第30章 造謠
謠言這東西，最是沒腳跑得快。
不到一天，「周老三從修理鋪偷機器」的話，就傳遍了整個周家窪，甚至於隔壁張家村都聽到了風聲。
當然這話有人信，有人將信將疑，也有人純是看個熱鬧，添油加醋越傳越離譜。
說到後頭，連「周老三半夜翻牆扛著機器跑」這種細節都編出來了。
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井台邊上，幾個打水的婆娘湊作一堆，水桶都忘了往上提，一個說得唾沫橫飛，另一個聽得直咂嘴。
還有那好事的，路過三房院牆外頭，還故意放慢腳步往裡頭瞟，像是要從那院子裡瞟出個賊影來。
二房那頭，孫巧蓮是越說越來勁，逢人都能嘮上幾句。
她本就憋著一口氣，但自從三房分家以來，先是修了機器接活，又接了縣城單位的大單掙了大錢，如今竟又添了台機器。
眼看著三房一天比一天起勢，她這二房媳婦，心裡頭那點酸氣，早就發酵了好長時間了。
「我就說嘛，」她叉著腰，逢人就念叨，「沒錢的人，一夜就弄台機器回來，不是偷的是啥？」
她說這話的時候眉飛色舞，兩片嘴唇上下翻飛，唾沫星子都能濺人一臉。
說到得意處，還要往三房的方向努努嘴，壓低了嗓門，勾著人往下問。
二哥周明海也在旁邊幫腔，陰陽怪氣地附和著：「這年頭，老實人就是吃虧，會來事兒得占便宜嘍。」
大房那頭，馬金鳳雖沒明著摻和，可她也樂得看三房吃癟，也由著這話往外傳。
她坐在自家門檻上磕瓜子，有人來探口風，她就把瓜子皮一吐，慢悠悠回一句「誰知道呢」。
屋裡頭，劉桂枝坐在炕沿上，手裡的針線活也停了。
院牆外頭飄進來的那些閒言碎語，一字一句都往她耳朵里鑽。
老太太的手有些抖，扎了兩回手指頭，也沒覺出疼來。
她這個當娘的心裡最清楚，老三這台機器，是熬了三天三夜一銼刀一銼刀掙回來的。
可村里人不知道，村里人只愛聽那個「偷」字。
沈秋棠端著藥碗從灶房出來，站在院裡聽了一耳朵，胸口那股火「騰」地就竄了上來。
她叫上周明遠，聲音發顫：
「那個爛婆娘滿村說咱偷東西，你倒沉得住氣！」
周明遠把她手裡的藥碗接過來，擱在桌上，他沒急著說話，先拍了拍她的肩膀。
那隻手掌沉穩，不輕不重，倒先把她那股子往上沖的火氣，按下去了半分。
他聲音平穩道：
「你現在出去跟她吵，正中她下懷。」
沈秋棠一愣，眼下都已經分了家，自己也有了底氣，憑什麼不敢跟她吵。
周明遠看著院門外頭，耐心解釋道：
「她要的就是鬧大，咱越是衝出去對罵，看熱鬧的越多，這事越說不清。到末了，人家只記得『周家兩口子跟人吵了一架』，沒人記得到底誰偷沒偷。」
聽完周明遠的解釋，沈秋棠的火氣也被這話澆得冷靜下來三分。
她想想，還真是這個理。
前世她受了冤枉，除了背地裡掉淚，就只會自個兒咽下去；難得硬氣一回，跟人吵個臉紅脖子粗，回頭髒水反倒潑得更多。
那時候，沒人替她拿主意，更沒人站在她前頭。
「那……就由著她造謠？」
「不。」周明遠搖頭，「造謠的怕證據，機器是哪來的，誰說了算？既不是我，也不是她，是修理鋪那個姓羅的師傅。」
「他一句話，頂咱一萬句。」
沈秋棠看著他，心裡頭那點焦躁慢慢落了下去。
這個法子，跟前世那個只會梗著脖子跟人對罵罵完還落一身不是的周明遠，完全不一樣。
第二天，周明遠又進了趟縣城，把村裡頭那些造謠的話跟老羅一說。
老羅一聽就火了。
他這輩子，最恨的就是有人往手藝人身上潑髒水。
一個修理鋪，靠的就是個「信」字，機器是他賣出去的，明明白白的買賣，倒成了「偷」，這不光是糟踐周明遠，連他老羅的招牌，都跟著髒了。
加上這幾天，他是真認了周明遠那雙手的本事。
「走！」老羅把工具往案上一撂，抓起搭在椅背上的褂子，火急火燎地出了門，「我跟你回趟村，我倒要看看，誰這麼大膽子，敢說我老羅的機器，是被人偷的！」
那日晌午，日頭正毒，周家窪的老槐樹底下，卻圍了里三層外三層的人。
樹蔭底下有人搬了板凳，有人抱著娃，連地里幹活的都撂下鋤頭趕了回來，縣城的師傅進村，這可是樁稀罕事。
老羅往樹底下一站。
他五十來歲，穿一身洗得發白的工裝，袖口卷著，兩隻手上全是經年累月洗不淨的機油殼子，一看就是吃手藝飯的。
老羅當著村里人的面，把話挑得明明白白。
「鄉親們，我是縣城修理鋪的，姓羅。」他聲音洪亮，「周明遠這台機器，是從我手裡買的報廢機。原是堆廢鐵，他立了軍令狀，三天給我修活了，我才按廢鐵價賣給他。帳目清清楚楚，錢貨兩訖，是正正經經的買賣！」
他往人群裡頭一掃，目光落在了縮在後頭的孫巧蓮身上。
「是誰說他偷的？」老羅冷笑，「周明遠要是偷得了我的機器，他那修機器的本事，能讓我老羅這種幹了二十多年的，都豎大拇指？外行才偷得著東西，內行人家自個兒就能修，犯得著偷？」
這一番話，有理有據，把那傳得滿村的謠言釘得死死的。
村支書趙德全也在場，他捋著鬍子，點了點頭：「人家縣城師傅都把話說到這份上了，明擺著的事，往後誰也別再嚼這舌頭根子。」
孫巧蓮被當眾這麼一戳，臊得滿臉通紅。
她先是想往人堆後頭縮，可人群自動往兩邊一分，偏偏把她讓了出來。
幾十雙眼睛齊刷刷地盯過來，她的臉紅到了耳朵根，兩隻手絞著衣角，恨不能在地上摳出條縫鑽進去。
可她照例不認錯，梗著脖子硬辯：「我……我也是聽人說的！又不是我一個人說！」
「聽誰說的？」老羅追問。
「我……」孫巧蓮張口結舌，答不上來。
周明海見勢不妙，腳底下悄悄往後蹭，趕緊撇得乾乾淨淨：「我可沒說過啊，這事跟我沒關係。」
二房這一回，是結結實實丟了個大臉。
村里人看周明遠的眼神，又變了。
先前還有幾分將信將疑，這會兒是實打實的刮目相看，連縣城修理鋪的老師傅，都肯親自跑一趟，為他作證、替他說話。
周老三這修機器的本事，是真的！這人，也是真改好了。
「周老三是真出息了。」
「可不是，從前誰瞧得上他，如今連縣城師傅都高看一眼。」
老羅這一趟來，本是為周明遠撐腰，沒成想反成了一塊活GG。
他還沒走，就有村民湊上來，從懷裡掏出個用布包了兩層的物件，一層層打開，是台老式收音機，漆皮磨得發亮，喇叭罩上落著灰。
「老三啊……我家這台收音機，啞了大半年了，你這手巧，能給瞅瞅不？」那村民遞過來的手都有點侷促，「修不好也不打緊，就是……給瞅瞅。」
周明遠一愣，他接過那台落了灰的舊收音機，入手沉甸甸的。
他擰開後蓋，眯著眼掃了一眼裡頭的零件，心裡頭大概有了數。
修理副業的頭一單，自個兒找上門來了。
他正要開口，旁邊卻有人嘀咕了一句。
「一個種地的，不好好下地刨食，整天鼓搗這些個洋玩意兒，我看哪，還是那點不務正業的老毛病，沒改利索。」
這話又戳著了沈秋棠的肺管子，她臉又沉下來。
周明遠卻笑了笑，不務正業？
他低頭看了看手裡這台收音機，又想了想老羅那句「分你活」。
等這收音機響起來，響出來的可是實打實的錢。