第37章 春桃死了
返程的巷路幽深，溫止衡一步三回頭，身後的蘇晚棠步履拖沓，走得慢悠悠的。
溫止衡一邊注意著蘇晚棠的速度，一邊刻意放慢腳步。
直到『砰』的一聲。
蘇晚棠沒注意到前人驟然停下的腳步，毫無防備撞上他的後背。
溫止衡清瘦，背上沒有半點軟肉，蘇晚棠的額頭像是磕在木板上一樣，痛感瞬間炸開。
「誒呦。」
蘇晚棠皺眉按著泛紅的額頭，剛想開口罵人，一抬頭就對上溫止衡笑意盈盈的雙眼。
他是故意的！
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「你算計我？」
蘇晚棠氣不過，抬腳就往溫止衡的小腿上來了一下。
溫止衡並未閃躲，也無惱意，反而笑意更深，小腿肚上傳來的隱隱痛感，對他來說仿佛是獎勵。
見蘇晚棠低頭揉著額頭，眼角餘光依舊時不時瞟向遠處的主街。
溫止衡俯下身子，像哄孩子一樣輕聲道：「想去玩兒？」
「沒有，不想！」
小心思被戳穿，蘇晚棠臉歘地一下就紅了。
自己已經十八，過了年就要十九，嫁為人婦也有小半年，怎麼能有這樣的小孩心思。
蘇晚棠就連動心都不許自己動，更不要說肆意玩鬧了。
眼下要緊之事，就是趕緊回府，查看這封在老畫師舊所里找到的信里到底寫了些什麼。
蘇晚棠甩著胳臂，大步朝前走。
不料揚開的手臂被人猛地攥著手腕，用力一扯，蘇晚棠重心不穩，整個人落到溫止衡懷裡。
「想去咱就去看看。」
還沒等蘇晚棠反應過來，溫止衡已經牽著她走出狹長巷口，融入主街的人潮中。
沿街攤販鱗次櫛比，人流如織，各色玲瓏物令人眼花繚亂，暖光的燈火層層疊疊倒映在蘇晚棠的眼眸中，灑下細碎星光。
蘇晚棠指尖揪著溫止衡的一角袖口，低著頭乖乖跟在身邊。每逢路過一個肩挑扁擔的小販，還是忍不住伸長脖頸，好奇張望不停。
「姑娘要不要來一塊啊，」小販手拿小錘敲著竹筐旁的小鐵塊，叮叮作響。「新做的麥芽糖，可甜可潤了。」
「混沌，剛出鍋的熱氣騰騰的混沌！現包現煮的混沌！」另一頭攤主手持挑子為客人添湯。
街道西側說書先生一拍醒木，來往路人圍坐一圈捧茶聽書。
「快看！」
蘇晚棠忽然眼前一亮，像是找到了什麼寶藏，拉著溫止衡的手擠進旁邊的人群。
只見街道兩房之間凌空繃緊一根粗麻繩，一個身形瘦弱的男子身穿五彩花衣正小心翼翼行走在粗繩之上。
「哇。」
身旁傳來小小的驚呼，溫止衡轉過頭。
蘇晚棠仰著腦袋，小嘴微張，雙手抱拳抵著下巴，手裡握著一袋紙包的麥芽糖。
這糖她是什麼時候買的？她愛吃這個嗎？
正滿場眾人皆凝神緊盯半空走繩的藝人，一陣悽厲慌亂的呼救，突兀劃破街巷的喧鬧。
「救命啊，殺，殺人了！」
麻繩盡頭的平房裡，一名男子踉蹌狂奔而出，腳下一軟重重摔坐在地，雙手沾滿鮮血，臉孔慘白如紙，止不住渾身發抖，顫抖指尖死死指向虛掩的屋門。
「死人了。。真的死人了！」
圍觀眾人慌忙四散避讓，抱著孩子的母親捂著孩子的眼睛，雜耍藝人一個分神跌落在地。
蘇晚棠不想惹事，當即拉著溫止衡準備離開。
可兩人才剛踏出人群沒幾步，身後驚魂未定的男子接下來的一句哭訴，讓蘇晚棠如墜冰窟。
「不是我殺的，我來時，春桃就那樣了。」
什麼？是誰？
蘇晚棠掙脫溫止衡的手，轉頭推開人群，衝進房門。
「小姑娘，不能進去啊，小姑娘！」
她動作太快，等溫止衡反應過來時，手裡的溫度已經消失。
「晚棠！」
溫止衡緊隨其後，快步闖入房內。
蘇晚棠直愣愣地站在房裡，渾身僵硬，目光渙散。
春桃面朝外倒在地上，眼皮半垂著，胸口已無半分起伏，脖頸一道深可見骨的猙獰創口，幾乎將腦袋砍掉，暗沉的血漬在榻前暈開，已經變得烏黑黏，不再流動。
蘇晚棠只覺得喉嚨發緊，腦袋一片空白，眼淚都流不出來。
「官差到了！閒雜人等速速避讓！」
「晚棠，此地不宜久留。」
溫止衡扯了扯她的衣袖，可蘇晚棠無動於衷，依舊愣在原地。
「晚棠！」
溫止衡再不遲疑，一把攬過她的腰身，把她半拖半扯帶出門。
門口幾個身著官服的衙役正拉著白幡把門圍起來，見溫止衡他們從裡面出來，連忙驅趕。
「這地方也能隨便進嗎？快滾！」
溫止衡頷首致歉，扶著蘇晚棠的雙肩快步離開。
門前，幾個官員正圍著那個男人問話。
「你是什麼時候發現她死了的？」
「就剛剛，沒多久。」
「你跟她什麼關係？」
「什麼關係？沒有關係！」
「沒有關係你一個男人大晚上到一個小姑娘家裡幹什麼？」
「官爺明鑑，我也是下午在茶館碰見她的，她說她缺錢花，主動貼上來問我要不要，十兩銀子一晚上。我看她長得清秀，便應允下來，她跟我說，讓我這個時辰來找她共度良宵，誰知曉剛進屋便撞見她慘死床前。」
聽了這話，蘇晚棠上前一把扯住男子的領子：「你滿口胡言亂語，她才這么小，怎麼可能動這種腌臢的心思！」
男子面露驚恐，愈發口無遮攔：「我半句假話都沒有！官爺您大可去茶館問的，這姑娘半個月前就開始在茶館攬客了，最開始貴得很，睡的人多了也就賤了。她自己貼上來的啊，關我什麼事！我還沒來得及發生什麼呢！」
「一派胡言！」
蘇晚棠揚手一個巴掌扇在他臉上。
「你你你！你怎麼打人呢！官爺！快將這瘋癲女子抓起來！」
溫止衡上前圈住蘇晚棠的身子護在懷裡，塞給男子一個錢袋。
「對不住啊，她家小妹前兩天剛出殯，受不了這個打擊，腦子有些糊塗了。這些，就當賠禮道歉了！」
男子捂著臉，掂了掂錢袋，沒再糾纏。