第51章 半個攤位
市場東頭，一個賣雜貨的老攤主，守著一張半舊的木台面。
台子老長，貨卻擺得稀稀拉拉，肥皂、火柴、頂針、鞋帶占了半邊，另半邊空著落灰。
周明遠早前來踩過兩回點，這老頭姓孫，六十來歲，一個人守攤，人手不夠眼神也花了，那半張台子長年空著，曬得發灰。
「孫大爺。」周明遠上前，先遞了根煙過去，笑得實在，「跟您商量個事兒。」
老孫抬起眼皮，渾濁的眼珠子，上上下下打量他們兩口子。
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「您這半張台面，空著也是空著。」周明遠把話往敞亮里說，「租給我們兩口子擺擺衣裳，成不成？」
老孫沒接話，把叼著的旱菸鍋子，在台角磕了磕。
「租金好說。」周明遠也不急，蹲下身跟他齊平，「我們賣衣裳，您賣雜貨，兩不相干，絕不搶您一個客。您要是有事走開，我還能替您照看著攤子，看著貨。長租按月給，我們先付。」
這話說到了老孫的心坎上。
他守這攤子幾年，最煩的就是內急了或是家裡有事，攤子撂不下，只能幹耗著。
如今白落一份租金，還多個照看的人——
老孫咂摸了半晌，把耳朵上那根沒點的煙，往菸袋裡一收。
「行。」他往那半張空檯面上一指，「歸你們了。」
半個攤位，就這麼定了下來。
沈秋棠站在旁邊，臉上沒什麼表情，心裡頭卻已經先算起了一筆帳。
攤費按月給，來回縣城的路費，晌午兩個人的吃食……在這縣城擺攤，是睜眼就是開銷，跟趙莊集逢集才花那一回錢，壓根不是一碼事。
固定的地方，就是固定的本錢。
這道理她比誰都清楚，也比誰都不敢忘。
可周明遠已經蹲下身，把那塊布牌子，往台面的沿上釘。
鐵釘，一下、一下，敲進木頭裡。
藍布底，三個白字——「秋棠裁衣」。
這是周明遠自個兒寫的，一筆一畫，工工整整，寫了三四回，才挑出最周正的這一塊。
周明遠釘的時候，特意把「秋棠」兩個字，衝著人來的方向。
「這攤子，賣的是你的手藝。」他一邊敲，一邊頭也不抬地說，「立的，也是你的招牌。」
沈秋棠看著那兩個屬於自個兒的字，一寸一寸地掛上了這縣城的街面。
她心口莫名地緊了一下，嘴上卻硬生生道：「一塊破布牌，費這勁幹啥。」
嘴上這樣說著，手卻不由自主地伸過去，把那牌子扶正了，又抬起袖子，把上頭的浮灰，仔仔細細地擦了一遍。
擦得挺仔細。
周明遠瞧見了，沒吭聲，只是眼角彎了彎。
牌子掛起來了。
日頭一點點升高，客人也稠了。
可縣城的客人，跟鄉下不一樣，瞧的多，問的多，真掏錢的少。
有那同行，還斜著眼一趟一趟地，從這半個攤位前頭慢悠悠地踱過去打量。
頭一天，兩口子多少有些放不開手腳。
周明遠主外—，招呼、量身、跑腿、看場子；沈秋棠主內，出活、報價、把關手藝。
分工比在趙莊集更清楚了幾分。
晌午前，來了個中年婆娘，相中一件月白的襯衫，套在身上試了試，又皺起眉，衣服的腰身肥了一圈，穿起來晃蕩。
擱別的攤子，這生意也就黃了。
沈秋棠只瞧了一眼，抄起軟尺，就著那婆娘的腰一量。
「大姐，別急。當場給你改，半袋煙的工夫，保管合身。」
那婆娘將信將疑，站著耐心的等著。
沈秋棠低下頭，飛針走線指尖翻飛，三下五除二把腰身收了進去。
「再試試。」
那婆娘套上一試，正正好好，服帖得像量身做的。
婆娘臉上樂開了花，痛痛快快地把錢數進了沈秋棠手心。
兩口子這就在縣城開了張。
這一手「當場改身」，是他們在趙莊集就練熟的看家本事。
可在這東關市場頭一回亮出來，旁邊幾個攤主的眼神都變了變。
其中一個上了年紀的老攤主，趁著攤前沒人，端著個粗瓷茶缸子慢慢踱了過來，壓著嗓子問道：
「新來的？」
周明遠遞過去一支煙：「大爺眼尖。」
老攤主接了煙，別在耳朵上，卻沒急著走。他往四下里瞄了瞄，聲音又低了幾分。
「照，辦了沒？」
周明遠心裡「咯噔」一動，面上卻不顯：「啥照？」
「營業的照。」老攤主吸了口氣，壓得極低，「我跟你透個底，這陣子上頭查得凶。工商的人說來就來，逮著沒照的，二話不說，當場就罰，數目還不小。」
他抬眼，看了看那塊新掛的布牌。
「別看你今兒開張順當。沒那張照，說不準哪天就栽了。」
周明遠的心，沉了沉。
前世的那點記憶，被這幾句話，猛地激活了。
八六年前後，個體戶的生意剛活泛起來，可這照、這票、這規矩，也一樣樣跟著收緊。
他見過太多人，紅火不了幾天，就栽在一張沒辦的照、一疊沒留的票上。
那罰起來真不含糊。有的一罰，就是小半年的辛苦錢。
他把這話一個字一個字都記進了心裡，面上卻半點沒露，只笑著實實在在地道了謝。
「多謝大爺提點，往後，還得您多照應。」
老攤主笑了笑，端著茶缸子，慢慢踱回自個兒攤上去了。
沈秋棠在旁邊收拾布料，沒聽見那兩句壓得極低的話，只當男人又跟人遞煙閒扯。
她哪裡知道，這一句「照辦了沒」，在她男人心裡頭掀起了多大的風浪。
日頭偏西，市散了大半。
沈秋棠尋了個背風的角落，把帳本攤在膝頭，就著漸弱的天光把這頭一天的流水、攤費、來迴路費、兩個人的吃食，一筆一筆，記了個清清楚楚。
縣城的帳，比村裡頭繁多，她記得更細，筆尖在紙上沙沙地響。
兩口子湊在一處，把這本帳從頭盤到尾。
頭一天，不虧本，還落了個薄利。
可比那點利錢更要緊的是他們在這縣城，有了個天天能見著客人的固定根據地。
這是趙莊集，風裡來雨里去給不了的。
盤完帳，沈秋棠把本子翻到「東關，八十塊」那一頁。
這一頁，是入夏前頭記下的。
後來集市上那幾場襯衫賣下來，加上修理的進項，這一頁底下的數，還真一筆一筆夠著了八十。
可真到了東關，周明遠沒去搶整攤，這半個攤位按月付租，八十塊，也只花出去一個邊角。
「剩下的不動，擱著當本錢。」
「對。」周明遠點頭，「往後用錢的地方只多不少。」
他望著市場裡來來往往收攤的人，忽然壓低了聲音：「秋棠，我再跟你說個遠的。」
沈秋棠抬眼。
「省城。」周明遠道，「我在外頭聽人念叨，這兩年省城的百貨櫃檯，要開口子，試著掛個體戶的貨。誰的貨先掛上去，誰就有了塊金字招牌，往後走到哪兒腰杆都硬。」
「口子在哪兒？找誰？」沈秋棠問得直接。
周明遠頓了頓，搖頭道：「不知道。」
這回，他是真不知道。
前世他只聽人念叨過「有這麼個口子」，門路、人頭，一概沒聽真切。
「東關的攤子，是咱踮腳夠得著的。」
「省城那道門，眼下連門縫在哪兒都摸不著。可貨得先備好，手藝、量、票據，一樣不齊，就是門開在臉前頭，咱也進不去。」
沈秋棠沒笑話他好高騖遠，她翻開新一頁，筆尖懸了懸，落下兩個字：
省城。
「這一頁，先空著。」
周明遠直起腰，望著那塊「秋棠裁衣」的布牌子，在傍晚的風裡頭輕輕地晃。
招牌，是立起來了。
可他心裡清楚得很——立起來是一回事，經不經得住風浪，是另一回事。
周明遠的目光越過攢動的人頭，落在了市場口那間掛著白底黑字牌子的工商所上頭。
那牌子在暮色裡頭格外扎眼。
「明兒，我先去把該辦的手續都弄清楚。」
沈秋棠不解地看他一眼：「咱這小本買賣，費那事幹啥？」
周明遠沒多解釋，只淡淡地道了一句。
「有備無患。」