第42章 被打
有了顧菀寧的令牌後，蘇晚棠出入顧府就方便多了。
她裹了春桃的舊衣上身，時隔幾日再穿上這件衣服，心境已大不如前。
摩挲衣物粗糙的布料，那晚春桃慘死的模樣時不時在腦海中閃過。時刻警醒著她，哪怕自己從無害人之心，可身處高門之下，容不得半分心軟天真。
這錦繡牢籠里，總是有萬般的身不由己，沒有人能全身而退。
自己以後的每一步，都要慎之又慎。
想到這裡，蘇晚棠卸去臉上精緻的妝容。
對著鏡子看了又看，不由得嘆息，有時候長得太好看也是一種負擔。
一張素淨的臉，如同不染纖塵的天仙，比起盛裝之時更多了幾分通透韻味。
回想起以前在凝香閣的日子，她總比姐妹們受到更多的騷擾和打罵。身處底層，美貌從不是恩賜，是負擔，是禍水，是催命符。
蘇晚棠朝窗外看去，院子裡的盆栽長勢喜人。。。
片刻後，收拾妥當，蘇晚棠來到後門。
這次管事的小廝沒有過多詢問，捏著鼻子看了看蘇晚棠手裡的令牌就讓她趕緊走。
關門前還不忘提醒她：「姐姐往後來府里做工，務必乾淨利落些，二小姐是最看不得髒東西的。」
蘇晚棠低頭看了看自己衣衫上的穢土，方才出門前，她特意翻開盆栽土往自己身上蹭了蹭。
不知是不是因為久入鮑魚之肆而不聞其臭，蘇晚棠竟然大著膽子往臉上也抹了抹。
舍不著孩子套不著狼，蘇晚棠大搖大擺往外面走去，反之自己已經聞不太到了。至於旁人，就隨他去吧。
算來，溫止衡已經兩天沒出現在顧府了，是皇室貢緞花樣已經完成了嗎？
蘇晚棠站在溫家繡鋪門口張望。
白日熱鬧的鋪前此刻依舊是人來人往，只是她一身破舊髒衣站在門口顯得格格不入。
往來行人紛紛側目，退避三尺，原本打算進店的客人聞到異味後也盡數皺眉離去。
鋪內值守的店員老遠有個流浪漢在門口徘徊，剛有幾個要進店的顧客都被這怪人嚇走了。
店員生氣，這人是來斷自己財路的嗎？
他拿起手邊的水杯就往蘇晚棠腳邊潑，出門時又順了門後的掃帚，面色兇狠。
「哪裡來到乞丐無賴，敢在溫家鋪子門口擋路？趕緊滾去別處乞討！」
店員語氣暴戾，不由分說便揮動掃帚，狠狠朝她身上掃打而來。
蘇晚棠連連後退，避之不及，臉上被掃帚的枝條掃中，立馬紅了一片。
蘇晚棠拿手擋在臉前：「我。。。我是來找溫公子的。」
店員嗤笑一聲，下手愈發兇狠：「你是哪來的雜碎，還想見溫公子？做夢，看你一眼都是髒了眼，快滾快滾！」
咒罵聲未落，掃帚便再次狠狠戳來。
粗硬的枝條接連戳在她手背，小臂之上，頭髮都被撩起了幾縷。小廝勁兒大，有幾下差點捅到蘇晚棠的眼睛。
蘇晚棠縮到牆角，只能求饒。
「公子爺，別打了，我走。」
店員來了勁兒，以往都是自己低聲下氣，好不容易當了一次爺，可得好好出氣。
「爺？哼，那爺今個兒就讓你知道知道，爺的地盤不是什麼人都能進來的。況且，見到爺，是要下跪行禮的。」
店員一臉奸笑，揚起下巴，高舉掃帚，衝著蘇晚棠的膝蓋處就是一擊。
退無可退，蘇晚棠閉上眼睛。
沒等到腿上劇烈的痛意，蘇晚棠只感覺面前吹過一陣風，下一秒就有重物倒地的悶響，以及卑微的求饒聲。
「溫公子饒命啊，小的再也不敢了。」
悄咪咪睜開一條縫，逆光之下高大的身影右手持掃帚，像救世主一樣，佇立在自己面前。
蘇晚棠探出頭去，只見店員趴在遠處，一動不動，嘴裡不斷呻吟求饒。
「溫止衡？」
溫止衡聞聲轉過頭來，仔細打量著她髒兮兮的小臉，啞然失笑。
拇指撫上她的臉頰，擦去她眼下的污穢。
「以前怎麼沒發現，你偽裝的本事那麼好？」
「你沒發現得多了去了。」
蘇晚棠得意。
指尖無意間碰到她臉上被掃帚划過的痕跡，蘇晚棠吃痛。
「傷到了？」
「沒有。。。只有一點點疼。」
溫止衡小心翼翼牽起她的手，手背上也全是劃痕。
溫止衡斜了一眼地上的店員，冷冷道：「我平日裡再三叮囑，待人處事應當和善，縱使真是落難之人，也該心存善意，酌情相助。是你蠢笨理解不了，還是根本沒把我說的話當回事？」
溫止衡將手上的掃帚扔到他身上。
「你明天不用來了，銀錢我會結給你。滾吧。」
店員臉都綠了，忙不迭磕頭求饒。
「溫公子贖罪！小的糊塗，小的知錯！我家裡還有年邁的父親要養活，可不能丟了這份活計啊。」
看著店員求饒的樣子，蘇晚棠想起了當時春桃拉著自己衣角求饒的樣子，不由得心生憐憫。
「要麼還是算了吧，我也沒受什麼傷。」
店員像是抓住了救命稻草，連忙爬到蘇晚棠腳邊：「小姐，是我眼拙，不知您是溫公子的貴客。你打我，你踢我，你拿我出氣都行。」
店員毫無眼力見地一把攥住蘇晚棠受傷的手就往自己臉上扇。
蘇晚棠嘶的一聲，縮起肩膀。
這細微一幕落在溫止衡眼中，徹底激怒了他。他又是一腳踢在店員肩膀處，將他踹翻在地。
「這個賭徒，日日拿著自己父親微薄的積蓄出去賭錢，他父親早就被他氣死了。」溫止衡上前一腳把他的臉踩在地上，彎腰低聲說，「你要是識趣，就趕緊給我滾蛋，我不弄死你，就已經是你最大的恩賜了。若你真的執意要娶照顧父親，我親自送你去也無妨。」
偽裝被撕碎，店員再不敢說話，趕忙從地上爬起來，屁滾尿流地跑走了。
蘇晚棠有些驚訝，她從未見過他這般狠絕凌厲的模樣。
溫止衡轉頭對上她眼中的不解，撣了撣發皺的衣擺：「以後我要執掌溫家偌大產業，心慈手軟只會任人拿捏，後患無窮。」
說完，抬手點了點蘇晚棠發灰的鼻頭：「你這模樣，先跟我回府吧。」
溫止衡脫下自己的外褂披在蘇晚棠身上，摟住她的肩膀，朝溫府走去。