第175章 入城（跪求各位義父訂閱！）
入城（跪求各位義父訂閱！）
晨光刺破雲層時，驛館門前已是一片嘈雜。
陳江河一行人下樓時，大堂里已坐滿了人，紫霄府那桌早已空了，只留下幾隻空酒罈和滿桌殘羹。
「紫霄府的人天不亮就走了。」江嶼壓低聲音道，「趙凌雲走的時候臉色不太好看，怕是還惦記著昨晚的事。」
烈方旭冷哼一聲，將九陽焚天刀往腰間緊了緊，沒有說話。
馬魁啃著干餅，瓮聲道：「惦記就惦記，選拔台上見真章，誰怕誰？」
陳江河在桌邊坐下，赤火從他肩頭躍上桌面，小鼻子抽動了幾下，盯著對面桌上那碟醬牛肉不肯移眼。
柳舒靈看它那副饞樣，笑著伸手將那碟牛肉端過來，拈了一片遞到它嘴邊：「吃吧吃吧，吃飽了路上別鬧。」
赤火叼住牛肉，三兩下吞進肚裡，又眼巴巴地盯著那碟子，小爪子扒拉著桌沿，惹得眾人一陣鬨笑。
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那笑聲沖淡了幾分緊張的氣氛，也讓眾人心頭那絲對前路的忐忑暫時被壓了下去。
用完早飯，一行人結帳出門。
驛館門前的官道上已排起了長長的隊伍，各府弟子三五成群，沿著官道朝禹州城方向行去。
陳江菏走在隊征最箭面，破暈槍斜背手後，晨風吹動他玄書勁裝的下擺，獵獵作。
赤火蹲在他肩頭，小腦袋轉得跟撥浪鼓似的，猩紅金瞳好奇地打量著沿途那些形形色色的武者。
官道越走越寬，兩側的田野漸漸被屋舍取代。
先是零星的農舍，接著是成片的民居，再往前走，街道兩旁開始出現商鋪、酒肆、兵器鋪、丹藥坊，行人越來越多，車馬越來越密。
「快看。」柳舒靈忽然停住腳步，抬手指向前方。
眾人順著她的手指望去，齊齊倒吸一口涼氣。
禹州城的城牆如同一道黑色的山嶺橫亘在天際線下。
那城牆高達十丈，通體以整塊整塊的青鋼岩砌成，岩面上隱隱有符文流轉，在晨光下泛著幽冷的光澤。
牆頂寬可並行四輛馬車，每隔百步便有一座箭樓，箭樓上懸著巨大的銅鐘，鐘身刻滿了繁複的陣紋。
城門洞開，三孔門洞各寬三丈，中間的拱門最高，門楣上刻著「禹州」兩個古篆大
字，筆力雄渾，入石三分。
門洞兩側站著兩排甲士，人人身著鐵甲，腰懸長刀，周身氣息渾厚，竟全是罡勁巔峰的修為。
領頭的那個校尉更是半步真元，一雙鷹隼般的眼睛掃視著進出的人群，不怒自威。
「這就是禹州城？」馬魁張大了嘴巴，銅鈴般的眼睛裡滿是震撼，「乖乖，這城牆比咱們常錫府城高了三倍不止！」
江嶼收起瓜子，難得沒有嬉皮笑臉。
他仰頭望著那道巍峨的城牆，喃喃道：「常錫府那城牆跟這一比，簡直跟籬笆牆似的。」
岳雲崢走到陳江河身側，同樣望著那道城牆，低聲道：「禹州城城中有常住人口百萬，加上流動的商賈、散修、各府弟子，少說也有一百五十萬人。城中光是真元境的強者便有數百位，半步真元更是數以千計。咱們在常錫府是鳳毛麟角，到了這裡，不過是滄海一粟。」
陳江河沒有說話，只是靜靜望著那道城牆。
他肩頭的赤火也安靜下來，猩紅金瞳中映著那座巍峨的城池，小爪子不自覺地抓緊了他的衣領。
隊伍緩緩朝城門行去。
城門口排著長長的隊伍，各府赴選弟子、商賈、散修，形形色色的人匯聚在一起，人聲鼎沸。
陳江河一行人排在隊伍中間，前後左右都是陌生的面孔，服飾各異，口音不同，唯一相同的是每個人眼中都帶著幾分對這座巨城的敬畏與嚮往。
輪到他時，那校尉目光在他身上一掃，落在他肩頭的赤火上微微一頓，隨即移開，聲音冷淡：「赴選弟子？哪府的？」
陳江河從懷中取出形意門的推薦信函，雙手遞上。
校尉接過掃了一眼，點了點頭：「常錫府形意門，後山迎客峰。沿著主街一直走，穿過三個路口，右轉上山便是。記住，選拔期間不得擅闖內山，違者取消資格。」
陳江河抱拳道謝，帶著眾人穿過城門洞，踏入禹州城。
那一刻，所有人都停下了腳步。
城中的景象比城牆更加震撼。
主街寬可並行八輛馬車，路面以青石鋪就，平整如鏡，車馬過處不起一絲塵土。
街道兩側商鋪林立，酒樓、茶肆、兵器鋪、丹藥坊、靈材閣，一家挨著一家，旌旗招展，幌子翻飛。
街上行人如織，有腰懸長劍的武者，有背負丹爐的藥師，有牽著異獸的馴獸師，還有衣著華貴的商賈和步履匆匆的散修。
遠處，城池的最深處，一座巍峨的山峰拔地而起，直插雲霄。
那山峰通體蒼翠，雲霧繚繞，山腰以上便隱入雲層之中，看不清全貌。
山巔之上，隱約可見殿宇樓閣的輪廓，在陽光下泛著金光，如同仙境。
神形宗山門。
所有人都仰頭望著那座山峰，眼中滿是複雜的光芒。
那裡，是七十二府所有武者夢寐以求的地方，也是他們此行最終的戰場。
「走吧。」陳江河收回目光，率先朝前走去。
一行人沿著主街前行，穿過三個路口，果然看見一條青石鋪就的山道蜿蜒向上，山道入口處立著一塊丈許高的石碑，碑上刻著「迎客峰」三個大字。
山道兩側站著幾名灰袍弟子，胸前繡著神形宗的徽記，一柄長劍穿過一朵祥雲，劍尖朝上，雲朵舒捲，正是神形宗外門弟子的標識。
領頭的是個四十來歲的中年人，身形微胖，圓臉上掛著標準的笑容，一雙小眼睛裡卻透著精明的光。
他身著灰白長袍，腰間繫著一條銀色絲絛，那是外門執事的標識。
「常錫府的？」他目光在眾人身上一掃，笑容不變，「我是外門執事孫銘，負責安排各府弟子的住宿。你們來得不算晚，迎客峰上還有幾間空房，夠你們住的。跟我來吧。」
他轉身沿著山道往上走，步伐不緊不慢。
陳江河帶著眾人跟上，山道兩側古木參天，林間偶爾傳來幾聲鳥鳴，清幽靜謐，與山下的喧囂恍如兩個世界。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現一片依山而建的院落。
青磚灰瓦，飛檐翹角，院前種著幾株老松，虬枝盤曲，樹下擺著石桌石凳。
院落不大，卻收拾得乾乾淨淨。
「就是這兒了。」孫銘推開院門，回頭看向眾人，「男女分開住，左邊三間是女眷的，右邊五間是男客的。每間房住四個人，被褥茶水都是現成的。選拔期間，你們可以在迎客峰上自由活動，但不得擅闖內山。山道入口有弟子把守，沒有令牌，誰都別想過去。」
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過，笑意更深了幾分，那笑容里卻帶著幾分說不清道不明的意味：「對了，有件事得提醒你們。迎客峰上住的不止你們常錫府，還有青田府、定遠府、臨江府等七八個下等府的弟子。人多眼雜，你們自己注意分寸，別惹事。選拔還沒開始就鬧出事來，吃虧的是你們自己。」
說罷，他大步離去，灰白長袍在山風中輕輕飄動，很快消失在林間小道上。
陳江河推開院門，走了進去。
眾人各自安頓下來。
陳江河與烈方旭、林霄、馬魁分在右邊第一間廂房。
赤火從他肩頭躍下，在床上跑了一圈，找了個靠窗的位置蜷成一團，小腦袋擱在前爪上，猩紅金瞳的眼睛盯著窗外那座雲霧繚繞的神形宗主峰，難得安靜了下來。
陳江河在桌邊坐下，從懷中取出那份從岳雲崢那裡借來的《天驕冊》最終版，就著窗外的天光一頁頁翻看。
這是平江閣三日前剛出的最新版，扉頁上的字跡比之前那版更加刺目：「本屆神形宗選拔，上三府天驕實力遠超往屆，內門五十名額，上三府至少占三十五席。中十二府爭奪剩餘十二席。下等府，最多三席。」
他翻到後面，終於看到了自己的名字。陳江河，形意門凌木院首席，半步真元，戰力評估：槍法凌厲，拳腳亦精，心性沉穩。排名：第252位。
烈方旭，第278位。岳雲崢，第257位。三個人，全部排在兩百名開外。
而選拔只取前三百人晉級第一輪，也就是說，如果這個排名是最終實力排序，他們三個人剛好在及格線邊緣徘徊。
可那三百人里，還有排名雖然靠後、卻可能臨陣爆發的黑馬，還有那些隱藏實力、故意排低名次的狠人。
他合上冊子，閉上眼。
腦海中，岳雲崢在茶棚里說的話一遍遍迴蕩：「下等府能入選者，每屆不過寥寥數人，有時甚至全軍覆沒。咱們這些排名兩百開外的，在平江閣眼裡不過是有機會爭奪剩餘名額」罷了。」
門被推開，柳舒靈端著一碗熱湯走了進來。她見陳江河坐在桌邊，面前擺著那本《天驕冊》，眉頭微皺，將湯碗放在他面前：「喝點熱的，別光顧著看那東西。」
陳江河睜開眼，接過湯碗喝了一口。
湯是普通的菜湯，卻熬得濃郁，入口溫熱，驅散了幾分連日趕路的疲憊。
柳舒靈在他對面坐下，看了一眼那本冊子，低聲道：「第252位？」
陳江河點頭。
柳舒靈沉默片刻，忽然咧嘴笑了：「那又怎樣？當年孫正陽排名比你還低，不照樣淘汰了紫霄府的真元境種子？排名是死的，人是活的。選拔台上，比的不是誰排名高，是誰站到最後。」
陳江河看著她，唇角微微上揚：「師姐說得是。」
門外傳來腳步聲，烈方旭推門而入，手裡也捏著一本《天驕冊》，臉色不太好看。
他走到床邊坐下，將冊子往桌上一拍，沉聲道：「第278位。平江閣那幫人，眼睛長在頭頂上。」
馬魁跟在他後頭進來，一屁股坐在床上，厚背重刀往床頭一靠，瓮聲道：「老子連排名都沒有，那冊子上就寫了句「常錫府鐵拳門馬魁，罡勁巔峰，余者」。」他學著冊子上那口氣說了句「余者」，把眾人都逗笑了，連一向淡然的林霄都忍不住搖了搖頭。
江嶼靠在門框上，磕著瓜子，笑嘻嘻道：「我也沒有。不過這不正好？排名越低，越沒人把咱們當回事。等選拔開始，咱們悶聲發大財，打他個出其不意。」
眾人正說著話，院外忽然傳來一陣喧譁。
陳江河起身走到窗前，朝外望去。
院外的山道上，一隊人馬正浩浩蕩蕩朝山上行來。
當先一人身著金邊白袍，面容俊朗，昂首挺胸，目光睥睨，周身氣息熾烈如焰，竟是真元境一重。
他身後跟著二十餘名弟子，人人氣息不弱，最差的也是半步真元。
「那是誰？」柳舒靈湊到窗前，壓低聲音問。
岳雲崢不知何時已走到門口，望著那隊人馬，面色凝重：「定遠府，青雲宗首席，謝長淵。真元境一重，平江閣排名第八十九位。定遠府是下等府中實力最強的幾個之一，青雲宗一府獨大，資源比咱們常錫府五派加起來還多。這個謝長淵，是本屆選拔下等府排名最高的弟子。」
陳江河望著那道金邊白袍的身影，沒有說話。
謝長淵似乎感知到了什麼，走到院外時忽然停下腳步，偏頭朝這邊看了一眼。
那目光在陳江河身上一掃，微微一頓，隨即移開，繼續朝山上行去，步伐從容，仿佛方才那一眼不過是隨意一瞥，不值得他多費心思。
馬魁冷哼一聲：「神氣什麼？不就是排名八十九嗎？等選拔開始，老子讓他知道知道，什麼叫人外有人。」
江嶼吐出一片瓜子皮，笑道：「得了吧你，人家是真元境一重，你連排名都沒有，拿什麼讓人家知道？」
馬魁被噎得說不出話，漲紅了臉，半晌才憋出一句：「老子有拳頭！」
眾人又是一陣鬨笑。
陳江河收回目光，轉身走回桌邊。
他端起那碗湯，一飲而盡，然後站起身，將破軍槍從牆角拿起，斜背於後。
「走吧。」
柳舒靈一愣：「去哪？」
「熟悉地形。」陳江河推門而出，「選拔還沒開始，現在多知道一分，到時候就多一分把握。」
眾人紛紛起身，跟著他朝院外走去。
山道兩側，各府弟子來來往往，有人三五成群切磋武藝，有人獨自坐在樹下調息打坐，也有人聚在一起低聲議論著什麼。
見陳江河一行人經過，有人投來好奇的目光，有人只是掃一眼便移開，也有人露出幾分不屑。
半步真元、罡勁巔峰，在下等府中算得上頂尖，可在禹州城，在神形宗的山腳下，這樣的修為實在算不上稀奇。
陳江河對這些目光視若無睹，只是沿著山道緩緩而行，目光不時掃過兩側的地形，哪裡有岔路，哪裡有水源，哪裡適合設伏，哪裡便於撤退。
這些在常錫府無數次生死搏殺中練就的本能，已經刻進了他的骨子裡。
走了一陣，前方出現一片開闊的平台，平台邊緣立著一塊石碑，碑上刻著「止步」兩個大字。
碑後是一條更窄的山道，蜿蜒向上，消失在雲霧之中。
山道入口處站著兩名灰袍弟子，胸前繡著神形宗的徽記，目光警惕地掃視著過往的人群。
內山。
陳江河在石碑前停下腳步，望著那條隱入雲霧的山道，沉默片刻，轉身往回走。
回到院中時，天色已近黃昏。
陳江河在院中的石桌前坐下，破軍槍靠在身側，赤火從他肩頭躍下，趴在桌上，小腦袋擱在前爪上，猩紅金瞳的眼睛望著遠處那座雲霧繚繞的主峰，難得安靜。
柳舒靈在他對面坐下，給他倒了杯茶：「在想什麼？」
陳江河端起茶杯，抿了一口，望著那座山峰，緩緩道：「在想第一輪的事。」
柳舒靈眉頭微挑：「天羅試煉？」
陳江河點頭。
方才他們回來時，孫銘又派人送來一份簡函，上面寫著第一輪選拔的規則。
天羅試煉，在神形宗外圍秘境中進行。
秘境中有妖獸、機關、陷阱，各府弟子需在半個月的時間內存活並找到出口，只取前三百人晉級。
三百人，三千人里取三百人，十個人里只活一個。
「那秘境裡到底有什麼，誰都不知道。」柳舒靈低聲道，「孫銘那人的話，也不能全信。」
陳江河放下茶杯，目光落在那座山峰上：「正因為不知道，才要準備得更充分。不僅要活下來，要找到出口，還要防著其他府的人他沒有說完，但柳舒靈已經明白了。
三千人爭三百個名額，意味著每十個人里只有一個能晉級。
在這種規則下，最大的威脅往往不是秘境中的妖獸和陷阱，而是身邊的競爭者。
殺死一個對手，自己就多一分機會。
「紫霄府的人，不會善罷甘休。」
烈方旭不知何時已走到院中，九陽焚天刀懸在腰間，他靠在院門上，望著遠處那座山峰，聲音低沉，「趙凌雲那口氣咽不下去，選拔中肯定會找機會動手。」
馬魁從屋裡出來，瓮聲道：「動手就動手，誰怕誰？他真元境一重，咱們也不是吃素
的。」
林霄抱著素白長劍，靠在廊柱上，淡淡道：「怕是不怕，但也不能蠻幹。天羅試煉三日時間，要活下來，要找出口，還要對付紫霄府的人，必須有個章程。」
江嶼磕著瓜子，笑嘻嘻道：「林師兄說得對。要打，也得挑時候打。咱們幾個聯手，未必不能跟紫霄府掰掰手腕。但要是把力氣都花在他們身上，遇上妖獸和陷阱怎麼辦？得不償失。」
眾人你一言我一語，討論著天羅試煉的應對之策。
陳江河坐在石桌前，靜靜聽著，偶爾點頭，偶爾補充幾句。
暮色漸濃，迎客峰上的燈火次第亮起，將這片山林映得如同繁星點點。
遠處，神形宗主峰隱入夜色之中，只余山巔幾盞長明燈在雲霧中若隱若現，如同懸在天際的星辰。