第140章 試探
翌日一早，周缺德便領著沈楚蕭等人出了客棧，拐過三條街，來到董彪的府邸門口。
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「站住！幹什麼的？」門口的家丁伸手攔住去路。
周缺德連忙上前，臉上堆著笑：「勞煩通報董將軍，我是昨日與將軍約好了的周缺德。」
「等著。」家丁冷哼一聲，轉身進去通報。
不多時，一個瘦高個兒的師爺迎了出來，兩撇山羊鬍修剪得整整齊齊，一雙綠豆眼在周缺德臉上轉了轉，又落到沈楚蕭和鐵牛身上。
「周掌柜的，將軍已經在花廳等著了。」
隨後看向沈楚蕭和鐵牛，「這二位是？」
「我的護衛，他叫奧德彪，這個是腳夫頭子鐵大牛，都是自家人，師爺放心。」
師爺又打量了沈楚蕭一眼，沒再多問，只淡淡道：「進了府里別亂走，跟緊我。」
三人跟著師爺繞過影壁，穿過迴廊，在一間閣樓里見到了董彪。
一個身材肥碩的胖子正歪在太師椅上，手裡拈著一串葡萄。
「將軍，周掌柜到了。」
董彪把葡萄往嘴裡一丟，抬眼看了看三人，咧嘴一笑：「你就是周缺德？昨天跟我師爺說什麼來著，帶了寶貝？」
「正是正是。」周缺德上前一步，從懷裡掏出一個盒子，「聽說董將軍喜好新鮮之物，特備薄禮一份，不成敬意。」
董彪打開盒子，裡面整整齊齊碼著六塊肥皂。
他拿起一塊湊到鼻子跟前聞了聞，眼睛頓時放光。
「嗯……好香。」
「將軍好眼力。」
周缺德笑道，「都是秘方做的，加了十幾種香料，洗完了全身留香，三天不散。」
董彪翻來覆去看了幾遍，放回盒子裡。
「不錯，不過……」
他往椅背上一靠，那雙被肥肉擠成一條縫的眼睛裡露出一絲精光，「你昨天跟我師爺說的那塊玫瑰皂呢？」
周缺德等的就是他這句話。
他不慌不忙地從懷裡取出一個紫檀木的錦盒，打開盒蓋。
一股清雅的玫瑰香氣瀰漫開來，那塊肥皂靜靜躺在紅綢墊子上，嵌著米珠排成的祥雲紋樣。
董彪的眼睛都看直了。
他拿起肥皂翻來覆去地看，又湊到鼻子底下使勁嗅，那張肥臉上露出了孩童般的歡喜表情。
「好……這東西好啊！」他把肥皂放回錦盒，「周掌柜的，這東西你打算怎麼賣？」
「將軍，這東西不賣，是專門孝敬您的。」
周缺德笑道，「不過小的想在孤雲關開一家商鋪，若是將軍能行個方便，小的願把三成利孝敬給將軍。」
「三成？」
「四成？」
「五成！」周缺德咬牙道，「日後將軍府上的肥皂小的也全包了。」
董彪終於笑了，拍了拍案幾：「師爺，擺宴！」
宴席擺開，董彪坐了主位，師爺作陪，周缺德坐在右首，沈楚蕭和鐵牛立在身後。
幾杯酒下肚，董彪的話便多了起來，從朝廷賦稅罵到邊軍糧餉。周缺德順著話頭往下接，兩人越聊越投機。
「周掌柜的，」董彪把酒杯往桌上一頓，「你這商隊來得可真是時候。」
周缺德端著酒杯的手一頓：「將軍這話怎麼說？」
「你是不知道，最近這局勢不太平。」
董彪往嘴裡夾了塊紅燒肉，含糊道，「最近咱們這益州邊關，爆發了好幾次大的戰爭，導致現在這官道上，不是劫匪就是流寇。」
他放下筷子，臉上露出幾分得意：「不過他們鬧他們的，本將軍的孤雲關照樣穩如泰山。」
周缺德順著話頭捧了一句：「將軍威名在外，自然沒人敢來招惹。」
董彪被這一捧，再加上酒勁上頭，愈發得意起來：「威名談不上，但本將軍在這兒守了幾年，不敢說固若金湯，起碼沒出過岔子。邊關這幾座關隘，破雪關常年吃緊，凌霜關前陣子差點讓蠻子打穿了城門，只有我這孤雲關……」
他拍了拍自己圓滾滾的肚皮，咧嘴一笑，「太太平平，安安穩穩。」
師爺在一旁賠笑道：「將軍治軍有方，闔關上下無不膺服。」
董彪擺了擺手，又灌了一杯酒，忽然嘆了口氣：「不過話說回來，這太平日子也未必能長久。
前幾日上頭來了密信，說凌霜關那邊有個姓沈的校尉，手段狠辣，野狐溝一戰把剮扶部殺得片甲不留，這種人要是打起孤雲關的主意，本將軍還真得費點心思。」
他說這話時，目光有意無意地掃過周缺德身後的沈楚蕭。
周缺德心頭一跳，面上卻笑道：「將軍說笑了，您手底下兵強馬壯，還怕一個校尉不成？」
董彪哈哈大笑：「怕？本將軍這輩子就沒怕過誰。不過是上頭有令，讓各關嚴查來往商隊，防著細作混進來。」
他放下酒杯，忽然話鋒一轉，像是隨口閒聊：「對了，周掌柜，你們從益州過來，走的是哪條路？」
「回將軍，走的是南線官道，經獅頭坳過來的。」
「獅頭坳？」
董彪點了點頭，又瞥了師爺一眼，像是隨口說道，「那條路離落日嶺不遠吧？」
師爺捋了捋鬍鬚：「回將軍，獅頭坳往北五里就是落日嶺。」
「落日嶺啊。」
董彪把玩著酒杯，若有所思，「那地方山高林密，倒是個藏人的好地方。最近山上不太平，你們路上沒遇見什麼可疑的人？」
周缺德連忙搖頭：「沒有沒有，一路上太平得很，連個山匪的影子都沒見著。」
「那就好。」
董彪笑了笑，不再追問，又夾了一筷子菜。
暖閣里恢復了推杯換盞的熱鬧。
但沈楚蕭站在周缺德身後，面上紋絲不動，心裡卻起了懷疑。
董彪剛才那幾句話，看似東拉西扯，實則句句有指向。
就在這時，董彪忽然放下酒杯，目光落在了沈楚蕭身上。
「你這個護衛，站了這麼久，動都不動一下？」
沈楚蕭躬身道：「回將軍，小人練過幾年樁功，站一兩個時辰不在話下。」
「樁功？」董彪身子微微前傾，似笑非笑，「本將軍在邊關十幾年，尋常練家子站半個時辰就要換腳，你站了一個多時辰膝蓋都沒彎過，倒像是軍營里操練出來的。」
暖閣四角的護院雖沒動，
但有兩個人的手已不自覺地搭上了刀柄。
周缺德的後背瞬間被冷汗浸透。
「將軍好眼力，小人確實在軍營待過，我益州府軍當了兩年步卒，後來落了傷，便跟著周掌柜走商，樁功就是那時候練的，老毛病，改不掉了。」
董彪盯著他看了一會兒。
然後忽然哈哈大笑起來，笑得肥肉直顫。
「好！當過兵的靠得住！」
他端起酒杯沖周缺德晃了晃，「周掌柜，你這護衛找得好！本將軍就喜歡用當過兵的人，知道規矩！」
周缺德連聲附和，端起酒杯猛灌了一口，壓下臉上的蒼白。
宴席又進行了一個多時辰，直到董彪醉得不省人事，被侍女攙回後宅。師爺送三人出府，再三叮囑明日來府里細談商鋪的事。
而董彪醉後被攙回後宅，躺在榻上時卻忽然睜開眼，對身邊的師爺說道：「那個自稱當過邊軍的年輕人，你找人給我盯著，還有那個周缺德，他要是真在城裡開了鋪子，就讓他開。
要是三五天就走，直接扣下，就說形跡可疑，反正拿下再說。」
師爺應了聲是。
董彪這才合上眼，
……
回到客棧獨院，天已經黑透了。
周缺德一進門便癱坐在椅子上，連喝了兩碗涼茶才緩過勁來。
沈喬和孫二狗早已在院中等候多時，見三人回來，也圍了過來，同時問清楚了白天發生的事情。
「大人，剛才那一下，可嚇死我了……」
周缺德畢竟才跟隨沈楚蕭不久，還不清楚他的性格，也是怕把事情搞砸了，心頭難免七上八下的。
「不妨事，這就是對我們的一次試探。」
沈楚蕭面色平靜，「只是他沒查出毛病，所以在酒桌上又加了一輪，我要是慌了，就坐實了他的猜疑，我沒慌，他反而拿不準了。」
鐵牛在一旁撓頭：「那咱們算是過關了？」
「你們覺得呢？」
沈楚蕭端起茶碗，「一個能讓咱們順利混進城來的人，會是個簡單角色？沒準兒，我們現在都被人監視著呢。」
鐵牛和孫二狗對視一眼。
孫二狗最先反應過來，臉色頓時一變。
「那我們現在豈不是危險了?」
「哈哈，也不盡然，也許是個機會。」
沈楚蕭思索片刻，道：「周缺德，今天順口說的開店鋪，咱們就開，而且還要開一家門頭很大的店，最好是能夠引來全城注意的門店。」