第13章 從零開始的訓練
艾德蒙愣了一下。
說實話，他沒想過這個問題。
他練了一輩子騎士呼吸法，真氣是不到一個月前，從香爐那裡得來的新鮮東西。
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二者在他體內同時存在，但他從來沒考慮過它們之間會不會衝突。
他只知道真氣包著心火，心火變得更穩了，他覺得這是好事。
他也知道，呼吸法是騎士修煉的根基，不可或缺。
但至於兩套東西之間是相容還是相剋，他根本沒有深入思考過。
但雷蒙德想了。
他第一次涉及騎士的修煉，就在思考這個問題了。
艾德蒙看著兒子，好一會沒有說話。
他忽然意識到一件事情——雷蒙德可能真的比他想得更適合當一名騎士。
不是因為他身體好轉，而是因為他有腦子。
真正的騎士不是只會拿劍砍人的莽夫，尤其是那些能把騎士領經營下去的領主騎士，他們需要的不只是高人一籌的武力，更需要判斷能力、思考能力、交際能力和決斷能力。
「我暫時還沒發現有什麼衝突。」艾德蒙如實回答，「真氣包著心火，心火就更穩了。
或許你可以把它們當做兩樣互相補充的東西……真氣是水，心火是火。水包著火，火就不會滅，反而燒得更久。
我不知道這個比喻合不合適、你能不能理解……」
雷蒙德若有所思點了點頭：「水能克火，但也能養火……如果控制好水量的話。」
「……是這個意思吧。」艾德蒙附和道，「所以你先練著。
我當年還是個孩子的時候，什麼都不懂，學《頑石吐納法》用了整整三個月才真正掌握。
你現在身體底子比當年的我差得遠，我不指望你三個月就能學成。
你只管練，練到你感覺到體內那股『壓下去』的東西和你的真氣融在一起了，我想應該就是成功了。」
「壓下去的東西？」雷蒙德聽得一知半解。
「就是鬥氣。」艾德蒙解釋道，「《頑石吐納法》練出來的就是鬥氣的種子。
你感覺到的那股沉下去、往下紮根的東西，就是鬥氣的雛形。
等你把它練熟了，它就會在你體內生根發芽，從一顆種子長成一團火。
那就是心火。
有了心火，你才算是真正踏入騎士的門檻了。」
雷蒙德低頭看著自己的雙手，慢慢攥緊拳頭。
他的掌心多了一層薄薄的繭子，那是這半個多月來通過幫忙打掃衛生、搬柴火、干雜活磨出來的。
和以前那雙蒼白無力的手比起來，已經有了些許不同。
但他更希望以後這雙手能握緊馬韁、握緊劍柄、握緊槍柄。
「父親，」雷蒙德抬頭看向艾德蒙，「您覺得，我要多久才能成為一名見習騎士？」
艾德蒙看了他一眼，認真思考了一會：「如果按以前的情況，一個普通少年從零開始練，到成為一名見習騎士，少說兩三年。
但你都二十多歲了，錯過最合適的打基礎時間……
可是，你又有別人沒有的優勢，那就是你體內有真氣……
所以，說不好。」
雷蒙德卻從這段分析中捕捉到希望：「您的意思是，真氣能加快這個過程？」
「不只是加快。」艾德蒙搖了搖頭，「以我的理解，真氣能修補你的身體，讓你的經脈更通暢，讓你修煉呼吸法的時候事半功倍。
而且真氣本身比鬥氣高級，它在你體內流轉的時候，等於在給鬥氣的種子灌溉、補充養料。
不出意外的話……」
他看著兒子那雙明顯有希冀色彩的眼睛，鼓勵道：「如果你一天都不偷懶，也許半年就有可能成為一名見習騎士。」
半年？！
雷蒙德臉上頓時眉飛色舞起來。
他默默算了一下，現在是二月，半年之後是夏季。
北境的夏季很短，是北境最適合耕種和開拓的季節，但也是蠻族最活躍的時間段。
如果他能在那時成為一名見習騎士，並且掌握一兩項有一戰之力的鬥技，或許有機會幫上一些忙。
「半年。」他喃喃重複了一遍，仿佛在心中給自己列了張時間表，「父親，我記住了。」
從那天起，灰堡的日子有了新的節奏。
每天一大早，雷蒙德會在食氣之後，準時出現在後院空地上。
他先站樁，兩腿微曲，重心下沉，按照《頑石吐納法》的節奏一呼一吸。
風很冷，地很硬，他的腿很快就酸了。
但一想到半年後有望成為一名見習騎士，他又一直咬牙強撐著。
半個小時過去，他全身都在發抖，但他沒有喊累喊停。
艾德蒙就在旁邊看著，手裡始終攥著一根木棍，並時不時糾正一句「膝蓋再彎一點」或「肩膀松下來」。
有時候順手一棍敲在雷蒙德的背上或腿上，提醒他哪裡沒有穩住。
站完樁之後是基本功。
艾德蒙教兒子最簡單的動作，包括出拳、踢腿、轉身、下蹲、跳躍……每一個動作重複幾十遍上百遍，做到肌肉記住為止。
騎士需要接受的訓練科目非常多，包括騎馬、射箭、劍術、槍術……但雷蒙德的起點太晚了，身體底子又差，心急吃不了熱豆腐，只能一項一項從頭開始。
北境的風颳在臉上猶如刀子，但雷蒙德練著練著，額頭上開始冒汗。
練完後是早飯。
稀粥、黑麵包，偶爾有一點鹹菜。
瑪莎總是想方設法多給雷蒙德盛一些，雷蒙德有時候推辭，瑪莎就瞪他一眼：「你練了一早上，不吃哪有力氣？」
可惜，沒有肉食，無法完全補充雷蒙德高消耗後留下的身體虧空和亟需能量，好在真氣對身體的修復起了至關重要的作用。
吃完飯，雷蒙德會休息半個小時，順便背誦《頑石吐納法》的口訣。
雖然他早就背得滾瓜爛熟了，但艾德蒙要求他每天都要重新默念幾十遍，讓這段口訣「從舌頭長到骨頭裡」。
休息完之後，他開始接受第二輪訓練，這一次是關於力量和協調性。
灰堡里沒什麼像樣的訓練器械，雷蒙德只好就地取材，比如搬石頭、扛柴火、上下樓梯跑圈。
雷蒙德以前連走快一點都喘，現在他得扛著十幾二十斤重的石頭從城堡一樓搬到三樓，再搬下來，來回十幾趟。
第一天他搬了五趟腿就軟了，後來陸續提升。
他的肩膀被石頭磨紅，手掌上磨出水泡，水泡破了又結成繭子。
到了傍晚，夕陽將落未落之時，雷蒙德結束體能訓練，跟著父親艾德蒙一起，在城堡西側的瞭望塔上修煉《朝暮食氣法》的「暮」字訣。
月光灑在他臉上，閉著眼睛，一呼一吸之間，月華滲入經脈，將白天訓練積攢下來的疲勞一點一點沖刷乾淨。