第3章 前世那一巴掌
雨小了些，房檐的水不再連成線，變成一滴一滴，砸在階下那隻接雨的破瓦盆里。
周明遠蹲下身，把方才周明山潑在桌上的茶水抹了。
一抬眼，正瞧見灶台邊沿擺著一隻粗瓷碗豁了個小口，碗壁上一道舊裂紋，可整個還是好的，沒碎。
他的手停在半空。
就是這隻碗。
前世也是這麼個雨夜，他在外頭跟黃三他們划拳喝酒，喝到半夜，渾身酒氣地撞回家。
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一進門就聽見兄嫂在說媳婦的不是，他什麼都沒問，借著酒勁兒，指著沈秋棠就罵，罵她不懂事，罵她攥著倆錢不知道孝敬長輩，罵她給周家丟人。
沈秋棠跟他理論了一句。
就一句，他抬手就把她往旁邊一搡。
她沒站穩，撞在灶台上，伸手去扶，正按在這隻碗上。
碗摔在地上，碎成幾瓣，碎瓷扎進她手心，血珠子一下子冒出來。
那天夜裡，她一聲沒吭，自己拿布條把手纏上，背過身去，一宿沒回頭。
打那以後，這隻碗就再沒換過新的，豁了口她也將就用。
周明遠活到中年才回過味來：她不是捨不得那幾分錢買只新碗，她是把那一夜，連著那個男人，一塊兒記在了這隻碗上。
而現在，這隻碗還好端端擺在灶台邊沿。
沒碎。
周明遠伸出手，指腹在那道舊裂紋上輕輕蹭了一下，涼的，糙得很，像摸著一道沒長好的疤。
前世這隻碗碎了，她手心那道口子也長成了疤，長在肉裡頭，一到陰雨天就發癢。
他記得清楚，中年以後某個下雨的晚上，她坐在燈下搓著那隻手，隨口說了句「老毛病了，不打緊」，他那會兒正埋頭修一台別人家送來的舊縫紉機子，連頭都沒抬一下。
如今想來，這是他虧欠她的千百件小事裡頭，最不起眼卻也扎得他最深的一件。
周明遠直起腰，胸口堵著一團說不清的東西。
他活了兩輩子，頭一回覺得，老天爺許是真給了他一回重來的機會，碗還沒碎，人還沒散，一切都還來得及。
沈秋棠正低著頭，把針線笸籮往柜子里收。
一根針別回針插，一軸線繞好壓平，剪子擦乾淨了擱在最底下，她收拾這些家什的時候，比對屋裡任何人都上心，手指頭利落得很，不看他，也不跟他說一個字。
那隻笸籮是她的命根子，家裡這點進項，全靠她坐在油燈底下，一針一線縫出來。
周明遠看著她收拾，心裡又是一陣發緊：前世他從沒正眼瞧過這隻笸籮，醉醺醺回來，嫌油燈費油，張口就讓她滅了燈睡。
劉桂枝在旁邊欲言又止，想替兒子說兩句緩和的話，被沈秋棠輕輕扶住了胳膊。
「娘，雨天潮，您腿不得勁，先回屋歇著。」
她把婆婆送回裡屋，掖好被角，回身關門，從頭到尾沒朝周明遠這邊看一眼。
周明遠在堂屋裡站著，看她忙完這一切，等她要回自己屋時，到底沒忍住，伸手攔了一下。
「秋棠。」
沈秋棠停下腳，沒回頭。
他張了張嘴，滿肚子的話堵在喉嚨里。
他不能說自己是重生回來的，不能說他記得往後三十年她受的所有罪，更不能說他記得這隻碗記得她手心那道疤。
那些話說出來，沒人信，只會當他喝酒喝瘋了。
到末了，他只得憋出一句：「以前……是我混帳。」
沈秋棠的肩膀微微地僵了一下。
她轉過身，借著煤油燈昏黃的光，仔仔細細打量他，像是要從他臉上看出點別的什麼花樣來。
看了半晌，她忽然輕輕笑了一下，但那笑容裡面卻沒有半點暖意。
「混帳？」她重複了一遍這兩個字，語氣異常平淡，「周明遠，你今兒這是怎麼了。又是護錢，又是認錯的。」
「你是不是在外頭又欠下了什麼債，想讓我拿錢去填那個窟窿？」
這一句，戳得周明遠心口生疼。
可他沒法怪她，前世他幹的那些糊塗事，哪一樁不是這麼開的頭？
先對她好兩天，哄得她心一軟，回頭就把她攢的錢掏空了，拿去還賭債、還酒錢。
她今兒能這麼想他，是他自己一樁一樁掙來的。
「我沒欠新債。」他迎著沈秋棠的目光，「過去那些爛帳，我自個兒一筆一筆清，不動你一分錢。」
沈秋棠不說話，只靜靜看著他。
「我知道你不信。」周明遠聲音啞了些，「你不用現在就信，看我往後怎麼做。」
「往後？「
沈秋棠這兩個字咬得很輕，卻像針一樣扎過來。
她往前半步，仰著臉看他，眼睛裡那點最後的熱氣都涼透了。
「往後，呵呵！周明遠，這話你跟我說過多少回了？頭一年你說往後再不喝酒，第二年你說往後好好過日子，去年你還說往後掙了錢頭一個給我添件新棉襖」
「你哪一回，不是這麼說的？」
周明遠被問得啞口無言。
她說的每一樁每一件，他都記得，前世的他，最不缺的就是這種好聽的空話，臨到事上，回回都掉鏈子。
「我——」
他剛要再說點什麼，院門外頭，忽然傳來一聲拖得老長的叫喊。
「遠——子！」
是個男人的嗓門，帶著點醉意，嬉皮笑臉的，「走啊！老地方，幾個哥們兒都到齊了，就等你一個！」
周明遠的心一沉，左手不自覺地攥起來，幾根手指頭把指節捏得咯吱響。
黃三！
他太熟這個聲音了，前世里，他每一回往火坑裡跳，開頭都是這一嗓子。
一聲「遠子」，幾句「哥們兒義氣」，再配上一壺燒酒、一副髒了吧唧的紙牌，就能把他從家裡勾出去，勾到牌桌上，勾到酒桌上，勾得他一次比一次輸得精光、敗得徹底。
最後那兩塊錢的賭債，就是從這種夜裡頭滾出來的。
而每一回他被勾走，留在屋裡的，都是沈秋棠那張越來越冷的臉。
聽到呼喊，周明遠身子裡頭像是有兩個人在拽，一個說，出去吧，老地方，熱鬧，自在，欠黃三的人情面子總歸要還；
另一個攥著他的骨頭往回拉，告訴他門外那點熱鬧是個無底的坑，他已經跳過一回了，跳進去的下場他比誰都清楚。
他扭頭去看沈秋棠。
果然，她的臉色一下子變了。
方才那點冷，是失望，這會兒那點白，是驚。
「果然如此！」
在她眼裡，黃三這一聲喊，就是周明遠露餡的時辰：什麼護錢認錯，什麼往後好好過，全是假的，這男人轉個身就要跟那幫狐朋狗友廝混去了，跟從前每一個夜晚一模一樣。
「遠子！出來呀！」院門外，黃三又喊，還拍起了門板，「今兒手氣好，帶你翻本！」
聽著院門外持續不斷的叫喚，沈秋棠的眼神徹底冷了下去。
她退後一步，伸手握住了堂屋門那根冰涼的門閂。
她沒攔他，也沒求他，她只是握著那根門閂，一字一句地，把話說給他聽：
「周明遠，你要是今晚出去——」
「今晚你說過的那些話，我一個字，都不會再信。」