第26章 第二台機的念頭
天還沒亮透，那台舊縫紉機又鬧起了脾氣。
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沈秋棠踩了兩腳，踏板帶不動，針杆一頓一頓地跳線，走出來的線腳松松垮垮，歪成了一條蛇。
她停下手，眉頭擰成了個疙瘩。
「又來了。」
周明遠從灶房探出頭，手裡還攥著燒火的柴。
他放下柴，蹲到機器跟前，伸手摸了摸那轉得發澀的輪子，又側耳聽了聽那「咔噠咔噠」不勻的響動。
「梭子又卡了，皮帶也鬆了。」他指腹在零件邊上捻了捻，「昨兒剛緊過，今兒又這樣。這機器歲數到了，治標不治本。」
沈秋棠沒說話，把那截走壞的線挑出來，重新穿上。
這台機器，是當初從村西李木匠手裡淘來的，本就是台舊貨。
周明遠修是修好了，可底子在那兒擺著，三天兩頭出毛病。
從前活少，將就著用還行，這陣子改衣的、做新衣的活一多，它就跟不上趟了，白天連軸轉，夜裡還得歇火讓它「喘口氣」，稍微催得急一點，不是斷線就是卡梭。
「一台機，再快也是一台機的活。」
沈秋棠把線穿好，重新踩起來，一邊踩一邊說，話是衝著機器，也是衝著周明遠，「昨兒那兩件改活，本來天黑前能交的，就因為它中途撂挑子，硬生生拖到了半夜。再這麼下去，活接得越多，誤得越多。」
周明遠心裡頭那條線，越來越清楚了。
添機器。
這事兒，前世今生他都明白，女人那雙手是金的，可一雙手就兩隻，機器才是真正能把手藝變成錢的傢伙。
一台不夠，得有第二台。
「我也是這麼想的，得再添一台。」
沈秋棠踩機器的腳頓了一下。
她抬眼看他，添機器，這話聽著痛快，可她腦子裡頭，帳先就噼里啪啦打起來了。
「添一台新的？」她聲音壓下去，「一台新縫紉機，百十來塊，還得要工業券。咱箱底那點機器錢，連一半都不夠。娘的藥錢還得長備著，口糧、油鹽，哪樣不要錢？」
她說的都是實在話。
這個家底子薄，剛從破屋漏雨裡頭爬出來沒幾天，一筆大錢進帳，看著風光，掰開揉碎了算，處處都是窟窿要填。
「不買新的。」周明遠搖頭，在炕沿坐下，「新機太貴，咱買不起，也犯不上。」
「那……」
「修理鋪。」周明遠看著她，眼睛在晨光裡頭亮著，「縣城那個修理鋪，姓羅的師傅，手裡常年壓著一批報廢機。別人當廢鐵，論堆賣，沒人要，因為都是帶病的，缺零件、壞軸、跳線，毛病一堆。」
沈秋棠的眉頭，皺得更緊了。
「帶病的破機器，你買回來能用？」
她這話裡頭，戒備又冒了頭。
「修機器」這三個字，她這輩子聽得太多了。
村里多少漢子，嘴上說得天花亂墜，說能修這個能鼓搗那個，真到手上，十有八九是糟蹋東西。
以前的周明遠，不也是這號人？整天不著家，說是去「鼓搗機器」「跑門路」，回回都是賠本，到末了連她的工錢都賠了進去。
可這話到嘴邊，她又咽了回去。
她想起這些日子，他冒著雨補屋頂，一釘一釘，釘得結實；他把那台李木匠的死機器，硬是修活了，針腳走得又密又勻；
他從老賴那破攤上，一眼挑出能用的卷邊壓腳，事後果然在工裝料子上派了大用場。
這個人嘴上不吹，手上是真有幾分本事的。
「修。」周明遠像是看穿了她那點沒說出口的將信將疑，他沒急著辯，只把話說得穩穩的，「報廢機便宜，論堆收，一台頂多塊兒八毛。我把它拆開，缺的件從更廢的機器上拆，或者拿別的件改裝。」
「拼，也能拼出一台能轉的來。這麼一算，比買新機，省下大半的錢。」
他沒拍胸脯，沒打包票，沒說「你就瞧好吧」那種空話，他只說，他干給她看。
「行。」沈秋棠翻身下炕，從箱底把那塊寫著「機器錢」的舊布包翻出來，又取了那本帳，攤在炕桌上，「帳，我得算清楚。」
她拿筆一筆一筆，把這陣子的進項、開銷，都列出來。
工裝單那一大筆，是保底，日常改衣、修補的零碎進項，是日常流水；娘的長備藥錢、一家三口的口糧油鹽，是必須先扣下的。
她算得極細，連買一包針、一軸線的錢，都記得分毫不差。
她筆尖點著帳本，跟周明遠商量著：
「這樣，機器錢單獨立一筆，誰也不許動。家用一筆，藥錢一筆，各管各的。你要收報廢機、買零件，從機器錢里走，花一筆，記一筆，月底我對帳。」
「成！」周明遠應得痛快，「帳你管，我沒二話。」
這是頭一天分家時，就立下的規矩，錢是她記的，帳是她管的。
沈秋棠把帳合上，抬頭看他，那點將信將疑，還剩了個尾巴：「那台報廢機……真能修活？」
「我去看看就知道。」周明遠沒誇海口，只說了這一句。
正說著，院門外頭有人喊。
是來取改好衣裳的客人，趕集路過，順道來拿。
沈秋棠迎出去，把那件熨得平平整整的褂子遞過去。
那客人接了衣裳，付了錢，臨走想起什麼似的，回頭說了一嘴。
「對了，秋棠，你們家不是稀罕縫紉機麼？我聽說，縣城那修理鋪，前陣子清出來一大堆報廢的縫紉機，堆在牆根底下，論堆賣，賤得很，可沒人敢要，說都是修不好的廢鐵。」
沈秋棠心裡一動，轉頭看周明遠。
周明遠站在屋檐底下，聽見這話，眼睛一下亮了。
別人眼裡的廢鐵，他心裡頭清楚，那堆廢鐵裡頭，藏著的，是他們家的第二台機器，是往後能多接的活、能多掙的錢，是這門手藝真正立起來的台子。
該進城了。
那客人走了，院裡頭靜下來。
沈秋棠把那塊「機器錢「的布包，又往箱底壓了壓，壓得實實的。
她直起身，看著周明遠再次認真問道：
「那報廢機，你真有把握修？」
周明遠也沒立刻回答，他走過去蹲在那台還在「咔噠咔噠」鬧脾氣的舊機跟前，伸手又摸了摸它磨得發亮的輪子，像是在掂量，又像是在跟它打個商量。
「明兒，」他低聲道，「天不亮我就動身，去趟縣城修理鋪。」
他心裡頭，浮起一張臉，那個姓羅的師傅。
他記得清楚，那是個嘴硬愛試人的主兒，機器響不響，比誰嘴皮子利索都金貴。
一個從周家窪來的還頂著「混子」名頭的周老三，想碰他的機器，絕沒那麼容易。
可周明遠不怕，機器騙不了人。
他這雙手上的本事，是前世大半輩子，在油污和零件裡頭一點一點磨出來的，那是他前世唯一沒賠光的東西。
這一回，他要用這點本事，給這個家添上第二台機器。