第24章 艾拉探信，聽聞學者蹤跡
第24章 艾拉探信，聽聞學者蹤跡
天剛亮，艾拉就起來了。
她換上了一身更破舊、沾著些油污的粗布裙子，頭髮用一塊灰撲撲的頭巾包好，臉上還故意抹了點爐灰。
🆂🆃🅾5️⃣ 5️⃣.🅲🅾🅼提醒您閱讀最新章節
看起來就是個普普通通、為生計奔波的底層女工。
「我去了。」她對靠在牆邊閉目養神的林越說。
林越睜開眼，看了她這身打扮兩秒。
「行，挺像那麼回事。記住我說的，安全第一。」
「明白。」
艾拉沒再多話，抱起一個空了的舊麻袋，下樓，混進了平民窟清晨外出找活乾的人流里。
林越聽著她的腳步聲遠去。
他依舊靠牆坐著，影獵感知維持在最小範圍。
頭痛比昨晚輕了點，但那種卡在瓶頸的煩躁感還在。
就像打遊戲主技能升到一半，經驗條死活不動了，急得想砸鍵盤。
「躺平是躺不平了，還得卷。」他嘀咕了一句，強迫自己靜下心來，繼續嘗試引導體內那兩股不聽話的力量。
……
艾拉先去了南邊幾個流浪漢常聚的角落。
那裡氣味不太好聞，但消息確實雜。
她假裝路過，蹲在一邊整理麻袋，耳朵豎著。
「聽說了嗎？碼頭區昨晚又丟貨了……」
「黑鴉幫那幫雜碎，遲早被值夜者端了。」
「端個屁，他們上面有人……」
「極光會那幫瘋子最近消停點了？」
「誰知道，可能又在憋什麼壞。」
聊的都是幫派和極光會，沒聽到半點關於「感知」、「靈性」或者「學者」的字眼。
艾拉沒停留太久，起身往平民窟里一家老舊的雜貨鋪走去。
雜貨鋪老闆是個禿頂的老頭，正眯著眼清點貨架上的劣質蠟燭。
艾拉走過去，用幾個銅幣買了點最便宜的黑麥粉。
「老闆，聽說最近有能讓眼睛亮堂點的偏方？」她一邊裝麵粉，一邊用閒聊的語氣問，「我晚上做針線活，老覺得看不清楚。」
老闆抬了抬眼皮。
「偏方？小姑娘，少信那些。眼睛不好就早點睡，買點魚肝油吃吃倒是真的。」
「魚肝油太貴了。」艾拉嘆了口氣，「那……有沒有人收什麼『靈性敏銳』的草啊之類的？我老家好像有長輩提過……」
老闆手上的動作停了停，看了艾拉一眼，眼神里多了點審視。
「小姑娘，打聽這些幹嘛？」他聲音壓低了些，「這東西沾上可沒好處。前段時間還有人打聽『陰影蜥蜴尾巴』呢，結果沒多久人就沒了。」
艾拉心裡一緊，臉上卻露出點害怕和茫然。
「沒了？我就隨便問問……那我不要了。」
她趕緊付了錢，抱著麵粉和麻袋匆匆離開雜貨鋪。
走出幾十米，她才緩了口氣。
「這波打探，差點把自己探進去。」她心想，老闆那眼神，明顯是知道點什麼的，但不敢說。
線索斷了。
艾拉有點沮喪，抱著東西在平民窟狹窄的街道上慢慢走。
快中午了，她拐進一條更偏僻的小巷，想抄近路回去。
巷子盡頭有個半塌的酒館，招牌都掉了半邊，裡面傳出劣質麥酒和汗臭味混合的味道。
幾個老流民坐在酒館門口的石階上，就著一小碟鹽豆喝酒，大聲吹著牛。
艾拉本來想繞過去。
但其中一個老流民的話飄進了她耳朵。
「……廷根那幫穿黑袍的，屁都不懂！老子當年在廷根混的時候，認識個真有本事的，就住在大學旁邊，專門研究那些『看不見的東西』，結果呢？說人家研究禁忌，給趕出來了！呸！」
艾拉腳步頓住了。
她裝作繫鞋帶，蹲在離他們不遠不近的牆角，麻袋放在腳邊。
另一個流民嗤笑。
「得了吧老瘸子，又吹。真有本事還能被趕出來？現在指不定死在哪個下水道里了。」
「放屁！」那老流民，也就是老瘸子，急了，灌了口酒，「人家活得好好的！我半年前來貝克蘭德討生活，還在中下層那片見過他！就躲在個快塌了的舊書店裡，門都不怎麼出，神神叨叨的。」
「見了又能咋的？你還能去找他？」
「我找他幹嘛？我又沒那些『東西』要研究。」老瘸子哼了一聲，「不過那傢伙，貪財是真的貪，但也是真痴迷他那些研究。聽說只要你給的東西夠稀奇，有價值，他連魔藥都敢幫你配，價錢嘛……嘿嘿，得看他心情。」
艾拉的心跳快了起來。
她深吸一口氣，站起來，拍了拍身上的灰，抱著麻袋慢慢走到那幾個老流民旁邊。
「幾位大叔，」她露出一個有點怯生生的笑容，「我剛聽你們說……廷根來的學者？」
老瘸子和其他人都看向她。
「小姑娘，打聽這個幹嘛？」老瘸子眯著眼。
「我……我有個哥哥，」艾拉編得很快，語氣帶著點憂愁，「以前在廷根待過，後來受了傷，腦子有點不清楚，老是念叨什麼『特性』、『解析』的。家裡人都愁死了。剛聽您說有位廷根來的學者，說不定……能幫我哥哥看看？」
她說著，從懷裡摸出兩個銅幣，悄悄塞到老瘸子手裡。
老瘸子掂了掂銅幣，臉色好看了點。
「你哥哥也是倒霉。」他咂咂嘴，「行吧，看你孝順，告訴你。那傢伙叫啥我不知道，都叫他『瘋學者』。以前是廷根大學的，搞那些非凡特性研究的，觸了教會霉頭，被掃地出門了。」
「現在在哪兒？」艾拉問。
「貝克蘭德中下層，靠近污水渠那邊，有排老房子，其中有個門牌都快爛沒了的舊書店，就是那兒。」老瘸子壓低聲音，「不過我可提醒你，那地方邪性，附近都沒什麼人敢靠近。而且那學者脾氣怪，貪財，但更看重你帶來的『研究材料』有沒有意思。沒點真東西，他門都不給你開。」
「謝謝大叔！」艾拉連忙道謝，又問了幾個細節，比如那書店大概的樣子，附近有什麼標誌。
記清楚後，她不敢再多待，抱著麻袋快步離開了。
回去的路上，艾拉的心還在砰砰跳。
這消息，太關鍵了。
被教會驅逐的學者，擅長非凡特性解析和感知類能力研究……這不正是林先生需要的嗎？
她幾乎是跑著回到那棟廢棄閣樓的。
……
林越還坐在牆角。
他剛結束一輪失敗的嘗試，頭痛得有點想吐，正按著太陽穴緩勁。
閣樓門被輕輕推開，艾拉閃身進來，迅速閂好門。
她臉上還帶著奔跑後的紅暈，眼睛卻亮得驚人。
「打聽到了？」林越看她這表情，心裡動了一下。
「打聽到了，但不是直接的方法。」艾拉走到他面前，蹲下來，語速很快但清晰，「我在一個老酒館門口，聽一個從廷根來的老流民說的。」
她把自己偽裝、打聽、偶遇老瘸子、以及用「哥哥受傷」套話的經過，一五一十說了出來。
重點複述了老瘸子的話：被廷根教會驅逐的學者，隱匿在中下層廢棄書店，擅長非凡特性解析與感知類能力研究，貪財但痴迷研究，只要有足夠的研究價值，就願意提供幫助。
林越聽完，半天沒說話。
他靠在牆上，看著破窗戶透進來的光，腦子裡飛快轉著。
被教會驅逐的學者……
擅長特性解析和感知研究……
貪財，但更看重研究價值……
「這特麼……不就是為我量身定做的『外掛NPC』嗎？」林越心裡冒出這個念頭。
他正卡在雙途徑排斥和影獵感知的瓶頸上，靠自己硬練，跟閉門造車沒區別。
原著里，對雙途徑、特性融合有深入研究的人，要麼是高位格存在，要麼是隱秘組織核心成員，他一個序列9根本接觸不到。
而這個「瘋學者」，因為研究禁忌被正統驅逐，反而可能掌握著一些「歪門邪道」但實用的知識。
關鍵是，對方貪財，且看重研究價值。
錢，他現在沒有。
但「研究價值」……
他林越本人，就是最大的研究價值——一個活生生的、兼容了刺客和獵人雙途徑的非凡者。
這在整個詭秘世界，恐怕都算得上稀奇。
風險當然有。對方底細不明，脾氣古怪，所在地點邪性，暴露自身秘密更是大忌。
但收益也可能巨大。如果真的能從對方那裡得到緩解排斥、甚至優化感知的方法，那他眼前的困境就能打開一個缺口。
「幹了！」林越心裡下了決定。
這波，值得賭一把。
苟道流不是一味地躲，該出手找機會的時候，也得出手。
他看向艾拉，眼神很認真。
「這消息，很有用。你做得很好。」
艾拉聽到這句話，一直緊繃的肩膀微微鬆了下來。
「那我們……要去找那個學者嗎？」她問。
「得去。」林越說，「但得準備一下。不能直接莽過去。」
他想了想。
「第一，得再確認一下那個書店的位置和環境，確保沒有陷阱，或者別的麻煩。」
「第二，我們得想想，拿什麼當『敲門磚』。錢沒有，那就得在『研究價值』上做文章。」
「第三，也是最關鍵的，怎麼接觸，怎麼談，怎麼確保安全。」
林越說著，感覺之前那股煩躁和無力感，被一種明確的行動目標取代了。
雖然前路未知，但至少，有路了。
「你休息一下。」他對艾拉說，「下午，我出去一趟，親自去中下層那邊遠遠看一眼。你留在家裡，把聽到的關於書店周圍的情況，再仔細想想，有沒有遺漏。」
「好。」艾拉點頭。
林越站起身，活動了一下因為久坐而有些僵硬的身體。
他看著窗外貝克蘭德灰濛濛的天空。
「學者……」他低聲念叨了一句。
希望這個「瘋學者」，真能有點東西。
不然，他這波「摸石頭過河」，可能就得摸到下水道里去了。