第10章 誰敢砸一下？
板車停在門檻外頭，進不得，退不得。
那台舊縫紉機就擱在車上，鑄鐵機身泛著冷光，成了這場對峙的正中心。
孫巧蓮堵著堂屋門，叉腰瞪眼。
馬金鳳從村西敗興而歸，正憋著一肚子氣，一進院就跟孫巧蓮湊到了一處。
二哥周明海也被婆娘喊了出來，揣著手在一旁看，周明山背著手壓陣。
一眨眼的工夫，三房的人，全圍上來了。
孫巧蓮尖著嗓子，率先開口刁難道：
「我把話撂這兒，這機器，憑啥就你沈秋棠一個人踩？秋棠會踩，我就不會踩了？往後這機子擱堂屋，誰有活，誰使！」
「對！」馬金鳳立馬接上，總算找著了台階下，「擱堂屋公用，公平。一家人嘛，哪能東西往自個兒屋裡一鎖，就成你一房的了？」
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「就是。」周明海跟著附和，「都沒分家呢，分什麼你的我的。」
周明山把胳膊一抱，慢悠悠地補了一句，字字壓人：
「老三，你別忘了。這個家還沒分，沒分家，這院裡的東西，名義上，就都是周家的。」
這話最陰。
前頭爭的是機器擱哪屋，到了周明山嘴裡，一下子就拔高成了「沒分家、東西都歸公」的大道理，這是要從根上，把機器的歸屬給奪了去。
沈秋棠的心一點點沉下去。
她太知道這幫人的算盤了：今兒是機器，明兒就是別的；這個家就像個無底洞，她但凡攢下一點東西，都要被以「一家人的」名義瓜分乾淨。
她就是這麼一點一點，被掏空了的。
孫巧蓮見人多勢眾，膽子也壯了。她往前一步，伸手就去扯機頭上那塊護罩，嘴裡還嚷：
「我就先試試，咋了？都是周家的，我摸不得？」
「住手！」
周明遠一個箭步上前，一把扶住機器，把孫巧蓮的手擋了回去。
他沒碰孫巧蓮，只是身子往機器和孫巧蓮之間一擋，聲音卻沉了下來，沉得屋裡頭一下子靜了：
「誰敢砸一下試試。」
他雖然沒吼，可這一句話裡頭的分量，壓得孫巧蓮伸出去的手僵在了半空。
她張了張嘴，想撒潑，對上周明遠那雙眼睛，裡頭沒有從前那種心虛和退縮，只有一種不容置疑的硬。
她心裡頭莫名一怵，那隻手，到底沒敢再往前伸。
「老三，你這是要動手？」周明海沉下臉。
「我沒動手。」周明遠站在機器前頭，擋得嚴嚴實實，「我只是告訴嫂子，這機器金貴，碰壞了，你們賠不起。」
這時候，沈秋棠走了過來。
她沒躲在周明遠身後，而是繞到機器另一側，跟他一左一右，把那台機器護在當中。
她從懷裡掏出那張欠條，舉起來，聲音平穩，一句一句說得清楚：
「這機器的錢，是我借給周明遠買的，有字據，白紙黑字。買它的錢、往後修它的工料錢，每一筆，都記在我的帳上。」
她目光掃過圍著的眾人：
「誰要使這機器，行啊！先把買它、修它的本錢，按帳攤清了，該出多少出多少。帳攤明白了，咱再說誰使誰不使。」
一席話，把「公用」兩個字背後那點想白占便宜的心思，扒了個乾淨。
圍著的人都噎住了。
要他們掏錢攤本？那是萬萬捨不得的。可不掏錢，又憑什麼使人家自掏腰包買的機器？
劉桂枝不知何時也挪了出來，扶著門框。這一回，她的聲音比從前硬了些：
「這錢……這錢，真不是公中出的。是秋棠……是秋棠自個兒一針一線攢下的，你們不能搶！」
老太太說得磕磕巴巴，可到底是當著一院子人的面，替小兒子兩口子說了句公道話。
馬金鳳見軟的占不著便宜，眼珠一轉，又把話頭往周明山方才那條路上引：
「娘，您這話就偏心了。帳歸帳，可這院子、這屋、這口鍋，哪樣不是周家的？機器擱在周家的院裡，憑啥就成他們三房私有的了？」
「對。」周明山順勢又把那句最重的話拋了出來，「老三，我再說一遍，你現在住的這屋，也是周家的。」
這一句，比爭機器還狠。
機器沒了，大不了再想法子；可要是連住的屋都被翻出來說事，那是要斷了小家安身立命的根。
沈秋棠住的那間西屋，是周家窪地勢最低的一處，臨著河灣，牆根返潮，一下雨就漏。
可破是破，可那到底是這小兩口眼下唯一能遮風擋雨的地方。
院裡頭一時靜了下來，眾人都看著周明遠，等他急、等他慌。
可周明遠沒急。
他看著周明山，沉默了片刻，忽然，極輕地笑了一下。
「大哥這話，提醒我了。」
他不躲不閃，迎著周明山的目光，「屋是周家的，鍋是周家的，機器你們說也是周家的。行啊！既然處處都是周家的，處處都扯不清，那咱就把這筆糊塗帳，徹底算清楚。」
他往前一步，把話挑明：
「分家。」
兄嫂幾個都愣住了。
他們萬沒想到，周明遠不光不怕沒分家這頂大帽子，反倒順著杆子爬上來，主動要分家。
這一大家子的家底裡頭，藏著多少長房二房占下的便宜、糊下的爛帳，真要一樁一樁攤到檯面上算，他們這些人，未必占得著便宜。
「你……」周明山指著他，一時語塞。
周明遠不再看他，轉頭吩咐沈秋棠：「先把機器抬進咱屋。」
夫妻倆一人一頭，把那台沉甸甸的縫紉機從板車上抬下來。
這一回，誰也沒敢再上前攔，孫巧蓮縮在一邊，馬金鳳鐵青著臉，周明山周明海都陰沉著臉，到底沒再說話。
機器穩穩噹噹抬進了西屋，擱在了窗根底下。
陽光透過糊窗紙照進來，落在那台蒙塵的舊機器上，沈秋棠伸手，輕輕拂去機身上的一層灰，指尖能摸到底下冰涼而結實的鑄鐵。
機頭側面，還有一行模糊的舊廠牌字樣，是早些年的老物件了。
她一寸一寸地擦，擦得格外仔細，像是在擦一件失而復得的寶貝。
擦著擦著，她眼眶忽然有點發熱，她想起出嫁那天，娘攥著她的手說的那句話：手藝是你自個兒的，擱哪兒都餓不死。
這些年，她差點就把這句話忘了。
是今天這台機器，又替她想起來了。
那一刻，她心裡頭某個地方，踏實了。
她頭一回有了一樣東西，是真正屬於她自己的，不屬於周家，不屬於妯娌，不會被誰以「一家人」的名義奪了去。
這是她的機器，她的活計，她的指望。
周明遠轉回身，看著堂屋門口那幾張或青或白的臉，把話撂下：
「行，那明天——」
「請支書來。鍋、屋、債，還有娘這些年的藥錢，咱們當著支書的面，一樁一樁，算個清清楚楚。」