第14章 第一批物資
日子就這麼一天一天過去。
到第十天左右，雷蒙德在站樁的時候，忽然感覺到一種以前沒有過的東西。
他的小腹深處，有一團沉甸甸的東西正在往下墜。
像是一顆種子正在往土裡紮根，一圈一圈向下鑽。
他繼續保持著呼吸節奏。
那顆種子越扎越深，最後停在丹田正下方的某個位置，不再動了。
但它停在那裡之後，雷蒙德感覺自己的整個下盤都變穩了，仿佛腳下多了一層看不見的根系，把他和地面連接在了一起。
他堅持站完一個小時，睜開眼的時候，發現自己的腿竟然沒有發抖。
「父親，」雷蒙德走下站樁的位置，聲音中帶著一絲他自己都沒察覺到的激動，「我好像感覺到了那顆種子。」
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艾德蒙正坐在旁邊的石頭上削一根木棍，聞言抬起頭來，看到兒子的臉。
那張臉上有一種他從未見過的複雜色彩，燦爛、興奮、紅潤和篤定。
「第幾天了？」艾德蒙問道。
「第十天。」
艾德蒙沉默了一會。
他把手中削了一半的木棍放下，站起身來，走到雷蒙德面前，上下打量一番，隨後拍了拍兒子的肩膀。
「比我當年快多了。」艾德蒙的聲音聽起來很平淡，但又有一種無法壓制的激動，「繼續練，不要停。」
雷蒙德點了點頭。
他知道，自己只是在騎士這條漫長道路上，剛剛邁出一小步而已。
即便感覺到了種子，但要讓種子生根發芽，蛻變成心火，還有很長的路要走。
當天晚上，雷蒙德修煉完「暮」字訣後，沒有立刻回房休息。
他站在瞭望塔上，望著北境灰濛濛的夜空出神。
月亮躲在雲層後面，只露出一點朦朧的光。
風比白天小了些，天氣也沒之前那麼冷了，距離春天好像更近了些。
雷蒙德深吸一口氣，感覺到真氣在經脈中靜靜流淌著，溫養身體的同時，小腹深處那顆新生的「種子」也在被慢慢澆灌著。
……
北境的冬天終於有了鬆動的跡象。
風沒有那麼硬了，吹在臉上雖然還是冷，但少了幾分刀子割肉的銳利。
灰堡院子裡的積雪開始融化，露出底下一層被凍了整個冬天的黑土，濕漉漉的，踩上去一腳一個深坑。
雷蒙德正在院子裡搬石頭，他今天的目標是來回二十趟。
隨著身體素質在真氣的溫養下日漸改善後，他愈發願意折騰自己了。
石頭被他從城堡東牆角搬到西牆角，再搬回來，一個來回大概一百步。
他已經跑了十四趟了，額頭上全是汗，粗布衫的領口被浸濕了一大片，貼在脖子上。
他放下石頭，抹了一把臉，喘勻氣息，正要繼續，餘光瞥見院子另一頭的人影。
父親正坐在一張矮凳上，小莉莎坐在他膝蓋上。
三歲的小姑娘穿著一件舊棉襖，頭髮亂糟糟紮成兩個小揪。
她手裡攥著一根枯草，正專心致志往爺爺耳朵眼裡捅。
艾德蒙歪著頭躲，嘴裡發出「哎喲哎喲」的怪叫聲，逗得小莉莎咯咯直笑。
雷蒙德看著這一幕，嘴角不自覺彎了一下。
他是見過父親怎麼帶孩子的。
那時灰堡雖然也窮，但至少不像現在這樣揭不開鍋。
父親會騎在那匹老戰馬上，讓坐都坐不直的孫女坐在馬鞍前面，然後繞著城堡慢慢溜達，一圈又一圈。
小莉莎笑，父親跟著笑，雷蒙德就在房間的窗戶里居高臨下看著這一幕。
後來灰堡的日子一天不如一天，父親臉上的笑就越來越少。
雷蒙德幾乎快忘了父親笑起來是什麼樣子了。
但此刻，艾德蒙坐在矮凳上，歪著頭躲著一根枯草，臉上的皺紋堆在一起，眼睛裡滿是那種寵溺到極點的光芒。
小莉莎笑得前仰後合，手裡的枯草掉了，又撿起來繼續「騷擾」爺爺。
雷蒙德不禁想起昨晚父親和他的又一次談話。
轉眼半個月過去了，父親估摸著梅菲爾德伯爵應該回到鹿堡了，盤算著是不是再去那裡一趟。
也許是明天，也許是後天，暫時還沒定下來。
雷蒙德收回目光，轉身繼續搬石頭。
他奮力搬起那塊差不多二十斤重的石頭，正要往西牆角走，院門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
啼聲很密，聽著不止一匹馬。
雷蒙德停住腳步，把石頭放下，抬頭望向灰堡那扇破舊的木門。
馬蹄聲越來越近，越來越響。
緊接著，木門外面傳來一陣嘈雜的叫嚷和車輪的軲轆聲。
一名僕人慌慌張張從門廊那頭跑過來，臉上帶著驚訝和惶然：「少爺！外面有騎兵！還有好多馬車！」
雷蒙德心頭一緊。
他下意識回頭看向父親，只見艾德蒙已經把小莉莎從膝蓋上放下來，起身拍了拍衣服上的灰。
那張方才還滿是笑意的臉已經沉靜下來，變成一種嚴肅的警惕。
「多少人？」艾德蒙問道。
「七八個騎兵，十幾輛馬車。領頭的那個看著挺壯，臉上有疤……」
艾德蒙眼睛微眯。
他快步走向城堡大門，雷蒙德緊隨其後。
小莉莎站在原地，小手裡還攥著那根枯草，歪著腦袋看著大人們匆忙走開的背影，茫然喊了一聲：「爺爺？」
雷蒙德回過頭：「莉莎，去廚房找瑪莎奶奶。」
小女孩聽話般點了點頭，趿拉著腳下明顯有些大的鞋子，一顛一顛朝廚房那邊跑去。
父子倆合力推開灰堡那扇年久失修的厚重木門，眼前的景象令他們怔了一下。
土路上停著十幾輛大車，車上堆著鼓鼓囊囊的麻袋，還有整捆的鐵鍬、鐵鏟、鐵釘，另有兩輛大車上蓋著粗油布，底下不知道裝的什麼。
七八匹馬在路邊打著響鼻，噴出一團團白氣。
領頭的那個身影，跨在一匹高頭大馬上，臉上的疤痕在冬末慘澹日光下格外顯眼。
安東尼·泰勒。
他翻身下馬，動作利落，皮靴踩在雪泥里發出啪的一聲響。
他看了看灰堡那扇搖搖欲墜的木門，又看了看院子裡那些破舊的房舍，臉上的表情變了又變，最後化為爽朗一笑。
「艾德蒙！」他大步走過來，一巴掌拍在艾德蒙的肩膀上，「我來看你了！」
艾德蒙被這一巴掌拍得往前趔趄了半步，好不容易穩住。
他看了看安東尼身後那十幾輛大車，又看了看安東尼，臉上的表情同樣很精彩：「安東尼，這是……」
「伯爵大人特批的。」安東尼拍了拍身上一路過來沾染的飛揚塵土，回頭朝那些馬車努了努嘴，「這是第一批物資，糧食、種子、鐵器、布匹、還有一點錢。
總共十八輛馬車，你先收著。
那幾匹馬也留給你們，算是鹿堡養在你們這的。」