第17章 藥田偷食
這天清晨，韓序巡田的時候，忽然發現靠近水溝邊的兩壟黃芽草少了幾株。
不像是枯死的，像是被什麼動物從根部咬斷，斷口還是新鮮的，邊緣整齊，像是一排細密的小齒咬斷，不是牛羊那種大型動物啃的。被咬斷的那幾株正好是木屬性靈氣最充足的藥苗，整片藥田長勢最好的幾株。旁邊那些靈氣不那麼足的，還有幾株剛剛鑽出泥土、還沒長開的幼苗，一株都沒被碰。
韓序蹲在田埂上，又觀察了一下斷口，上面還有一些濕潤的汁液，由於發現不久，汁液尚未曬乾，因此推斷時間不長，應是昨晚半夜到今天天亮之間發生的事。
他沒有立刻就是追蹤，先把被啃壞的位置在冊子上標註清楚，記錄完畢又沿著藥田走了一圈，確認沒有其他被破壞的藥苗。田裡除了那幾株被啃了的藥苗外，沒有什麼其他的踩踏痕跡，只是泥上有幾道很輕的小爪子印，印痕很淺，步幅不大，一路沿著水溝邊緣前進，進出路線清晰，沒有刨土的痕跡，沒有亂竄。體型不大，應該是很熟悉山上的環境。
韓序拿出墨芯筆，在損耗記錄上添了兩行：卯時與辰時之間，黃芽草四株被小獸啃食，沿水溝進入，只選木屬性靈氣充足藥苗啃食。未知是何小獸，待查。寫完抬頭時，發現杜成已經巡查到了地頭。
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杜成在遠處便看到韓序蹲在田邊翻著損耗記錄，大概是出了什麼問題，這才徑直來到了韓序這邊，到了跟前，看著韓序的損耗記錄，又蹲下仔細觀察那幾株被啃食的藥苗，看了片刻便站起身，排掉身上的泥土。
「宋執事前日剛讓你繼續看管這片藥田。」他將記錄損耗的冊子翻開，語氣沉重，「不過三日，便出了問題，即便不是你的原因，但是也脫不了干係，你可明白？」
韓序應道：「明白。」
杜成看著冊子上的標註：位置、損耗數量、小獸特徵、爪印方向，標註得毫無遺漏。點了點頭，將冊子合上。
「先將規矩說清楚，這幾日棲霞峰外圃損耗，你的藥田一直未有紅字，今日損耗，按規矩，都要記載管田之人頭上，若是查不出原因，還是要你來扛。」他看著韓序，「我不是為難於你，外圃每一筆損耗都要記帳，宋執事每月對帳之時，每一筆都要有交代。」
韓序把那幾株藥苗的斷口拿給杜成看道：「我無意推脫責任，我的意思是最好先查清根由，是山上的野生山獸，還是靈獸，亦或是有人故意，後面有可能還會回來。先把來源查清楚，再按規矩行事，這樣更便捷些。」
他頓了頓，指著其中一株斷面乾淨的藥苗說：「還有一事，這四株藥苗都是木靈氣最足的嫩苗，旁邊靈氣稍淺的都未動，普通山獸不會特意挑選，碰到什麼吃什麼，這隻專門挑選靈氣充足的藥苗下口，應當不是普通山獸。」
杜成盯著斷口看了一會，說道：「那我給你半日時間，查出緣由，查不出來，損耗就計你頭上。」
韓序收回冊子，開始順著爪印痕跡往外走。
他沿著水溝邊緣向外走了幾步，爪印從溝邊進入，一路貼著溝壁走，繞過了低處的那兩條壟，徑直到了被啃壞的幼苗那壟地，來路和去路是同一個方向，說明它沒在田裡逗留，是認準了方向來的。溝邊泥里掉落了幾根青灰色的短毛，不足半寸長，較軟，沾著一些黃芽草汁液，他用指尖捻起一根，對著晨光看了一眼，根部還連著有點極小的皮屑，應是蹭落的，不是自然脫落。
韓序凝神看向指間的短毛，識海中的補天圖錄微微一動，幾行文字隨之浮現：
【青絨狸體表短毛】
【脫離時間：約兩個時辰】
【附著物：黃芽草汁液、少量皮屑】
【狀態：受外力摩擦脫落】
【信息不足：無法確認個體狀態】
青絨狸，不知是何動物，他將細毛夾到冊子裡面，然後凝神看向被啃食的幼苗：
【黃芽草殘株】
【木屬性靈氣被吸食】
【殘留氣息為一階靈獸】
韓序蹲在田埂上看著提示，一階靈獸，衝著藥苗的木屬性靈氣而來，不是餓了。韓序心裡已經有了一個大致的判斷，如果靈獸身體健康大約不用跑到藥田來專門啃食草藥，自己就可吸納靈氣，專門跑來找木靈氣充足的藥草啃食，應該是出於自我本能。
趙小滿這時拎著水桶經過，看見韓序蹲在地頭，放下水桶便湊了過來。
「怎麼了？」他低頭看了一眼那幾株被啃的藥苗，吸了一口氣，「你這運氣，這才剛把藥田弄好，就攤上這事兒？」
韓序將那根青灰色的細毛拿出來給他看：「你幫我看一下這個毛。」趙小滿接過去仔細看了看毛的軟硬和長度，又蹲下來看了看爪印，皺著眉頭想了想。
「這毛我好像見過。」他把細毛還給韓序，向著鳴岐峰指了指，「鳴岐峰養了不少靈獸，看家護院，馱東西的，也有些弟子會養些小靈獸當做靈寵，有些毛色就是這種青灰色的，偶爾會有幾隻不老實的跑過來偷吃，一般不會跑遠，吃幾口就回去了。」
他站起來看了看被啃的藥苗：「不過靈獸偷吃，事後主人一般都會回來賠償，你若是找到靈獸，莫要傷了它。」他壓低聲音，「若是傷了，有理也變得沒理了，杜頭兒這人你也知道，嘴上把規矩說得明白，但真到事兒上不會讓你白扛的，你把事情查清楚，他自然知道怎麼做的。」
說完拎著桶走了，走出去沒多遠又回頭說了一句：「水溝下面有塊窪地，草挺密，比較潮濕，你可以去那邊看看。」
韓序照著趙小滿的話沿著水溝走了不到一里路，拐進了一片窪地，兩邊野草又密又高，有些都沒過了膝蓋，腳下全是濕軟的泥土和腐敗的落葉，空氣中一股泥土氣息和腐草味道。這裡平時沒人過來，離著藥田太遠，路也難走。小滿說得沒錯，這個潮濕隱蔽的地方，正好適合小動物逃跑隱藏。
終於，韓序在一叢濃密的濕草後面發現了它。
蜷縮成一團的青灰色毛髮，體長不到一尺，毛色青灰，中間還夾雜著一層很淺的銀色底絨，耳朵圓圓的，比狐狸耳朵短，尾巴蓬鬆，四腿細瘦，爪子上面沾滿了濕泥。嘴巴上沾滿了作案證據，邊上黏著一小片幹了的黃芽草汁液，綠綠的。他的腹部一起一伏，頻率較快，呼吸急促，不像是跑累了，更像是有什麼東西堵在胸腹，每次呼吸都要特別用力。
那雙小眼睛看到他。漆黑的瞳孔回縮了一下，本能地想要逃跑，想要用力地撐起前腿逃跑，但是後腿蹬了兩下就軟軟地歪在地上。它張開嘴，呲著一排細密的小門牙，那排牙齒正和藥苗埠上的齒印一模一樣，嗯，這就是作案工具了。它想要表現得兇狠一些，但是呲牙呲了一半就被一陣急促的喘息打斷了，嘴合不上，只能喘幾下，再閉上。
韓序沒有繼續向前走，蹲在小獸前面幾步，放低身子，將手慢慢攤開，向它示意自己的手裡什麼都沒有。小獸似乎有些通曉人性，盯著他的手看了好一會，沒有感受到敵意，腹部的呼吸還是有點快，但是呲牙的動作收了回去。
韓序在識海中召喚圖錄，掃向小獸，淡金色的提示信息浮現出來：
【一階下品靈獸】
【狀態：氣息不穩】
他沒讓圖錄繼續掃描，眼前這兩行，加上之前在藥田的判斷，已經可以確定：這隻小獸跑到外圃，挑了靈氣最足的幾株黃芽草嫩葉吃了，不是因為飢餓而偷吃，應該是身體出了什麼問題，本能地尋找能幫助它緩解的草藥。
遠處山坳方向隱隱傳來幾聲哨響，遠遠地隔著一座山頭，聽不太清晰。中間夾著一兩聲呼喚，哨聲短而急促，一聲連著一聲，不是巡山的信號，更像是在呼喚什麼東西。
韓序站起身，朝著哨音方向看了一眼，又低頭看了看蜷縮在地上的青灰色小獸，它已經沒有力氣再跑了，只是把身體往一起縮著，好像是怕冷似的打了兩個哆嗦。
他沒有伸手去碰小獸，脫下自己身上的衣衫折了幾下，擱在離小獸大概一步遠的草地上，然後後退幾步，站在旁邊，朝著哨音傳來的方向等待著。