第1749章 抽打
被她照看的是一名年僅五歲的稚童，是投毒案中受害最重的孩子之一。小小年紀臟腑受損，常年體弱嘔逆，湯藥苦澀刺激腸胃，每一次服藥都是莫大的煎熬。
孩童小臉蠟黃枯瘦，呼吸微弱，怯生生捧著小勺，努力小口吞咽湯藥。藥味濃烈刺鼻，他本就脾胃孱弱，忍了數次，終究沒能忍住。
下一瞬，孩童身子一顫，腹中翻湧，剛咽下的湯藥盡數嘔出。
溫熱的藥汁混著殘藥，一滴不落，盡數吐在了菱悅素色的布衣裙擺上，污漬斑駁，狼狽刺眼。
孩童瞬間嚇得渾身僵硬，小臉煞白，一雙濕漉漉的大眼睛蓄滿恐懼，小小的身子瑟瑟發抖，嚇得連哭泣都不敢出聲，只呆呆望著臉色驟變的菱悅，滿心惶恐不安。
他不是故意的，病痛纏身身不由己，可年幼無知，無從辯駁，只剩滿心怯懦與驚懼。
可這無心之失，卻徹底點燃了菱悅積壓多日的戾氣與怒火。
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連日來的委屈，不甘，屈辱，厭棄，在這一刻盡數爆發。
她本就厭煩這貧苦破敗的善堂，厭煩這些病痛纏身的孤兒，厭煩這日日不得安寧的贖罪苦役。
如今衣衫被污穢弄髒，成了壓垮她理智的最後一根稻草。
幾乎是孩童嘔吐落地的瞬間，菱悅眼中戾氣暴漲，不假思索，抬手便狠狠揮出一巴掌！
「啪！」
清脆響亮的巴掌聲驟然在安靜的院落炸開，力道兇狠，毫不留情。
孱弱的五歲稚童本就久病體虛，站立不穩，這一掌力道極重，直接將他扇得踉蹌倒地，瘦小的身子狠狠摔在冰冷的青磚地上，額頭輕輕磕在石階邊角。
孩童瞬間懵了，半晌才反應過來，劇痛與恐懼交織，終於忍不住細細嗚咽出聲，卻死死咬著唇，不敢放聲大哭，小小的肩膀劇烈顫抖，模樣可憐至極。
菱悅居高臨下，看著倒地哭泣的孩童，眼底沒有半分愧疚憐憫，只有滔天怒火與極致嫌惡，她俯身厲聲嘶吼，嗓音尖銳刻薄，滿是惡毒怨懟：「狗東西！誰讓你往我身上吐的？！」
「本郡主日日伺候你這卑賤廢物，已是天大恩賜，你竟還敢弄髒我的衣裳！不知好歹、骯髒礙眼，真是養不熟的孽種！」
字字如刀，兇狠刺骨，全然不顧對方是被她毒害，久病難愈的無辜稚子。
她積壓數月的驕縱戾氣徹底失控，連日贖罪的壓抑與不甘，盡數發泄在弱小無助的孩童身上。
這一幕，恰好被聞聲走來的長平公主盡收眼底。
長平端著新熬好的溫補湯藥，緩步踏入院落，一眼便看見倒地瑟瑟發抖、額頭泛紅的幼童，看見衣衫髒亂、面目猙獰的菱悅，聽見那些刻薄惡毒，毫無人性的咒罵。
瞬間，長平渾身血液凍結，渾身冰涼，心口像是被巨石狠狠砸下，劇痛刺骨。
她無數次退讓，無數次包容，無數次規勸，傾盡半生家財，捨棄一世尊榮，賭上餘生所有，拼盡一切為女兒換來一線生機，只求她悔過自新，積德贖罪，善待孤童。
可她拼盡全力護住的女兒，不僅不知感恩，不知悔過，竟然依舊肆意作惡，仗著餘力欺凌受害稚童！
她憑什麼？
難道救她錯了嗎？
思及此，長平公主忍不住紅了眼眶。
這些孩子，因菱悅一念惡毒，終生帶病，孤苦無依，受盡磨難，已是世間至苦。
可菱悅毫無半分愧疚，反倒動輒打罵，肆意折辱，心腸歹毒至此，毫無半分人性良知！
連日隱忍的疲憊，失望，心痛，在這一刻徹底崩塌。
長平素來溫和的眼底，瞬間覆滿徹骨寒意，再無半分母愛溫情，只剩極致的憤怒與絕望。
她再也克制不住心中的悲憤，抬手一把扯過牆邊立著的懲戒長鞭。
這是善堂管教僕役的粗鞭，鞭身堅硬，落身便是紅痕刺痛。
菱悅見母親驟然動怒，心底微微一慌，下意識抬頭，卻依舊帶著一身桀驁，不甘示弱地咬牙：「母親！是他先弄髒我的衣服，罪有應得！這些卑賤孤兒，也配讓我好生相待？」
「不知悔改！死性不改！」
長平渾身劇烈顫抖，怒極反笑，嗓音冰冷嘶啞。
不等菱悅再多辯駁，她揚手揮鞭，狠狠一鞭抽在菱悅身上！
「啪！」
長鞭破風而過，狠狠砸在菱悅的脊背之上，衣料瞬間被抽裂，皮肉灼燒般劇痛瞬間蔓延全身，火辣辣的疼刺骨鑽心。
菱悅慘叫一聲，身子猛地踉蹌前傾，難以置信地回頭看著盛怒的母親。
從小到大，母親從未如此對她動過狠手，哪怕她闖下彌天大禍、驚動朝堂律法，母親也只是含淚規勸，百般維護，從未對她動鞭責罰。
可今日，為了一個卑賤的孤兒，母親竟對她揮鞭相向！
菱悅又痛又怒，眼底蓄滿淚水，滿心委屈不甘，嘶吼出聲：「母親！你打我？你為了這些低賤孤兒打我？！」
「我不委屈嗎？！我堂堂郡主，淪落至此，日日受苦受累，都是拜他們所賜！我不過教訓一個不知好歹的孽種，你憑什麼罰我！」
她依舊不知錯、不悔改，反倒滿心怨懟，將自身所有苦難，盡數怪罪在無辜孩童身上。
看著她執迷不悟、歹毒偏執的模樣，長平徹底心寒，眼中再無半分憐惜。
「憑什麼？」
長平步步上前，嗓音凜冽冰冷，字字泣血，聲聲誅心：「就憑你這條命，是本宮用五十萬兩白銀，半生榮華，一世尊嚴換來的！就憑你如今苟活於世，是這些孩子用病痛，用苦難，用殘缺餘生換來的！」
「他們何其無辜？稚子何錯之有？！是你下毒害人、是你造下慘案、是你毀了數十個家庭！如今你死裡逃生、得以苟活，不知感恩悔過，反倒肆意欺凌、折辱受害者！菱悅，你的心到底是什麼做的？！冷血至此，毫無良知！」
話音落下，長平眼底怒意滔天，揚手再起長鞭！
一鞭又一鞭，狠狠落下，力道決絕，不再有半分留情。
鞭鞭落身，聲聲刺骨。
菱悅的衣衫被盡數抽破，脊背、手臂、肩頭布滿交錯猙獰的紅痕，劇痛席捲四肢百骸，疼得她渾身顫抖、站立不穩，再也維持不住往日的驕矜姿態。