第7章 一劍碎石
從治安所後院到今天，快八個月了。
不等天亮，亞倫已經醒了，他的生物鐘已經養成了。
這些日子裡，他又給自己攬了件新活：砍柴。
酒館後廚的柴火一直是柴火商人按時送來的，劈好的柴比木頭墩子要貴一倍。胖老闆娘每個月尾付錢的時候都要念叨半天，但僱傭鎮上的人花力氣去劈，人工費要超過那個價錢。
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亞倫主動找到她，說以後柴火他來劈，工錢照舊，但每天的飯要吃雙份。她上下打量了他兩眼，嘴裡說著「明天你先試試，劈柴可是體力活」，但第二天就通知柴火商人，下次送原木來就行。
從那以後，酒館後院每天下午都會響起劈柴的聲音。
亞倫劈柴和別人不一樣。他用的是斧子，每一斧落下去，劈開的柴火大小基本一致，像是比著尺子劈出來的。他將劈好的柴在牆根下碼得整整齊齊，連紋路的方向都朝著一面。老闆娘每次路過，都要盯著柴火堆看半天，什麼也沒說，但亞倫的伙食經常能吃到肉了，從一周一次改為一周兩次。
除了劈柴，他還給自己加了新項目。
長跑和短跑。
長跑是繞著小鎮的外圍跑，從南邊的老磨坊起，沿著石板路穿過集市，繞過北邊的舊穀倉，再從西邊的溪邊小徑折回來，整整一圈大概九百步。
亞倫每天跑十圈。一開始跑到第三圈腿就沉得像灌了鉛，肺里燒著一團火，跑到第五圈的時候連路邊蹲著的黃狗都懶得抬頭看他，這狗早就習慣了每天清晨有個少年跌跌撞撞地從它面前經過，開始還跟著跑一段，後來就懶得搭理他了。
現在亞倫跑完，整個人神清氣爽，就當熱了個身。
短跑在酒館後面河邊的空地上練。那片草地平整開闊，亞倫在空地兩頭各插了一柄壞掉的木劍，劍尖沒入泥土，劍柄朝外。
從這邊衝到那邊，摸到劍柄再轉身沖回來。一組來回五次，跑完喘得像剛從水裡撈出來，歇五分鐘，等氣喘勻了再跑下一組。
每天十組，風雨無阻。最初幾天跑到第五組腿就軟了，摸劍柄的時候整個人差點撞上去。後來慢慢地，轉身的那一下越來越利索，腳在草地上蹬出一個淺坑，人已經彈到了三步之外。
八個月的時間，說長不長，說短也不短。
每天的工作和訓練把日子填得滿滿的，每天一個小時左右的工作時間，十個小時的訓練時間，多虧了【遊刃有餘】符文的幫助，體力節省20%，長久的訓練之中，簡直神技。
聞雞起舞，處理獵物，劈柴，力量訓練，揮劍，長跑，短跑。日子在重複中堆積，身體在堆積中改變。他從一米七出頭的瘦弱少年長到了一米八，肩膀寬了，胳膊粗了，衣服小了又去改了兩次。這些都看在貝蒂的眼中，亞倫也許下一刻就離開了酒館，再也不回來了。
但亞倫沒太在意這些。
他腦子裡只有一個目標：一劍劈開那該死的石磚。
某天清晨，他在河邊劈那棵已經劈了幾個月的柳樹。木劍落下，姿勢和平時一樣，角度和平時一樣，發力也和平時一樣。但劍落下去的手感不一樣。
木劍劍刃接觸到樹幹的瞬間，這棵樹從中間被裂開了，斷面不是砸爛的那種毛糙，而是乾淨利落的平滑。
他把木劍翻過來看了看劍刃，又看了看那棵被劈開的柳樹，沉默了好一會兒。
然後他知道，火候差不多了。
這不是計算出來的，是感覺。幾千次幾萬次的揮砍，堆在身體裡，堆到某一個臨界點，就會自動告訴你：可以了。
他走進地窖，從牆角取出了一柄木劍。
這把劍和院子裡那把劈柴的不一樣。它通體光滑，劍身上沒有一道劈砍留下的白印，劍柄的麻繩還是乾淨的米白色。這是他在練劍的頭一個月做的，用的是同一棵枯樹上的另一根枝杈。
但它從來沒用過——他只拿它練習劈砍的姿勢，對著空氣揮，一遍又一遍。不碰木頭，不碰石頭，只養手感。
現在就是用到它的時候了。
他走出地窖，來到小河邊，清晨的空氣微涼，河面上飄著薄薄的霧氣。他從河灘上挑選了一塊石頭，大小、厚度和石磚差不多，表面還算平整。
他把石頭端端正正地立在河邊的木樁頂上。
風從河面上吹過來，拂過他的臉龐，帶來河水溫潤的氣息。
亞倫站在木樁前，閉上了眼睛。
鳥叫不知道什麼時候停了，蟲鳴也歇了，河水流過的聲音變得格外清晰。
他感受著手中的木劍，劍柄的麻繩紋理印在掌心。風穿過他的指縫，吹過劍刃，帶來一絲細微的震顫。
他閉上眼，腦中清晰浮現出擊打角度，這條發力線路他反覆演練無數次，早已爛熟於心。力量自腳底順腰、肩一路涌至手臂，八個月淬鍊出的體魄熟稔整套流程，技巧順勢疏導勁力，手腕於落勢剎那收緊，將全身力道凝作一線。
朝夕積累的底氣支撐著他的判斷，日日清晨的伏地挺身、午後長跑、劈在柳枝上的千百道劍痕，都在無聲印證，他足以劈開眼前頑石。
劍動了。
木劍在空中划過，速度極快，快到劍身和空氣摩擦的聲音還沒來得及追上它。
啪。
聲音清脆，像是冬天冰面破碎。
石頭從中間一分為二，斷面平整光滑。
亞倫睜開眼睛，看著掉落在木樁兩側的兩塊碎石，嘴角慢慢裂開一個笑容。那笑容不大，但實打實，像是終於卸下了背上背了很久的東西。
他做到了。
這是他長久以來的自身努力的結果，不是系統幫他一蹴而就做到的。是每一天的伏地挺身，每一趟跑得肺都快炸了的長跑，每一劍劈在柳樹上劈到手都抬不起來了的重複。這些不值一提的汗水和疲憊堆在一起，在這一刻兌現了。
他彎下腰，撿起掉在地上的半塊石頭，翻了個面看了看斷面。和約翰劈石磚的那個斷面幾乎一模一樣。
然後他忽然想到了一件事。
他第一次觸發海克斯符文系統，是十二歲那年，打死了後院那窩擾他睡覺的蚊子。那時候他興奮得整夜沒睡著，覺得自己是天選之子，覺得自己以後可以靠系統一路躺贏，等著天上掉符文，掉技能，掉裝備。
然後他選了第一枚彩色符文【迅擊】，想著，自己果然是天選之子，開局就送炫彩大禮包，接著就是在後廚殺了四年的魚，等著系統餵給他下一個機會。
但約翰先生的這次考驗，給他開了一扇需要自己用手去推的門，他真真切切地感受到，這個世界不是遊戲世界，而是真實的世界，只有汗水換來的實力才是自己可以掌握的。
如果他在拿到系統的第一天就冒冒失失地衝進冒險者的世界，會是什麼下場？他也許靠著疊幾層攻速，也許靠著符文在前幾場戰鬥中僥倖活下來，但大概率會被哥布林的兇殘嚇到手足無措，然後被刺穿胸膛，當成食物拖走。
而現在，他劈開了這塊石頭。不是靠系統，不是靠那個透明的系統屏幕上漂浮的任何一張卡片。是靠這雙手，這雙長了繭的手。
這是他第一次覺得，這個世界如此真實，自己真正生活在這裡了。
亞倫把木劍收回腰間，彎腰撿起那兩塊碎石，在河上打了兩個水漂，將它們送回了老家。
然後他轉身，往小鎮的方向走去。
他該去找約翰先生了，一刻也不想再等了。