第25章 交貨那天
「交得齊。」
沈秋棠迎著那經辦人的目光，沒有半分慌亂，「您當面驗。」
她側身，把屋裡那一摞疊得整整齊齊的工裝，連同掛著的幾件，請經辦人過目。
「數量在這兒，一件不少。尺寸、針腳，您一件一件挑，對不上的我當場返工。」
那經辦人是個認真人，他也不客氣，搬了條凳子坐下，把那幾十件工裝，一件一件攤開來驗。
他驗得極細，先數件數，一件、兩件……數目分毫不差。
再量尺寸，領圍、肩寬、衣長，一碼一碼，拿尺子比著，統一得很。
最後看針腳，翻到裡頭，看走線密不密、結不結實，工裝是要下力氣幹活穿的，針腳鬆了，沒幾天就開線。
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一屋子人，都屏著氣看他驗。
沈秋棠站在一旁神色平穩，她的活，經得起驗。
那隻從老賴攤上淘來的卷邊壓腳，走這厚實的工裝料，走得又密又勻，針腳結實得很，正是這會兒派上了大用場。
驗到那件失而復得、連夜補過的工裝，周明遠的心提了一下。
可那經辦人翻來覆去看了看，非但沒挑出毛病，反倒點了點頭：「這件做得最見功夫。」
沈秋棠和周明遠，悄悄對視一眼。
那件險些被攪黃的活，竟因了昨夜兩口子格外用心地補、格外仔細地走線，成了這一批裡頭最挑不出錯的一件。
屋裡頭靜得很，只聽見那經辦人翻動衣裳的窸窣聲，還有尺子比在布上的輕響。
沈秋棠的心其實也懸著，這幾十件，是她一針一線趕出來的，她有底氣。
可到底是頭一回接這麼大的活、頭一回讓縣城單位的人這麼嚴嚴實實地驗，誰心裡能一點不打鼓？
她攥了攥手，面上卻穩穩的，半點沒露怯。
做活的人，活就是底氣，她這活挑不出錯。
幾十件，一件一件，驗完了。
經辦人直起腰，臉上那點挑剔，化成了實打實的滿意。
「好活。」他難得地誇了一句，「尺寸齊整，針腳結實，又守時，痛快。」
他當場把工錢結清了，那是一沓子票子，比沈秋棠分家以來掙的任何一筆都要厚。
沈秋棠雙手接過，她當著眾人的面，一張一張仔仔細細數過，又撫平了才小心地記進了懷裡那本帳。
這是分家立業以來，頭一筆成規模的大錢。
周明遠站在旁邊，看著她數錢、記帳沒伸一下手。
帳是她的，錢是她記的頭一天就立下的規矩，他自然是要守得穩穩的。
那經辦人臨走，又撂下一句話，在他們二人看來，分量比那沓錢還重：
「往後，單位上再有這類活，我還找你們。」
縣城單位的人認了他們的活，這一句比什麼都金貴。
而消息就像長了腿，沒兩天就傳遍了周家窪。
「聽說了沒？周老三兩口子，接了縣城單位幾十件的大活，掙了好大一筆！」
「人家那活，驗得那麼嚴，愣是一件沒退，還說往後還找他們呢！」
「周老三是真出息了，又會修機器，又肯下力氣，還守信用……」
「可不是嘛。想當初誰不說他是個混子？如今這日子，過得比誰都精神。」
村里人看三房的眼神，徹底變了。
從前是看「周老三那混子？的笑話，如今，是實打實的高看，甚至還有人悄悄打聽，能不能也跟著接點活、掙點錢。
兄嫂那頭，這一回是連攪和的由頭都尋不著了。
馬金鳳偷料子的事剛丟了人，二房改帳的舊帳也還沒翻篇，眼看著三房一天比一天起勢，他們除了在背地裡乾瞪眼、暗咬牙，竟再使不出別的勁來。
那日，趙德全在村口碰見周明遠，難得地停下腳拍了拍他的肩。
「老三啊。」老支書捋著鬍子，看他的眼神，跟早先那個「混子又鬧事」的輕看，已是天差地別，「行，是真把日子過起來了。」
「好好干。」
這是公家對他的認可。
屋檐底下，劉桂枝坐著，眯眼瞧著院裡進進出出忙活計的兒子兒媳，腰杆挺得筆直，眼角的皺紋里盛著從沒有過的舒展。
她護了這麼多年都沒護住的小家，如今真真切切地在她眼前立起來了。
到了夜裡，一家人歇下。
周明遠卻沒睡，他借著煤油燈把這一單的進項又算了一遍，再回頭看了看牆角那台白天還鬧了兩回脾氣、走線發澀的舊縫紉機。
「秋棠。」他低聲開口，「這一台機器，不夠。」
沈秋棠還沒睡，聽見了，「嗯？」
「活越接越多，光一台機，一天到晚連軸轉也趕不出量來，還容易出毛病。」
周明遠的眼睛，在燈火里亮著，「咱得再添一台，攢著錢收一台舊的，我來修。兩台機一塊兒轉，活才接得多、接得穩。」
這是夫妻倆頭一回，正經商量起「往下一步」。
從前，沈秋棠想的，都是怎麼把日子守住，守住自個兒掙的錢，守住不被人欺負，守住一家老小不餓肚子。
她從沒敢想過「往大里做？這種事。
一個被困在灶房裡的女人，能保住眼前這一點，就謝天謝地了。
可這會兒，聽周明遠說「再添一台機」「活才接得多、接得穩」，她心裡頭竟也跟著活絡起來。
她忽然意識到，自打有了這台機器有了這個肯跟她一塊兒盤算的人，她想的已經不只是守了，是掙，是做大，是把這門手藝真正變成一份能立住的家業。
沈秋棠沒有立刻回應，她也在心裡頭算，添一台機要多少錢、修要多少料、攢到那個數得多久。
她算得仔細，可眼裡頭，分明也動了心。
到末了，她吐出一個字，乾脆利落：
「攢！咱先把數定下來。一筆一筆記著，別又花散了。」
她說著翻身下了炕，從箱底翻出一塊乾淨的舊布。
她把白天那一沓掙來的錢，單獨包進那塊布里，又取了筆，在布角上一筆一畫，寫下了三個字，機器錢。
包好，壓回箱底最深處。
周明遠看著那三個字，心裡頭忽然一動。
縣城修理鋪……那個姓羅的師傅。
前世他落魄的時候，曾在那師傅手底下討過活計，知道那修理鋪裡頭，常年收著一批沒人要的報廢機。
別人眼裡是廢鐵，可到了他手裡，挑挑揀揀，未必不能修出幾台能用的來。
那是一條比眼下悶頭攢錢，快得多的路。
周明遠心裡頭那本日子的帳，掐得比誰都緊。
工裝這筆錢一進帳，秋棠本子頭一頁記下的那三樣，「五十塊」這一項總算攢出了個模樣，有了這筆大的進項，只差一小截了。
可入夏也一天一天地近了，掰著指頭算，滿打滿算就剩兩個多月。
兩個多月裡頭，機器得添，樣衣得做出來。
等那陣風真刮起來，誰手裡傢伙什齊、樣子好，誰就接得住頭一波，等風到了眼前再備，那就是眼睜睜看著別人撈。
前世酒桌上酒蒙子的那些「要是當年」，他聽了半輩子。
這一世，他不做那些個在就桌子上吹牛皮的人。
周明遠望著那箱底壓著的「機器錢」，低聲道，像是說給沈秋棠聽，也像是說給自己。
「過兩天。」
「我去趟縣城修理鋪。」