第237章 北使
第237章 北使
晨霧還沒散透，晉陽城頭的旗子濕漉漉垂著，偶爾被風撩一下，又無力地耷拉回去。
總管府的後院裡，李智雲赤著上半身，只穿一條犢鼻褲，手裡橫刀劈出去，帶起一陣風。
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劈、撩、刺、抹，一招一招走下來，腳步踏在青磚上，每一步都踩得瓷實。
他收勢時刀尖指地，胸口起伏，哈出的白氣一團接一團，很快就被霧氣吞進去。
韓從敬就是從這時候跑進來的，腳步聲啪啪響，到近前時比李智雲喘得還厲害。
「殿下！斥候回來了，從忻口那邊」他站定了，咽了口唾沫，「突厥來了三十個人，帶著禮物，說是來賀大唐新立，估摸著午後就到。」
李智雲把刀往兵器架上一插，接過親兵遞來的帕子，擦了把臉。
帕子上沾了汗，熱氣騰騰的，往霧氣里一抖，瞬間就涼了。
「宇文歆呢？」
「在府衙候著。」
「讓他來，還有褚亮、郝瑗、韓世諤，都叫到正堂來。」
正堂里炭火燒得正旺，幾盆炭擱在角落，火苗不斷舔舐著盆沿。
李智雲坐在案幾後頭，脫了氅子，只穿著件玄色窄袖袍，將袖口挽了兩道，露出腕上那條鹿皮護腕。
宇文歆是最先到的，他進門沖李智雲拱了拱手，然後在左首坐下，目光落在炭盆上，不知在想些什麼。
接著是褚亮，袍子下擺還沾著露水，進來先搓了搓凍僵的手，湊到炭盆邊烤了烤，烤得指尖泛了紅，才在宇文歆對面坐下。
而韓世諤撩簾進來時帶進一股冷氣，像塊冰疙瘩滾進了屋，走到褚亮旁邊坐穩。
郝瑗是最後到的，進門時目光在屋裡掃了一圈，把每個人都看了一眼，才在宇文歆下首坐好。
李智雲等人都坐定了，才開口道：「突厥派了三十個人過來，多半午後到。」
宇文歆問：「打著什麼旗號？」
「說是賀大唐新立。」李智雲手指在案上敲了敲，「賀是假，探是真。始畢那隻老狐狸，隋煬帝剛死了沒幾個月，就急著來看咱們的笑話了。」
韓世諤哼了一聲：「來三十個，那就留下三十個，正好缺幾個餵馬的。」
李智雲瞥他一眼，那目光不重，但韓世諤被這一眼弄得有些不自在，訕訕摸了下鼻子0
「留什麼？兩國交兵還不斬來使，人家是來祝賀的，你現在把人扣了，突厥正好就有藉口南下了。」
褚亮捻著鬍鬚，慢悠悠道：「殿下打算怎麼應對？」
李智雲則轉頭看向宇文歆，問道：「宇文長史在并州久，有沒有跟突厥打過交道？」
宇文歆搖了搖頭：「某來并州這九個月，突厥只派過兩次使者，都是來見齊王的，齊王要是不在，他們接了賞賜就走，也沒進過城。」
「齊王怎麼對他們的？」
宇文歆沉默了一瞬，才道：「齊王————高興了就多賞，不高興了就讓人在城外晾著，有一回讓使臣等了三天，最後只給了幾匹絹就打發了。」
李智雲點點頭，又望向郝瑗：「郝先生在薛舉那邊，應該和突厥人有過交集吧？」
郝瑗微微欠身，開口道：「殿下，某確實跟著出使過兩次突厥，突厥人敬強不畏弱，你越硬氣他越客氣，你軟一分，他就能欺你三分。」
「但他們也有規矩，使臣來了只要按著草原上的禮節招待，酒肉管夠，賞賜別太薄，他們回去就不會說壞話。」
李智雲聽著，手指在案上敲打，敲了幾下停了。
「那就按規矩辦，讓使臣進城設宴款待，禮數周全，但是他們想看的東西他頓了頓，目光落在宇文歆臉上。
宇文歆會意，接道：「讓他們看該看的，晉陽城頭多插旗，街上走兩營兵，袍子穿整齊些，至於邊寨那邊————某稍後讓人快馬去忻口、雁門，用新土把寨牆再糊一糊。」
李智雲點頭，又問褚亮：「希明先生，你說咱們該讓他們再看點別的嗎？」
褚亮捻著鬍鬚，沉吟片刻：「殿下，突厥人精得很，光做假他們未必信，不如真假摻著來，讓他們看一部分真東西，他們反倒覺得摸著了底。」
「比如？」
「讓他們看一座營，營里兵是精兵，器械是好的，但別多，就讓他們覺得—哦，晉陽就這麼點家底，等他們回去一說，突厥那些頭人反而要仔細琢磨，咱們并州怎麼可能會只有這點家底呢？不如再探探虛實再說。」
郝瑗微微頷首：「褚先生這話在理，突厥人要是覺得你強，那他多半就不來了，但他會等著你露出破綻的那天，到時候他撲上來比狼還狠，所以還不如讓他去慢慢猜，這樣或許還不等他們打來，自家就先著火了。」
李智雲聽到這，忽然問道：「有人知道始畢可汗的身子骨如何嗎？」
郝瑗愣了愣，隨即搖頭：「某之前倒是聽說一些，始畢去年冬天病過一場，如今不知
好了多少，但他的年紀擺在那，估摸著也撐不了幾年。」
李智雲點點頭，沒再往下問。
窗外的日頭已經升起來，光線透過窗紙漏進來，在地上鋪了一層淡金。
「那就這麼定了。」
李智雲站起身，說道：「宇文長史去安排城防和邊寨，希明先生擬個接待的章程，韓將軍把軍營里最精的那營挑出來，擱在城西讓使臣路過時看一眼，至於郝先生他看著郝瑗，忽然笑了笑：「郝先生今天晚上，能不能去會會那個使臣？」
「殿下想讓某去說什麼？」郝瑗有些好奇。
「說什麼都行。」李智雲走到炭盆邊，伸手烤了烤，「你是薛舉的舊臣，薛舉被大唐滅了，你心裡總該有些怨氣，你去跟使臣說說話，說咱們大唐的壞話，說咱們的兵其實不行，說殿下我辦事不牢怎麼說都行，只要讓那個使臣信你是真心的就好。」
郝瑗盯著李智雲看了半晌，忽然笑了：「殿下這是讓某去當細作？」
「是去交朋友。」李智雲也笑了，「使者進了城，晚上悶得慌出來逛逛，剛好遇見個會說話的，再喝上兩碗酒，這不挺正常的？」
郝瑗站起身，拱手道：「某明白了。」
午後的日頭偏西，晉陽城的北門大開。
李智雲沒親自去迎，只讓宇文歆帶著幾個屬吏出城，自己站在城樓上往下看。
突厥使團沿著官道過來，三十來騎，馬矮但壯，蹄子踏在土路上，揚起一團團塵煙。
領頭的穿著皮袍子，頭上戴著貂帽，臉上被風吹得糙紅，眯著眼往城頭瞅。
城門洞裡湧出一隊兵，他們持著槍，站成兩列，槍尖在日光下閃著寒光。
使臣勒住馬，打量了那隊兵一眼，隨後翻身下來。
有他領頭，身後的人也跟著下馬，牽起韁繩往城裡走。
宇文歆迎上去，拱手道：「尊使遠來辛苦，楚王殿下已在城中設宴，請。」
使臣點點頭，嘰里咕嚕說了幾句，隨行的通譯趕緊翻譯：「阿史那博吉說，謝楚王好意。」
隊伍進了城，沿著主街往前走，兩邊的鋪子都開著，賣胡餅的、賣布帛的、賣藥的，人來人往。
使臣邊走邊看，目光掃過街邊的鋪子，掃過巷口站著的人，掃過遠處城牆上插著的旗幟。
走到城西時，路邊忽然傳來一陣呼喝聲。
使臣扭頭看去，一座軍營大開營門，裡頭正有人在操練。
百來個兵排成方陣，隨著鼓聲邁步、轉向、刺槍，動作齊刷刷的，喊聲震天。
使臣停下腳步，盯著看了一會。
宇文歆在旁邊笑道：「這是城西駐軍，天天操練擾民得很，尊使別介意，咱們走。」
使臣點點頭，又看了兩眼，才繼續往前走。
總管府門口，李智雲站在階上，披著玄色氅子，氅邊鑲著一圈黑貂毛，襯得臉色愈發白淨。
使臣隔著老遠就在打量他一個體型健壯的少年，眉眼還沒長開，嘴角噙著笑，看著似乎人畜無害。
使臣按著草原禮節，右手撫胸，躬了躬身。
李智雲也拱手回禮，伸手往裡讓。
正堂里擺了三張案幾，主位一張，客位兩張，案上擱著羊肉、胡餅、乾果，還有幾壺酒。
使臣坐下，他帶來的兩個隨從坐在另一張案邊，李智雲自然在主位落座，由宇文歆、
褚亮作陪。
酒過三巡，使臣的話漸漸多起來，通過通譯問這問那——問長安遠不遠，問陛下身子骨硬朗不硬朗，問今年關中的收成好不好。
李智雲一一答了，答得不咸不淡，說完就喝酒，喝完就吃肉，嘴也不閒著。
使臣又問：「楚王如此年輕就鎮守這北疆，可見是少年英才，突厥與大唐是鄰邦，往後要多多走動才好。」
他說著，端起碗，往李智雲這邊舉了舉。
李智雲端起酒碗，笑道：「尊使說得正合我意，來，喝酒。」
碗碰碗，叮噹響。
使臣喝完，抹了抹嘴，又問：「聽說劉武周在馬邑，跟大唐有些過節？」
李智雲放下碗，嘆了口氣：「劉武周啊————那是陛下的事，本王管不著，本王只負責守著并州，只要他不來打本王，本王也不去打他。」
使臣聽了，眯著眼笑了笑，沒再問這些事情。
這場酒一直喝到了戌時，使臣才說困了，想要歇息。
李智雲讓宇文歆送去驛館，自己坐在正堂里，盯著案上那盞油燈出神。
不多時，韓從敬從門外進來，問道：「殿下，郝先生那邊準備好了。」
夜漸漸深了，晉陽城的燈火一盞一盞滅下去，像被人用手指一個一個按熄，只剩幾條主街還亮著，驛館門口掛著兩盞燈籠，被風吹得直晃，光影在地上蕩來蕩去。
郝瑗從巷子裡拐出來，裹著件羊皮襖，頭上扣著頂氈帽，只露出半張臉。
他觀察片刻，才走到驛館門口，沖守門的突厥兵拱手，嘰里咕嚕說了幾句突厥話。
那兵突然聽到突厥話不免愣了一下，隨後回過神來，轉頭往裡喊了一聲。
片刻後，使臣披著袍子走出來，看見郝瑗就眯起了眼睛，視線從郝瑗頭頂掃到腳底，又掃回來。
郝瑗往前邁了一步，用突厥話道：「某是薛舉舊臣郝瑗，今日在城中見到尊使，有些話想單獨跟尊使說。」
使臣盯著他看了半晌，側身讓開。
屋裡燒著炭，暖烘烘的，和外面比起來像是兩個世界。
使臣在氈毯上盤腿坐下，指了指對面，郝瑗也坐下，把氈帽摘了，露出那張瘦長臉。
使臣開口，聲音低沉：「郝公是薛舉的人？」
郝瑗點頭：「某曾是薛舉的謀士，薛舉敗了，某投了大唐。」
「投了大唐？」使臣笑了笑，「那你來找某做什麼？」
郝瑗沉默片刻，忽然抬頭，盯著使臣的眼睛，目光直直地撞過去：「某想要投突厥。」
使臣聞言，忍不住笑出聲來：「投突厥？你一個漢人投突厥？」
郝瑗沒笑，臉上半點波瀾都沒有：「陛下敗了，某在大唐不過是條喪家犬，每日看人臉色過日子，那楚王才十六歲，他手下那些人哪個不是把他當孩子哄？某在他們眼裡，不過是條降將，召之即來揮之即去。」
他說著，聲音漸漸低下去，低得像是自言自語：「先帝在的時候，某說的每句話他都聽，只可惜太子難當重任，以至於江山社稷————唉————」
使臣臉上的笑慢慢收了。
郝瑗抬手扶住額頭，沉聲道：「尊使，某知道大可汗病了，病得不輕，你們突厥那些小可汗，契苾、薛延陀，哪個不是盯著那塊肉？某要是能幫始畢可汗穩住局面，等將來突厥入主中原，某隻求一個立足之地。」
使臣皺起眉頭盯著他，目光如同刀子般，一下下往他臉上剮。
「你怎麼知道可汗病了？」
郝瑗迎著那目光，眼皮都沒眨一下：「某在長安聽商隊說的，尊使別管某怎麼知道
的，某隻想問尊使一句你們突厥，想不想在并州有個內應？」
一時間，屋裡靜得只剩炭火噼啪聲。
使臣突然笑了，伸手拍了拍郝瑗的肩：「郝公的心思，某明白了。」
郝瑗沒笑，反而從袖子裡取出一塊金錠，在案上推過去。
「寥寥心意贈予尊使，希望尊使不要嫌少，畢竟我一介降官只能拿出這些了，等尊使北返時，我再送尊使些上好的茶葉，只求尊使回去之後，替某在可汗面前美言幾句，某在并州隨時可以策應可汗。」
使臣笑得更燦爛了，從案下掏出皮袋酒倒了兩碗，並將其中一碗遞給郝瑗。
「李淵不能用郝公，真是短視至極，喝過這碗，往後咱們就是朋友了。」
郝瑗接過碗，仰頭灌下去，酒液並不辣，和他最近喝的比起來完全不夠勁。
他又和使臣聊了一會，才起身告辭，走到門口又回頭，說道：「尊使，楚王並非表面那般簡單，帳下多是能征善戰之輩，其本人更是萬夫不當之勇。」
「想必尊使也聽說過，先帝和此人交戰不過數合，就被其斬落馬下，所以在大可汗未有萬全之策前，萬萬不可輕易動兵，否則被其尋到可乘之機，後果不堪設想。」
使臣臉色微變，單手撫胸：「某記下了，多謝郝公提醒。」