第11章 堂屋裡的分家話
「分家？」
周明山把這兩個字在嘴裡嚼了兩遍，像是沒聽明白。
閱讀更多內容，盡在st🍑o55.com🎤
堂屋裡那盞煤油燈被人挑亮了些，光落在他臉上，明一塊暗一塊。
機器已經抬進了西屋，可這一院子人，誰也沒散。
周明遠撂下請支書的話，本以為兄嫂要麼吵吵、要麼縮起來，沒承想周明山先是愣了半晌，轉頭跟馬金鳳遞了個眼色，又慢悠悠踱回堂屋的太師椅上坐下了。
那把椅子是周父在世時坐的，如今周明山往上一坐，就把長房的款擺足了。
「行啊。」他端起炕桌上的粗瓷碗，呷了口涼茶，「你要分，咱就分，不過老三，醜話說前頭——分家可以，娘，得跟著你。」
來了。
周明遠心裡冷笑，前世這一出他領教過。
兄嫂最會算這種帳：好處往自個兒懷裡扒拉，擔子往最沒聲氣的那房身上推。
娘腿腳不好，又是個長年要吃藥的，在他們眼裡就是個累贅，正好趁分家這當口，名正言順甩給三房。
周明遠沒半點猶豫，就一句：
「娘跟我，我養。」
這話答得太痛快，周明山反倒噎了一下。
他本還預備著老三推三阻四，他好順勢扣一頂「不孝」的帽子下來。
這下帽子舉在半空，扣不下去了。
馬金鳳在旁邊搭了腔，嗓門拔得老高:
「老三這話敞亮！既然你願意養娘，那這就好辦了——娘屋裡那點東西，可不就該歸你三房了?肥水不流外人田嘛。」
她說得眉飛色舞，像是給了三房天大的便宜。
周明遠看著她，半天沒說話。
他算是看明白了，這兩口子是商量好了的：養老的擔子，塞給三房。
娘名下那點能換錢的東西，也借著「你養娘」的名頭，一併劃拉給三房，可問題是，娘那點舊物，值幾個錢？一年的藥錢、看腿的錢，就能把它填進去還不夠。
這哪是給好處，這是拿一根乾癟的胡蘿蔔，套他去拉一整車的債。
「嫂子。」周明遠開口了，「娘我養，這話我認，可你這帳，算得不對。」
「咋不對了?」
「養娘是養娘，分東西是分東西。」
周明遠一字一句地慢慢跟他們掰扯：「你們想讓我把娘接走、把藥錢擔起來，這是出力，可娘名下那點東西歸我，這是得利。這兩樣，你們想拆開，只讓我出力，不讓我得利，光把累贅塞過來，東西你們另算。是不是這個意思?「
馬金鳳臉上的笑僵了一下。
被他這麼直愣愣地戳破，她有點掛不住：「我啥意思?我好心好意把東西勻給你，你倒……」
「那就連人帶份，一塊兒歸我。」
周明遠不等她繞，把話釘死，「娘跟我過，娘名下的口糧田、舊物，都歸我三房，我一個子兒不讓。往後娘吃喝拉撒、抓藥看腿，我一肩挑，跟你們兩房再不相干——成不成?」
堂屋裡一靜。
這話一翻過來，味道就全變了。
方才聽著是三房占了便宜，這會兒細一咂摸，娘那點物，統共值不了幾個錢，可「娘往後一概不用你們管」這一句，卻是實打實把長房二房的養老擔子，全給免了。
天底下哪有這等好事。
周明山的眉頭擰起來了。他要的是「娘歸三房養，娘的東西給他也成，可他卻把手伸向了娘的口糧田，這本就是他們算計好的東西」。
「這……」周明山捏著碗，半天沒接上話。
「咋，大哥不樂意?」周明遠看著他，「不樂意也行！那就各擔各的，娘三個兒子，養老的錢，按人頭三家分攤，娘名下的東西，也三家平分。我不多占你們一分，你們也別想把擔子全壓我一個人頭上。」
他往前半步，聲音沉下來:
「要麼連人帶份歸我，要麼三家平攤。大哥，你挑一樣。橫豎沒有隻讓我出力，你們淨落好處的理。」
馬金鳳還想再嚷，周明山卻抬手按住了她。
他到底是當大哥的，腦子比婆娘轉得快。
他算了算，頭一樣，娘歸三房，長房一文不出，可那點田物也徹底沒了指望。
第二樣，三家平攤藥錢，長房得往外掏真金白銀。兩樣都不占便宜。
老三這一手，把他原先那點「甩包袱還得利」的算盤，攪了個稀爛。
周明山把碗往桌上一擱，緩了臉色：
「急什麼，分家是大事，哪能今兒一晚上拍板。養老歸養老，東西歸東西，這裡頭道道多著呢，三言兩語扯不清。」
他這是要往後拖。
拖的本事，周明遠前世見得太多了。
今兒拖明兒、明兒拖後天，拖到老三熬不住、拖到風頭過去，這事就又不了了之，娘照舊沒人正經管，沈秋棠照舊被一點一點掏空。
「是扯不清。」
周明遠話接得很快，「所以我才說請支書。鍋、屋、債、娘的藥錢，一樁一樁，擺到支書跟前算。當著公家的面，誰也別想含糊。」
「請支書」三個字一出，堂屋角落裡，一直沒作聲的那個人，動了動。
是劉桂枝。
老太太坐在炕沿上，膝蓋上搭著塊舊棉絮，方才一院子吵嚷，她都低著頭，揉著那條疼了大半年的腿，沒敢插話。
這會兒聽見兒子們當著面，把她這把老骨頭當成一件能「歸誰」的物件，分來分去，老太太的腰，慢慢直起來了。
「我……」
她開了口，聲音還是軟的，可這一回，沒有像從前那樣一開口就被人蓋下去。
滿屋子人都靜了靜，看過來。
劉桂枝攥了攥膝蓋上的棉絮，一字一字，說得慢，卻說完了：
「我這把老骨頭，不圖你們誰的東西，也不想連累誰。可我……」
她頓了頓，眼眶有點熱，「我也不是沒人要的物件，由著你們這麼分過來、推過去。」
這話說出來，周明海「啊」了一聲，張了張嘴，又被孫巧蓮在背後掐了一把，硬生生咽了回去。
馬金鳳臉上紅一陣白一陣。
她最會拿「孝順」「一家人」壓人，這會兒婆婆自個兒把「分來推去」四個字擺到了明面上，倒顯得她們這些做兒媳的，真把老人當東西使了。
周明遠轉過頭，看著自己的母親。
前世這個家，娘也是這麼忍過來的。兒子不爭氣，兒媳護不住，她夾在中間，只會說「算了」「別吵了」，把委屈一口一口往肚裡咽，咽到最後，腿壞了，人也熬沒了。
他這輩子最怕的，就是再看一回娘這副低著頭認命的樣子。
可今晚不一樣，今晚娘自己抬起了頭。
「娘。」周明遠走過去，蹲在炕沿前頭，聲音放得很低，「您不是沒人要的，您跟我過。這個家分了，您往後吃我的、住我的、藥我抓——誰也越不過我去。」
劉桂枝看著小兒子，嘴唇抖了抖。
她活了五十多歲，三個兒子裡頭，老三最不省心，跟人喝酒打牌、闖禍賠錢，她操的心比那兩個加起來都多。
她從沒想過，有朝一日，會是這個最不省心的兒子，蹲在她跟前，跟她說「您跟我過「。
老太太沒說話，只伸出那隻揉了一晚上膝蓋的手，輕輕拍了拍周明遠的肩。
拍得很輕，可那點分量，周明遠覺出來了。
堂屋另一頭，沈秋棠靠著門框站著。
她從頭到尾沒插一句話，可懷裡那本帳、那張欠條，攥得緊緊的。
方才周明遠跟兄嫂掰扯養老那幾句，她一個字一個字都聽進去了，這男人不光是嘴上護人，是真把裡頭的道道算明白了：
哪是出力、哪是得利、人家想怎麼拆、他該怎麼攏，這份清楚，曾經的周明遠身上，從來沒有過。
她心裡那點「他撐不過一晚」的篤定，不知什麼時候，莫名地鬆了一下。
「行。」周明山到底是站起了身，把那點窩火壓回肚裡，撂下一句場面話，「既然你非要鬧到支書跟前，那就請。明兒支書來了——」
他斜睨著周明遠，皮笑肉不笑：
「我倒要瞧瞧，你周老三，肚子裡能算出個什麼花樣來。」
人散了。
兄嫂各回各屋，孫巧蓮走前還往西屋那台機器的方向剜了一眼。
周明遠扶著娘回了屋，又轉身回到西屋。
沈秋棠正就著煤油燈，把那本帳攤在膝頭，一頁一頁地翻，指尖在某幾行舊帳上輕輕點著，眉頭微蹙。
「明兒支書來，你當真有把握，把那一大家子的爛帳算清楚？」
周明遠在她對面坐下。
燈火映著她低垂的眼睫，也映著帳本上那些密密麻麻、深一道淺一道的舊字跡。
他忽然想起一件前世的事，那一摞糊塗帳裡頭，藏著不少長房二房占下的便宜，也藏著一筆，連他自己都幾乎忘了的、被人動過手腳的舊帳。
「我沒把握，可你有。」
沈秋棠翻帳的手，頓住了。