第217章 弔喪
第217章 弔喪
晨霧還沒散盡的時候，官道上來了三騎兩車。
更多精彩內容，請訪問
為首的是個五十來歲的文吏，清瘦身材，三縷長須已經花白，身上一件洗得發白的青色圓領袍，腰間繫著黑色革帶。
他騎著一匹溫順的棗騮馬，後面跟著兩輛牛車，拉車的都是健牛，車上用麻布蓋著，布下輪廓方正，每輛車旁各有一名唐軍護衛，只著褐色圓領袍。
最前面的護衛舉著根竹竿，竿頭挑著一面素色旌旗，旗上用墨筆寫著七個字——「大唐秦王問疾使」。
「鄭公，再有兩里就是涇州地界了。」左側的護衛低聲說。
鄭珏點了點頭，沒說話。
他是長孫無忌從長安帶來的老吏，最懂禮儀章程，也最沉得住氣。
牛車吱呀吱呀地往前走，路上開始見到一些行人。
有背著柴禾的樵夫，有趕著羊群的牧人，還有三五個穿著破爛皮甲、像是潰兵模樣的人蹲在路邊，這些人看見使團，先是愣住，隨後交頭接耳起來。
鄭珏勒住馬，對一個老農拱了拱手：「老丈，借問一聲，此去涇州城還有多遠？」
老農盯著那面「問疾使」的旗子看了半晌，喉嚨微動：「就快了，再走半個時辰吧。
「」
「多謝。」鄭珏從懷裡摸出兩枚銅錢遞過去，「請老丈買碗茶喝。」
老農沒接錢，反而往後退了兩步，轉身快步走了。
走出十幾步，他才回頭又看了一眼那兩輛牛車，嘴裡嘟囔著什麼。
使團繼續前行，每遇到人稍多的地方，鄭珏就會讓護衛把話說一遍：「奉大唐秦王令，特來探望西秦陛下病體，呈上問安之禮。」
話說得溫和有禮，可聽的人臉色都變了。
兩個潰兵蹲在土坡上，嘴裡嚼著草根，其中一個用肘捅了捅同伴：「聽見沒？問疾————唐軍來給陛下問疾了。
「那車上拉的啥？」
「看不清，蓋著布呢。」
「我咋覺得————像是棺材料子？」
兩人對視一眼，都不說話了。
午時剛過，使團總算到了涇州城下。
城門關著，城頭上站著幾十個守軍，弓弩手已經就位，箭在陽光下閃著冷光。
鄭珏在河邊勒住馬，抬頭望向城頭：「煩請通稟，大唐秦王問疾使鄭珏，奉秦王令特來探望西秦皇帝病體。」
城頭上一陣騷動。
片刻後，一個隊正模樣的軍官探出半個身子，聲音發緊：「你、你們且等著！」
腳步聲急匆匆下了城樓。
鄭珏翻身下馬，整理了一下衣袍，就這麼在城下等著。
兩名護衛把牛車趕到他身後三步處停下，也下了車，手按刀柄立在車旁。
那面「問疾使」的旗子就這樣在風裡輕輕飄著。
約莫兩刻鐘後，城頭上多了幾個人。
一個穿著明光鎧的將領扶著垛口往下看，看了好一會兒，才喊道：「太子有令，讓使者先報上所攜何禮！」
鄭珏拱手，聲音清晰：「秦王聞西秦陛下聖體欠安，特備蜀中白綾十匹，上等柏木一方，以為問安之禮，祈願陛下早日康健。」
城頭上靜了一瞬。
那將領臉色煞白，扭頭對身後說了句什麼，又有人跑下城去。
白綾，柏木，是個人都知道這是什麼意思。
這些都是備喪的東西，老人病重時，家裡就會提前備好白布和棺材料子。
府衙正堂里，薛仁杲剛聽完羌鍾利俗關於析遮城防務的匯報。
羌鍾利俗說得仔細，說已經在四個城門加派了人手，說糧倉守衛換成了自己的親信，說宗羅的舊部還算安分。
就在這時，親衛連滾帶爬沖了進來。
「殿下！城外————城外來了唐軍使者！」
薛仁杲眉頭一皺：「使者？來做什麼？」
「說是奉秦王令，來給陛下問疾————」親衛咽了口唾沫，「還、還帶了禮————」
「什麼禮？」
「白綾十匹，柏木一方。」
話音剛落，羌鍾利俗手裡的文書掉在了地上，紙張散開。
幾個將領張著嘴，眼神發直。
薛仁杲坐在那兒，盯著那親衛，嘴唇抿成一條直線，額頭青筋一根根凸起來。
「李世民————」
他從牙縫裡擠出這三個字，聲音低得嚇人，旋即一把抓起案上的茶盞，狠狠摔在地上。
瓷片四濺，熱茶潑了一地。
「李世民安敢如此辱我！李智雲小賊欺我太甚！」
他踹翻面前的憑几，木頭髮出一聲裂響。
堂上所有人都低下頭，沒人敢說話。
薛仁杲喘著粗氣，目光轉向羌鍾利俗，怒道：「點兵！點三百騎隨我出城！我要把那老匹夫的腦袋砍下來，掛在旗杆上送給李世民！」
「殿下不可！」一個聲音從堂外傳來。
郝瑗幾乎是衝進來的，身上的袍子都跑皺了。
他衝到薛仁桌面前，直接伸手抓住了薛仁桌的袖子。
「放開！」薛仁杲怒吼。
「殿下聽臣一言！」郝瑗抓得更緊了，「此乃李世民毒計！那使者不過一老吏，殺之何益？於唐軍無損半根毫毛！」
薛仁杲想甩開他，但郝瑗死死拽著。
「使者大張旗鼓而來，沿途多少人都看見了！殿下若殺之，天下人將如何說？他們會說殿下是心虛狂怒，是坐實了陛下病重之實！這正中李世民下懷啊！殿下！」
「那難道就讓他這麼辱我？！」薛仁呆眼睛通紅。
「請殿下暫且忍讓！」郝瑗聲音嘶啞，「讓他把禮送到！殿下收了禮，大大方方謝過秦王問候，再請醫官驗看陛下病情，當眾公告天下陛下雖病卻安！這才是破解之道！」
薛仁杲盯著郝瑗，忽然冷笑：「郝公，你是要我收下那白綾柏木？你是要我承認父皇已經需要備喪了？」
「並非承認，而是將計就計」」
「將個屁！」
薛仁杲猛地甩開郝瑗的手，郝瑗跟蹌著後退兩步。
「李世民送白綾柏木，是在咒父皇死！我若收了，隴西軍民會怎麼想？他們會真以為父皇不行了！」
他環顧堂上，看見幾個將領低著頭，卻沒人站出來說話。
郝瑗站穩身子，聲音沉下來：「那殿下要如何？難道殺了使者？之後呢？唐軍會立刻說秦國太子殺問疾使，是欲秘不發喪，奪位篡權！這個污名，殿下背得起嗎？」
「秘不發喪」四個字，像針一樣刺進薛仁杲耳朵里。
他臉色由紅轉青，又由青轉白。
幾個將領交換了下眼神，有人輕輕搖頭。
薛仁杲看著這些人的反應，忽然明白了。
郝瑗說的對。
殺使者容易，可殺了之後，這些將領、這些豪強、這些兵卒，他們會怎麼看他？
薛仁杲慢慢坐回椅子上，手按在膝蓋上，過了很久，他抬起頭，眼裡全是血絲。
「不殺。」他吐出兩個字，聲音嘶啞，「但也不能讓他們好過。」
未時三刻，涇州城門開了條縫。
二十個兵卒衝出來，在護城河邊排成兩列。
隨後出來個穿著青色官袍的文官，手裡捧著卷文書。
鄭珏整理衣袍，準備上前接文書，可那文官走到他面前不遠處停下，展開文書念道：「太子有令，唐使鄭珏攜不祥之物，狂悖犯上，本該斬首示眾。念在兩軍相交不斬來使，特從輕發落杖三十，逐出涇州地界，永不得再入！」
鄭珏臉色不變，只拱了拱手：「外臣奉秦王令而來，禮數已盡，若西秦不願受禮，外臣帶回便是，何故動刑？」
「少廢話！」那文官收了文書，一揮手，「拿下！」
四個兵卒衝上來，按住鄭珏的肩膀。
兩名護衛要拔刀，鄭珏轉頭喝道：「住手！都把刀收起來！」
護衛鬆開刀柄，眼睜睜看著鄭珏被按倒在地。
兵卒扒掉他的青色圓領袍，露出裡面的白色中衣，然後按手的按手，按腳的按腳，一根手腕粗的軍棍抬了過來。
城頭上站滿了人，都是被薛仁果弄上來的。
守軍、百姓黑壓壓一片，都伸著脖子往下看。
執棍的兵卒吐了口唾沫在手心，搶起軍棍。
第一棍下去，發出一聲悶響。
鄭珏身體一顫，咬住了牙。
第二棍，第三棍————棍子落在臀腿上，鄭珏額頭抵著地面，自始至終沒吭一聲。
三十棍打完，兩個兵卒把他拖起來。
白色中衣上已經滲出血跡，他站不穩，不由自主地晃了兩下，被護衛扶住。
那文官上前一步，指著牛車：「把這些晦氣東西扔進護城河！」
兵卒們掀開麻布，露出下面整齊的白綾和柏木板子。
十匹白綾被一匹匹扔進河裡，柏木板子砸進水裡，濺起一片水花。
「滾吧！」
文官甩袖，怒道：「再敢來，殺無赦！」
兩個護衛扶著鄭珏，一步一步往回走。
走出百步，鄭珏停下，回頭看了眼涇州城。
城頭上的人群還沒散去，都在看著他們。
他推開護衛的手，自己站直了，撫平染血的中衣，然後繼續往前走。
而鄭珏被當眾杖責的消息傳得比馬還快。
不到傍晚，涇州城裡已經人人都在議論，酒肆里、茶鋪里、街角巷尾，議論聲此起彼伏，但走向和薛仁果所想完全不同。
「聽說了嗎？太子把唐軍的問疾使給打了。」
「說是三十軍棍，當眾打的。」
「為何啊？」
「還能因為什麼，唐軍送來白綾柏木，說是給陛下問疾的禮————」
「白綾柏木？那不是————」
「噓—小聲點！」
「那陛下豈不是真————」
與此同時，析遮城裡也收到了消息。
宗羅坐在堂上，聽完探子的稟報，久久沒說話。
副將張掖忍不住道：「將軍，太子這般行事，怕是真要寒了人心。」
宗羅擺擺手讓他下去，等堂里只剩自己一個人，他才慢慢起身，走到窗邊。
窗外天色漸暗，城頭上火把已經點起來了。
可那些火光看著微弱，像是隨時會被風吹滅。
他想起了薛舉，想起了當年在金城，薛舉拍著他的肩膀說：「羅，你跟著我好好干，等將來我做了皇帝，就封你做王，一同享受神州風光。」
可現在呢？
薛舉躺在病榻上生死不知，薛仁杲在涇州城裡打唐軍使者。
而他自己，則被調離了一手組建的飛騎軍，困在這析遮城裡。
宗羅矚忽然覺得很累。
高塘坡大營，中軍帳內。
鄭珏趴在胡床上，醫官正在給他上藥。
臀腿上一片青紫，瘀血處破了皮，滲著血絲。
「三十棍一下沒少。」鄭珏聲音平靜，像在說別人的事，「白綾柏木都被扔進護城河了。」
李世民和李智雲站在一旁，長孫無忌坐在案邊，已經鋪好了紙筆。
李世民點了點頭，轉向長孫無忌說道：「記下來—西秦太子薛仁杲，父危在榻，不思侍疾，反備白棺壽木，閉城阻醫。大唐遣使問疾，攜禮以表關切，薛仁杲不納忠言，不念孝道，毆辱使者，擲禮於河。其行悖逆，其心叵測，跡同逼宮奪位，人神共憤。」
他一字一句說，長孫無忌一字一句記。
說完，李世民看向李智云：「五郎覺得如何？」
李智雲走到案邊，看了眼剛寫好的檄文，拿起筆，在「逼宮奪位」後面加了八個字。
「天厭其德，地棄其穢。」
李世民撫掌大笑：「好！好一個天厭其德，地棄其穢！」
他接過筆，在末尾簽上自己的名字，又蓋了秦王印。
「抄三百份，一百份射入涇州城，一百份射入析遮城，剩下一百份讓降卒帶著，散到隴西各城去，今夜就辦。」
長孫無忌躬身領命，捧著檄文出了大帳。
他一走，李世民便蹲在鄭珏面前，握住他的手，正色道：「你今日受苦了，此次出使乃大功一件，我會如實報給朝廷，定不讓你這番委屈白受。
」」