第107章 初到京城
京城南門外，錢多的脖子仰成了直角
城牆十丈高，把半邊天都遮了，城門洞像張開的獸口，人來人往，車馬如流，光一個城門口的動靜，就比溪雲全縣趕集還熱鬧
「大人，」錢多咽了口唾沫，「我的親娘咧，這城牆怕是連只蒼蠅都飛不過去，咱真要從正門進？要不小的先去探探有沒有狗洞？」
「你腦子裡要是能分出半成裝點別的，溪雲縣的狗也不至於天天防著你」
「有啊」錢多認真道，「小的連翻牆的繩子和走水道的木盆都備好了，實在不行，咱還能買通夜香郎，委屈大人您坐桶里混進去」
李平沒理他，牽馬靠到路邊茶棚下，要了碗粗茶，坐下來
他沒急著進城
城門洞兩側各站了四個兵丁，腰刀掛著，眼皮半睜半閉進城的人分成兩撥：扛貨的走左，要彎腰；空手的走右，遞一枚銅板就過，那銅板不像稅，因為沒人開票，一輛滿載綢緞的馬車駛近，車夫往領頭兵丁手裡塞了一條布頭，馬車連停都沒停，直接進了城
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「瞅瞅那城門口，瞧出什麼門道沒有？」李平問
大牛二虎對視一眼二虎撓了撓頭，「那幫看門的……是不是在明搶啊？」
「要錢是明的」李平放下茶碗，「明面上的錢歸官家，暗地裡的錢歸鬼祟，瞧瞧右邊第三個攤子，那才是真正吃肉不吐骨頭的」
那攤子賣乾糧，擺攤的老漢每隔一炷香就往城門方向望一眼，有個賣柴的漢子被攔下，兵丁還沒開口，老漢先過去了，兩人低聲說了幾句，漢子卸下一捆柴，繞進了側巷
二虎「哦」了一聲，「這可是京城，皇帝老兒眼皮子底下，也有人敢這麼明目張胆地劫道？」
「城南有城西管不著的事」李平起身，「進了城，都給我把江寧的做派收一收，這裡是京城，每一塊磚，都可能砸死一個人」
進城後分了兩路
錢多趕著馬車，帶著三十個江寧精壯和全部箱籠，走明路去城南驛館蘇挽騎在馬上，跟在車隊後頭，明面上的護衛，劍沒出鞘，人也寡言
「人呢？」蘇挽問
「大人說了，咱這麼大一隊人太招眼，得有人去探探水深」錢多壓低聲音，「他帶大牛二虎，抄小路摸底去了」
蘇挽沒再問，目光掃過街口攢動的人頭，落在某處檐角，停了一瞬才收回來
城南，平安巷
李平換了身粗布短打，肩上搭著一條貨郎巾，身後跟著兩個扛箱子的「夥計」，大牛二虎往那一站，比城門兵丁還像兵丁
「大人，」二虎壓低聲音，「咱穿成這樣，真不會被當成土匪抓起來？」
「確實不像好人，像兩個隨時準備殺人越貨的土匪」
「那像啥？」
「像砸場子的鏢師」
「那咋辦？」
「好辦」李平說，「就當是押鏢的商販」
二虎琢磨了半天，覺得好像有哪裡不對，又說不出來
平安巷不長，鋪面倒不少，糧鋪、布莊、雜貨鋪，門口都掛著舊幡，只有一間臨街鋪面半掩著門，門板上的漆掉了大半，台階上橫著一根斷閂
房東是個乾瘦老頭，塌著眼皮，見有人問租，上下打量了三遍，「聽口音，江寧來的？」
「江寧來的」李平點頭，「鄉下地方混不下去，來京城討口飯吃」
「打算做點什麼營生？」
「倒騰點南北雜貨」李平拍了拍肩上的貨郎巾，「京城遍地是金子，指望能撿點貴人們不要的油水」
老頭看了他一會兒，慢吞吞掏出鑰匙：「月租三兩先住下，規不規矩，住兩晚就知道」
「鋪面之前租給誰了？」
老頭開鎖的手一頓，鑰匙在鎖孔里轉了半圈，又拔出來：「……做布匹的生意不錯，做了半年，嫌地方小，搬走了」
「生意不錯還捨得走？看來是發了大財，搬去內城享福了？」
「誰知道呢」老頭把鑰匙遞過來，「反正走得挺急，連庫房裡的布匹都沒來得及拉完」
大牛接過鑰匙，眉毛擰成疙瘩二虎想開口，被李平一個眼神壓住
李平沒急著進門，從懷裡摸出二兩銀子，往櫃檯上一放
「老人家，」他說，「這二兩銀子，買你一句實話，前頭那家，到底是怎麼走的？」
老頭盯著那銀子，喉頭動了動，半晌沒伸手
「說什麼？」
「說說這街面上的『規矩』」李平把銀子往前推了推，「初來乍到，我不想平白無故丟了牙，總得知道該往哪尊神頭上燒香」
老頭沉默了一陣，終於把那二兩銀子攏進袖子，聲音壓得比蚊子還低：
「青狼幫，城南一霸八十多號人，幫主姓趙，道上叫他『青狼』城南從牌坊到碼頭，全是他的地盤每月初一、十五，沿街收三成流水，糧鋪、布莊、雜貨，一家不落你才來，按規矩頭一個月不動你」
「要是不交，這店是不是就開不下去了？」
「交錢，保命不交，」老頭看了看門外，「上個月那趙掌柜，硬氣了三天，第四天就只剩下一口氣了」
「人沒了？」
「人還在，」老頭說完，又補了一句，「就是牙沒剩幾顆，爬著出城南的」
李平點點頭，臉上看不出什麼：「謝老人家指點」
老頭猶豫了一下，到底沒忍住，壓低聲音補了句：「這位掌柜的，城南的生意不好做，驛館那邊來了幫江寧佬，不肯交保護費，今晚怕是要出事你早點把門閂上，別招眼」
「驛館？」
「東巷那家」老頭縮回門裡，「燈籠最大的，錯不了」
「好說」李平應著，目光越過老頭的肩，落在巷口
巷口有個瘦小的影子蹲在牆根，啃著半塊饅頭，眼睛卻往這邊瞟，撞上李平的目光，那影子往牆後一縮，再探出來時，已經挪了半個巷口遠
大牛也看見了：「大人，那小子？」
「望風的」李平收回目光，「少年人，腿腳快，耳朵長，青狼幫養著不虧」
他推開鋪面的門，一股潮氣撲出來
「今晚，」他說，「咱也立立規矩」
二虎精神一振：「大人，今晚砸場子？」
「不急」李平將貨郎巾往櫃檯上一搭，看向巷子深處，「今晚，先去茶館聽聽，這京城的狗叫得有多響」