第二十八章 商隊

  因為是出遠門，項天穿了一身深灰色的緊身勁裝，布料厚實且耐磨，袖口與褲腳都做了收束處理，便於長途跋涉時不被枝杈勾絆。他將一個半舊的深棕色背包甩到背上，包內只象徵性地塞了幾件換洗衣物、一小包以備不時之需的常用藥材，以及十幾枚零散的銀魂幣和銅魂幣，在包底發出輕微的碰撞聲。

  而真正重要的物資，悉數被他收納在葉泠泠所贈的那枚淡銀色儲物手環里。乾糧、清水、應急藥品、些許貴重物品，以及那幾冊寶貴的修煉筆記。他將手環仔細地扣在左手腕，然後用衣袖嚴嚴實實地遮住，從外面看不出半分痕跡。

  因為存了去破之一族學習槍法的念頭，項天還打造了一把烏木長槍，此時正背在背上。

  紫雲商會的門廳比白日裡還要喧鬧幾分。高高懸掛的燈籠將寬闊的大廳照得亮如白晝，光影在往來穿梭的人群身上跳動流轉。

  有粗豪的漢子光著膀子扛著貨箱大步而過，有帳房先生模樣的老者戴著圓框眼鏡仔細核對貨單，也有不少像他一樣身著勁裝、腰佩刀劍的魂師，或靠牆抱臂等待，或低聲與商會辦事人員交涉。這些都是在為出發做準備。

  項天背著長槍穿過人流，徑直走向正前方的櫃檯。櫃檯後的年輕辦事員正低頭整理一疊文書，聽到腳步聲抬頭，臉上立刻堆起接待客人時特有的殷勤笑容。

  「還請麻煩核實一下。」項天從懷中取出一張疊得整整齊齊的憑證，兩指夾著擱在櫃檯上，語氣平靜，「去星耀城的，護送任務，明早出發。」

  辦事員接過憑證仔細核對了一番，確認無誤後，臉上的笑容愈發殷勤：「這位魂師，請稍等，我這就通知負責商隊的張管事。」他將憑證還給項天，轉身快步走入內室。

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  不過片刻工夫，一個身形微胖、麵皮白淨的中年男子便撩開門帘快步迎了出來。他穿著一身剪裁考究的深藍色錦袍，腰間懸著一塊小巧的玉牌，步履輕快。一雙被肥肉擠得有些小的眼睛在項天身上快速掃過，隨即又落在他手中那杆通體烏沉的長槍上，目光一亮，臉上的笑意立時又熱絡了幾分。

  「這位想必就是項天小兄弟吧？快請進，快請進！」他側身讓出通道，一隻手熱情地向前虛引，「在下張虎，是紫雲商會負責這支商隊雜務的管事。這一路上的食宿安排、行程協調，都由我來跑腿。」

  他領著項天穿過前廳，繞過一排堆滿貨箱的廊道，向後院走去。隨著深入，前廳的喧囂漸漸被甩在了身後，耳邊清靜了不少，只余踏在青石板上的腳步聲。

  張虎一路走，一路介紹起商隊的情況：「商隊定於明日清晨日出時分從南門出發，走帝國官道。近來官道上還算太平，按正常腳程，大約十天就能到星耀城。今晚就委屈小兄弟和其他幾位魂師護衛一起，在商會安排的客舍歇一晚。我先帶你去見見他們，大家提前認識一下，往後路上也好有個照應。」

  說話間，兩人穿過一道月洞門。眼前豁然開朗，是一個頗為清淨的小院。院角植著幾叢翠竹，夜風穿竹而過，帶起一陣沙沙碎響。一方石桌，幾張石凳，桌上一壺茶正冒著若有若無的熱氣。

  此刻石桌旁正圍坐著四人，或端杯，或抱臂，正在低聲交談。張虎進門時，四人的談話幾乎在同一剎那戛然而止，目光如約好了一般齊刷刷地投了過來。

  「各位，」張虎對這種場面顯然早已輕車熟路，臉上的笑容紋絲不變，聲音卻提高了幾分，透出管事特有的圓滑與熱絡，「我來給諸位介紹一下，這位是項天小兄弟，也是咱們護衛隊的魂師，明日和我們一起出發。」

  他轉向項天，手指執向石桌旁的四條人影：「這四位便是此次同行的護衛了，都是經驗豐富的老手。具體的護衛部署、路線警戒，由顧宏隊長全權負責。」說完，他揮了揮手，做出一個輕鬆的姿態，「好了，人齊了。諸位都是爽快人，你們自己先熟絡熟絡，商量一下路上的章程，我就不在這裡礙眼了。」他沖眾人團團圓圓地拱了拱手，便笑呵呵地轉身離去。

  張虎走後，坐在主位上的一名壯漢率先撐著膝蓋站起身，身量魁梧得像一座鐵塔，襯得他身下的石凳都有些侷促。他看起來約莫三十五六歲，面容粗獷，下頜線條硬朗，濃眉下是一雙重棗般的眼睛，眼風沉穩銳利而不咄咄逼人。

  「項天兄弟，請坐。」他聲音洪亮如鍾，指了指石桌旁留出的一個空位，動作簡練乾脆，沒有任何多餘的寒暄，「我叫顧宏，武魂玄鐵錘，三十六級強攻系戰魂尊。這次護送任務由我牽頭。路上有什麼事，可以直接找我。」

  項天並沒有立刻坐下，而是雙手抱拳，開口道：「項天，武魂是身體，二十二級戰魂師。初次參與商隊護送，經驗不足，路上還要勞煩顧隊長和各位前輩多多指點。」

  「好說。」顧宏點了點頭，目光在項天身上又多停了一息，隨即側臉看向身旁另一人。

  那人坐在石桌邊緣的位置，身形修長精瘦，約莫三十歲上下，面龐瘦削而稜角分明，皮膚比常人略深一些，一雙眼睛在燈火下亮得驚人，像是一頭正蹲在暗處觀察獵物的山貓。被顧宏的目光一帶，他對項天微微頷首，動作幅度極小卻不敷衍：「我叫張風，武魂斑斕貓，三十四級敏攻系戰魂尊。這次給顧隊長打個下手，主要負責外圍偵查和預警。」

  坐在石桌另一側的，是一對面容幾乎是從一個模子裡刻出來的雙胞胎兄弟。兩人看起來都是二十出頭，皮膚黝黑，胳膊粗壯，渾身透著一股子沒被江湖打磨過的鮮活勁兒。

  比起顧宏和張風的沉穩，他們的神情要活潑外放得多，此刻兩人正饒有興趣地上下打量著項天，那目光倒沒有惡意，純粹是覺得來了個年紀比他們還小的新人，有些新鮮。

  左邊那個膚色略深、坐姿也更板正些的先開了口：「我叫趙龍！」他話音剛落，右邊那個立刻無縫銜接，語氣裡帶了幾分頑皮：「我是弟弟趙虎！」兩人對視一眼，活像是排練過千百回一般，異口同聲地抱拳：「我們兄弟的武魂都是開山斧，魂力二十八級！」

  茶水重新續上，話匣子也漸漸打開。

  項天端著茶杯，不動聲色地觀察著這幾位臨時同僚。幾句話的工夫，他已大致摸清了這支護衛隊的格局。

  顧宏和張風是紫雲商會自己培養的護衛骨幹，合作多年，配合默契，經驗老到，是商隊核心的護衛力量。

  而趙龍趙虎兄弟則和自己一樣，是商會根據這趟任務的規模臨時招募來的好手，主要負責在遇到突發狀況時頂上去充當戰鬥力量。