第12章 《頑石吐納法》
雷蒙德依言閉目調息。
二十多天來，他每天早晚雷打不動修煉《朝暮食氣法》，對於真氣的運轉已經相當熟練了。
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他深吸一口氣，將氣息引導到小腹位置，那股溫熱的氣流便穩穩停在那裡。
艾德蒙看了一眼兒子的面色，點了點頭：「站穩了。」
隨後，手中的木棍突然掄了過去。
那一棍的力道控制得恰到好處，正好抽在雷蒙德的小腿外側。
雷蒙德猝不及防，膝蓋一彎，整個人差點單膝跪下去。
他悶哼一聲，咬著牙重新站直了。
「知道為什麼打你嗎？」
「不知道。」雷蒙德搖了搖頭，聲音有些抖。
「你的重心太高了。」艾德蒙用木棍點了點兒子的腳踝，「騎士的基礎是什麼？是下盤。
下盤不穩，騎在馬上也坐不住，站在地上也扛不住。
你現在站給我看，膝蓋彎下去，比我剛才打你的那個位置再低三寸。」
雷蒙德調整了一下姿勢，把重心放低。
他的腿有些發抖，明顯肌肉不夠給力。
「撐住。」艾德蒙說道，「我不說停，你就不能動。」
雷蒙德咬牙硬撐著。
一刻鐘過去，兩刻鐘過去。
北境的風吹在他臉上，吹得他鼻涕都快流下來。
他雖然意志上一直強迫自己不能動，但瘦弱的身體很誠實，幾乎從第一分鐘開始，兩條腿就一直打擺。
艾德蒙站在兒子面前，抱著胳膊看著，既不說話也不離開，就這麼安靜看著。
雷蒙德腿上的肌肉早就發酸發脹，膝蓋在瘋狂打顫，但他一遍遍想起昨晚和父親的那場對話。
於是便一遍遍咽著唾沫，把那股從喉嚨里湧上來的呻吟和祈求暫停休息一下的念頭，通通咽了回去。
終於艾德蒙天籟般的聲音傳進雷蒙德耳中：「行了。起來吧。」
雷蒙德站直身體的時候，兩條腿像灌了鉛一樣沉。
他踉蹌了一下，連退幾步，扶住一棵枯樹才沒摔倒。
「這只是第一天。」艾德蒙說道，「接下來一個月，每天早上都要這麼站。等你站到一個小時腿不抖了，我們再練別的。」
雷蒙德喘著氣，點了點頭。
「還有，」艾德蒙轉身往城堡里走，邊走邊提醒，「《朝暮食氣法》不能停。
早晚各一次，一次都不能少。
你的身體底子太差了，光靠練是練不出來的，得靠真氣慢慢養。
真氣在的時候，你的體力恢復得快。真氣散了，你就更撐不住了。
記住了嗎？」
「記住了。」
「進來喝碗熱粥。」艾德蒙頭也不回擺了一下手中的木棍，「喝完粥，我給你講《頑石吐納法》的口訣。」
早飯的粥還是稀的，但多了一點鹽味。
艾德蒙把自己的那份多舀了半碗給雷蒙德，雷蒙德本想拒絕的，但轉頭安靜喝掉。
瑪莎坐在廚房角落裡，就著昏暗天光一邊縫補著什麼，一邊豎起耳朵傾聽。
從昨天父子那場對話開始，她就一句話都沒參與過，但此刻嘴角那點笑意一直沒散。
無論邪神賜予了什麼，瓦倫丁家族如果自己的傳承斷了，那一切都是白搭。
吃完飯，艾德蒙讓雷蒙德坐到桌邊，從懷中取出一張事先準備好的羊皮紙。
那羊皮紙皺巴巴的，看起來很舊，邊角都磨得發毛，上面的字跡有些模糊，是用黑墨水寫的，歪歪扭扭，一看就是臨時抄寫的。
「這是《頑石吐納法》。」艾德蒙把羊皮紙攤開在桌上，「是你祖父傳給我的，是《大地共鳴呼吸法》的基礎版。
這種基礎類的騎士呼吸法，用來培訓見習騎士最合適不過了。
你先把這段口訣背下來，背得滾瓜爛熟之後，我再教你具體怎麼呼吸。」
雷蒙德拿起羊皮紙，仔細看了起來。
上面的字不多，分成六小段，每一段就幾個短句，用的還是北境老騎士那種直來直去的土話，沒有什麼高深莫測的用詞。
「第一段——吸，深，慢，往下壓。
呼，長，穩，別松垮。
腳踩實，膝頂開，腰挺直。
氣堵在胸口，就是廢物。
氣沉到肚臍下面，那才是根。」
雷蒙德低聲念著，感覺很簡單的樣子。
艾德蒙在旁講解：「《頑石吐納法》是通過沉重緩慢的腹式呼吸，強化骨骼密度和下盤穩定。
修煉出的鬥氣偏穩重防守，顏色呈土黃色濁光。」
雷蒙德又看了一遍，點了點頭，隨後閉上眼睛默默在心裡重複背誦著口訣。
「你先背，背熟了來找我。」艾德蒙站起身，活動了一下胳膊，「我去後院劈點柴。你自己慢慢琢磨，有不懂的等會問我。」
雷蒙德坐在桌邊，一遍又一遍默念著那張羊皮紙上的口訣。
他從小讀書識字，記性本來就比普通人好。
加上這些天修煉《朝暮食氣法》，他的精神狀態比以前好了太多，腦子也更加清醒。
羊皮紙上的內容淺顯易懂，十幾遍下來，六小段總共二十幾句口訣，他已經能一字不差背下來。
但他沒有急著去找父親，而是坐在那裡，閉著眼睛，開始嘗試按照口訣描述的方式去呼吸。
吸如抽絲。
他把肺里的氣呼乾淨，然後慢慢地、細細地吸氣，猶如一根絲線從鼻子裡抽進去。
那股氣確實比平時更深，一路走到小腹。
他按照口訣說的「氣沉腹底」，讓那口氣在丹田處停留片刻。
隨後是呼氣，呼如融雪。
讓那口氣自然、緩慢地散去，猶如雪在陽光下慢慢化開。
一呼一吸之間，他感覺到一種與《朝暮食氣法》完全不同的東西。
《朝暮食氣法》練的是真氣，是天地之氣灌入經脈，那種感覺就像身體被某種外來的東西填滿。
那是一種「接收」。
《頑石吐納法》練的則是一種「壓」和「沉」，好比體內有什麼東西在往下墜，在往深處紮根。
他反覆做了幾輪，感覺小腹那裡確實比之前更穩了。
「怎麼樣？」艾德蒙的聲音從門口傳來。
老騎士肩膀上扛著幾根劈好的柴火，沒有看到兒子找他，反而看到兒子閉著眼坐在那裡，就知道他自己在練了。
「好像……找到了一點感覺。」雷蒙德睜開眼睛，眸底透著一些迷茫，「但是……」
「但是什麼？」
「但是這個呼吸法和《朝暮食氣法》不太一樣。」雷蒙德斟酌著用詞，「《朝暮食氣法》像是把外面的氣往身體裡面引，《頑石吐納法》則是把身體裡已有的東西往下沉、往深處收。
我在想……如果把這兩樣東西結合著練，會不會有什麼衝突？」