第255章 暗涌！
龍鳳廳內的人陸續散去。
三十一人各懷心思，沿著不同的甬道返回竹林中的木屋住處。
走在甬道里，氣氛和來時截然不同。
剛才還在白布前爭先恐後闖關的天驕們，此刻一個個沉默不語，腳步也比來時沉了幾分。
青龍窟。
生死各安天命。
洞天福地不是善地，能叫福地的前提，是活著出來。
李想走在隊伍的中段，懷裡的帝江已經打起了呼嚕，圓滾滾的小腦袋枕在他的臂彎里，對即將到來的兇險渾然不覺。
「李大哥。」
一道輕柔的聲音在身後響起。
李想腳步微頓，側頭看去。
苗溪月快步走了上來，銀飾辮子在甬道銅燈的映照下泛著溫潤的光澤。 她走到李想身側，放慢腳步，和他並肩而行。
大寶蟾蜍趴在她肩頭，鼓凸的眼珠子一眨一眨地盯著李想懷裡的帝江，嘴巴一張一合，不知在嘟囔些什麼。
「第二關，多謝你。」
苗溪月的聲音壓得很低，剛好只有兩人能聽見。
她的臉微微偏向另一側，避開了李想的視線。
「第十九步之後的每一步，都是跟著你的節奏踩過去的，否則我根本走不完。」
「舉手之勞。」
李想的語氣平淡，目光仍看著前方。
「你的底子不差，缺的只是一個切入的角度，蠱修的韻律感本就是你的長處，我不過是提了個醒。」
苗溪月聞言，緊抿的唇角鬆了松，輕輕點了點頭。
她想說些什麼，話到嘴邊又咽了回去。
「明天的青龍窟，你小心。」 她留下這句話，腳步加快，和李想拉開了距離，很快便消失在前方的甬道拐角處。
大寶蟾蜍趴在她肩上，臨走時還回頭望了一眼，沖李想吐了吐舌頭。
李想看著她的背影，沒有多想。
他的注意力，被另一道目光所牽引。
甬道的另一側，靠著石壁的陰影里，唐花庵正歪著身子往外走。
黑鐵長槍扛在肩上，散亂的長髮遮住了大半張臉，走路的姿勢依舊是那副爛醉如泥的頹廢模樣。
但就在經過李想身邊的一瞬。
唐花庵的腳步停了。
那顆一直低垂的腦袋微微偏了半寸，從髮絲的縫隙中露出一隻清亮的眼睛。
那隻眼睛看著李想，沒有醉意。
「你的刀，有意思。」
唐花庵的聲音含混不清，像是自言自語，又像是在對李想說。 他沒有等李想回答，腳步一拖，整個人晃晃悠悠地繼續往前走，走了幾步又停下來，抬手摸了摸空空如也的酒葫蘆，咂了咂嘴。
「沒酒了。」
槍魁嘆了口氣，如同丟了半條命一般，拖著槍消失在甬道盡頭。
李想站在原地，看著唐花庵離去的背影，眼底閃過一抹深思。
剛才在白布上走步法的時候，他注意到唐花庵曾短暫地抬頭觀察過自己的脊椎運動。
不過看出來歸看出來，槍魁說完就走了，沒有追問，沒有試探。
這種分寸感，恰恰是真正的高手才有的修養。
「走吧。」
李想收回思緒，拍了拍懷中帝江的腦袋，沿著甬道向外走去。
穿出地下甬道，外面已是黃昏。
天邊一抹暗紅色的霞光壓在夷陵城的屋脊上，將整座古城的輪廓鍍上了一層沉重的鐵鏽色。
李想在甬道出口與郭開、林玄樞和楚天匯合。 四人沒有多做停留，也沒有回竹林的臨時木屋，而是穿過營地外圍的人群，沿著幾條偏僻的小巷，朝另一個方向走去。
目的地是他們在夷陵城內的另一處落腳點，那座破舊的關帝廟。
自從端木山莊事件之後，郭病夫便以這座香火冷落的關帝廟作為軍統在夷陵城的秘密據點。
廟不大，卻勝在位置偏僻，周圍住的都是些日出而作的普通百姓，沒有江湖人扎堆。
加之關聖英魂虛影的風水大陣鎮壓在此，任何修行者的感知探入這片區域，都會被那股堂皇正大的武意自動屏蔽，是天然的藏身之所。
推開虛掩的廟門，一股混合著陳年香灰和草藥的氣味撲面而來。
大殿內的光線昏暗，關公泥塑彩繪神像面前，三炷細香正燃著，煙氣裊裊。
郭病夫盤腿坐在蒲團上，閉目養神。
他換了一身乾淨的粗布短打，身形枯瘦，像一截被風乾的老樹根，但那種深不可測的氣息，依然讓走進來的四人不敢有絲毫大意。
聽到腳步聲，郭病夫睜開了眼。
「回來了。」
老宗師的目光在四人臉上一一掃過，最後落在了李想身上。 「第二關的情況，說說。」
李想簡明扼要地把龍鳳會前兩關的經過陳述了一遍。
第一關心性迷局，第二關步法考核，最終三十一人通過，明日進入青龍窟。
郭病夫聽完，乾癟的臉上沒有太多表情，只是微微點了點頭。
「三十一人，比老夫預想的要多。」
他伸出手指叩了叩身旁的石板地面，發出沉悶的響聲。
「你們對青龍窟了解多少？」
四人對視一眼。
林玄樞率先開口：「貧道只在茅山的古籍中見過隻言片語的記載，說是兩湖地界深處有一處龍脈分支化作的洞天，蘊含著極為濃郁的武道規則，但具體的情報，我們一無所知。」
郭開在一旁撓了撓頭，老實交代：「祖父，我只知道這名字，其他的啥也不知道。」
楚天靠在柱子上，重瞳微合，一言不發。
他對青龍窟沒有任何了解，也不關心，他關心的只有天衍的下落。 郭病夫看了一圈，將視線重新收回到李想身上。
「你呢？」
「我有猜測。」
李想在蒲團上盤膝坐下，將帝江放在腿上，組織了一下措辭。
「進夷陵城的時候，我窺探過這座城的風水格局。」
「帝江的屍骸橫亘在地底深處，而夷陵城正好壓在帝江的一處傷口之上，關聖英魂的青龍偃月風水大陣鎮壓著那條通往陰曹的通道。」
李想的目光微凝。
「青龍窟既然叫這個名字，又在湖武聯的地盤上，我猜它和帝江的龍脈有關。」
郭病夫聞言，嘴角扯出一絲笑紋。
「猜得不差。」
他站起身，走到關公像前，雙手負在身後，背對著眾人。
「青龍窟，確實和帝江有關。」 「帝江是大新朝的氣運真龍，死後屍骸化作陰曹地府的雛形，但真龍何等龐大，屍骸綿延萬里，並非每一寸都化作了陰曹。」
「在某些特殊的位置，龍脈分支從主脈上斷裂、脫落，沉入了更深的地層，在漫長的歲月中，這些斷裂的分支龍脈吸收天地靈氣，自行演化出了獨立的小型空間。」
「這便是洞天福地的由來之一。」
郭病夫轉過身，看著四人。
「青龍窟，就是帝江屍骸上脫落的一條分支龍脈，在夷陵城地底數百丈深處自行演化而成的洞天。」
「數千年前，湖武聯的初代盟主發現了這處洞天，將其納入了湖武聯的核心資源，歷代盟主都會定期派遣門中精銳進入其中修煉。」
林玄樞聞言，追問道：「郭前輩，既然是帝江的龍脈分支，那裡面的天地規則濃度和能量品質，恐怕極為可觀？」
「可觀是可觀。」
郭病夫點了點頭，「但也兇險異常。」
他伸出兩根手指。
「青龍窟的兇險，主要來自兩個方面。「
「其一，帝江是死去的氣運真龍，它的龍脈分支雖然在地底自行演化了兩萬多年，但本質上仍然帶著濃烈的死氣和怨煞。」 「這些死氣平時被關聖英魂的風水大陣鎮壓著，勉強維持著一種危險的平衡。但一旦有活人進入青龍窟，活人的氣血和生機會刺激那些沉睡的死氣復甦。」
「換句話說，進去的人越多，死氣就越活躍，危險也就越大。」
「其二，龍脈分支在自行演化的過程中，天地規則過於濃郁，導致空間內部的物理法則和外界不完全一致。」
「在青龍窟裡面，你們平時修煉的功法和招式，可能會出現微妙的偏差，有些技巧在外面能用，進去了就未必好使。」
郭病夫說到這裡，目光變得嚴肅。
「當年，湖武聯的歷任盟主每隔十年才開放一次青龍窟，每次進入的人數不超過十人，且全部是第四境以上的精銳。」
「但這一次，關岳把龍鳳會的第三關放在了青龍窟裡面，一次性放三十一個第三境的年輕人進去。」
郭病夫搖了搖頭。
「這做法，在湖武聯的歷史上是沒有先例的。」
郭開聽完，忍不住皺起了眉。
「祖父，關盟主為什麼要這麼做？把三十一個年輕人扔進那種地方，這不是拿他們的命在賭嗎？」
「關岳的心思，老夫不好妄加揣測。」 郭病夫沉吟了片刻。
「不過有一點可以確定，這絕不是心血來潮。他在端木山莊的那一晚斬殺了赤焰魔尊，武道因禍得福，心境必定產生了巨大的變化。」
「他把青龍窟拿出來，或許是想用這種極端的方式，在這批年輕人中篩選出真正扛得住龍脈壓迫的苗子。」
「也或許……」
郭病夫的聲音壓低了幾分。
「他在為某些更深遠的事情做準備。」
大殿內安靜了數息。
李想將郭病夫的話默默記在心底，抬頭問道：「郭前輩，以您的判斷，進入青龍窟的風險有多大？」
「第三境的修行者進去，十人中能有七八人活著出來，這是正常情況。」
郭病夫給出了一個冷酷的數字。
「不過你們幾個的實力不是普通的第三境。」
他的目光在李想、郭開、林玄樞和楚天臉上一一掃過。 「李想，你身兼數職，道法和風水的底蘊能幫你感知龍脈中的殺機，提前避開致命的死氣區域。只要你不貪心，不深入核心區域去碰那些超出你承受範圍的好東西，安全出來不成問題。」
「郭開，你的擎天勁雖然火候不到家，勝在根基紮實，體魄足夠硬，在裡面挨幾下不會死。」
「玄樞，你的雷法至陽至剛，天生克制死氣怨煞，在青龍窟裡面反而比在外面更好發揮。」
「至於楚天……」
郭病夫看向靠在柱子上的重瞳子。
「你的重瞳能直接看破空間的規則紋理，在裡面不容易迷路，這是你最大的優勢。」
他頓了一頓，補充道：「總體而言，收益大於危險，值得一試。」
「龍脈分支中蘊含的天地規則，對你們這個境界的修行者來說，是極為難得的淬鍊機會。若是運氣好，在裡面得到一絲龍脈精氣的反哺，對你們突破下一個大境界，會有不小的助力。」
說完這番話，郭病夫不再多言，重新坐回蒲團上，閉上了眼睛。
「去休息吧，明日進了青龍窟，你們幾個儘量抱團行動，不要分散。」
「遇到解決不了的麻煩，保命第一。」
「是。」四人齊聲應諾。 走出關帝廟時，夜色已深。
秋風從江面上吹來，裹著一絲咸腥的水汽。
四人分頭回各自的住處，李想抱著已經熟睡的帝江，沿著月光下的青石板路，朝竹林方向走去。
夜風吹動竹葉，簌簌作響。
他沒有急著入睡，而是盤膝坐在木屋的矮案前，將帝江放在床上，閉目運轉起了體內的氣機。
明天的青龍窟，是機遇，也是險關。
他需要把狀態調到最好。
………
同一個夜晚。
夷陵城的另一處。
湖武聯核心府邸的後堂，大門緊閉。
堂內燈火通明，十一盞銅燈沿著長桌兩側排列，每一盞燈下坐著一個人。 這十一個人，便是湖武聯除去大龍頭關岳和已死的七龍頭端木奎之外，剩餘的全部龍頭。
二龍頭到六龍頭，八龍頭到十三龍頭。
十一位第五境的宗師齊聚一堂，放在任何時候，都足以讓整個兩湖地界為之震動。
然而此刻，這十一張飽經風霜的面孔上，寫滿了困惑與壓抑。
主位空著。
關岳沒有來。
這場聚會，是十一位龍頭私下召集的。
「都到齊了，那就開門見山吧。」
坐在長桌左側首位的二龍頭率先開了口。
此人年過花甲，鬚髮花白，面容清癯，穿著一身灰色長袍，看上去更像是一個教書先生，而非一方龍頭。
但他的雙手擱在桌面上，十指修長如竹節，指尖隱隱泛著鐵青色的金屬光澤。
這是常年以掌代兵，將掌力練到了化境的標誌。 「大哥閉關不見客，瑛兒把我們擋在門外擋了多少天了？這事兒不能再拖下去了。」
二龍頭的聲音不高，卻在堂內每個人的耳朵里迴蕩。
坐在對面的三龍頭冷哼了一聲，粗壯的手臂交叉抱在胸前，虎目中滿是怒意。
「我想問的不是大哥為什麼不見我們。」
三龍頭是個身材魁梧的中年漢子，臉上橫著三道舊刀疤，脾氣火爆在十三龍頭中出了名。
「我想問的是，端木老七這件事，為什麼要讓外人來動手？」
此言一出，堂內的氣氛驟然凝滯。
十一個人的目光，幾乎在同一時間匯聚到了三龍頭的身上。
端木奎勾結白蓮教和天魔神教，這件事現在已經不是秘密了。
在場的十一位龍頭，沒有一個人對端木奎抱有同情。
勾結邪教、魔教，觸犯的是天下正道的底線，死不足惜。
但問題不在於端木奎該不該死。 問題在於，誰來殺他。
「老七犯了死罪，我們都認。」
五龍頭是個面容陰沉的瘦小老者，說話時嘴唇幾乎不動，聲音卻清清楚楚地傳入了每個人的耳中。
「只是他是我們湖武聯的七龍頭，是在關公像前歃過血的自家兄弟。「」
「他犯了事，該由我們湖武聯自己處置，由大哥一聲令下，我們十二人聯手將他拿下，明正典刑，堂堂正正地告祭關聖，清理門戶。」
五龍頭的話說得有理有據。
「可大哥怎麼做的？」
他的目光掃過在場的所有人。
「他把北洋軍統的人放了進來，讓一群外人在我們湖武聯的地盤上，對我們的龍頭動刀子。」
「陳三陰、魏鐵那兩個宗師就不說了，早就投靠了北洋，不算我們的人。」
「但那個姓郭的老頭子，堂堂軍統局長，宗師巔峰的強者，帶著他的人馬在端木山莊大開殺戒，一夜之間將七龍頭滿門滅絕。」
「這不是除魔衛道，這是打我們湖武聯的臉。」 五龍頭的最後一句話，像一根針扎進了在場每個人的心窩。
堂內沉默了數息。
八龍頭坐在桌尾，粗獷的面容上沒有了白天在龍鳳廳時的爽朗，取而代之的是一種深深的糾結。
他是今天主持龍鳳會第二關考核的人，也是在場最了解關岳近況的人之一。
「五哥說得沒錯。」
八龍頭悶聲開口。
「端木山莊那一夜，大哥的確是默許了軍統的行動。據我所知，他甚至提前和那個姓郭的老頭子見了一面，兩人在關帝廟裡密談了半天。」
「之後軍統才動的手。」
這個情報一出，幾位龍頭的臉色變得更難看了。
密談。
這意味著關岳不僅是默許，而是事先知情並且參與了謀劃。
他主動把刀遞給了外人。 讓北洋軍統來殺自己的結拜兄弟，自己則以閉關養傷的名義躲在幕後，既不沾血，也不背鍋。
「這招借刀殺人，玩得可真漂亮。」
六龍頭是個面容富態的中年女子，聲音柔和，但話里的刀子一點都不柔和。
「大哥這些年的脾氣越來越讓人看不懂了。」
她端起茶杯輕輕吹了吹，目光落在杯中微微晃動的茶湯上。
「先是默許北洋在兩湖地界安插暗樁，現在又讓軍統在自家後院動手。」
「我想問問在座的各位，大哥他到底是我們湖武聯的盟主，還是北洋大統領在兩湖的代言人？」
這句話太重了。
幾乎等同於在質疑關岳的立場。
堂內的氣壓驟然降到了冰點。
二龍頭抬起手，按了按桌面，制止了繼續升溫的火藥味。
「六妹的話雖然重了些，但在座的各位心裡，恐怕都有類似的疑慮。」 二龍頭環視眾人。
「不過今天不是來和大哥算舊帳的，我們要討論的是另一件事。」
他豎起一根手指。
「龍鳳會的第三關，為什麼要放在青龍窟里？」
這個問題一出，所有人的注意力瞬間集中。
青龍窟是湖武聯最核心的底蘊之一。
歷任盟主對青龍窟的使用都極為謹慎，每十年才開放一次，每次進入的名額嚴格控制在十人以內，且全部是第四境以上的核心弟子。
這是湖武聯數百年來不曾改變的鐵律。
但關岳這一次，直接把三十一個第三境的年輕人扔了進去。
其中大半還是外來的天驕，根本不是湖武聯自家的弟子。
「這等於把我們湖武聯壓箱底的寶貝，拱手送給了外人。」
九龍頭坐不住了，他是十三龍頭中最年輕的一個，才四十出頭便踏入了宗師境界，性子也是最急。 「我手底下最出色的三個弟子，苦等了五年都沒有等到青龍窟的名額，現在倒好，一群外來的毛頭小子，只憑著兩關考核就能進去。」
「大哥到底在想什麼？」
沒有人能回答這個問題。
因為關岳不見他們，也沒有給出任何解釋。
十一位龍頭坐在燈火通明的後堂里，沉默如一群被關在籠中的困獸。
他們每個人都是第五境的宗師，在各自的地盤上呼風喚雨，一言九鼎。
但在關岳面前，他們連質問的資格都不確定是否擁有。
天下第一大宗師的威壓，不僅體現在武道上，更體現在人心的掌控上。
「再等等看吧。」
二龍頭最終給出了一個保守的結論。
「龍鳳會結束之後，大哥總要出來給天下一個交代，到時候我們再當面問清楚也不遲。」
「但有一點，在座的諸位必須達成共識。」 他的目光掃過十一張面孔，聲音冷了幾分。
「無論大哥怎麼想，湖武聯終歸是湖武聯，不是北洋軍閥的附庸。」
「我們可以向大勢低頭，但絕不能把脊梁骨丟了。」
十一位龍頭各自沉默，各懷心思地散去。
後堂的燈火一盞接一盞地熄滅，最終只剩下一片幽暗的寂靜。
夷陵城的這個夜晚，註定無人安眠。
千里之外。
一處不為人知的地方。
這裡沒有城池，沒有道路，只有一片被濃霧籠罩的荒山。
荒山深處，一座被廢棄了不知多少年的地下石室中，空氣寒冷刺骨，散發著一股令人作嘔的腐敗氣息。
石室的四壁上刻滿了密密麻麻的古老符文。
這些符文並非道門或佛門的正統法術，而是一種更加古老、更加邪異的文字。 天魔古篆。
石室的正中央，點著一盞人油燈。
慘白色的火苗在無風的環境中不斷跳動，將石室照得忽明忽暗。
燈火之下，一個年輕男子單膝跪在地上。
這男子看上去不過二十出頭，面容清秀，甚至稱得上是俊美，但那雙眼睛卻和他的外貌形成了極端的反差。
那是一雙完全漆黑的眸子。
沒有眼白，沒有瞳仁，整個眼球如同被濃墨浸染過一般，漆黑如淵。
任何人看到這雙眼睛，都會在靈魂深處產生一種本能的恐懼。
天衍。
天魔神教七公子。
從萬魔窟中踩著九千九百九十九具同齡人的屍骨爬出來的最強蠱王。
楚天要找的仇人。 此刻的天衍，跪在石室中央，低著頭，姿態恭敬到了極點。
在他的正前方，虛空中懸浮著一道模糊的黑影。
那黑影沒有面孔，沒有輪廓，甚至不具備任何實體的特徵，只是一團凝結成人形的純粹黑暗。
但就是這團黑暗，讓天衍這個從地獄裡爬出來的怪物，連呼吸都不敢放重。
「赤焰魔尊失敗了。」
天衍的聲音平穩，沒有懼意，但語速很慢，每個字都在斟酌。
「關岳在最後關頭完成了武道淬鍊，赤焰的血祭大陣被他以一己之力擊碎，赤焰本人也被他一刀斬殺。」
「我們安排在端木山莊的全部人手，連同白蓮教的左護法和血魔，也被北洋軍統的那個老東西清剿殆盡。」
天衍停頓了一息。
「這一局，輸了。」
石室內死一般的安靜。
人油燈的火苗跳了兩下。 天衍跪在地上，等待著黑影的回應。
一息。
兩息。
三息。
漫長的沉默之後，黑影開口了。
那聲音不是從空氣中傳來的，而是直接在天衍的腦海中響起。
冰冷。
古老。
沒有任何情感。
「繼續。」
說完，黑影便如同被風吹散的煙塵，在石室中無聲無息地消散了。
人油燈的火苗在黑影消失的瞬間猛烈地顫抖了一下，隨後恢復了平靜。 石室內，只剩下天衍一個人。
他維持著跪姿，又過了十息，才站起身來。
那雙漆黑如墨的眼睛裡，沒有因為失敗而產生的焦躁和恐懼。
有的，只是一種冷漠。
「繼續。」
天衍重複了一遍黑影的話，嘴角浮起一絲淡薄的笑意。
他轉過身，走向石室深處的一條暗道。