第44章 賭場老客
蘇晚棠從前只當溫止衡不過是家底殷實的綢緞商戶，沒想到他竟能結識賭場老客，還能尋到門路但她入內打探消息。
溫家一介商戶，手中人脈卻能延伸至黑白兩道，實在令人捉摸不透。
「你們溫家還跟黑道有往來啊？」
去找老客的路上，蘇晚棠猶豫好久，還是問出了這個問題。若真是如此，那她以後可得對溫止衡好點了。
「是啊，溫家手眼通天，不管怎麼說也是江南織造的主位，這點人脈還是有的。所以。。。」
溫止衡笑眯眯的，眼底藏著一絲狡黠，「再一再二不再三，要是你以後再踹我的話，我有的是法子對付你。」
說罷還上手捏了捏蘇晚棠的鼻尖，一副親昵的模樣。
蘇晚棠有些不適應，畢竟自己是有家室的人。她心裡清楚，與溫止衡的往來僅限於查探蘇家舊事，算是搭檔。可他不知為何總是有意無意越界。
蘇晚棠手一揮，佯裝無所謂：「誒，你看你這人，怎麼還記仇呢。我那是跟你鬧著玩兒的，你這麼開不起玩笑嘛？」
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溫止衡淡淡瞥了她一眼，不再說話，繼續帶路。
蘇晚棠表面故作輕鬆，實則內心打著小算盤。
她從前一直以為顧家根基深厚，身為朝廷命官府邸，權勢擺在明面上，已是難以撼動。
可顧家得人心藏私，盡數浮於表面，內里反倒乾淨清明，並無太多陰私手段；反觀溫家，表面只是經營綢緞生意的普通商賈，看著溫潤平和，內里城府深不見底，人脈遍布明暗各處，手裡握著旁人想像不到的資源與門路。
這麼看來，顧家上下所有人的小九九加起來還沒有溫止衡一個人的多。
不然她也不會在顧家那麼久，往來世家子弟朝廷官員也不少，愣是沒找到一點有關蘇家舊事的突破口。
而遇到溫止衡不過個把月，就已經掌握蘇家有可能是被構陷的線索了。
進展之快是她自己都沒想到的。可他為什麼要傾盡全力幫自己呢？
蘇晚棠默默思索，溫止衡這般傾力相助，想來是念著兒時舊識的情分，再加上早年溫家能有今日的富貴家業，全靠當年蘇家扶持鋪路，蘇家算得上溫家實打實的恩人。
如今他出手相助自己這個恩人之女，於情於理，是合乎道義的吧。
心中念頭百轉千回間，溫止衡已然帶著她走到一處破敗大院門前。
這座大院原是早年間低階小官的宅院，後來落敗，宅院被拆分轉賣。外院牆塌了大半，整座宅院拆分成數間小屋，擠著住了數十戶人家。
二人抬腳踏入院門，越往裡走，腐朽的氣息越重。泔水酸餿味，牲畜和人的糞土糅雜在一起的腥氣。
蘇晚棠只覺得胸口發悶，胃裡翻湧，險些作嘔。
溫止衡帶著蘇晚棠一路走到最靠里的一間茅草偏屋。他伸手斂了斂衣擺，上腳踹開房門。
屋內人一驚，手中的碗筷跌落在地，還沒看清來人是誰，連忙磕頭饒命。
「莽爺饒命，您再寬限幾天，那些銀錢我一定儘快湊齊送到您手上。」
「是我。」
這間茅屋靠近廁所，加之牆體裂開數道縫隙，全拿稻草堵著，風從縫隙里灌進來，屋內的氣味不比外面的好聞。
蘇晚棠抬手用袖子擋住臉。溫止衡見她皺眉，從懷中拿出一方絲帕遞過去。蘇晚棠接過夾在耳後，這才稍稍得以喘息。
跪在地上的是早上冒犯蘇晚棠，剛被溫止衡辭退的繡鋪夥計三溜。
蘇晚棠心底鬆了一口氣，方才她還暗自感慨溫止衡人脈深不可測，原來是這個老客啊。
「三溜，你可知我找你來是為何事？」
三溜看清來人，心頭猛地一沉，慌忙爬起來，隨手抓過屋中唯一一條木凳，用衣袖擦了好幾遍，恭敬地遞到溫止衡屁股底下。
「不管何事，只要溫公子您開口，我上刀山下火海都絕不推辭。」他一臉為難，「只是，溫公子，能否別把我辭退。我在莽爺那兒欠的錢還沒還完，還有三天就逾期了，若是再還不上，莽爺定會打斷我的手腳，小人恐怕小命不保啊。看在我幫您做了那麼多事的份兒上。。。」
三溜話沒說完，溫止衡抬手打斷。
「你的賭債，我可以替你全數還清，但我有一事要你幫忙，帶我二人進城西賭場。」
三溜聞言愣住，疑惑地看向溫止衡：「公子您，還需要我。。。」
「你只說，做還是不做。」
溫止衡一字一句，語氣強硬，眼神鋒利地看向他。
三溜看了眼一旁的蘇晚棠，識趣地閉了嘴。
南城明令禁賭，蘇晚棠原本以為像城西賭場這樣藏著各種髒事的地方，應該是非常隱蔽的才對。
可沒想到，這近兩層樓高的描金朱漆大門背後，竟是南城最大的地下賭場。氣派張揚，往來人流絡繹不絕，半點掩藏的意思都沒有。
這也太明目張胆了吧！
三溜懷中揣著溫止衡給的錢袋，勾著腰快步上前走到大門處，雙手奉上塞到守門的打手順子懷裡。
「順子哥，我是來還錢的，還方便您通融一下。」
順子掂量著手裡的錢袋，一雙眯縫眼掃向三溜身後二人，色眯眯的眼神落在一身粗布舊衣，臉上掛著絲帕的蘇晚棠身上。
「那女子是？」
蘇晚棠注意到遠處打量的目光，下意識往溫止衡身後躲了躲，垂著頭，壓低存在感。
「那是我鄉下表妹，家鄉遭了蟲災，她走投無路來投奔我，現下在溫公子的繡鋪幫忙，今日出來採買，好奇賭場長什麼樣，就跟過來長長見識，不會打擾各位爺的。」
順子挑了挑眉，一雙眯縫眼不懷好意：「到賭場裡長見識，不如就留下，這裡賺錢可比在繡鋪打雜多上十倍百倍。」
聽了這話，三溜慌忙抬手擋住順子的話頭，頻頻用眼神示意他那女子身邊有人。
順子一雙眯縫眼這才看清蘇晚棠身邊站著的男子是誰，趕忙把錢袋子揣進兜里，躬身賠笑放行。