第71章 非富即貴的客人買了她的畫
「那位客人很神秘，看起來非富即貴，他每次來咱們畫鋪都是讓僕從過來。」
「那僕從識字，身上穿的也是綢緞，性子格外審慎戒備。前幾日我無意同他攀談幾句，他卻生怕我打探他家主子來歷，沒聊片刻便面色沉了下來，小的見狀便不敢再多言語。」
「夫人上回花費心思做的那幅《雨荷風蓼圖》，便是他家主人買走的。」
楊掌柜絮絮叨叨，謝如棠聽在耳中心底雖略有訝異，但也沒放在心上。
這樁事於她而言是旁人對她才情的認可，心底難免漾起淺淺歡喜。可她素來懂得收斂，不曾沉溺其中。她心裡清楚，畫鋪這幾日雖有起色，楊掌柜誇她畫好，卻遠不到能鬆一口氣的時候。一幅畫賣出去了，不意味著下一幅也能賣出去。
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她還有許多事情要做，打點亡夫留下來的畫鋪，事無巨細，鋪子裡幾個老人的工錢要按時發，紙張顏料要按月採買，樁樁件件，都是銀子。
謝如棠拿出了這回帶來的幾幅畫卷，展開她近來的得意之作《桂露菊霜圖》，讓楊掌柜擺到畫鋪正堂最顯眼的地方，讓往來客人都能一眼瞧見。
畫中清秋意濃，金桂含露，霜菊抱枝，色調冷艷卻不蕭索，筆觸細膩中透著幾分凜冽清氣。
楊掌柜展開端詳片刻，暗暗吸氣，目中不禁露出驚艷。
很明顯的女子細膩繾綣的風韻，一氣呵成。但卻也無傷大雅，外頭的人並不知道蓮居士是男是女。
他不敢多言，捧了畫便往正堂去，親自取下原先懸著的一幅山水，小心翼翼地將《桂露菊霜圖》掛在了迎門最中央的位置。
謝如棠身為畫鋪主人，卻不進正堂拋頭露面。
世間才華橫溢的女子極少，才女大多只能被娶進世家當主母，打理中饋瑣事，囿於深閨內宅。
再者文人大多清高又倨傲，若被他們知道他們所推崇的道蓮居士竟是個女子，只怕會翻臉，惱羞成怒，從而聯合起來圍剿她。
文人圈向來不容女子踏足，千百年來能在青史中留下才名的女子，屈指可數。
謝如棠在澄心畫鋪又交代了幾件事後，便想重新戴上面紗，從後門出去登上馬車，準備悄悄去看望嫂子林燕。
恰在這時，澄心畫鋪門口停著輛粉簾馬車。
緩緩的，一丫鬟扶著位樣貌不俗的女子下了車，進了畫鋪。
謝如棠正在裡間隔著道屏風作畫。
便聽正堂傳來一道柔婉嬌弱的女聲，聽著竟有幾分耳熟。
那是位世家夫人，她挑選字畫時語氣哽咽，字字皆是委屈，「我與謝大人年少舊識，本以為經年不見早已各自安好。誰知他入京之後，竟舊事重提，當眾與我夫君爭執，害得我如今兩頭為難，受盡旁人指點……」
謝如棠僵硬住了身子，借著屏風縫隙悄然向外望去，果然是孔雪兒。
她便是吳序銘的妻子，當初兄長謝淮與吳序銘起了拳腳衝突，吳家勢大，在京城根基深厚，硬生生將一樁小事釀成了謝淮如今的牢獄之災。
謝淮與孔雪兒曾是青梅竹馬，兩小無猜，早年更是早早定下婚約。
奈何世事無常，數年前的一日孔雪兒親自登門，淚眼婆娑地告知她阿兄，自己被父母強行逼迫，要嫁與京城知府之子吳序銘。
謝淮痛徹心扉，萬般無力，終究只能眼睜睜看著心上人遠赴他人，從此山水相隔。
身為親妹的謝如棠見過他在夜裡醉酒落淚的模樣。小時候，她時常和阿兄、還有孔姑娘一同嬉鬧玩耍。
直至今年謝淮舉家入京，一次偶然沿街行走，便重逢了久別多年的孔雪兒。而自家兄長竟然爭風吃醋，與吳序銘打架鬥毆。
謝如棠攥緊拳頭，她實在不信阿兄會是那樣的人，當初裴知珩跟她說的時候，她也不信……
可是她深知阿兄對孔雪兒戀戀不忘，愛得深沉，事到如今連她自己心底都生出了不確定。
孔雪兒的貼身丫鬟正替自家夫人抱不平。
「夫人實在太過仁慈！分明是那謝大人舊情難忘、痴心妄想，見夫人如今富貴便心生妒忌，刻意尋釁滋事。如今他鋃鐺入獄也是咎由自取，偏偏還要拖累夫人落得一身閒話！」
許是畫鋪四下清靜無人，一身錦繡華裳的孔雪兒便漸漸放鬆下來。
她淡淡開口，「當年婚約作罷並非父母逼迫，原是我自己不願嫁與謝淮。」
謝如棠心口一震，僵直在屏風之後。
只聽婦人繼續輕笑一聲，伸手撫摸牆上那幅山水畫，聲音毫無愧意，「謝淮家世清貧，雖仕途稍有起色，卻終究家底單薄，他一輩子兢兢業業至多熬成一名普通官吏。可吳家不同，嫁入吳府我便能享榮華尊榮。」
婦人又輕輕嘆氣，「我何苦守著前程渺茫的謝淮，白白辜負自己的大好年華？是我主動嫌他清貧，親手違背婚約騙了他。」
「偏偏他到現在還深信我當年身不由己，兩月前街頭偶遇，他不過撞見夫君一時動氣，將我推搡撞在牆邊，便篤定夫君性情暴戾，婚後苛待於我，一時衝動便上前爭執動手……」
「我害怕謝淮在京城終有一日察覺當年婚約是我蓄意背棄，害我名聲掃地，於是我便在夫君耳旁吹枕邊風，讓他父親出面將謝淮捉拿入獄，親手給他定個罪名……」
謝如棠眼睛微微變紅，氣血直衝頭頂。
就在她要起身推開隔壁雅間的門，卻被她生生止住了。
她不能打草驚蛇。
否則，孔雪兒往後只會越發防備，和吳序銘狼狽為奸，兄長在牢獄的處境只會愈發艱難。
外間的孔雪兒最後挑了兩幅畫，便離開了畫鋪，坐上馬車絕塵而去。
她走後，謝如棠便回了一趟嫂子家。
林燕本來在殺雞，見到她連忙擦了手迎過來，原本嬌嫩的臉蛋因為家中變故褪去了往日的明艷，手背也粗糙，「如棠，你怎麼過來了？你還在守寡，若被你婆婆知道了定要苛責於你，你趕快回去！」
林燕知道她的不容易，知道她在沈家連護住自己都艱難，便從來不敢再麻煩她。
謝如棠將近來賣畫的銀子都給了她，她抬眸望著嫂子憔悴滄桑的眉眼，話到嘴邊幾番輾轉，終究將今日在畫鋪遇到吳夫人的事生生咽了回去。
兄長是為孔雪兒才跟人打架的，還忘不了年少的白月光，她怕嫂子難過。
謝如棠遲遲不敢開口，可若不說，就仿佛與兄長一道欺瞞了阿嫂。
謝如棠內心十分掙扎。