第625章 大明三十五省，屍骨鋪就的帝國動脈
大明三十五省，屍骨鋪就的帝國動脈
大都，城南。
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不知何時，一座宏偉的建築拔地而起，巍然矗立在官道之側。
灰黑色的建築宛若山丘，琉璃瓦在陽光下折射出斑斕的光，正門上方懸著一方巨匾，上書六個鎏金大字。
「大都鐵車站。」
對於大都的百姓們來說，這座建築早已不是什麼稀罕物了。
只因為早在三年前，大都與西州、瓜州、武威之間的鐵路便已全線通車，此前籌備南征事宜，便是動過這條鐵路調運物資和兵馬。
那噴吐著黑煙、發出震耳轟鳴的鐵龍車，百姓們早已見過百十回。
這條鐵路，像一條鋼鐵鑄就的臂膀，將大都與河西走廊緊緊地挽在了一起。
每日都有成山的物資、成隊的人流在鐵軌上往來不息，成為大明王朝連接關內與關西最重要的大動脈。
然而這一日，大都鐵車站卻與往日截然不同。
站前廣場上的商販不見了，往來的旅客也被遠遠地隔在了三條街之外。
兩日前，一隊隊身穿金甲、腰佩長刀的禁軍便已進駐，三步一崗、五步一哨，連站台旁的每一根枕木都被細細查驗過。
站內站外，明暗哨位交錯密布，整個車站瀰漫著一股大戰將至般的肅殺之氣。
到了第三日清晨，天剛蒙蒙亮，遠處便傳來沉悶的蹄聲與整齊的步履聲。
隊伍浩浩蕩蕩，不見首尾，戰馬之上，李驍身穿黑金色常服，腰間束著一條盤龍玉帶，面容沉毅，目光如電。
身側的馬車上，皇后蕭燕燕一襲玄底繡金鳳袍，頭戴九鳳銜珠冠，端莊威儀，雖已年過四旬，眉眼間卻仍留存著當年北疆明珠的颯爽之氣。
身後則是跟著軍機大臣、各部尚書、翰林學士等數十位隨行重臣，再後則是三千禁軍精銳，甲冑鮮明，馬蹄鏗鏘。
百姓們被攔在遠處，只能踮起腳、伸長脖子，遙遙望見那一角明黃與玄黑，便已激動得熱淚盈眶。
紛紛跪倒，口呼「皇爺萬歲」、「皇后娘娘千歲」之聲此起彼伏，如潮水般一波一波傳向遠方口李驍與蕭燕燕向著周圍百姓不斷招手，在眾人簇擁下，踏上了鐵龍車。
此次東巡，鐵道部準備了十個火車頭，每個鐵車頭能攜帶二十節車廂，每節車廂能裝運四十名士兵，理論上能裝運八千名士兵。
不過因為各種物資和戰馬，實際上只帶了三千禁軍，其中包括兩千騎兵和一千火銃兵。
這樣的配置，足夠應對任何危險。
而李驍則是登上的第四輛鐵龍車的一節車廂，為了提高運力，降低重量，所有的車廂只有骨架部分是鋼鐵，其他部分都是木質的。
但這節御用車廂內里卻鋪了厚實的氈毯，安了固定的紫檀桌椅，裝了透明的平板玻璃。
李驍在窗邊坐下，隔著玻璃望向站台上那些躬身行禮的官員，微微頷首，算是回禮。
然後便聽見旁邊的蕭燕燕說道：「陛下，咱們有多少年沒去過關東了？」
聲音不大，卻帶著一絲感慨。
李驍端起茶盞，掀開蓋子撥了撥浮葉，淡淡道：「自從滅了金國，朕就再沒踏出過虎狼關。
「你嘛，坐鎮大都監督國政，更是半步未曾離開，算起來，怕是有快二十年了。」
他啜了口茶，目光透過車窗，望向遠處大都城那漸漸模糊的輪廓。
「這一次東西鐵路全線貫通，朕便想著帶你出來走走，散散心。」
「正好，玄甲和金刀那倆小子都在江南打仗，咱們一路東行，等到了燕京，再南下，說不定能趕上他們收尾。」
蕭燕燕聽了這話，眼中掠過一絲柔和，嘴角微微翹起：「我也是想他們了。」
「金刀那孩子，性子沉穩，像你：玄甲卻是個混不吝的，去了江南這些日子，也不知道有沒有惹禍。」
她說著，輕輕嘆了口氣，隨即又展顏一笑：「不過也好，讓他們在外頭歷練歷練，總比在大都
悶著強。」
車廂外，一聲嘹亮的汽笛猛然響起。
「嗚——嗚—嗚一」三聲長鳴，震得人耳膜發嗡。
緊接著，車頭裡的爐火猛地一旺，蒸汽噴薄而出，白茫茫的霧氣霎時籠罩了半個站台。
鐵輪緩緩轉動，先是「咯噔」一聲，車廂輕輕一晃，隨即車輪越轉越快，有節奏的「哐當、哐當」聲漸漸連成一片。
先頭三輛滿載禁軍的運兵車早已經駛出了站台，這第四輛御用車廂也終於動了，窗外的景物開始慢慢後退，站台上那些躬身行禮的官員們越來越小，越來越遠。
李驍靠在椅背上，閉目養神。
蕭燕燕則一直望著窗外，看著大都城的城牆從一座巍峨的巨影，漸漸變成一條灰線，最後徹底消失在天地相接之處。
沿途的田疇、村莊、河流飛速向後掠去，偶爾能看見鐵路兩旁有百姓駐足觀望，遠遠地朝列車跪拜。
那些人大多是些農民和牧民，聽到鐵龍車的轟鳴，便跑過來瞧熱鬧。
蕭燕燕看著那些樸實的臉龐，心裡湧起一股說不清道不明的踏實感。
這是她與李驍一起打下的江山，這些百姓是他們的子民，雖然素不相識，但一種天然的責任與親切卻油然而生。
火車的速度並不算快，平均每個時辰大約走六十里路。
比戰馬的平均奔跑速度要稍快一些，更重要的是，戰馬跑上一段時間便要歇息飲水。
而鐵龍車卻不知疲倦，只要爐膛里加足了煤，水箱裡灌滿了水，它就能日日夜夜地跑下去，逢山開路，遇水搭橋，風雷滾滾，氣吞萬里。
從大都到和州（吐魯番），足足走了九個時辰，從上午出發，直到第二天拂曉，天邊剛泛起魚肚白時，車窗外的景致才從茫茫荒野變成了一片錯落的屋舍與炊煙。
和州到了。
站台上早已站滿了迎接的官員，從和州知府到下面各縣的知縣、縣丞，足足來了二三十人。
車門打開，最先走下來的是一群群身穿禁軍和龍武衛服飾的士兵，他們占領了車站，確認一切安全之後，李驍才走了下來，蕭燕燕緊隨其後。
「臣和州知府王守仁，率和州官民，恭迎聖駕！皇爺萬歲、萬歲、萬萬歲！」
李驍隨意擺了擺手：「起來吧。」
王守仁立馬走了過來，跟在李驍的身後，隨時等候問詢。
「今年和州的情況如何？人口幾何？田畝幾何？百姓日子過得可還安穩？」李驍一邊走一邊問口王守仁跟在半步之後，亦步亦趨地答道：「回皇爺話，和州現有民戶四萬二千餘戶，丁口約二十萬三千餘，比三年前增加了近兩成。」
「耕地原有二十四萬五千餘畝，這幾年又在天山腳下新墾了三千餘畝荒地，種的都是麥子和高梁，收成尚可。」
「去年風調雨順，糧價平穩，斗米不過二十塊銅元，百姓們都說托皇爺的福————」
李驍點了點頭，又問了幾個關於水利、賦稅、商路的問題，王守仁一一作答，雖算不上多麼出眾，倒也條理清晰，可見是個勤勉的官兒。
接下來的三天裡，李驍看了和州的糧倉、軍營、學堂，甚至在第二天下午還微服去了一趟城南的集市，混在百姓堆里聽了幾句閒話。
得知當地人對於「鐵龍車」帶來的變化又驚又喜。
從前去一趟大都，騎馬要走五六天，如今坐上鐵龍車，不過一日便到了。
貨物往來更是便宜了一半多的運費，商人們賺得盆滿缽滿，連帶著和州的布匹、鐵器、食鹽生意都紅火了許多。
李驍聽了，嘴角微不可察地揚了揚。
三日之後，車隊補充了煤炭、淡水、乾糧、草料等物資，再次啟程。
出了和州，景致又是一變，沿途漸漸荒涼起來，鐵路兩旁是大片大片的戈壁與沙磧，偶爾能看見一從從枯黃的駱駝刺在風裡瑟縮。
但最觸目驚心的，卻是鐵軌兩旁倒伏的白骨。
那些都是這些年來大明修鐵路時，通過戰爭和擄掠手段抓來的異族奴隸，有東瀛的俘虜、印度的奴隸、南洋的土著，甚至還有一些來自極西之地的色目人。
他們被驅趕著挖土、填石、鋪枕木、砸道釘，在烈日下、風沙中、嚴寒里不分晝夜地勞作，病餓凍餒而死者不計其數，據說前後死了上百萬人。
李驍對此卻沒有絲毫波瀾，眼神冷得像鐵。
他比誰都清楚，這條鐵路上鋪的不只是枕木與鋼軌，更是屍骨與血汗，但在這生產力低下的時代，要建成一條橫貫東西的大動脈，沒有犧牲是不可能的。
他捨不得犧牲大明的子民，就只能消耗異族滿意，且從不為此自責。
而且這條東西鐵路還只是開始，未來的大明還會修建更多的鐵路，形成一片覆蓋全國的鐵路網絡。
所以，今後大明對奴隸的需求量只會越來越多。
列車一路向東，沿途經過幾處小站，都不曾停靠，只是減慢了速度，讓站台上的驛卒遞上一摞摞公文與軍報。
到了第四日傍晚，終於在瓜州站臨時停靠。
瓜州是個不大的地方，站台也簡陋，不過幾間土坯房，一溜木柵欄。
列車停穩不久，一名身穿龍武衛甲冑的千戶便匆匆從後面車廂趕來，靴子踩在木地板上發出「噔噔噔」的急促聲響。
他在御用車廂門外停下，深吸一口氣，抬手輕輕敲了三下門。
「進。」李驍的聲音從裡面傳來。
千戶推門而入，躬身撫胸道：「陛下，開封派往大都的信使剛剛抵達瓜州，帶來了江南戰場的軍報，八百里加急，請陛下過目。」
說著，取出一封用火漆封緘的軍報，雙手呈上。
李驍正在窗邊看書，聞言放下書卷，接過軍報，蕭燕燕也湊了過來，微微側頭，目光落在那一行行密密麻麻的蠅頭小楷上。
軍報是征南大將軍拔里阿刺親筆所寫，字跡剛勁有力，開篇便是捷報。
「征南大軍已收復宋國全境，自臨安府至廣州、自荊襄至矩州，南宋殘餘勢力盡數蕩平，百官投降，傳國玉璽已繳獲。」
「此外，臨安王親率大軍南下安南，以收復十萬宋軍，斬殺五萬安南軍，安南全境納入大明版圖。」
「軍報末尾，拔里阿剌請示，對於安南如何處置，以及臨安王奏請封安南降將孟承宗為侯爵一事，請陛下聖裁。
李驍輕輕點頭，臉上漸漸浮起一抹笑意「好！」
他轉頭對蕭燕燕道：「阿蠻，你聽聽，金刀那小子不僅拿下了臨安，更是帶著兵把安南給拿下來了。」
「收服了十萬宋軍，倒是有幾分當年朕的風範。」
蕭燕燕接過軍報仔細看了一遍，眼角也漾開了笑意，嘴上卻道：「他年紀輕，仗著兵精糧足，勝了也不算什麼，就怕他驕縱。」
李驍擺了擺手：「驕縱？那小子從小就跟在朕的身邊，什麼苦頭沒吃過？他心裡有數。」
李驍當即叫人取來筆墨，親自擬了一道旨意：「拔里阿刺收復宋國全境，功勳卓著，加封太保，賜黃金萬兩、良馬百匹。」
「臨安王李世昭克復安南，拓土開疆，賞綢緞五百匹，增加歲祿，特許其儀仗增一對日月旗。」
「任命李世昭為臨安將軍，率領第十一鎮駐守臨安城，蔭封嫡長子李百川為鎮國公。」
「安南降將孟承宗，准臨安王所奏，封為義安侯，世襲罔替。」
「安南除國，設立廣南行省，其地劃為三府十二縣，即日從廣東、廣西、福建三地遷移百姓前往實邊，朝廷發放種子、耕牛、農具，免稅三年。」
「同時選派得力官員，即日起程赴廣南上任，務必在秋收之前完成州縣建制。」
寫完這道旨意，李驍又命人取來了一幅巨大的地圖，鋪在桌上。
那是一幅大明全圖，用硃砂與墨線勾勒出山川河流、城池關隘。
他背著手，微微俯身，目光在地圖上遊走。
圖上那些熟悉的名字一直隸、山東、山西、河南、河北、關隴、河西、甘肅、安西、碎葉、
河中、嶺西、青海、高原、漠南、漠北、北海、西海、伊犁、陰山、遼東、河套————
一個個行省的名字密密麻麻地標註在廣袤的疆域之上。
而他剛剛提到的那些原屬南宋的路，也已經被戶部的官員用硃筆重新標註了新的行省名稱。
淮北行省與宋國的淮南行省重新整合，按東西方位重新劃分，東邊叫淮東行省（江蘇），西邊叫淮西行省（安徽）。
然後是湖北、湖南、江西、浙東、福建、廣東、廣西、川蜀、重慶、矩州，再加上新設的廣南行省。
林林總總共有十三省，南方的版圖一下子充實了許多。
李驍數了數，加上原有的那些，如今的大明共計已有三十五個行省。
北起北海之濱，南達安南之隅，西至河西與嶺西，東臨大海，幅員之遼闊，古來未有。
可他看著地圖，總覺得哪裡還缺了一塊。
他的目光在西南角逡巡，那裡有一片區域被標註為「大理」，還保持著獨立的狀態，像一塊小小的補丁鑲在大明的疆土上，怎麼看怎麼礙眼。
李驍皺了下眉，伸手指了指那片區域，對侍立在旁的軍機大臣道：「西南之地，自古以來就是我華夏領土。」
「被段氏割據已久，要儘快收復。」
「傳朕旨意，命李勝為征遠大將軍，率軍五萬，即日南下，拿下大理。」
軍機大臣連忙躬身應是，當即在隨身攜帶的記事簿上記下，回頭便去擬寫正式軍令。
李驍這才從案上取過一面小小的日月戰旗，親手插在地圖上大理的位置上。
左右端詳了片刻，眉頭終於舒展開來，滿意地點了點頭：「嗯，這才順眼了。」
列車在瓜州站停了大半個時辰，補充了少許煤水之後，再度啟程。
接下來的旅程，便正式進入了河西走廊。
車窗外的景色驟然變得壯闊起來：左側是茫茫無極的大沙漠，金色的沙丘連綿起伏，一直延伸到天盡頭。
右側則是蜿蜒盤桓的祁連山，雪峰皚皚，直插雲霄。
李驍倚在窗邊，望著那波瀾壯闊的山河，目光忽然變得悠遠起來。
「當年朕率大軍東征夏國，走的也是這條路，那時候可沒有鐵龍車，一路都是騎馬，風餐露宿，走了整整兩個月才打到武威。」
「那會兒的祁連山，跟現在一模一樣，沒變過。」
蕭燕燕順著他的目光望去，輕聲道：「人變了，山河沒變。」
「那時候陛下還年輕，大明還沒有建立，只有北疆一隅之地，如今已經有了三十五個行省。」
「陛下之功績，古今未有。」
李驍「嗯」了一聲，沒有再說話，只是靜靜地看著窗外，目光深邃，不知在想些什麼。
又走了六日，鐵龍車緩緩駛入了一座規模宏大、城牆高聳的城池—武威府。
武威是甘肅行省的首府，自古以來便是河西重鎮，如今更是成了關東與關西交流的樞紐節點。
車站比大都鐵車站還要大上幾分，站台上早已站滿了甘肅行省的大小官員，從巡撫、布政使、
按察使到武威知府、各縣知縣，足足來了上百號人，袍服整齊，烏紗晃眼。
列車停穩，李驍與蕭燕燕走下車來，甘肅巡撫趙廷玉連忙上前：「臣甘肅布政使趙廷玉，率甘肅闔省官員，恭迎陛下、娘娘駕臨武威。」
「武威百姓聞知聖駕將至，無不歡欣鼓舞，翹首以盼————」
李驍不等他說完，便擺了擺手：「朕這次東巡路過武威，有兩件事要辦。」
「第一件，明日便是三年一度的科舉之期，朕既然趕上了，便親自去看一看。」
「第二件，朕要聽聽你們甘肅省這些年來的政績，尤其是田畝、人口、商稅、水利這幾樣，你回頭把卷宗送到行宮來。」
趙廷玉連聲應諾，額頭沁出一層薄汗，不知是緊張的還是激動的。
李驍頓了頓，又加重了幾分語氣，目光掃過在場所有官員，沉聲道：「科舉取士，是為我大明選官選才的頭等大事。」
「你們這些地方官，不必圍著朕轉，眼前最重要的就是保證明日的科舉平穩進行，不得出任何紕漏。」
「倘若有舞弊、冒名、泄題之事，朕必嚴懲。」眾官員齊聲凜然應是，一個個躬身垂首，大氣不敢出。
當晚，李驍與蕭燕燕住進了武威府城內的行宮，一處由原西夏王府改建而成的院落。
第二日清晨，天色剛亮，武威貢院的大門便已大開。
貢院外面里三層外三層地圍滿了人，有送考的家人、有看熱鬧的百姓、有維持秩序的兵丁，黑壓壓一片，嘈雜聲不絕於耳。
但被允許入場的，只有那一千二百餘名考生，他們都是來自甘肅全省各地的讀書人，有的騎著毛驢從周圍縣城趕來，有的跋涉數百里自甘州而來，甚至還有幾個從遙遠的敦煌坐了十天鐵龍車才到。
辰時三刻，貢院大門外忽然傳來一陣馬蹄聲與整齊的腳步聲。
人群猛地騷動起來，有人尖聲喊道：「皇爺來了！皇爺來了！」
只見一隊禁軍甲士開道，身後跟著一乘明黃色的鑾駕，李驍從鑾駕上走下來，今日換了一身玄色龍袍，腰間佩著一柄裝飾用的玉柄長刀。
目光掃過那些考生道：「都不必多禮，朕今日來，不是來擺架子的，是來做你們主考官的。」
此言一出，考生們猛地抬起頭來，一個個瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色。
一名年輕的舉子忍不住低聲對身旁的同伴道：「老天爺，皇爺要親自做咱們的主考官？那咱們豈不是算天子門生了？」
同伴激動得嘴唇直哆嗦，話都說不利索：「天、天子門生————我、我這輩子值了————」
其餘考生也是滿臉潮紅，有的人甚至悄悄掐了自己大腿一把，生怕是在做夢。
也難怪他們如此激動。
自從大明科舉改革之後，廢除了沿襲數百年的殿試製度，改為各省自行組織鄉試與會試合併的「省試」。
由各省布政使司主持，錄取之後直接授予基層官職，如府縣之下各班衙的吏員，然後憑能力一步步升遷。
如此一來，各省的考生即便考了第一名，也見不到皇帝的面，更談不上什麼「天子門生」的榮耀。
但今天，皇帝竟然親臨武威貢院，還要親自擔任主考官，這簡直是從天而降的大喜事，比考中舉人還讓人振奮。
李驍在眾人的注視下，大步走進貢院，登上明遠樓。
他站在二樓的欄杆旁，俯視著下方依次入場的考生們，等所有人都進了號舍坐定，他才不緊不慢地開口。
「諸位考生，今日朕出題，你們作答，題目只有一道，卻要你們用心去想、用心去寫。」
他頓了頓，緩緩道：「朕要問你們的是：如今我大明剛剛滅了南宋，在江南擴充了十三省之地，那些新收復的土地上，百姓們對朝廷心存疑慮，豪強大族暗中不服，田畝分配難行，流民四處遊蕩。」
「若你們被授予江南某縣的小吏，甚至知縣之位，你們將如何協助主官治理民眾、均分田畝？
使新政得以推行？如何推進南人北遷，將江南稠密的人口疏導至關西地廣人稀之處？」
「此題不拘格式，不限字數，你們盡可暢所欲言。」
「今日朕便在這明遠樓上，親自閱你們的卷子，看看我甘肅的才子們，胸中到底有沒有丘壑。」
說完，他揮了揮手，掌卷官立刻敲響了銅鐘「當一」三聲悠長的鐘鳴，標誌著考試正式開始。
號舍里的考生們先是愣了片刻，隨即紛紛研墨展紙，有的皺眉苦思，有的奮筆疾書，筆尖划過紙張的沙沙聲匯成一片。
李驍在明遠樓上踱了幾步，目光掃過那些埋頭作答的年輕臉龐，心中暗暗感慨：這些人大都出身寒門，有的甚至是從放牛娃一路苦讀上來的。
他們的試卷里，或許沒有那些高門子弟的辭藻華麗，卻一定有著實實在在的泥土氣息和民間疾苦。
他要的，正是這樣的人。
考試持續了兩天。
第一天考策論和律法，第二天考算術與判詞，都是大明科舉改革之後新增的科目，旨在選拔通曉實務的官員，而非只會空談道德文章的酸儒。
到了第二天傍晚日落時分，李驍的面前堆著一摞摞試卷，他先讓隨行的軍機大臣們進行第一遍的批閱，將寫得好的挑選出來，親自批閱。
等到將這一批優秀考生的試卷看完之後，他對蕭燕燕笑道：「甘肅這一千多份卷子裡，雖然沒有驚才絕艷的大才，但也著實有幾個不錯的苗子。」
「有一個叫張永年的，寫了三千多字，從均田到教化、從移民到修路，事無巨細，條理分明，假以時日，做個省府之才也夠了。」
「還有一個叫馬文升的，用詞雖質樸，但對江南豪強與寒門之間的矛盾分析得入木三分，還提出用互保」之法來化解，倒是頗有些意思。」
蕭燕燕遞過一杯熱茶，笑道：「陛下看了一整天，也該歇歇了，這些人既然入了陛下的眼，回頭讓吏部好生安排便是。」
李驍接過茶盞，一飲而盡，站起身來走到窗前，推開窗扉。
夜風裹著祁連山的涼意湧入，他望著遠處黑黔黔的城牆輪廓，又抬頭看了看滿天星斗，沉默良久，方才低聲道。
「江南十三省，幅員遼闊，百姓五千萬，需要的官員何止千百，這些甘肅的考生，雖是西北寒門出身，卻比那些江南世族的子弟更懂得百姓疾苦。」
「朕希望他們中能多出幾個好官，替朕把那些新收復的土地治理好，讓南方的百姓也早日過上與北方一樣的安穩日子。」
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