第155章 獲取花株，順利返程
頭頂陰影壓下。
翅膀拍打聲越來越近，像無數面破鼓在耳邊敲響。濃霧被攪動，形成漩渦，露出上方——三隻，不，五隻暗影妖獸盤旋，血紅光點鎖定艾拉。
逃不了。
硬拼更死路一條。
艾拉腦子轉得飛快，手裡緊握短弓，指尖發白。卡倫的藥劑袋還剩……強效閃光劑一瓶，光塵粉箭矢零，普通箭矢二十餘支。女巫形態的技巧林越教過幾招，但序列差兩級，能撐幾秒？
妖獸俯衝。
第一隻利爪撕裂空氣，黑霧凝聚的刃芒直劈面門。
艾拉側滾，刃芒擦肩而過，在地上犁出三道深溝。苔蘚焦黑，靈性潰散。
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第二隻接踵而至。
她沒時間站起，索性躺地搭弓，朝上方盲射。
噗！箭矢沒入黑霧，如石沉大海。
妖獸發出嗤笑般的嘶鳴，第三隻、第四隻同時撲下，封鎖左右。
絕境。
艾拉咬牙，掏出最後那瓶強效閃光劑——但這次不能砸地。妖獸有防備，散開霧化就能免疫大部分光傷害。
需要……時機。
她目光掃向歡愉之花。古樹根處，淡粉色花朵靜靜綻放，靈性光絲流轉。
有了。
艾拉突然起身，朝歡愉之花狂奔。
妖獸愣住半秒——獵物不逃反衝？隨即嘶鳴更厲，全部調轉方向追擊。
五道黑影如箭射來。
艾拉衝到古樹前，伸手……不是摘花，而是抓起一塊附生藤蔓，猛拽。
藤蔓連著上方樹枝，嘩啦一聲，大片苔蘚和腐葉落下，蓋住歡愉之花。
妖獸撲到。
她轉身，將閃光劑朝妖獸群中央拋去，同時閉眼捂耳。
轟！！！
白光炸裂，比上次更刺目。森林瞬間亮如白晝，霧氣被驅散大半，暗影妖獸慘叫著潰散重組。
但艾拉沒停。
她趁妖獸混亂，翻身躍上樹根，快速採摘歡愉之花——動作快得像搶劫。一朵，兩朵……五朵全部塞進木盒，扣緊。
然後她朝森林深處跑。
不是來路，是更陰濕、霧氣更濃的方向。
妖獸恢復，憤怒追擊。
艾拉在林木間穿梭，利用地形曲折繞行。獵人途徑的野外本能全開——哪片苔蘚滑，哪根樹枝脆，哪處樹洞能藏身，她幾乎憑直覺判斷。
但序列7速度太快。
一隻妖獸追上，利爪划過後背。
嗤啦——
皮甲撕裂，三道血痕火辣辣疼。艾拉悶哼，前撲翻滾，順勢從箭筒抽箭，搭弓回射。
噗！箭矢擦過妖獸臉頰，沒入樹幹。
沒用。
她繼續跑。
前方出現溪流——漆黑河水緩慢流動，散發刺鼻硫磺味。靈性偵測試劑在懷裡劇烈發熱，顏色變深紅。
高危區域。
艾拉猶豫半秒，咬牙跳進溪流。
冰冷刺骨，河水淹沒大腿。她踉蹌前進，妖獸在岸邊徘徊，似乎忌憚河水，不敢下水。
有效！
她加快速度，逆流而上。河水越來越深，到腰部時，前方出現瀑布——不高，三米左右，水流沖刷形成水潭。
妖獸在岸邊嘶鳴，盤旋不去。
艾拉爬上瀑布邊緣，回頭看一眼。妖獸數量增加到七隻，但都在岸上，血紅光點充滿憤怒。
暫時安全。
她喘著粗氣，靠坐在岩石後，檢查傷勢。
後背三道抓痕不深，但暗影靈性殘留，傷口泛黑，隱隱作痛。她從藥劑袋翻出卡倫給的「淨化膏」，挖一塊抹上。
清涼感擴散，黑色緩慢消退。
「問題不大……」艾拉咧嘴，雖然疼得齜牙。
休息十分鐘。
她起身，觀察地形。瀑布上游是狹窄山谷，霧氣更濃，但靈性紊亂感減弱——說明遠離妖獸巢穴。
沿山谷走，應該能繞回森林外圍。
艾拉收起木盒，握緊短弓，小心前進。
山谷寂靜，只有水流聲。兩側岩壁長滿發光苔蘚，提供微弱照明。她走了約一小時，霧氣漸淡，能看到夜空星辰。
方向正確。
又半小時，她走出山谷，回到迷霧森林邊緣——這裡霧氣稀薄，靈性恢復正常。
艾拉鬆了口氣。
回頭望，森林深處依舊被濃白籠罩，隱約傳來妖獸嘶鳴。她打了個寒顫，加快腳步。
凌晨四點，她回到貝克蘭德郊外。
穿過廢棄農場，翻過矮牆，進入西區小巷。城市沉睡中，只有偶爾流浪狗吠。
安全屋在貧民窟深處，外表是破舊倉庫。
艾拉敲響暗號——三長兩短。
門開，卡倫披著外套，手裡握試管，顯然還沒睡。
「怎麼樣？」他壓低聲音。
艾拉進屋，關門，卸下背包，拿出木盒。
「五朵，完好。」
卡倫眼睛一亮，接過木盒，打開檢查。淡粉色花朵靜靜躺著，靈性光絲流轉，清甜香氣瀰漫。
「完美。」他小心合上，「暗影妖獸呢？」
「一隻幹掉，七隻追我。」艾拉脫掉破損皮甲，露出後背傷口，「差點回不來。」
卡倫皺眉，拿來醫療箱，重新處理傷口。淨化膏加上光塵粉敷料，黑色殘留徹底清除。
「序列7妖獸群居……罕見。」他邊包紮邊說，「你運氣不好，撞上巢穴了。」
「我也覺得。」艾拉趴在桌上，有氣無力，「但花拿到了，值。」
包紮完畢，卡倫給她倒了杯熱茶。
艾拉捧著茶杯，暖意順喉嚨下滑，緊繃神經放鬆。她想起森林裡那一幕——白光炸裂，妖獸潰散，自己拼命奔跑。
「林越教的女巫技巧，有點用。」她說，「雖然只來得及用影步躲了一次攻擊。」
「他提前教你是對的。」卡倫坐回實驗台前，開始檢測歡愉之花靈性參數，「序列6晉升，雙途徑衝突會更劇烈。你作為團隊主力，必須適應兩種途徑的戰鬥風格。」
「我知道。」艾拉喝口茶，「但……女巫形態畢竟不是我的途徑。用起來彆扭。」
「習慣就好。」卡倫記錄數據，「林越也是這麼過來的。刺客陰影，獵人火焰——他現在能融合得不錯，雖然偶爾會失控。」
提到林越，艾拉想起正事。
「他那邊呢？戰神教會據點探查有進展嗎？」
「莎倫昨天傳信，說已摸清外圍守衛規律。」卡倫頭也不抬，「但核心區域有靈性防禦陣法，需要時間破解。林越和莉婭在準備潛入裝備。」
「獵魔晶核呢？」
「這就是下一步。」卡倫放下試管，轉身看她，「我剛打聽到線索——西區廢棄礦場有個序列7獵魔者，手裡可能有晶核。但那人戰力強，守衛多。」
艾拉坐直：「要動手？」
「得先探查。」卡倫說，「明天我去黑市找中間人確認情報。如果屬實……可能得你和林越聯手。」
「行。」艾拉活動肩膀，傷口還在疼，「等我傷好。」
「不急。」卡倫遞給她一瓶藍色藥劑，「恢復劑，睡前喝。明天休息，後天再行動。」
艾拉接過，一飲而盡。苦澀味沖鼻，但靈性暖流迅速擴散，疲憊緩解。
她起身，準備回自己房間。
走到門口，回頭。
「卡倫。」
「嗯？」
「謝了。」艾拉指指後背包紮，「還有，歡迎之花……林越晉升，靠它了。」
卡倫推推眼鏡，嘴角微揚。
「團隊的事，不用說謝。」
艾拉笑笑，關門離開。
倉庫二樓隔出的小房間，簡陋但乾淨。艾拉脫掉外衣，躺床上，盯著天花板。
森林歷險畫面在腦海回放——黑暗，白光，嘶鳴，奔跑。
她閉上眼。
「問題不大。」喃喃自語，沉入睡眠。
窗外，天色漸亮。
新的一天，新的任務，新的危險。
但至少今晚，她帶回了歡愉之花。
序列6材料，收集進度：1/5。