第38章 主動請纓
邊關的戰報是半夜到的。
八百里加急，馬蹄鐵把永定門的石板路敲得粉碎。
送信的斥候從馬背上滾下來時，兩條腿已經站不住了，是被城門守軍架進宮的。
蠟丸里裹著的軍報只有寥寥數行字，卻讓新帝在寢殿裡坐了整整一夜。
天亮時，消息傳遍了六部。
北狄主力繞過賀蘭弘的防線，連破三城。幽州外圍據點全部失守，敗兵裹挾著難民往南涌，官道上到處是死人死馬。
賀蘭弘本人退到了幽州城內，閉門不出。
他上的軍報寫了八百里加急，通篇只有四個字。
求援，請罪！
早朝的鐘聲還沒敲，百官魚貫入殿時，沒有人交頭接耳，腳步聲都比平時輕了幾分。
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大家都知道今天要出事，但不知道這把火會往誰身上燒。
蕭瑜走進大殿時，感覺到四面八方的目光像針一樣扎過來。
有幾個人看見他，臉上浮出微妙的幸災樂禍。
十天前他在這個殿上大談軍備之策，說要關閉榷場、增設軍器坊、推行軍屯連保。
十天之後，邊關丟了三個城。
這個臉，打得太及時了。
新帝沒有等百官站定就開了口，聲音枯啞：「幽州急報，北狄連破三城。賀蘭弘退守幽州，求援。」
「諸卿，誰先說？」
安靜了兩息。然後柳成淵出列了。
老丞相今天是「閉門思過」期滿後第一次正式上朝，穿的還是那身洗得半舊的朝服，鬍鬚梳得一絲不苟。
他走到殿中，跪下叩首，開口時語調沉痛：「陛下，老臣有罪。」
這一句認罪讓滿殿都愣住了。
柳成淵會認罪？太陽打西邊出來了？
「臣奉旨思過期間，未能及時過問邊關軍務，以致北狄乘虛而入、連破三城。」
他話鋒一轉，抬起頭來，眼中精光畢露，「臣有一言，不吐不快。邊關之敗，非始於今日。十日之前，太中大夫蕭瑜在殿上大放厥詞，妄議邊防，動搖軍心。」
「其言雖似為國，實則逞一人之智、博直言之名，全然不顧邊關實情。」
「賀蘭弘聞京中有此議論，心懷疑懼，進退失據，方有此敗。」
滿殿譁然。
蕭瑜站在隊列中，沒有動。
柳成淵這番話不是臨時起意。
他把兩件事串在了一起，蕭瑜彈劾賀蘭弘。
邊關戰敗，然後把戰敗的鍋扣在了蕭瑜頭上。不是賀蘭弘無能，是蕭瑜在後方彈劾他導致他心神不寧。
不是防線出了問題，是「妄議邊防」動搖了軍心。
這個邏輯荒唐得像用稻草搭橋，但配上柳成淵痛心疾首的表情，居然讓幾個不明就裡的中立官員跟著點了頭。
柳成淵還沒說完。他從袖中抽出兩份奏摺，雙手呈上：「臣另有本奏。」
「其一，賀蘭弘雖退守幽州，但已收攏殘部、加固城防，幽州城高池深，尚可堅守。朝廷若急調援軍，未必不能扭轉戰局。」
「其二，蕭瑜以文臣之身妄議軍務，其心可誅。臣請陛下將其貶謫皇陵，以正朝綱。」
他話音剛落，御史台的周御史就出列了。然後是吏部何侍郎，兵部兩個郎中，戶部一個主事，嘩啦啦跪了一排。
「臣附議」。
蕭瑜看著這一幕，心裡居然很平靜。
從他彈劾賀蘭弘的那天起，柳成淵就在等這一天。
彈劾需要把柄，把柄需要戰敗，戰敗需要邊關出事。
邊關出事，賀蘭弘手裡有兵，想讓它什麼時候出事就什麼時候出事。養寇自重，這四個字的最後一步就是「用寇殺人」。
養寇自重，養的不是寇，是殺人的刀。
這把刀今天架在了蕭瑜的脖子上，刀刃上沾著邊關將士的血。
新帝坐在御座上，沉默了很長時間。
他看出來了。
賀蘭弘是柳成淵的外甥。
柳成淵在朝堂上的每一步都跟賀蘭弘的軍報配合得天衣無縫。
先是蕭瑜彈劾賀蘭弘，然後是邊關戰敗，然後是柳成淵彈劾蕭瑜動搖軍心，最後是丞相黨集體施壓要求貶謫。
這條線畫得太直了，直得新帝都有些不確定，賀蘭弘到底是被北狄打敗的？
還是故意吃了敗仗？
可他沒有證據。
柳成淵說他「因彈劾而心懷疑懼」，把戰敗的責任推到蕭瑜頭上。新帝若替蕭瑜說話，就得拿出賀蘭弘勾結北狄的實證。
若拿不出實證，在百官面前袒護蕭瑜就顯得刻意偏私。
而賀蘭弘此刻正在幽州城裡閉門不出，幽州到京城來回最快也要十天。
十天，黃花菜都涼了。
他把目光轉向蕭瑜。
這個人從剛才到現在一直站著，沒有跪，沒有辯解，連臉色都沒有變。
他站在那裡，像一塊被浪反覆沖刷的礁石，石頭不會還手，但浪也推不動它。
「蕭瑜，丞相彈劾你妄議邊防、動搖軍心。你有何話說？」
蕭瑜出列，走到殿中跪下。
他沒有看柳成淵，也沒有看那一排跪著的附議官員，只是朝新帝叩了一個頭，然後直起身來：「陛下，邊關三城丟了，這是事實。」
「不管臣十天前說了什麼，說了多少，三城丟在北狄手裡，不是丟在臣的奏摺里。」
他轉過頭，看著柳成淵。
「丞相方才說，臣的彈劾動搖了賀蘭將軍的軍心？」
「臣想問丞相一個問題，賀蘭將軍手握三萬兵馬，坐鎮幽州三年。」
「三年前接手的是完整的北疆防線，三年後北狄南下，他的防線被撕得跟紙一樣。」
「這三年，他的軍心是用什麼糊的？臣一封奏摺就能動搖得了，那北狄十萬鐵騎還費什麼勁，直接給賀蘭將軍念奏摺不就行了？」
人群中有人沒忍住，笑了一聲，隨即死死捂住嘴。
蕭瑜言語犀利。
他轉向新帝，聲音陡然提高了幾分：「臣的軍備策被擱置了十天。十天前臣說要關閉榷場，朝廷沒批。」
「十天後，北狄用從榷場買來的鐵器打造的箭頭，射穿了大雍士兵的盔甲。臣說增設軍器坊，朝廷沒批。」
「現在幽州城裡的守軍用的是三年前報廢的弓弩。臣說軍屯連保，朝廷還是沒批。」
「那些邊境村寨被屠，活下來的百姓手無寸鐵！」
他從袖中抽出自己那份被駁回的軍備策，高高舉起：「臣十天前把這個遞上去，陛下讓兵部十日內拿出詳議方案。」
「兵部拿出來了一通篇廢話，沒有一條能落地。這就是丞相說的『妄議邊防』？」
「臣議的是邊防，他給的是廢話，丟了城池，倒來彈劾臣？」
柳成淵的臉色沉了下去。
他沒想到蕭瑜敢在這個節骨眼上反打。
他布的局很精密，先讓賀蘭弘放水吃敗仗，然後用敗仗做把柄彈劾蕭瑜動搖軍心，最後借新帝的手把蕭瑜踩回皇陵。
這個局唯一的破綻是時間。
如果蕭瑜來不及反應就被拿下，那他只能認栽。
但蕭瑜反應過來了。
蕭瑜將奏摺往地上一放，跪地叩首，聲如洪鐘：「陛下，丞相說臣該貶謫皇陵。臣不去皇陵。臣請去幽州。」
滿殿又是一靜。
「臣願以文臣之身，赴邊關督戰。若不能收復失地，臣自己把腦袋掛在幽州城頭。」
「若收復了，也不必給臣加官進爵，只請陛下徹查賀蘭弘三年軍餉的去向。三萬兵馬，每年二十四萬兩軍餉，實發八萬兩。」
「剩下的十六萬兩，去了哪裡？」
他把那本從戶部帶回來的帳冊從懷裡掏出來，雙手呈上。何侍郎站在跪著的那一排官員里，臉色刷地白了。
柳成淵攥著笏板的手在袖子裡微微發抖，不是害怕，是憤怒。
蕭瑜這步棋走得太狠了，你不讓我在朝堂上談兵，我就去戰場上證明給你看。
你把邊關當彈劾我的武器，我就把邊關變成徹查你的突破口。
新帝看著跪在殿中的這個少年，看了很久。
十天前，他在這個殿上駁回了蕭瑜的軍備策，理由是「從長計議」。
其實他心裡清楚，那不是從長計議，是覺得蕭瑜太文弱。
此刻他看著蕭瑜，這個人手裡舉著自己的軍備策，懷裡揣著幽州軍餉的帳冊，當著滿朝文武的面，用自己的腦袋當賭注請纓北上。
這不是紙上談兵。
紙上談兵的人不會拿自己的命當賭注。
「准。」
新帝只說了一個字。
蕭凝站在宗室隊列的最前方，從始至終沒有說一句話。
她只是看著蕭瑜，看著他在十幾個人的圍攻下孤身反擊，看著用自己的腦袋換一個去邊關的機會。
她攥著袖口，指節發白。
她知道他要去的地方不是什麼建功立業的戰場。
幽州是賀蘭弘的地盤，三萬兵馬握在賀蘭弘手裡，蕭瑜只帶一紙監軍的任命書和一顆腦袋。
他是去虎口拔牙！
她也知道，自己攔不住他。