了什麼藥，敢當著一家子的面替媳婦出頭。
「大嫂，我清醒著呢。」周明遠把她那根手指撥開。
雨還在下，一家子從灶房鬧到堂屋，劉桂枝被沈秋棠扶著在矮凳上坐下，老太太捂著膝蓋，臉上的褶子裡全是為難。
煤油燈下，周明山、馬金鳳、孫巧蓮三張臉圍著，光影一晃一晃，活像一齣戲台子。
「行！你要這麼算，帳分得這麼清，那往後就別吃這一口大鍋飯了。」
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周明山把茶缸往桌上一墩，水濺出來幾滴，這話比方才搶錢還重。
灶房門口那點小衝突，爭的是幾張毛票，可大鍋飯三個字一出來，爭的就是這一大家子還過不過得到一塊兒、這口飯還分不分。
沈秋棠扶著婆婆的手緊了緊，她太知道這話的分量，在周家窪，誰家分了鍋，那是要被全村人嚼半年舌頭根子的。
更要緊的是，她太知道身邊這個男人。
周明遠這輩子最怕兩樣：一是擔責任，二是分家。
前世兄嫂但凡拿這兩樣一壓，他立馬就軟了，回頭還得沖她撒氣。
她垂著眼，等著他認慫。
周明遠卻不慌，反而順著話茬接道：「既然大哥提了，那這帳咱今兒就攤開說說。」
他往堂屋當中一站，看向沈秋棠：「秋棠，娘上回那副藥，多少錢？」
沈秋棠一愣，她沒想到周明遠會問這個，更沒想到他問得這麼具體。
她遲疑了一下，到底還是開了口：
「鎮上衛生院的藥，一副一塊二，娘一禮拜得吃兩副。買線，黑線白線加一軸粗的，七毛。家裡那點棒子麵，撐不到月底，還差著兩塊多的米錢。」
她說得乾脆，沒添一句委屈話，也沒掉一滴淚。
一塊二、七毛、兩塊多，幾個數從她嘴裡出來，利落得像是早在心裡頭算過千百遍。
周明遠站在一旁聽著，心裡頭又翻上來一陣酸。
他這才想起，前世這個家窮得叮噹響，可帳目從來沒亂過，是沈秋棠在背後一筆一筆記著、摳著、勻著，才讓一家老小沒餓著肚子。
那時候他只當是日子本就該這麼過，從沒問過一句這帳是誰在管，管得多不容易。
「都聽見了？」周明遠目光掃過兄嫂，「娘的藥錢、家裡的米錢，哪一樣不是從秋棠這卷錢裡頭摳？嫂子方才要拿走的這卷錢，拿走了，娘下禮拜的藥誰抓？」
「那是她當媳婦該盡的孝心!」馬金鳳梗著脖子，「咋還成了我們的不是了？」
「孝心？」
周明遠冷笑一聲，繼續反問道：「大嫂、二嫂，娘這條腿疼了大半年，誰陪著去過一回衛生院？誰掏過一回藥錢？」
孫巧蓮眼珠子一轉，立馬岔開話頭：「哎喲，三弟妹這是會哭窮啊！一個月做幾件衣裳能掙幾個錢，說得跟咱們吸她血似的。」
「二嫂這話我可不愛聽。」沈秋棠抬起頭，雖說聲音還是那麼平，可話里卻不同以往捎帶了刺。
「我不怕算帳！我怕的是，有人不敢把帳攤開，要不咱今兒就攤一攤，這兩年家裡的進項嚼用，一筆一筆對，看看到底是誰貼了誰。」
孫巧蓮被她這一句噎得臉一陣紅一陣白，張了張嘴，沒接上來。
平常大嫂咋咋呼呼看著聲勢大，實際上要說撈到手的好處，還真比不上他們家。
這時候，矮凳上的劉桂枝忽然出了聲。
「是……是這麼個理兒。」老太太扶著膝蓋，也開始往外吐露心裡話，「秋棠是常貼藥錢，上個月我那兩副藥，就是她拿做褂子的工錢墊的。」
「娘!」
馬金鳳一聽就急了，眼神中帶著一絲怒意，「您咋還偏幫老三媳婦呢？您這是要寒了我們當哥嫂的心啊！」
劉桂枝被她這一嚷，眼眶又紅了，嘴唇哆嗦著，到底是幾十年忍下來的性子，又要往回縮。
可這一回，沒等她把剛到口邊的「算了」說出來，周明遠先接住了她的話。
「娘說的是實話。」周明遠站到了母親身邊，擋在她和馬金鳳當間，「娘這把年紀了，說句公道話，礙著誰了？」
劉桂枝抬頭看他，渾濁的眼睛裡頭慢慢蓄起一層水光。
她忽然明白過來，這個兒子今兒不是替她頂一句嘴就完事，他是真要替這個家，替秋棠把腰杆立起來。
周明遠轉回身，話也說到了正題上。
「我把話撂明白，從今往後，秋棠掙的錢，歸她自個兒管，記她自個兒的帳。娘的藥錢、看病的錢，我跟秋棠出。」
「但是！」
他頓了頓，目光從馬金鳳掃到孫巧蓮，一字一句道：
「誰的手，都別再往秋棠掙的錢上伸。」
堂屋裡靜了一瞬，只剩房檐滴水的聲音。
聽完周明遠的話後，周明山的臉徹底沉了下來。
他這個當大哥的，今兒在自家弟弟跟前話說出去了，威風卻沒立住，反倒像是被這小兩口子合起伙來駁了面子。
他冷笑一聲，盯著周明遠，「好！好得很。」
「翅膀是真硬了，那就照你說的，吃大鍋飯可以是吧？那從明兒起，娘的藥你出，你媳婦的錢你護，咱這鍋，就分!」
周明遠一步都沒退，迎著他的目光，一字一句道：
「分鍋可以！但有一樣，帳得先算清。這些年家裡的進項、欠的債、誰占了便宜誰吃了虧，一筆一筆算明白了再分。」
「糊裡糊塗分，我不干！」
周明遠這話把周明山噎得夠嗆，他原想用分鍋嚇住這沒出息的弟弟，逼他服軟認錯。
誰知道周明遠不光不怕，反倒順著杆子往上爬，要把陳年舊帳全翻出來對，而這一大家子的帳裡頭，藏著多少長房二房占的便宜，他周明山心裡有數。
「你……」周明山指著他，半天沒找著話。
末了，他把那隻搪瓷茶缸抄起來，「哐」的一聲重重砸在桌上，缸底磕出個白印子，茶水潑了一桌。
他站起身，胸口起伏著，撂下一句狠話：
「老三，你要真有這骨氣！明兒，咱就把這鍋分了！」
說完，他甩著袖子往外屋去了，馬金鳳孫巧蓮跟在後頭，嘴裡還不忘附和著大哥罵罵咧咧。
幾人一走，堂屋一下空了大半，只剩煤油燈還在那兒跳，若不是大哥大嫂過來搶錢，這煤油燈平時都是在柜子里鎖著的。
沈秋棠站在原地，心口沉沉的。
她本該高興的，因為這卷錢護住了，婆婆的藥錢也有了著落。
可她現在卻高興不起來，她比誰都清楚，分家兩個字意味著什麼。
意味著這個一向最怕擔責和分家的男人，明兒要真刀真槍地跟他那兩個精得跟猴兒似的哥嫂，去分這一家的家底。
而她這個不靠譜的丈夫會不會熬到明天天亮，又像從前那無數回一樣，腿一軟，認了？
沈秋棠側過臉，悄悄地看了他一眼。
煤油燈下，周明遠正彎著腰，替劉桂枝把滑下去的褂子往肩上攏了攏，又蹲下身，伸手去揉母親那條疼了大半年的腿。
他下手不知輕重，揉兩下又怕揉疼了娘，停一下，再小心試著揉動作笨手笨腳的，一看就是頭一回幹這活。
「娘，這兒疼不？」
「輕點……哎，就這兒。」
老太太一邊應著，一邊別過臉去。
劉桂枝低著頭，眼淚一滴一滴往下掉，砸在兒子手背上，熱乎乎的。
周明遠沒作聲，只把母親那條又涼又僵的腿往自己手心裡攏了攏，慢慢替她焐著。
這一焐，倒像是要把前世這二十多年沒盡過的孝，一點一點補回來。
沈秋棠站在堂屋陰影里，把這一幕看在眼裡。
她忽然有點恍惚，這還是那個一進門就嫌東嫌西，張口閉口跟人要錢喝酒的周明遠嗎？
沈秋棠收回目光，把懷裡那捲錢又往裡塞了塞，貼著心口。
她在心裡頭對自己說：看著吧，看他能撐到幾時。