第7章 她的手藝不能埋
從李木匠家回來，進了自家屋，沈秋棠把門一掩，轉過身劈頭就問：
「周明遠，你到底從哪兒學會看縫紉機的？」
她問得直，眼睛盯著他，不放過他臉上一絲一毫的變化。
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「擺梭、送布牙、針杆——」
她一字一頓，把他方才說的那幾個詞學出來，「這些名堂，我嫁進來這些年，從沒聽你提過一個字。你一個連針都不會拿的人，今兒在李木匠家，說得比我還在行。你說，這本事打哪兒來的？」
周明遠心裡一緊。
他不能說實話，他總不能告訴沈秋棠，他是死過一回又活回來的人，這話說出去，沈秋棠只會當他瘋了。
他早把說辭想了一遍，半真半假地往外倒：
「以前……在外頭混的時候，跟人跑過些雜活，去雙河縣城的修理鋪打過幾天下手。看人家拆機器、修機器，看得多了，耳濡目染，多少記下點。」
他頓了頓，又添一句，「我這人別的不行，眼睛還算尖，看一遍能記個大概。」
這話半真半假。
說他在縣城修理鋪打過下手，是假的，那是上輩子的事，可說他懂機器，是真的，真得不能再真。
他只盼著這點真，能蓋住那點假，別叫她瞧出破綻。
沈秋棠盯著他看了半晌。
這話她信不信？不全信。
可她也挑不出大錯，周明遠這些年確實成天在外頭野，跟三教九流都混過，說他在哪個修理鋪搭過手、記下點皮毛，倒也不是沒可能。
她暫且把這個疑問壓下，轉而問起了眼下最實在的事：
「就算你真懂修，買機器的錢呢？李木匠那機子，再便宜也得好幾塊。咱家這光景，你拿什麼買？」
這才是要緊處。
周明遠在炕沿坐下，把心裡盤算了一路的打算，一條一條說給她聽：
「錢的事，我想好了。一來，家裡還有幾樣能換錢的舊物，我清一清，湊個底；二來，我手上這點修機器的本事，村里、鎮上誰家有壞了的收音機、縫紉機，我接來修，賺個零錢補貼；三來——」
他認真的看著沈秋棠，「剩下的，先跟你借。」
「跟我借？」
「嗯。」周明遠點頭，「借了寫欠條，一筆一筆記清楚，往後機器掙了錢，先還你這筆。」
沈秋棠沒料到他連欠條都想到了，一時不知道怎麼回話。
「秋棠。「周明遠的聲音低下來，「這台機器買回來，最大的好處不是我能掙幾個修理錢。是你，往後你不用再守著一盞油燈，一針一線熬到雞叫了。機器一天能頂你手縫三五天的活。秦蘭在供銷社給你介紹的那些改衣的活計，你也不用再往外推。「
「你會裁衣，會算帳，會配色，會看料子。這麼好的一身手藝，不該埋在這間灶房裡。以前是我眼瞎，是我沒用，讓你困在這屋裡，受了這麼多年的委屈。」
屋裡靜了一瞬。
沈秋棠的睫毛顫了一下。
這話，戳到她心裡頭某個藏得很深的地方了。
她娘家是鎮上的，早年她娘也是個會裁會縫的，一手好針線，方圓幾個村都有名。
她打小跟著娘學，七八歲就能納鞋底，十來歲能裁個像樣的褂子。
出嫁前，她娘拉著她的手說：閨女，手藝是你自個兒的，擱哪兒都餓不死。
可嫁進周家這些年，沒人跟她說過這樣的話。
在這個家裡，她的手藝是用來給一家老小縫補漿洗的，是用來給妯娌們白做衣裳的，是理所應當、不值一提的。
馬金鳳孫巧蓮使喚起她來，比使喚長工還順手，做壞了還要挑三揀四。她那點本事，在這院裡，連個謝字都換不來。
從沒有人說過，她這身本事，是能立得起來、撐得起一個家的。
可她到底是被生活磨出了一身硬殼的人。心裡頭那點動容，轉瞬就被她壓了下去。
「好聽話省省。」她別開臉，聲音還硬著，「我不吃這套。」
她走到櫃前，從最底下抽出一個針線笸籮，又摸出幾張疊得齊整的毛票來，可手卻沒遞過去。
「機器我同意買。」她轉身看他，把話說在前頭，「但有幾樣，得先說清楚。」
「你說。」
「第一，錢從我這兒借，得寫欠條，借多少、啥時候還、怎麼還，白紙黑字寫明白。第二，機器買回來，歸我用，擱在我屋裡，別人——包括你，沒我點頭，不許動。第三，往後這機器掙的錢、花的錢，進進出出，都歸我記帳。」
她說得條理分明，一條是一條。
這哪是個尋常村婦，分明是個會盤算、有章法的當家人。
「行。」周明遠答得痛快，「都依你。」
他答應得太快了。
快得沈秋棠反倒愣住，心裡頭莫名生出一絲不安來。
前世那個周明遠，借錢寫欠條？讓她管帳？做夢都不能夠。他但凡張口跟她要錢，從來都是理直氣壯，仿佛她的錢本就該他花。
今兒這個一口一個「都依你」的男人，陌生得讓她心慌。
正這時候，裡屋傳來窸窣的響動。
劉桂枝扶著門框慢慢挪出來，手裡頭攥著個舊手帕，一層層打開，裡頭是幾角皺巴巴的零錢。
「秋棠，明遠，」老太太把那點錢往前遞，聲音怯怯的，「娘這兒還藏著幾角……不多，你倆拿去添補添補，湊買機器。」
「娘！」沈秋棠快步過去，卻沒接錢，反把婆婆的手按了回去，「您這是給自己留的藥錢，我哪能要。機器的事，我跟明遠有數，您快收起來。」
「可……」
周明遠也起身，扶母親坐下：
「娘，您聽秋棠的。您的藥錢，一分都不能動。機器，我跟秋棠想法子。您放心，往後這個家，餓不著您，更短不了您的藥。」
劉桂枝看看兒子，又看看兒媳，渾濁的眼睛裡慢慢泛起水光。
她把那幾角錢重新包好，緊緊攥在手心，沒再說話，只一個勁兒地點頭。
這點藥錢，是老太太一分一厘從牙縫裡省出來的，藏在貼身的口袋裡，連周明山馬金鳳都不知道。
她捨不得花在自己身上，卻捨得拿出來貼補小兒子兩口子，在這個家裡，她能給的，也就這麼多了。
方才秋棠那一句「您快收起來」，比誰給她抓十副藥都熨帖。
沈秋棠看著這一幕，心裡頭那點硬殼，又裂開了一道縫。
她轉過身，從桌肚裡摸出一張糙紙、一支禿了頭的鉛筆，往周明遠面前一推。
「你真想買這機器就寫。白紙黑字，立個字據。」
「省得將來，你又翻臉說，是我逼著你借的錢。」